Việc cải tổ các cơ quan y tế địa phương đã không phải là lần đầu tiên được đề cập; Tiêu viện và ngài Lỗ cũng thường xuyên nhắc đến vấn đề này trong triều đình, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, việc cải tổ này vẫn chưa được thực hiện.

Lần này, có lẽ mọi người đều đã nhận được tin tức rằng hoàng đế đã đồng ý với đề xuất của Châu Mãn, vì vậy cuộc họp nhỏ hôm nay diễn ra khá thuận lợi; số người phản đối không nhiều, chỉ có một số ý kiến bất đồng liên quan đến quyền hạn của các cơ quan y tế địa phương mà thôi.

Châu Mãn đã trao đổi với mọi người trong thời gian dài, nhưng cuối cùng vẫn chưa thể giải quyết hết các ý kiến bất đồng đó.

Hoàng đế nhìn vào chiếc cát giờ và lập tức hiểu ra tình hình, liền bước lên và nói: “Thánh thượng, đã muộn rồi; liệu Thánh thượng có muốn dùng bữa trưa trước không? Bộ Hành chính đã gửi đến rất nhiều đơn từ, đang chờ Thánh thượng phê duyệt.”

Hoàng đế gật đầu và quyết định tạm thời kết thúc cuộc họp, để tiếp tục thảo luận về các vấn đề khác vào ngày mai.

Sau khi mọi người rời đi, Châu Mãn vừa bước ra ngoài thì bị Lưu Thượng thư gọi lại. Lưu Thượng thư nói với nụ cười: “Ngài Châu, mùa thu hoạch đã kết thúc, lúa đã được phơi khô và cất vào kho; bây giờ là lúc phải nộp thuế mùa thu rồi. Ngài cho rằng chúng ta nên giao dịch giống lúa mới vào lúc nào là thích hợp?”

Châu Mãn đáp: “Bất cứ lúc nào cũng được.”

Cô nhìn vào cuốn sổ của Dương Hòa đứng phía sau Lưu Thượng thư và mỉm cười nói: “Tuy nhiên, việc giao dịch giống lúa trên đất tư nhân thì còn dễ dàng; còn ở các khu vực Long Châu và Miên Châu, chúng ta vẫn cần phải cử người từ Bộ Hộ khẩu đến để kiểm tra trọng lượng và vận chuyển hàng.”

Dương Hòa nói: “Giống lúa mới từ Long Châu sẽ được vận chuyển về kinh thành, còn giống lúa ở huyện Lỗ Giang thì sẽ được cất vào kho ở Miên Châu. Tôi sẽ cử quan viên đến để kiểm tra và phân phối; còn về phần…”

“Anh hai và anh ba của tôi đều đang ở nhà; tôi sẽ viết thư cho họ. Khi đó, ngài chỉ cần đến nhà họ là được.”

Dương Hòa gật đầu với Lưu Thượng thư.

Ba người cùng nhau đi về phía Cung môn. Sau khi ra khỏi đó, Lưu Thượng thư nói với Châu Mãn một cách vui vẻ: “Ngài Châu, chúc mừng ngài nhé.”

“

   Châu Mãn ngẩn ra một chút rồi cúi đầu nói: “Tất cả đều là vì sự phục vụ đất nước mà thôi.”

   Lưu Thượng thư cười mỉm, gật đầu với Dương Hòa Thư rồi đi làm tại Bộ Hộ.

   Châu Mãn tò mò hỏi Dương Hòa Thư: “Dương Huệ Hương không đi Bộ Hộ sao?”

   Dương Hòa Thư lắc đầu: “Tôi sẽ đi cùng bạn. Buổi chiều nay chúng ta sẽ đến làng Phù để xem loại giống lúa mới của các bạn. Nhà bạn sẽ cử ai đi cùng tôi?”

   Châu Mãn suy nghĩ một chút rồi đáp: “Chắc là anh trai tôi và Lý Trọng thôi.”

   Cô không nhịn được mà bật cười: “Các bạn quá vội vàng rồi… Giống lúa kia ở lại đó mà không biết chạy đi đâu được.”

   “Đây là việc liên quan đến sinh kế của người dân, chúng ta không dám lơ là,” Dương Hòa Thư vẫy tay gọi Vạn Điền và Đại Cát; hai người cưỡi ngựa đến, sau đó cùng nhau lập tức lên đường ra khỏi kinh thành.

   Dương Hòa Thư nói: “Khi bạn tham gia buổi họp nhỏ này, sau này khi nói chuyện hay hành động cần phải thận trọng hơn nữa. Hôm nay bạn đã làm rất tốt.”

   Châu Mãn thở phào nhẹ nhõm: “Tôi cứ tưởng ông sẽ mắng tôi đấy…”

   Dương Hòa Thư cười và nói: “Tôi có lý do gì để mắng bạn chứ? Bạn là quan được điều động về kinh thành, ngủ nướng một chút cũng là chuyện bình thường mà… Cung điện cũng không yêu cầu bạn phải chuẩn bị gì cho buổi họp này trước đâu. Tuy nhiên, việc bạn nhận lỗi nhanh như vậy thì thực sự ngoài dự đoán của tôi… Làm tốt lắm đấy.”

   Châu Mãn nói: “Dù sao thì cũng có rất nhiều người đang tìm tôi… Nếu tôi không nhận lỗi, liệu những người thị vệ kia có phải chịu trách nhiệm không?”

   Dù sao thì cô vừa giúp hoàng đế giữ thể diện, và gần đây mối quan hệ giữa họ cũng rất tốt… Chỉ cần nhận lỗi là xong chuyện, không cần kéo người khác vào.

   Dương Hòa Thư không nhịn được mà cười, nhẹ nhàng đá vào bụng ngựa để tăng tốc độ: “Bạn ngày càng chu đáo và nhẹ nhàng hơn rồi… Rất tốt đấy.”

   Dương Hòa Thư sai người mang giấy triệu tập từ Bộ Hộ đến Sở Nông nghiệp để mời Châu Lập Trọng, sau đó cùng Châu Đại Lang lên đường đến làng Phù. Trước khi rời đi, ông nói với Châu Mãn: “Không biết bạn có thể ở lại kinh thành bao lâu nữa… Đường Hạc cũng sắp rời kinh thành trong thời gian tới… Khi nào rảnh rỗi chúng ta hãy gặp nhau nhé… Chị dâu bạn cũng thường xuyên nhớ đến bạn đấy.”

“

   Châu Mãn gật đầu: “Được thôi, ngài cứ chọn thời gian và địa điểm đi.”

   Dương Hòa Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Huyền Đô Quan thì rất tốt; vào mùa thu, thích hợp để leo núi và ngắm hoa cúc. Nghe nói các sư trong tu viện làm cua rất ngon, lúc đó tôi sẽ mang vài giỏ cua lên đó, mọi người có thể vừa ăn cua vừa ngắm hoa cúc.”

   Châu Mãn lập tức nói: “Mẹ vợ tôi đã làm rượu hoa cúc từ hai năm trước, tôi sẽ lấy ra hai bình để mang theo.”

   Gia tộc Trịnh thích trồng hoa; những bông hoa được trồng ra không chỉ dùng để làm bánh mà còn được phơi khô để làm túi thơm, hoặc được dùng để nấu rượu.

   Dương Hòa và Châu Mãn đều rất bận rộn; hàng ngày họ đều phải tham gia các buổi họp nhỏ của triều đình. Ngoài công việc liên quan đến viện y, Châu Mãn cũng bắt đầu tham gia vào các vấn đề chính trị khác. Thực ra, không phải cô ấy muốn tham gia, mà là vì Hoàng đế thường xuyên hỏi ý kiến của cô ấy.

  Nông nghiệp luôn là nền tảng của đất nước. Châu Mãn đã phát triển ra nhiều giống lúa mới; dù là giống lúa mới hiện tại hay giống lúa mì mới trước đây, tất cả đều có sự đóng góp của cô ấy. Vì vậy, trong việc thúc đẩy phát triển nông nghiệp, quản lý đất đai, thậm chí là vấn đề thuế mái, Hoàng đế cũng thường xuyên hỏi ý kiến của cô ấy.

  Mặc dù một số quan lại cùng tham gia các buổi họp này có ý kiến phản đối, nhưng thấy Hoàng đế ủng hộ cô ấy và Thái tử cũng là người hỗ trợ cô ấy, thậm chí cả Đại nhân Lão Đường cũng không lên tiếng phản đối, họ đành phải chịu đựng sự bất mãn đó.

  Lý Thượng Thư là một trong những người không thích việc Châu Mãn tham gia các buổi họp này; ông cho rằng điều đó không phù hợp với nghi lễ.

  Vì vậy, trong những ngày gần đây, ông luôn tỏ thái độ lạnh lùng với Châu Mãn, khi đi vào Cung Đại Tài cũng cố tình không nhìn cô ấy.

  Sự bất mãn này càng trở nên gay gắt hơn khi Châu Mãn đề xuất rằng Học viện Quốc tử giám và Viện Y thái y nên hợp tác trong việc đào tạo; hoặc là Học viện Quốc tử giám nên chọn những người phù hợp từ Viện Y thái y để họ tham gia học tập tại đó trong một thời gian nhất định, hoặc là Viện Y thái y nên cử một số sinh viên đến Học viện Quốc tử giám để học tập.

  Vì Châu Mãn ưa chuộng phương án thứ hai hơn, và trong số những sinh viên được đề xuất, một nửa là nữ sinh.

  Khổng Tế Giáo không nói gì cả; __TERM

Châu Mãn nói: “Ai bảo rằng Quốc Tử Giám không có nữ sinh? Nữ hoàng của Silla chẳng phải đã học tại Quốc Tử Giám sao? Bà ấy còn dẫn theo hai nữ sinh nữa đấy.”

   Lý Thượng Thư ngậm lặng một lúc lâu mới đáp: “Đó là phụ nữ nước ngoài, không phải người trong triều ta.”

  “Ngay cả phụ nữ nước ngoài cũng được phép học tại Quốc Tử Giám, vậy tại sao phụ nữ trong triều ta lại không thể?” Châu Mãn ngẩng đầu nói với Hoàng đế: “Bệ hạ, hiện nay các sinh viên trong Viện Y Thư chỉ học y thuật và dược học; về mặt quản lý dân sinh, họ vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Đó cũng là một trong những lý do khiến Viện Y Thư gặp khó khăn trong việc hợp tác với các cơ quan địa phương.”

  Bà tiếp tục: “Con đường của những bậc hiền triết chính là được học tập tại Quốc Tử Giám. Các thầy thuốc cũng đang thực hiện công việc cứu người – một việc cao quý theo đạo lý hiền triết – nhưng vì thiếu kỹ năng giao tiếp và kiến thức hạn chế, họ không thể làm tốt công việc của mình. Tại sao lại không cho phép họ vào Quốc Tử Giám để học hỏi thêm, mở rộng hiểu biết của mình?”

  Lý Thượng Thư trả lời: “Nam sinh thì được phép, nhưng nữ sinh thì không.”

  Châu Mãn nghiêm túc nói: “Lý Thượng Thư, tôi cũng là phụ nữ, tôi được phép, vậy tại sao họ lại không được?”

  Lý Thượng Thư hỏi: “Con đường của những bậc hiền triết có thực sự dễ học đến thế không?” Rồi ông nói tiếp: “Ông Châu từ nhỏ đã theo học cùng Tiến sĩ Trang, mới có thể đứng trên này, nhưng những cô gái kia đã đến tuổi đó rồi, lại còn phải học y thuật… Họ có đủ năng lượng để học không?”

  Châu Mãn trả lời: “Họ cũng chỉ là những thiếu nữ khoảng mười mấy, hai mươi tuổi thôi… Sao lại không được học chứ? Cuộc đời con người dài hàng trăm năm, họ vẫn còn nhiều năm nữa để học hỏi. Như câu ngôn ngữ thông thường nói: ‘Học tập suốt đời’. Miễn là họ còn sống, họ đều có thể vào đó học.”