Rõ ràng là Châu Tứ Lang đã đến con sông này không biết bao nhiêu lần rồi, vì vậy anh ta rất quen thuộc với nơi này.

Có một cây cầu gỗ nối liền hai bên bờ; tuy nhiên, cây cầu khá hẹp, chỉ có thể cho ba người đi qua cùng lúc mà thôi. Hai bên cầu không được trang bị bất kỳ vật chắn nào, trông giống như chỉ được làm từ hai tấm gỗ lấy ra từ một cái cây mà thôi, rất đơn sơ.

Châu Tứ Lang trải lưới đánh cá ra, sau đó mang nó sang bên kia sông và bảo Châu Ngũ Lang cùng Đại Tầu đến giúp kéo lưới, trong khi Châu Lục Lang và Đại Nha lại giữ phía bên kia của lưới.

Đoạn sông này nước sâu nhưng hẹp, nên không chỉ đủ chỗ để họ kéo lưới mà còn dư thừa không gian nữa.

Bạch Đại Lang và Bạch Nhị Lang cũng tham gia vào việc kéo lưới, trong khi Châu Tứ Lang đứng ở giữa, chỉ huy công việc. Khi lưới được kéo đến nơi mà anh ta cho là có cá, anh ta sẽ dùng gậy đập vào các bụi rong dưới nước để làm cho cá hoảng sợ và bơi về phía lưới.

Mất khoảng nửa ngày, họ mới kéo được lưới lên. Dưới sự chỉ huy của Châu Tứ Lang, họ buộc lưới lại từ các phía; chưa kịp buộc xong thì mọi người đã thấy những con cá lớn đang nhảy múa ở giữa lưới.

Một nhóm trẻ em vội vàng tiến lại gần để nhìn, nhưng Châu Tứ Lang đã dùng gậy đập mạnh xuống mặt nước trước mặt chúng và quát lên: “Nhìn cái gì đó? Lùi lại đi! Sợ bị ngã à?”

Anh ta nói với Châu Ngũ Lang và Đại Tầu đang giữ chặt lưới: “Cứ giữ nguyên như vậy, đừng di chuyển.”

Nói xong, anh ta chạy đến cây cầu gỗ, lao qua đó, sau đó lấy chiếc thùng gỗ và một chiếc lưới khác, rồi nhảy xuống nước để bắt cá.

Nước vẫn rất sâu, nhưng chỉ đến ngực Châu Tứ Lang mà thôi, không ngập qua đầu anh ta.

Mãn Bảo và Bạch Đại Lang vô thức nhìn xuống dưới, rồi nhìn lại phía trước và mới nhận ra rằng họ đã không may đi xa khỏi nơi ban đầu họ trải lưới. Rõ ràng là nơi này nước không sâu như vậy, và Châu Tứ Lang đã hiểu rõ điều đó từ trước.

Anh ta đặt chiếc thùng gỗ lên mặt nước, rồi đi bộ qua đó, sau đó dùng chiếc lưới trong tay để bắt cá từng con một.

Anh ta vớt được bảy tám con cá, liền vội vàng lấy nắp thùng gỗ đặt lên trên, sau đó dìu thùng gỗ trở lại bờ. Anh ta nhờ mấy người ở bờ giúp kéo thùng gỗ lên trên. Mãn Bảo cũng tham gia kéo thùng gỗ lên, rồi được trao thêm một thùng gỗ khác. Sau hai ba lần như vậy, tất cả những con cá lớn trong lưới đều được vớt hết. Châu Tứ Lang đi thẳng qua sông sang bên kia, nhận lưới cá từ tay Châu Ngũ Lang, rồi quay trở lại bờ. Anh ta bảo Châu Lục Lang thả lưới ra, còn Bạch Đại Lang suy nghĩ một chút rồi kéo lưới theo đường thẳng song song với bờ sông để mở rộng phạm vi thu hoạch. Nhờ vậy, việc di chuyển của Châu Tứ Lang trở nên dễ dàng hơn. Khi đã tiến gần đến bờ sông, Châu Tứ Lang giao lưới cho Châu Ngũ Lang và những người khác đang đợi ở trên cây cầu gỗ, rồi tự mình leo lên bờ. Mọi người cùng nhau nỗ lực kéo lưới cá lên bờ. Lưới cá, với sự lẫn lộn của cá, nước và cỏ dưới nước, trở nên rất nặng; mọi người đều phải dùng hết sức lực mới có thể kéo lưới lên bờ được. Lúc này, trong lưới chỉ còn lại những con cá nhỏ hơn bàn tay; Châu Tứ Lang đã thay đổi kích thước lỗ lưới vào tối hôm trước. Các lỗ lưới chỉ có kích thước bằng ngón tay cái, vì vậy có rất nhiều con cá nhỏ đang nhảy lung tung bên trong. Mãn Bảo cùng với những đứa trẻ khác reo hò vui mừng. Châu Tứ Lang ngồi trên bãi cỏ và không muốn động đậy nữa; việc đi bộ trên sông thật sự không hề dễ dàng, nhất là khi phải kéo theo lưới cá. Châu Ngũ Lang đã dẫn mọi người đi nhặt những con cá nhỏ, còn những con cá lớn thì được đổ vào hai thùng; hai thùng còn lại được dùng để đựng những con cá nhỏ. Một số con cá quá nhỏ và vẫn còn sống, họ liền thả chúng trở lại sông. Bạch Đại Lang lần đầu tiên tham gia công việc này, nên làm một cách vụng về và tiến độ của anh ta còn chậm hơn cả em trai mình. Tuy Mãn Bảo cũng làm ít hơn, nhưng cô bé đã quen với công việc này rồi. Mãn Bảo nhanh nhẹn nhặt cá vào thùng gỗ, khiến Bạch Đại Lang không nhịn được mà nhìn cô bé; “Tôi biết cô, cô là vợ của Châu Gia, phải không? Và cô cũng là đệ tử của Trang tiên sinh~, đúng không?”

“Mãn Bảo gật đầu và cũng nhìn về phía Bạch Đại Lang, ‘Tôi cũng biết anh bạn này; người ta nói rằng anh học rất giỏi.’”

Bạch lão gia chính là người đã mời thầy dạy cho Bạch Đại Lang, và vì thế mới mời Trang tiên sinh đến làng Thất Lý để giảng dạy. Sau đó, Bạch Đại Lang theo học ông ấy trong hơn một năm và được ông ấy giới thiệu lên trường học của huyện, rồi từ đó tiếp tục học lên trường học của tỉnh.

Bạch Đại Lang chính là học trò xuất sắc nhất mà Trang tiên sinh từng có kể từ khi bắt đầu giảng dạy.

Tất nhiên, Mãn Bảo nghĩ rằng điều này là do cả hai còn quá trẻ.

Nếu tính kỹ thì họ coi nhau như anh em ruột; hơn nữa, Bạch Đại Lang cũng đã không ít lần nghe cha mình khen ngợi người kia, vì vậy anh ấy nói một cách thân thiện: “Lần này khi tôi đến thăm thầy, ông ấy đã về nhà rồi; tôi không thể gặp được ông ấy. Sức khỏe của ông ấy vẫn ổn chứ?”

Mãn Bảo gật đầu: “Rất tốt đấy, ông ấy ăn được hai bát cơm mỗi bữa đấy.”

Hai người trò chuyện một lúc, rồi mọi người đã thu dọn xong cá.

Châu Tứ Lang vui vẻ vắt khô ống quần ướt của mình rồi cuộn lên không mặc nữa.

Anh ta vung tay lớn và nói một cách hào hứng: “Đi thôi, chúng ta về nhà.”

Bạch Nhị Lang nhìn ra con sông và thèm muốn: “Vẫn còn sớm mà, chúng ta còn có thể câu thêm một lần nữa không?”

“Không được đâu; nơi này đầy bùn lầy lắm. Tôi đi một lần đã là may mắn lắm rồi; anh còn muốn tôi đi lần thứ hai sao? Hơn nữa, anh có ăn hết số cá đó không?”

Chưa kể đến những con cá lớn, chỉ riêng những con cá nhỏ thôi, chúng ta cũng đã bắt được hai thùng rồi. Ngay cả khi chia đôi, gia đình Bạch Gia cũng không thể ăn hết số cá đó đâu.

Châu Tứ Lang nghĩ đến lợi ích của người khác và nói: “Hai thùng cá nhỏ thì cần rất nhiều dầu để chế biến đấy.”

Bạch Nhị Lang đáp lại: “Nhà tôi không thiếu dầu đâu.”

Châu Tứ Lang lại lo lắng thay cho Bạch lão gia, cảm thấy rằng con trai mình thật là một kẻ tiêu xài hoang phí.

Bạch Gia cậu bé nhỏ tuổi hơn anh ta nữa mà đã biết phải tiết kiệm tiền rồi.

Bạch Đại Lang ho khan nhẹ và nói: “Anh Hai, lần sau ăn xong rồi hãy quay lại lấy thôi, không cần vội vàng đâu.”

Châu Tứ Lang dặn dò: “Các bạn đừng tự đi lấy nhé, nơi đây nước sâu cỏ um tùm, người lớn trong làng cũng không muốn đến đây bắt cá đâu. Nếu muốn bắt cá, cứ gọi người hầu đi bắt ở con sông ngay ở cửa làng là được.”

Bạch Nhị Lang không hài lòng: “Anh không phải nói rằng nơi đó không có cá sao?”

“Không phải không có cá, mà là cá ít thôi. Tôi không muốn mất công đâu.”

Mọi người vừa nói chuyện vừa mang đồ trở về nhà. Khi đến cửa làng, họ phải chia làm hai nhóm để đi.

Châu Tứ Lang nhìn vào hai thùng gỗ chứa đầy cá nhỏ, nghĩ rằng nhà mình không nên lợi dụng quá mức, liền nói: “Tôi cho các bạn một thùng cá lớn, tối về có thể giết một con ngay, nếu thấy mùi tanh của cá quá nặng thì nuôi bằng nước sạch đến ngày mai rồi mới giết cũng được.”

Nói xong, ông lấy ra hai ba con cá lớn từ thùng khác và cho vào thùng đang chứa cá nhỏ, khiến thùng đó đầy tràn.

Sau đó, ông đưa thùng đầy cá đó cho Châu Ngũ Lang và những người khác: “Các bạn mang về nhà đi.”

Bản thân ông thì mang thùng chứa ít cá hơn, cùng với một thùng đầy cá nhỏ, rồi quay sang nói với anh em Bạch Gia: “Đi thôi, tôi đưa các bạn về nhà.”

Mọi người…

Châu Tứ Lang gọi Thanh Đầu cùng đi.

Thanh Đầu cùng với Bạch Nhị Lang mang thùng chứa cá nhỏ, còn Bạch Đại Lang vội vàng đến giúp đỡ.

Khi đến trước cửa nhà Bạch Gia, Châu Tứ Lang giao cả ba thùng cho người hầu của Bạch Gia, rồi vỗ vào mông Thanh Đầu một cái.

Thanh Đầu lập tức hét lên với Bạch Nhị Lang?: “Anh chuẩn bị xong cá rồi nhớ gọi tôi đến lấy nhé!”

Bạch Nhị Lang đang rất hào hứng và gật đầu mạnh mẽ: “Yên tâm đi.”

Vậy là Châu Tứ Lang và Thanh Đầu yên tâm rồi. Kỳ Kỳ mỉm cười với họ, sau đó quay người trở về nhà.