Gia đình Châu Nhận được tin tức trước thời hạn, cô đã về nhà và chờ đợi từ sớm.

Khi có tiếng động ở cửa, mọi người lập tức chạy ra xem; ngay cả bà Lưu cũng bất chấp quy tắc mà đi đến cổng.

Theo lẽ thường, khi người trẻ hơn trở về nhà, người lớn tuổi không nên ra đón ở cửa, nhưng Châu Gia không quan tâm đến điều đó; bà Lưu cũng muốn cháu gái mình nhìn thấy mình ngay từ cái nhìn đầu tiên, nên cô cũng dám đến đó.

Bạch Cảnh Hành Khi được đưa xuống khỏi xe ngựa và nhìn thấy cánh cổng rộng lớn này, cô không nhịn được mà ngẩng đầu lên để nhìn tấm biển treo trên cửa; cô vui mừng chỉ vào tấm biển và nói: “Tôi nhận ra rồi, là ‘Châu—’…”

“Đúng rồi, Nhà Châu,” Gia tộc Trịnh cười và nắm tay cô, “Chữ thứ hai trong tên đó là ‘trạch’, chúng ta đã thấy rất nhiều tấm biển như vậy trên đường đi; có phải cô lại quên mất không?”

“Không, tôi không quên đâu, Nhà Châu!”

Cậu bé Tiền thị cũng xuống xe và cùng với Gia tộc Trịnh dẫn Bạch Cảnh Hành vào nhà. Ông Châu trông thấy vẻ đẹp của cô bé liền không nhịn được mà thốt lên: “Sao cô bé lại xinh đẹp hơn cả Mãn Bảo khi còn nhỏ vậy?”

Bà Lưu cũng cảm thấy cô bé xinh đẹp hơn so với Bạch Thiện khi còn nhỏ; ánh mắt bà không thể rời khỏi cô bé được.

Châu Tứ Lang đi theo sau và thấy mọi người đều tập trung quanh Bạch Cảnh Hành, thậm chí cả mẹ ruột của cô bé – Châu Mãn– cũng bị đẩy ra ngoài, liền đến bên cạnh cô ấy và hỏi: “Cô đang mang thai phải không? Sao trông cô lại gầy đi so với trước đây?”

Châu Mãn sờ lên khuôn mặt mình và hỏi: “Thật sao?”

Châu Tứ Lang cau mày rồi gật đầu.

Châu Mãn liền vẫy tay và nói: “Không sao đâu, tôi sẽ sớm lấy lại cân nặng thôi.”

Châu Tứ Lang nhướng mày.

Châu Mãn liền giải thích: “Tôi gần như hoàn thành công việc rồi; sau này tôi sẽ xin nghỉ vài ngày để nghỉ ngơi.”

Cô ấy đã nghiên cứu ra tất cả các thành phần của những loại thuốc đông y đó, và cũng đã suy nghĩ ra các công thức điều trị phù hợp với từng bệnh. Ban đầu, cô dự định sẽ vào cung hôm nay để thảo luận với Tiêu viện về chuyện này, nhưng vì con gái trở về nhà, với tư cách là một người mẹ, cô không thể không đón con mình.

Vì vậy, việc cô Châu Mãn vào cung đã bị hoãn lại. Cô muốn ôm lấy con gái mình thật chặt chẽ, an ủi cô bé vì lần đầu tiên xa rời bố mẹ, nhưng cuối cùng cô còn không thể xuyên qua đám đông để đến được nơi.

Khi mọi người đã giải tán gần hết, bà Lưu, người mẹ của cô Châu Mãn, mới dắt tay Bạch Cảnh Hành trở về phòng khách chính, và lúc đó cô Châu Mãn mới có thể nhìn thẳng vào mắt con gái mình.

Bạch Cảnh Hành nhận được rất nhiều quà tặng và cũng gặp gỡ nhiều người mới; lúc này đầu óc cô bé còn đang bận rộn với những điều mới mẻ, nên khi nhìn thấy mẹ, cô bé lập tức chạy đến ôm bà.

Bà Lưu lo sợ con gái mình sẽ va phải bụng cô Châu Mãn, nhưng trước khi cô bé kịp đến gần, cô Châu Mãn đã vươn tay ôm lấy con mình và hỏi: “Con có nhớ mẹ không?”

“Có ạ, con đã khóc rồi đấy,” Bạch Cảnh Hành nói và cố gắng để mẹ mình nhìn thấy đôi mắt mình, “Mẹ xem này, mắt con có đỏ không ạ?”

Cô Châu Mãn nhìn kỹ rồi lắc đầu: “Không thấy đâu.”

Bà vỗ vỗ lưng con gái mình và cười nói: “Được rồi, hôm nay con đã gặp được bà ngoại, ông ngoại, cùng với rất nhiều anh chị họ. Con hãy ghi nhớ họ cho kỹ đi, sau này có thể đi chơi với họ nhé. Mẹ còn phải bận công việc vài ngày nữa, nhưng sau khi xong việc, mẹ sẽ đưa con đi gặp Đại Bảo và đi dạo quanh kinh thành nhé.”

Bạch Cảnh Hành liền ôm chặt cổ mẹ mình và hỏi: “Mẹ ơi, tối nay con có thể ngủ cùng mẹ không ạ?”

“Có thể mà,” cô Châu Mãn đáp ngay, “Từ bây giờ trở đi, con có thể ngủ cùng mẹ mỗi đêm đấy… miễn là con không phiền lòng vì mẹ ngủ khuya nhé, hehehe…”

Bà Lưu nhìn hai mẹ con họ một cách bất đắc dĩ, rồi nhìn ra ngoài trời và thúc giục cô Châu Mãn: “Con không phải còn phải vào cung sao? Hôm nay con vẫn chưa đi làm nhiệm vụ đâu.”

“À, đúng rồi,” cô Châu Mãn đặt Bạch Cảnh Hành xuống đất, vuốt ve đầu con gái mình và nói: “Con hãy nghe lời bà ở nhà nhé. Nếu có gì cần, con cứ tìm bà và dì cả nhé. Mẹ sẽ đi làm công việc trước đây.”

“Bạch Cảnh Hành Cô bé đã quen với việc hàng ngày bố mẹ đi làm kiếm tiền; chỉ khi có tiền thì cô bé mới có thể mua đồ ăn ngon và đồ chơi. Vì vậy, cô bé rất ngoan ngoãn vẫy tay và nói: ‘Mẹ hãy trở về sớm nhé.’”

Châu Mãn lại vuốt ve đầu cô bé cho đến khi mái tóc cô bị xõa tung tóe mới rời đi.

Hôm nay, Hoàng đế không ra triều; bởi vì ngày hôm qua, Châu Mãn đã vào cung để tiêm thuốc giải độc cho ông. Trong thời gian này, Hoàng đế liên tục uống những viên thuốc giải độc có pha chứa dược liệu, nên Châu Mãn đã tiêm thêm hai mũi thuốc nữa cho ông. Ngay cả Hoàng đế cũng không thể kìm được tiếng rên đau.

Sau khi độc tố trong máu được loại bỏ, sức khỏe của Hoàng đế suy yếu nghiêm trọng, và ông cảm thấy mệt mỏi. Vì vậy, ông đã giao việc quản lý đất nước cho Thái tử và không ra triều.

Khi Châu Mãn đến Bệnh viện Hoàng gia, Tiêu viện vẫn đang ở trong Điện Thái Cực cùng Hoàng đế và chưa trở về.

Châu Mãn đợi khoảng nửa giờ, rồi quyết định đi tìm Tiêu viện ở Điện Thái Cực. Cô tưởng rằng Tiêu viện đang giảng sách y cho Hoàng đế, nhưng hóa ra họ đang cùng nhau chơi cờ, khiến cô cảm thấy nhàm chán.

Hoàng đế cũng cảm thấy chơi cờ với Tiêu viện không thú vị chút nào; khi thấy Châu Mãn, ông lập tức bỏ quân xuống và vẫy tay mời: “Quý phi Zhou đến rồi à? Đến đây xem ông và Tiêu viện đang chơi ván cờ này như thế nào.”

Châu Mãn nhìn vào ván cờ và thấy rằng mình hoàn toàn có thể thắng. Cô vui vẻ đề nghị: “Bệ hạ, sao bà không để con cùng chơi một ván?”

Nhưng Hoàng đế lắc đầu: “Chơi cờ với các quý thầy y không hề thú vị chút nào; thà rằng tôi chơi với ông Yin và ông Tang còn hơn. Bà vào cung làm gì vậy?”

Trong thời gian này, Châu Mãn luôn ở nhà nghiên cứu về thuốc men; nếu không có Tiêu viện thường xuyên đến báo cáo tiến độ công việc, ông gần như sẽ nghĩ rằng cô ấy đang ở nhà ngủ suốt ngày.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy cô, Hoàng đế thấy rằng cô đã gầy đi khá nhiều so với khi mới trở về kinh thành, và ông thở dài, biết rằng cô ấy không hề lười biếng.

Châu Mãn : “Thưa Hoàng thượng, bài thuốc giải độc đã được tôi pha chế xong rồi, nên tôi vào cung để thảo luận với Tiêu viện.”

  Bài thuốc “Bất Lão Đan” đã được Châu Mãn nghiên cứu ra vài ngày trước, nhưng việc pha chế bài thuốc giải độc lại không hề dễ dàng. Hoàng đế còn tưởng phải chờ thêm một thời gian nữa mới có kết quả.

  Hoàng đế ngồi thẳng dậy và chỉ vào chiếc ghế đối diện: “Vậy thì hãy thảo luận đi.” Ông tỏ vẻ muốn lắng nghe cuộc trao đổi này, dù có hiểu hay không cũng thế.

  Châu Mãn lấy ra bài thuốc giải độc cho Tiêu viện xem. Tiêu viện hơi lo lắng vì bị Hoàng đế nhìn chằm chằm vào mình, mất một lúc mới tập trung được.

  Bài thuốc này không phải do Châu Mãn tự mình nghĩ ra. Trong quá trình pha chế, khi gặp khó khăn, cô thường hỏi ý kiến của Tiêu viện và cũng xin sự giúp đỡ từ Thầy Mạc. Chính nhờ sự hỗ trợ của họ mà cô mới có thể hoàn thành công việc này nhanh chóng.

  Tiêu viện xem xét bài thuốc một hồi rồi cau mày; có một số thành phần trong bài thuốc mà ông chưa từng thấy trước đây. Khi có thắc mắc, ông liền hỏi Châu Mãn, và cô đã trình bày thêm các tài liệu tham khảo khác, nói rằng: “Theo ba cách pha trộn này, tôi nghĩ bài thuốc này sẽ hiệu quả nhất.”

  Tiêu viện im lặng nhìn bài thuốc rồi hỏi: “Đó là công thức súp à?”

  “Đúng vậy,” Châu Mãn trả lời. “Hãy uống liên tục ba ngày để xem tình hình thế nào; sau đó mới quyết định sử dụng dạng súp hay viên thuốc.”

  Châu Mãn dừng lại một chút rồi nhìn về phía Hoàng đế: “Thưa Hoàng thượng, tôi xin được tự mình pha chế loại thuốc này.”

  “Tại sao vậy?”

  Châu Mãn giải thích: “Có hai loại thuốc cần được cho vào sau cùng, và việc điều chỉnh thời điểm cho chúng rất quan trọng; vì vậy tôi muốn tự mình thực hiện công việc này.” Nói xong, cô mỉm cười và nói thêm: “Tôi chưa từng pha thuốc cho Hoàng thượng bao giờ; lần này tôi muốn thử xem sao… Mong Hoàng thượng sẽ không phiền lòng.”

  Chúc ngủ ngon.