Ông Thích Thự Lệ cúi đầu viết danh sách các loại dược liệu cần sử dụng; càng viết, ông càng thấy buồn lòng. Cùng là một cơ quan y tế, nhưng ông không thể chuẩn bị đủ nguyên liệu dược liệu miễn phí, trong khi vị sư của mình lại giàu có đến mức có thể hỗ trợ cơ quan y tế của ông.

Nghĩ về những khó khăn trong hai năm vừa qua, đôi mắt ông Thích Thự Lệ đỏ lên, ông muốn khóc.

Châu Mãn đi một vòng quanh hiệu thuốc rồi trở lại và thấy đôi mắt cũng như mũi ông Thích Thự Lệ đều đỏ ửng, dường như vừa mới khóc xong. Nghĩ rằng ông ấy đang xúc động, Châu Mãn không khỏi thở dài.

Mặc dù không phải là đệ tử chính thức, nhưng vì đã dạy ông ta ba bốn năm, Châu Mãn vẫn rất thương xót ông ta. Sau một lúc suy nghĩ, Châu Mãn nói: “Sao anh không thử sản xuất những loại dược phẩm này để bán, từ đó tạo thêm nguồn thu nhập cho cơ quan y tế của chúng ta?”

Ông Thích Thự Lệ ngạc nhiên, ngước đầu lên và nói: “Thầy ơi, cơ quan y tế của chúng tôi không được phép sản xuất penicillin.”

“Ngoài penicillin ra, những loại dược phẩm thành phẩm khác cũng rất hiệu quả, đặc biệt là trong việc điều trị các bệnh ho do lạnh hay nóng, cũng như một số loại kem dùng để trị bệnh phát ban.” Đây là kinh nghiệm mà Châu Mãn đã tích lũy được trong những năm qua; thực tế, xét về lượng hàng bán ra, số lượng những loại dược phẩm thành phẩm này còn cao hơn cả penicillin.

Ông Thích Thự Lệ ngồi thẳng dậy hơn và hỏi: “Cơ quan y tế của chúng tôi có thể làm được không?”

“Tại sao không?” Châu Mãn nói: “Cơ quan y tế của các bạn cũng nên sản xuất những loại dược phẩm này để phòng trường hợp cần thiết. Nếu có thể làm được, tất nhiên có thể bán chúng trong cơ quan y tế của mình, hoặc cũng có thể bán cho các hiệu thuốc khác.”

Ông Thích Thự Lệ nói: “Thầy ơi, số công thức dược phẩm thành phẩm do Tổng Y Viện ban hành không nhiều lắm.”

Trịnh Cố nhíu mày nhẹ và ngắt lời Châu Mãn, “Sư phụ ơi, chuyện này có lẽ cần phải báo cáo với giám đốc viện, phải không?”

Châu Mãn suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Tôi sẽ nói chuyện với Tiêu viện về việc này.”

Ông Thích Thự Lệ có vẻ tiếc nuối, liếc nhìn Trịnh Cố rồi tiếp tục cúi đầu viết danh sách các loại dược liệu.

Ông đưa danh sách đó cho Châu Mãn; sau khi xem xong, Châu Mãn giao nó cho Trịnh Cố và nói: “Hãy cung cấp cho họ lượng dược liệu theo nhu cầu sử dụng của cơ quan y tế chúng ta trong hai tháng, tính toán giá cả và yêu cầu họ viết giấy nợ.”

Trịnh Cố đồng ý, nhận lấy danh sách và nhìn

“”

   Châu Mãn ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài, rồi gật đầu với ông Shu Shuling và nói: “Trời đã tối rồi, cậu hãy nghỉ ngơi đi.”

   Trịnh Cố cũng gật đầu với ông Shu Shuling, rồi vội vàng theo sau Châu Mãn ra ngoài.

  “Sư phụ—”

  “Ừm?” Châu Mãn quay đầu lại nhìn anh ta.

  Trịnh Cố nói: “Sư phụ, lý do các viện y thuốc không muốn chia sẻ nhiều công thức thuốc thành phẩm cho các viện y thuốc địa phương là vì họ lo ngại những công thức này sẽ bị tiết lộ.”

  Dù sao thì sau khi các thầy thuốc trong viện y thuốc hoàn thành thời hạn hợp đồng ban đầu, họ hoàn toàn có thể từ chức.

  Mười năm, hai mươi năm sau, nhóm thầy thuốc đầu tiên rời khỏi viện y thuốc, chắc chắn họ sẽ mang theo những công thức thuốc đó đi.

  Nếu những công thức thuốc thành phẩm bị lòe ra ngoài, điều đó sẽ không tốt cho viện y thuốc. Lý do viện y thuốc ở Thanh Châu có thể được coi là ngoại lệ so với các viện y thuốc khác là bởi vì có rất nhiều công thức do Châu Mãn tự phát triển hoặc cải tiến.

  Mặc dù cô ấy đã giao những công thức đó cho viện y thuốc, mọi người vẫn coi cô ấy là chủ sở hữu của chúng; vì vậy cô ấy có thể tự sản xuất, sử dụng và bán chúng, nhưng các viện y thuốc khác thì không được phép.

  Châu Mãn cười một cái, vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Tôi biết đấy, cậu lo lắng rằng tôi sẽ bị thiệt thòi, nhưng vấn đề này…”

  Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi dùng một ví dụ để giải thích: “Miếng thịt trong tay tôi vốn dĩ đã được dành riêng cho viện y thuốc. Dù tôi cho toàn bộ miếng thịt đó đi hay chỉ lấy một phần nhỏ để chia cho các viện y thuốc khác, sau nhiều năm, số lượng những phần được chia ra vẫn sẽ không thay đổi gì nhiều, bởi vì miếng thịt mà tôi cho đi vốn dĩ đã luôn có kích thước như vậy.”

  “Việc có nhiều người sử dụng miếng thịt đó cũng không làm cho nó trở nên lớn hơn; vì vậy, đối với tôi mà nói, vấn đề này thực sự không ảnh hưởng lớn gì.”

  Trịnh Cố ngẩn ngơ một lúc, suy nghĩ kỹ mới hiểu ý của sư phụ. Anh ta hình dung ra việc miếng thịt đó liên tục bị chia nhỏ, và bỗng nhiên nhận ra: “Bây giờ, miếng thịt đó đã thuộc về viện y thuốc rồi!”

  Châu Mãn gật đầu: “Đúng vậy.”

  Trịnh Cố lại cảm thấy bối rối: “Nhưng việc làm này của sư phụ không phải là đang lấy đi của viện y thuốc sao?”

“Bạn…”

“Tại sao tôi không nên suy nghĩ về lợi ích của Cục Y khoa Hoàng gia chứ?”

Trịnh Cố gật đầu.

Châu Mãn mỉm cười và nói: “Bởi vì hiện tại, Cục Y khoa Hoàng gia vẫn còn quá nhỏ. Dù lượng nguồn lực có vẻ như không nhiều, nhưng Cục này vẫn chưa thể sử dụng hết được; nhiều thứ bị lãng phí và chỉ có thể được bảo quản tạm thời, chờ đến khi Cục trở nên lớn hơn.”

“Nhưng tại sao tôi lại phải làm như vậy?” Châu Mãn hỏi. “Thay vì để những thứ dư thừa đó bị lãng phí, tại sao không chia cho các cơ quan y tế địa phương để họ tự quản lý chúng?”

“Tuy nhiên,” Châu Mãn thở dài, “tôi cũng không biết việc này có tốt hay xấu cho tương lai của Cục Y khoa Hoàng gia và các cơ quan y tế địa phương hay không… Vì vậy, tôi cần phải thảo luận với Tiêu viện trước đã.”

“Cũng may mà có bạn; một số công thức thuốc có thể được chia cho các cơ quan y tế địa phương, nhưng cũng có những công thức khác thì không thể. Tôi cần phải suy nghĩ kỹ xem nên chia loại công thức nào cho họ.”

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Mãn tiếp tục nói: “Bạn cũng hãy suy nghĩ kỹ đi, rồi sau này hãy soạn một bản công văn gửi cho tôi.”

Trịnh Cố ngạc nhiên: “Tôi ư?”

Châu Mãn gật đầu: “Đúng, bạn.”

Châu Mãn nói tiếp: “Bạn là người sẽ kế nhiệm chức vụ lãnh đạo Cục Y khoa Thanh Châu… Bạn không thể chỉ tập trung vào y thuật mà còn cần quan tâm đến những vấn đề liên quan đến triều đình nữa, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến Cục Y khoa Hoàng gia. Được rồi, việc này sẽ do bạn đảm nhận.”

Trịnh Cố ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng của Châu Mãn rời đi… Làm sao công việc này lại đổ dồn về đầu anh ta chứ? Anh ta gãi đầu, cảm thấy đau đầu, rồi quay trở vào phòng.

Trong khi đó, Bạch Thiện vừa bước ra khỏi phòng của Đường Hạc, cô liền hỏi: “Thế nào rồi?”

Bạch Thiện trả lời: “Người đó đã ngủ thiếp đi, và cơn sốt dường như cũng đã giảm xuống.”

Châu Mãn bước vào để kiểm tra mạch máu và thở phào nhẹ nhõm, rồi nói với Minh Lý: “Tối nay hãy chú ý đến nhiệt độ, gọi tôi bất cứ lúc nào.”

   Minh Lý đáp lại.

   Bạch Thiện thấy cô ấy mệt mỏi, liền đưa tay đỡ lấy cô ấy: “Cả ngày lẫn đêm nay cô chẳng hề ngủ được, hãy nghỉ ngơi trước đi.”

   Châu Mãn gật đầu; cô cũng cảm thấy rất mệt mỏi.

   Nhưng sau khi tắm rửa xong và nằm xuống giường, cô lại không thể ngủ được, dù mắt đã rất buồn ngủ đến mức khó mở ra được.

   Bạch Thiện nằm bên cạnh cô, vỗ nhẹ lên vai cô và hỏi: “Cô sợ hãi à?”

   Châu Mãn lại chỉ lo lắng cho những mẫu vật vẫn còn ở trong phòng thí nghiệm, muốn tiếp tục nghiên cứu chúng. Thầy Mo đến giờ vẫn chưa trả lời cô; theo lời Kēkē, thầy ấy vẫn chưa kết nối mạng, có vẻ như công việc thí nghiệm của thầy ấy vẫn cần người hỗ trợ. Trong ký ức của cô, thời gian thầy ấy mất tích lâu nhất cũng chỉ là năm ngày mà thôi.

   Chắc chắn thầy ấy cũng cần phải nghỉ ngơi; mỗi khi nghỉ, thầy ấy đều sẽ kiểm tra email của mình.

   Nghe thấy giọng nói của Bạch Thiện, cô không suy nghĩ nhiều mà chỉ đơn giản trả lời “Ừm”.

   Bạch Thiện cũng thực sự rất lo lắng; anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô và nói: “May mà không có chuyện gì xảy ra… Nhưng từ nay trở đi, Lai Châu, Thanh Châu và kinh thành sẽ trở nên sôi động hơn nữa; cô hãy ở lại huyện Bắc Hải một thời gian đi, đừng đi tuần tra nữa.”

   Châu Mãn là quan chức quản lý Sở Y tế Thanh Châu; ba huyện thuộc quyền quản lý của cô đều do cô phụ trách, vì vậy cô cần phải thường xuyên đi kiểm tra tình hình ở các huyện đó.

   Châu Mãn không trả lời gì; Bạch Thiện ngẩng đầu nhìn cô và thấy cô đã ngủ thiếp đi, người co ro trong vòng tay anh, trông rất ngoan ngoãn.

   Bạch Thiện không nhịn được mà mỉm cười, hôn lên trán cô, kéo chăn lại cho cô và cũng đóng mắt ngủ đi.