Hoàng đế cùng Thái tử đến thăm Ngụy Tri. Châu Mãn họ đã biết trước từ sáng sớm, vì vậy họ đã bắt đầu châm cứu ngay từ lúc đó.

Ông Vũ dần tỉnh lại, mất một lúc mới hoàn toàn tỉnh táo. Khi ông mở miệng muốn nói gì đó, ông nhận ra cổ họng mình khô rát.

Ngụy Ngọc vội vàng đưa nước cho ông uống.

Ánh mắt ông Vũ liếc nhìn vợ con đang đứng phía sau mình, rồi yên tâm quay đầu nhìn Châu Mãn và mỉm cười nói: “Cảm ơn ông Châu và Tiêu viện đã giúp đỡ.”

Tiêu viện đáp: “Đó là điều chúng tôi nên làm.”

Ông nhìn quanh căn phòng, thở dài rồi nói: “Ông Vũ hãy nghỉ ngơi thoải mái đi. Đừng quá buồn bã hay xúc động. Chúng tôi sẽ ở bên ngoài; nếu có gì cần, hãy gọi chúng tôi.”

Châu Mãn cũng gật đầu, sau đó cùng Tiêu viện rời khỏi phòng.

Khi hai người ra ngoài, những người hầu khác trong nhà cũng lần lượt rời đi, chỉ còn lại gia đình họ Vũ trong phòng.

Bà Vũ lại rót một ly nước cho Ngụy Tri và hỏi lo lắng: “Chủ nhân muốn ăn gì, tôi sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị ngay.”

Ông Vũ mỉm cười và nói: “Không cần vội, bây giờ tôi vẫn chưa đói. Chúng ta hãy nói chuyện đã…”

Châu Mãn và Tiêu viện đi xa một chút, đến khi cách căn nhà một khoảng cách nhất định mới dừng lại.

Vì Hoàng đế và Thái tử sắp đến thăm, những người hầu trong nhà họ Vũ đang bận rộn lau chùi khắp nơi; vì vậy, khi hai người đứng ở sân, xung quanh luôn có người qua kẻ lại, nên họ rất dễ bị chú ý.

“Khi ông Vũ rời đi, triều đình chắc chắn sẽ xảy ra những thay đổi lớn.”

Châu Mãn cũng cau mày và hỏi: “Theo ông, ai sẽ là người kế nhiệm?”

Tiêu viện lắc đầu.

Châu Mãn tiếp tục: “Ông là người đứng đầu Viện Y, là một quan chức cấp ba… Chẳng lẽ ông không có thông tin gì cả sao?”

Tiêu viện đáp: “Tôi cũng là sư phụ của bạn mà. Nếu không phải hôm qua tôi cũng có mặt trong cung, tôi cũng không biết rằng bạn đã âm thầm thực hiện một việc lớn như vậy.”

“

   Châu Mãn : “Đó không phải là tôi làm đâu, mà là cháu trai tôi làm. Tối đa thì tôi chỉ biết về chuyện này mà thôi.”

   Tiêu viện chỉ khẽ gầm lên; mọi người đâu có phải là kẻ ngốc đâu, ai cũng hiểu rằng việc lai tạo giống lúa mới này là ý tưởng của Châu Mãn, hoặc nói đúng hơn là sự hợp tác giữa Châu Mãn và vài người khác, còn Châu Gia thì chỉ đơn giản là thực hiện những công việc được giao mà thôi.

  Tuy nhiên, việc Châu Mãn muốn ghi công cho cháu trai mình thì mọi người cũng không phản đối đâu.

  Tiêu viện chỉ cảm thấy hơi tiếc: “Một thành tựu lớn như vậy, nếu là bạn hay Bạch Thiện nhận được, thì việc được phong tước cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng khi cháu trai bạn nhận công lao này, thì có vẻ như nó không xứng đáng lắm…”

  Việc ban thưởng cũng cần dựa vào năng lực của con người; rõ ràng là Châu Lập Trọng không đủ tài năng để nhận được những phần thưởng cao như vậy.

  Nhưng Châu Mãn lại rất hài lòng. Bà nói: “Chỉ cần từ một chức vụ nhỏ bé được thăng lên thành một quan chức cấp sáu, gia đình chúng ta đã rất mãn nguyện rồi. Những quan chức khác, suốt đời cũng khó có thể thăng chức được; trong khi đó, cháu trai tôi chỉ mất sáu năm thôi đã đạt được thành tích như vậy, còn có gì đáng phàn nàn nữa chứ?”

  Tiêu viện chỉ lắc đầu: “Tôi cũng không biết nhiều lắm, nhưng hôm qua sau khi tan buổi triều, tôi đã đi theo một số vị quý nhân. Họ nói rằng, nếu là bạn nhận công lao này, thì phong bạn làm công chúa cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra đấy…”

  Đây quả là một thành tựu vĩ đại, có ý nghĩa lâu dài đấy…

  Châu Mãn : “Không sao đâu, được phong làm Chủ nhân huyện cũng đã đủ rồi.”

  Chức vụ quý tộc đó cũng không mang lại quyền lực thực sự; bà hiện tại cũng không mấy quan tâm đến điều đó.

  Điều bà quan tâm hơn là: “Ngài Viện trưởng, sau một thời gian nữa, tôi có thể đến xem xét phòng thuốc của chúng ta không?”

  “ Sao vậy? Bạn có công thức thuốc mới để đưa đến phòng thuốc à?”

  “Đừng nghĩ vậy… Tôi chỉ muốn xem phòng thuốc của Văn phòng Y khoa Hoàng gia hoạt động như thế nào, hàng ngày họ sản xuất bao nhiêu loại thuốc, và liệu họ có kiếm được lợi nhuận không thôi…”

  Tiêu viện lúc này thật sự không thể chịu đựng được từ “tiền”… Đặc biệt là khi nó được nói ra từ miệng Châu Mãn; điều đó khiến ông luôn cảm thấy như bà đang thúc gi

Trong hai năm qua, người xin tiền công quỹ nhiều nhất từ Cục Y thái y chính là Châu Mãn.

Tiêu viện vội vàng đồng ý rồi nói: “Cậu ở đây canh giữ đi, tôi ra ngoài xem có ai đến từ cung không.”

Châu Mãn nhìn đồng hồ rồi nắm lấy tay anh ta: “Cần gấp cái gì chứ? Hoàng đế rất thông cảm, chắc chắn sẽ dành đủ thời gian cho gia đình của Ngài Wei. Tôi đoán khoảng giữa trưa mới họ sẽ đến, chúng ta cứ nói chuyện sau nhé.”

Tiêu viện đáp: “Tôi không muốn nói chuyện với cậu…”

Đúng như dự đoán của Châu Mãn, khi hoàng đế và thái tử đến thì đã gần giữa trưa rồi. Ngụy Tri đã ở bên gia đình mình cả buổi sáng; thậm chí tinh thần anh ta còn tốt đến mức đã đứng dậy đi lại được một vòng. Bà Wei cảm thấy rằng chồng mình có thể đã khỏe lại rồi, liền kéo Châu Mãn và Tiêu viện đến xem tình hình; chỉ khi chắc chắn không có điều kỳ diệu nào xảy ra, họ mới đỏ mặt đi đợi hoàng đế và thái tử ở cửa lớn.

Ngụy Tri cũng muốn đi theo, nhưng mọi người đã ngăn cản anh ta.

Hoàng đế cùng thái tử bước vào phòng, thấy Ngụy Tri đang định bỏ ga trải xuống giường để đứng dậy, ông vội vàng bước tới và ngăn anh ta lại: “Thân ái, không cần phải kiêng nể như vậy đâu… Hãy nghỉ ngơi đi.”

Ngụy Tri đáp: “…Thưa Hoàng đế, bệnh tình của con bây giờ thực sự đã tốt lên rồi; con vừa mới đứng dậy đi một vòng đấy.”

Hoàng đế không tin lời, nắm chặt tay Ngụy Tri và nói: “Giữa chúng ta, việc này cần thiết sao?”

Ngụy Tri không muốn giải thích nữa, quay sang cười với bà Wei và nói: “Con muốn ăn mì trứng do bà nấu đấy.”

Bà Wei vội vàng đáp: “Con gái sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.” Rồi bà cúi chào và rời khỏi phòng.

Ngụy Tri cũng không để con cháu ở lại trong phòng, mà bảo họ: “Các con hãy đi giúp mẹ các con đi.”

Chang Yu nhìn hoàng đế một cái; sau đó hoàng đế suy nghĩ một lát rồi nói: “Cô cũng đi đi.”

Chang Yu biết rằng những lời tiếp theo không phải là điều cô nên nghe, nên cô cũng cúi chào và rời khỏi phòng.

Đứng bên cạnh, Châu Mãn và Tiêu viện nhìn nhau một lát, do dự không biết có nên rút lui theo không thì hoàng đế đã quay đầu lại nói: “Các ngươi hãy kiểm tra lại cho Vị Đại Nhân Wei xem, ta thấy sắc mặt của ông ấy đã tốt hơn nhiều rồi.”

Hai người đáp lời, tiến lên kiểm tra lại mạch tim của Ngụy Tri rồi lắc đầu.

Ngụy Tri cười nói: “Thưa Hoàng Thượng, thần hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình; căn bệnh này cũng không phải mới xuất hiện trong vài ngày, mọi người đều đã chuẩn bị tâm lý từ trước rồi. Lúc này, thực sự không cần phải cố gắng nữa.”

Ông nói tiếp: “Chỉ cần được sống đến hôm nay, thần đã rất mãn nguyện rồi.”

Hoàng đế nói: “Ta biết ngươi lo lắng về việc giống lúa mới này. Đây là các cuốn sổ ghi chép kết quả thử nghiệm, ngươi hãy xem qua đi.”

Cổ Trung lập tức đưa lên sáu cuốn sổ đó.

Hoàng đế nói: “Nghe mà không thấy, nhìn mới tin được. Nhìn vào những con số được ghi chép trong đây, có vẻ như giống lúa mới này đã ổn định rồi; ngươi có thể yên tâm được rồi.”

Ngụy Tri lật xem các cuốn sổ, hoàng đế tiếp tục nói: “Vấn đề liên quan đến Giang Nam cũng đã được giải quyết xong. Dương Hòa cùng với Đường Hạc đã cùng nhau phát hiện ra rất nhiều ruộng đất công bị che giấu. Mặc dù các gia tộc quý tộc và nhà giàu ở đó vẫn còn mạnh mẽ, nhưng họ không thể che giấu được sức mạnh của triều đình nữa; ngươi có thể yên tâm.”

Ngụy Tri đóng cuốn sổ lại, im lặng một lát rồi nói: “Thưa Hoàng Thượng, người dân thường thích dựa vào các gia tộc quý tộc là bởi vì khi dựa vào họ, họ chỉ phải nộp thuế ít hơn so với khi nộp cho triều đình. Lợi ích lớn lao khiến mọi người muốn theo đuổi điều đó. Trên cơ sở đó, những cuộc tranh đấu không ngừng chỉ khiến lòng người tan rã mà thôi.”

Ông nói tiếp: “Về điểm này, thần nghĩ Trang Xún nói đúng: phải tuân theo xu thế thời đại mới là điều tốt nhất. Bây giờ với giống lúa mới này, chỉ cần thêm vài thay đổi nữa, đại Jin của chúng ta có thể kéo dài thêm hàng trăm năm.”

Tiêu viện đang đứng bên cạnh và nghe những lời này; sau khi suy nghĩ một chút, Châu Mãn hiểu ngay rằng Ngụy Tri đang khuyên hoàng đế đừng tiếp tục đối đầu với các gia tộc quý tộc nữa.

Hoàng đế gật đầu: “Ta biết rồi. Ngươi nghĩ trong triều đình, ta có thể sử dụng ai để giải quyết những vấn đề này?”

Đây chính là một trong những lý do chính khiến hoàng đế mang theo thái tử đến gặp Ngụy Tri.