Minh Đạt Công chúa nói đúng lắm, trong cả triều đình này, không ai có thể gặp mặt Hoàng đế nhiều lần hơn Tiêu viện. Việc này quả thực rất dễ dàng đối với ông ấy.

Ông ấy luôn gặp Hoàng đế cứ hai ngày một lần; đôi khi cũng gặp hàng ngày.

Tiêu viện đang trên đường đến Điện Thái Cực để xin gặp Hoàng đế.

Một thiếu gia nhỏ vội vàng nói: “Bệ hạ đang gặp Đại sư La Nhi, Tiêu viện xin hãy chờ một chút, chúng tôi sẽ đi báo lại ngay.”

Tiêu viện nhíu mày, hạ giọng hỏi: “Bệ hạ lại uống thuốc tiên rồi sao?”

Thiếu gia nhỏ không dám trả lời câu hỏi đó, vội vàng bước vào điện.

Tiêu viện cau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc; ông ta nắm chặt tờ giấy trong tay áo mình. Ban đầu, ông chỉ coi việc này là điều tùy duyên, nhưng bây giờ, ông đã quyết tâm phải thành công cho bằng được.

Không lâu sau, thiếu gia nhỏ quay lại mời Tiêu viện vào điện.

Khi Tiêu viện bước vào, hoàng đế đang ngồi đối diện với một vị sư tu tóc trắng, khuôn mặt trắng như tuyết, chơi cờ với nhau. Vị sư tu này không phải người Trung Nguyên, thậm chí còn khác biệt so với các nhà sư từ Tây Vực; nghe nói ông ta là một vị thánh sư từ Ấn Độ.

Mặc dù mới vào cung chưa đầy nửa năm, nhưng Tiêu viện lại cảm thấy ghét bỏ người này và rất cẩn thận với ông ta.

Tuy nhiên, do đã phục vụ trước mặt Hoàng đế hơn mười năm, kỹ năng biểu hiện bề ngoài của ông ta rất tốt, thậm chí còn vượt trội hơn so với các quan lại trong triều đình.

Dù không có trí tuệ hay khả năng ăn nói như các quan lại, nhưng về việc kiểm soát biểu cảm và không để lộ tình cảm, có lẽ không ai trong triều đình này sánh kịp ông ta.

Tiêu viện bước vào, cung kính chào hỏi: “Bệ hạ, thần xin được kiểm tra mạch máu của Bệ hạ.”

Hoàng đế cười và nói: “Hôm qua mới kiểm tra mạch máu mà.”

Tiêu viện đáp: “Hôm qua, khi kiểm tra mạch máu của Bệ hạ, thần thấy trong cơ thể Bệ hạ có dấu hiệu nhiệt, nhưng không nghiêm trọng lắm. Tuy nhiên, bây giờ là thời điểm giao mùa, thần lo lắng nên muốn kiểm tra mạch máu hàng ngày.”

Hoàng đế cười và đưa tay ra: “Đúng lúc rồi! Ta vừa uống thuốc tiên trường sinh, ngươi hãy xem mạch máu của ta thế nào nhé.”

Tiêu viện liếc nhìn vị sư tu kia một cái, cười đáp “Vâng”, rồi quỳ xuống nhận lấy tay Hoàng đế và bắt đầu kiểm tra mạch máu.

Nửa ngày sau, Tiêu viện mới rút tay lại và cười nói với hoàng đế: “Mạch của bệ hạ có vẻ mạnh mẽ hơn, nhưng nội thân lại càng trở nên nóng khô; dù sao thì tôi cũng chỉ là một thầy thuốc bình thường, không thể phán đoán được nhiều điều hơn nữa.”

Hoàng đế cảm thấy buồn bã: “Mỗi lần uống xong viên thuốc bất tử này, ông luôn nói như vậy… Ông đã là thầy thuốc giỏi nhất triều đình này rồi; nếu ngay cả ông cũng không thể phát hiện ra gì thêm, thì ai có thể làm được chứ?”

Tiêu viện cười nói: “Bệ hạ ơi, trong triều đình này còn có một vị thần y nữa mà… Bệ hạ quên mất rồi sao? Cô ấy chính là sự tái sinh của Thái Bạch mà.”

Hoàng đế…

Ông nhìn Tiêu viện một cách bất lực. Người khác có thể không biết tại sao Châu Mãn và Châu Thái lại có cái danh đó, nhưng hai người họ chắc chắn biết rõ chứ? Chẳng phải chính họ đã bảo Bạch Nhị viết sách để tạo ra cái danh đó sao?

Tiêu viện tiếp tục cười nói: “Dù những lời đồn đại dân gian này có phần phóng đại, nhưng bệ hạ cũng biết rằng tài năng y khoa của cô ấy thật sự rất xuất sắc. Hồi còn ở kinh thành, tài năng của cô ấy đã sánh ngang với tôi rồi; bây giờ sau năm năm rèn luyện ở ngoài, tài năng y khoa của cô ấy chắc chắn còn cao hơn nữa.”

Hoàng đế bỗng nhiên hứng thú: “Tôi nghe nói rằng khi Đường Hạc bị nhiễm độc và được đưa đến huyện Bắc Hải, tình trạng của cô ấy đã rất nguy kịch… Nhưng cuối cùng Châu Mãn vẫn cứu sống được cô ấy phải không?”

“Đúng vậy,” Tiêu viện nói: “Tôi cũng không ngờ rằng chỉ trong vòng năm năm, cô ấy đã đạt được những thành tựu lớn trong lĩnh vực giải độc.”

Hoàng đế cảm thấy rất hứng thú, nhưng rồi lại thất vọng và thở dài: “Bây giờ cô ấy đang là người đứng đầu Sở Y tế của Kinh Châu… Nếu không có việc gì quan trọng, tôi cũng không thể gọi cô ấy trở về kinh thành được.”

Ngay từ đầu, triều đình đã có nhiều ý kiến phản đối việc ông chế tạo thuốc bất tử này; nếu ông lại vì việc đó mà gọi Châu Mãn về kinh thành, e rằng các ý kiến phản đối sẽ càng gia tăng.

Tiêu viện lập tức lấy ra một tờ giấy trong tay áo và nói: “Bệ hạ ơi, sau năm năm quản lý của cô ấy, Sở Y tế Kinh Châu đã phát triển rất tốt. Hiện nay, các sở y tế khác đều áp dụng kinh nghiệm của Kinh Châu trong công việc của mình… Mục đích ban đầu khi cử cô ấy đi xa đã được thực hiện thành công rồi.”

Tiêu viện tiếp tục nói: “Dưới sự giám sát của cô 008, công việc của c

“Lúc này cần có một người đứng ra điều phối mọi việc; thần nghĩ không ai thích hợp hơn ông Châu – người đã từ tay xây dựng nên Cơ quan Y khoa Thanh Châu.”

Hoàng đế nhận lấy tờ giấy, mở ra và hỏi: “Đây là cái gì?”

“Đây là đề xuất của ông Châu về việc thành lập các hiệu thuốc ở các địa phương để hỗ trợ sự phát triển của các cơ quan y khoa,” Tiêu viện thở dài và nói: “Thần đã phụ lòng Hoàng thượng… Tuy kỹ năng y thuật của thần cũng khá tốt, nhưng so với tầm nhìn xa trông rộng của ông Châu thì vẫn còn kém xa. Vì vậy, trong công việc, thần luôn cảm thấy bị hạn chế và khó có thể phát huy hết khả năng của mình. Vì vậy, thần đề nghị triệu Châu Mãn trở về kinh để đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo Cơ quan Y khoa.”

Hoàng đế ngạc nhiên: “Ngươi muốn nhường chức vụ lãnh đạo Cơ quan Y khoa cho Châu Mãn à?”

Tiêu viện ngập ngừng một chút; mặc dù ông không có ý định đó, nhưng vì Hoàng đế đã nói như vậy, ông chỉ đành cắn răng đồng ý: “Vâng, thần sẵn lòng nhường chức vụ này cho người xứng đáng hơn… Ông Châu thích hợp hơn thần.”

“Không được,” Hoàng đế nói một cách nghiêm túc: “Việc đó quá vội vàng… Châu Mãn mới chỉ nhỏ tuổi mà!”

“Hơn nữa, việc thăng chức cũng không hợp lý,” Hoàng đế tiếp tục: “Cơ quan Y khoa Thanh Châu thuộc hạng bậc năm hay sáu?”

Cổ Trung vội vàng đáp: “Bệ hạ, Thanh Châu thuộc hạng bậc năm.”

Hoàng đế liền nói với Tiêu viện: “Nhìn này, thực sự không phù hợp.”

Cổ Trung liếc nhìn vị sư sãi vẫn đang nhắm mắt nghỉ ngơi, sau đó nhìn sang đệ tử mình.

Một người hầu nhỏ lập tức mang đến một ấm trà; Cổ Trung nhận lấy và cười mỉm rót trà cho Hoàng đế và vị sư sãi.

Tiếng nước khiến Hoàng đế tỉnh táo lại; ông ngẩng đầu nhìn và mới thấy vị sư sãi đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Những lời sắp nói của ông bỗng dừng lại, rồi ông cười nói: “Đại sư đã mệt rồi… Hôm nay chúng ta dừng lại ở đây thôi… Cổ Trung, hãy đưa đại sư ra khỏi cung.”

“Vâng.”

Vị sư sãi đứng dậy, chắp tay chào tạm biệt.

Sau khi vị sư sãi rời đi, Hoàng đế mới quay lại nói với Tiêu viện: “Ngươi thực sự muốn Châu Mãn tiếp quản vị trí của ngươi sao?”

Tiêu viện đang cúi người nhẹ nhàng nói: “Thần nghĩ rằng đây đã là kết quả được mọi người công nhận rồi.”

   Hoàng đế nhìn ông một cách tò mò và nói: “Hoàng đế tưởng rằng ngài và các quan lại trong triều sẽ ưu tiên lựa chọn vị quý nhân Lỗ hơn.”

   Tiêu viện trả lời: “Vị quý nhân Lỗ có khả năng làm việc rất mạnh mẽ, thực sự là một quan lại xuất sắc, nhưng ông ấy không am hiểu về y thuật, không biết các nguyên lý y khoa; việc bổ nhiệm ông ấy làm người đứng đầu Cục Y thực sự không phù hợp. Hơn nữa, xét về khả năng làm việc, vị quý nhân Châu vẫn vượt trội hơn ông ấy.”

   Hoàng đế cũng không phủ nhận điều này, nhưng ông nói: “Nhưng Châu Mãn hiện tại vẫn chưa thích hợp để đảm nhận vị trí đó.”

   Hoàng đế giải thích: “Thời điểm chưa đến.”

   Tiêu viện nói: “Ông ấy cũng không hề nghĩ đến việc bổ nhiệm Châu Mãn vào lúc này đâu; chính hoàng đế mới là người đề xuất điều đó mà.”

   Hai người nhìn nhau, một lúc lặng thinh không ai nói gì.

   Cổ Trung lặng lẽ bước vào, mang chiếc ấm trà của nhà sư ra và giao cho đệ tử, rồi bảo anh ta rời đi. Có vẻ như ông vừa mới nhìn thấy tình huống khó xử của hoàng đế và Tiêu viện, liền cười nói: “Tiêu viện ơi, Lưu Thái Y sắp nghỉ hưu rồi phải không? Vậy thì Cục Y sẽ trở nên trống một vị trí, phải không?”

   “Vị trí đó… là của Lỗ Thái Y… Ông ấy…” Tiêu viện thấy khuôn mặt hoàng đế bỗng sáng lên, liền không thể nói tiếp được nữa.

   Hoàng đế hỏi: “Việc bổ nhiệm Lỗ Thái Y đã được quyết định rồi sao? Tại sao hoàng đế chưa nhận được thông báo nào cả?”

   “Chưa có thông báo nào cả,” Tiêu viện nói trong lòng rất phức tạp: “Chỉ là thần nghĩ như vậy thôi… Rất nhiều quan y trong Cục Y đều đồng ý với quan điểm này.”

   Nhưng lúc này, ông thực sự cảm thấy nhẹ nhõm.