“Chính thiện ạ, bảy đứa trẻ được chọn này sẽ đi kinh thành vào lúc nào?”

“Hãy để chúng chuẩn bị sẵn sàng, từ biệt với gia đình, sau Lễ Trung Nguyên thì mới cùng nhau lên kinh thành,” Bạch Thiện nói: “Tôi đã liên hệ với các viện học ở kinh thành; trước tiên, họ sẽ được vào đó học tập. Sau mùa thu, Hàn lâm Quốc tử giám sẽ tổ chức kỳ thi nhập học, lúc đó họ có thể thử sức.”

Nếu may mắn đậu được vào Hàn lâm Quốc tử giám, tương lai của họ coi như đã được đảm bảo một nửa rồi.

Bạch Thần ánh mắt sáng lên và hỏi: “Anh em họ Thiện, anh có bao nhiêu tin tưởng vào điều này không?”

Bạch Thiện đáp: “Tôi à? Tôi cũng không chắc lắm; điều quan trọng là phụ thuộc vào bản thân họ. Tôi sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ họ. Chỉ cần họ nỗ lực, tôi nghĩ cơ hội vẫn rất lớn.”

Anh ta mỉm cười và nói: “Việc học tập, cuối cùng vẫn phải dựa vào bản thân mình.”

Họ đi mãi cho đến khi đến trước ngọn núi nhân tạo trong sân. Bạch Thiện ngước nhìn ngọn núi này – ngọn núi gần như không hề thay đổi so với trước đây.

Một người trong gia tộc bên cạnh cười nói: “Ngọn núi này do tổ tiên của nhánh thứ hai xây dựng. Lúc đó, ông ấy muốn các học sinh trong gia tộc có thể leo lên đó ngắm nhìn xa xăm, rèn luyện tâm hồn. Có thể nói, đây là nơi được yêu thích nhất trong trường học của chúng ta. Anh em họ Thiện, đã xa quê bao nhiêu năm rồi, không biết anh còn nhớ ngọn núi này không?”

Bạch Thiện ngước nhìn ngọn núi, cười một cách khó hiểu và nói: “Tất nhiên là nhớ.” Đây chính là ngọn núi in sâu trong ký ức của anh.

Người bên cạnh lập tức kéo người kia lại và nói thấp giọng: “Đừng nói nữa… Bạch Thiện đã từng ngã xuống từ ngọn núi này, suýt nữa thì mất mạng đấy. Sao bạn lại nhắc đến ngọn núi này chứ?”

“Tôi làm sao biết được chứ…”

Bạch Thần cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng và vội vàng nói: “Anh em họ Thiện, anh có muốn vào thư viện xem không? Những cuốn sách và ghi chép mà anh đã gửi lần trước đều còn ở đó. Rất nhiều học sinh sau giờ học đều đến đó để sao chép.”

Bạch Thiện gật đầu: “Được thôi, ta đi xem thử.”

Thư viện của trường học gia tộc thực ra chỉ là một căn phòng đọc sách mà thôi. Bên trong có rất nhiều sách, nhưng phần lớn đều là những cuốn sách được sao chép lại hoặc là ghi chép cá nhân của các thành viên trong gia tộc; những cuốn sách này rất quý giá, nhưng số lượng không nhiều lắm.

Bạch Thiện lật qua lật lại các cuốn sách, nhưng không tìm thấy cuốn “Lục Đạo” nào cả. Anh đ

Bạch Thiện thở dài trong lòng, rồi quay đầu nói với Bạch Thân: “Anh họ Thân ơi, xin hãy nhắc nhở bảy đứa trẻ kia rằng, nếu chúng muốn sao chép những ghi chú mà tôi đã chuẩn bị sẵn, tốt nhất là hãy làm việc đó trước khi lên đường đến kinh thành. Nếu không, khi đến kinh thành, tôi sẽ không còn bản sao nào khác để cho chúng nữa.”

  Bạch Thân đáp lại với nụ cười: “Khi đến kinh thành, mong anh họ Thiện sẽ tiếp tục giúp đỡ và hướng dẫn các em ấy.”

  Bạch Thiện cũng mỉm cười gật đầu: “Vâng, anh họ Thân yên tâm đi.”

  Có người đề xuất: “Liệu có nên để các em ấy mang theo vài người hầu đi cùng không? Với số người đông như vậy, sẽ rất phiền phức cho dinh thự của công chúa.”

  Bạch Thiện cười và nói: “Không cần đâu. Chúng chỉ cần mang theo hành lí cá nhân của mình là được; những việc khác tôi sẽ lo liệu.”

  Trong số bảy đứa trẻ mà ông chọn, ba trong số đó có thể mang theo người hầu từ nhà, nhưng bốn đứa còn lại thì ngay cả việc cung cấp sách vở để học tập cũng gặp khó khăn, huống chi là mang theo người hầu.

  Vì vậy, ông không yêu cầu bất kỳ đứa trẻ nào trong số đó mang theo người hầu.

  Ông cũng không định sắp xếp cho chúng ở trong dinh thự của công chúa. Việc nhiều người không quen biết sống chung dưới một mái nhà thường sẽ gây ra nhiều bất tiện.

  May mắn thay, Bạch Gia có khá nhiều căn nhà ở kinh thành… Mặc dù chúng không lớn lắm, tổng cộng cũng không bằng dinh thự của Mãn Bảo, nhưng đủ để cho bảy thiếu niên đó ở.

  Bạch Thiện đã chọn một căn nhà ở ngõ Nhị Liễu để chúng ở. Căn nhà này gồm hai tầng, trước đây từng là nơi ở của bà Lưu và Gia tộc Trịnh khi họ lên kinh thành. Bên trong có đầy đủ mọi thứ cần thiết, lại nằm gần bờ sông – ban ngày khá ồn ào, nhưng vào ban đêm thì yên tĩnh, rất thuận tiện cho cuộc sống hàng ngày và việc học tập của các em.

  Dù sao thì ban ngày các em cũng thường đi học, nên việc nơi ở có ồn ào hay không cũng không quan trọng lắm.

  Bạch Thiện quyết định cử một nhóm người hầu đến đó để chăm sóc về ăn uống và việc dọn dẹp; những việc hàng ngày thì các em tự lo liệu. Sau đó, ông sẽ thỉnh thoảng ghé thăm các em để hướng dẫn. Việc các em có thể tận dụng tốt cơ hội này hay không, vẫn phải dựa vào chính bản thân họ.

  Chỉ sau khi đã chọn được những người phù hợp, ông mới đề xuất việc mở đại sảnh gia tộc và soạn thảo gia phả.

  Vì đã nhận được hai lợi ích từ việc này

Vì vậy, lễ mở đền tổ tiên diễn ra rất suôn sẻ; không chỉ có Bạch Cảnh Hành cậu bé được ghi tên vào gia phả, mà Hạ Mục cũng được đề cập trong đó. Nguyên nhân tại sao ông ta mang họ Hạ cũng được ghi chép chi tiết, và vẫn còn nhiều khoảng trống để ghi thêm các sự kiện quan trọng khác trong tương lai.

Bạch Thiện nhìn vào cuốn gia phả đã được đóng lại, mỉm cười hài lòng rồi mới rời đi.

“Anh em họ Thiện, ngày mai chúng ta cùng đi xem cây trồng ở Trang Tử nhé?”

Bạch Thiện tỏ vẻ tiếc nuối: “Tôi thực sự muốn đi, nhưng sáng mai tôi cần phải lên Trở về kinh thành ngay.”

Nhìn thấy thời tiết, anh ta đề xuất: “Thôi thì bây giờ chúng ta đi xem luôn đi!”

“Bây giờ à?” Bạch Thần ngạc nhiên, “Sao vội vàng về thế?”

Bạch Thiện giải thích: “Công việc ở triều đình rất nhiều, đầy rẫy những việc nhỏ nhặt, vì vậy tôi chỉ xin ba ngày nghỉ, kết hợp cả ngày nghỉ lễ nữa mới về được. Nếu không đi ngay bây giờ, tôi sẽ không kịp hoàn thành thủ tục xin nghỉ.”

Dù tiếc nuối, Bạch Thần cũng không thể ép buộc anh ta, liền đồng ý: “Được thôi, bây giờ chúng ta đi xem luôn. Tôi đã nghe nói anh em họ Thiện rất giỏi trong lĩnh vực nông nghiệp, hôm nay là dịp tốt để tận mắt chứng kiến.”

Bạch Thiện quả thật có những thành tựu, nhưng liệu mọi người có hiểu được hay không…

Dù vậy, Bạch Thiện vẫn quyết định đi. Anh ta muốn hỏi thăm người dân trong Trang Tử về tình hình của loại lúa mới này ở Lũng Châu.

Phía sau Bạch thị là những cánh đồng, tất cả đều thuộc về dòng họ Bạch thị. Cánh đồng của gia đình Bạch Thiện cũng nằm trong khu vực đó, nhưng nó quá xa, nên anh ta không muốn đi xa đến thế; vì vậy, anh ta chỉ đi xem những ruộng lúa gần nhà mình.

Bạch Thiện sờ vào những hạt lúa tròn đầy, cân nhắc trọng lượng của bông lúa rồi mỉm cười hài lòng và hỏi: “Cánh đồng này thuộc về nhà ai vậy?”

Người đang điều tiết việc thoát nước trên cánh đồng lập tức đến chào hỏi: “Kính chào chú Thiện.”

Bạch Thiện thấy người đó có bộ râu bạc, vội vàng đưa tay giúp ông ta đứng dậy, sau đó hỏi: “Cánh đồng này thuộc về nhà ông phải không?”

“Đúng vậy, cả miếng này lẫn miếng kia đều vậy.”

Bạch Thiện cười nói: “Trông cây mọc rất tốt đấy.”

Thấy anh ta cầm cuốc, người đó hỏi: “Có ý định tháo nước để thu hoạch phải không?”

“Đúng vậy, bông lúa đã chùng xuống rồi, lá cũng bắt đầu vàng đi; trong nửa tháng nữa là có thể thu hoạch được, vì vậy cần phải tháo nước ra.”

Bạch Thiện gật đầu nhẹ, cúi xuống nhặt một nắm đất trong ruộng, ngửi thử rồi gật đầu: “Đất khá tốt đấy… Nhà bạn bón phân mỗi mùa bao nhiêu lần?”

“Hai lần.”

Bạch Thiện hỏi chi tiết về quy trình canh tác của anh ta, sau đó mới cười hỏi: “Khi tôi đi qua đây, tôi đã thấy cây trồng trong ruộng; năm nay coi như là một mùa bội thu… Những năm gần đây, sản lượng ở Lũng Châu dường như đều khá tốt.”

“Đúng vậy, những năm gần đây chúng tôi ở Lũng Châu may mắn lắm; dù gặp hạn hán hay lũ lụt, tình hình cũng không quá nghiêm trọng, chỉ cần vượt qua được thì cuối cùng vẫn thu được mùa màng tốt.” Người đàn ông thở dài: “Chỉ là giá lúa hàng năm cứ giảm dần… Dù sản lượng có tăng lên, nhưng số tiền kiếm được thì lại gần như không thay đổi gì cả.”