Lưu Thái Y Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cô lắc đầu và nói: “Tôi không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường cả… Và dù sao, đối với đàn ông mà nói, việc này cũng là bình thường mà.”

Tiêu viện Im lặng một lúc lâu rồi mới lắc đầu: “Không, Bệ hạ… Trước đây, mạch tim của Bệ hạ chưa bao giờ như vậy… Trừ khi…”

Lưu Thái Y Đợi mãi mà không thấy anh ta tiếp tục nói, liền đẩy anh ta một cái và nói: “Nói đi!”

Tiêu viện Nhíu mày và nói: “Thôi đi… Bệ hạ vừa trở về từ ngoài cung… Ai biết được Bệ hạ đã tiếp xúc với ai ở ngoài đó? Chúng ta hãy lo chữa bệnh cho Bệ hạ trước đã.”

Lưu Thái Y Nhìn anh ta chằm chằm và nói thấp giọng: “Ý anh là Bệ hạ đã ra ngoài cung để tìm người yêu phải không?”

Tiêu viện Liếc nhìn cô một cái và nói: “Tôi không có nói như vậy đâu… Hơn nữa, Lưu Thái Y, từ khi nào bạn lại nói nhiều như Châu Mãn vậy?”

Lưu Thái Y Lập tức im lặng và không nói gì thêm nữa.

Hai người im lặng tiếp tục chuẩn bị thuốc cho Hoàng đế.

Khi Hoàng đế uống xong thuốc, Thái tử và Đại Minh Cung ở phía bên kia cũng đã biết tin Hoàng đế bị bệnh.

Thái tử đến chào hỏi, Hoàng đế gọi anh ta vào và nói về chuyện giống lúa mới, rồi nói: “Chuyện này quan trọng đối với sự thịnh vượng của đất nước… Ta đã ban chiếu triệu Châu Mãn và cháu trai của ông ấy là Châu Lập Trọng về kinh… Ban đầu, việc này được giao cho Ngụy Tri… Nhưng bây giờ ông ấy đang bệnh, vì vậy ta sẽ giao công việc này cho bạn.”

Thái tử đồng ý. Hoàng đế dừng lại một lát, sau đó nhắc đến Trang Xún và nói: “Ta đã hỏi ý kiến của Trang Xún về các biện pháp quản lý đất nước… Hôm qua, ta đã trò chuyện thật sự sâu sắc với ông ấy… Ông ấy thực sự là một người thầy quý báu.”

Hoàng đế tiếp tục nói: “Đáng tiếc là ông ấy tuổi tác đã cao… Mặc dù ông ấy rất ổn định, nhưng đã mất đi sự nhanh nhẹn… Ông ấy cũng không thể bắt đầu từ con đường công danh từ khi còn trẻ như những quan viên khác được nữa… Vì vậy, ta quyết định để ông ấy tiếp tục giảng dạy.”

Hoàng đế tựa vào giường, nhìn Thái tử và chăm chú quan sát biểu hiện trên khuôn mặt anh ta, rồi hỏi: “Ta định thăng chức ông ấy thành Tiến sĩ Viện Văn học Chương Văn, và phong ông ấy làm Phụ tá Giáo dục của Thái tử… Bạn nghĩ sao?”

Chức vụ “Thái tử thiếu phu” gì chứ… Thái tử đã quen rồi; ông ấy là người có nhiều chức vụ này nhất trong lịch sử – không chỉ chưa từng có tiền bối, mà còn rất có thể sẽ không ai sánh kịp sau này nữa, vì vậy ông ấy không có ý kiến gì cả.

  Nhưng với chức vụ “Học sĩ của Viện Văn hóa” thì sao…

  Thái tử ngẩng đầu hỏi: “Khổng Tế Giáo cũng không có ý kiến gì à?”

  Viện Văn hóa có hai vị trí Học sĩ; một trong số đó là Khổng Tế Giáo, còn vị trí kia thì luôn bỏ trống.

  Nếu Trang Xún được bổ nhiệm vào vị trí đó, thì anh ta sẽ trở thành người đứng thứ hai sau Khổng Tế Giáo.

  Hoàng đế không quan tâm và nói: “Đó là chức vụ dành cho thầy giáo của con; miễn là con không có ý kiến gì thì ok thôi. Con có ý kiến gì không?”

  Thái tử: …… Nếu anh ta có ý kiến, thì sẽ không bổ nhiệm anh ta đâu; vậy thì tại sao trước đây anh ta lại có nhiều thầy giáo như vậy?

  Thái tử lạnh lùng trả lời: “Con không có ý kiến gì.”

  Hoàng đế liền hài lòng.

  Và ngay khi sắc lệnh triệu tập Châu Lập Trọng và Châu Mãn vừa ra khỏi kinh đô, lệnh thăng chức cho Trang Xún cũng được ban hành.

  Nhà họ Châu và Bạch Gia đều rất ngạc nhiên; trong cộng đồng Nhà Châu, mọi người bỗng nhiên xôn xao.

  Lão Châu đầu rung đỏ mặt vì hào hứng; khi cuối cùng bình tĩnh lại, ông ngồi xuống bậc thang và suy ngẫm, vẫn còn không thể tin nổi: “Vậy là Trang tiên sinh đã lập tức trở thành một quan chức cao cấp à?”

  Châu Đại Lang gật đầu và nói với cha mình: “Con đã hỏi rồi; chức vụ “Thái tử thiếu phu” thuộc hạng hai. Cha ơi, hạng hai còn cao hơn cả chức vụ hạng bốn của Mãn Bảo nữa!”

  Lão Châu lập tức hỏi: “Vậy thì được phân bao nhiêu ruộng đất để canh tác đây?”

  Trang tiên sinh hôm nay chỉ lo đối phó với những lời chúc mừng của mọi người thôi; bây giờ vừa rảnh rỗi một chút, uống một ngụm trà rồi cười nói: “Không có ruộng đất đâu.”

  “Gì cơ?” Lão Châu bất ngờ đứng dậy, “Tại sao lại không có ruộng đất?”

  Trang tiên sinh cười và nói: “Đó chỉ là một chức danh danh dự thôi; không có ruộng đất, nhưng sẽ có một số phần thưởng.”

  Lão Châu cảm thấy chức vụ này không thực sự đáng giá lắm; phần thưởng thì ít ỏi, lại còn không ổn định nữa… Ruộng đất mới là thứ có thể đảm bảo cuộc sống ổn định chứ.

Bà Lưu cười nói: “Dù không có đất canh tác, nhưng vị Thái tử thiếu phụ là thầy dạy của Thái tử, quý giá vô cùng; việc bổ nhiệm ông làm thầy cho gia đình chúng tôi thật sự rất phù hợp.”

Trang tiên sinh cười nói: “Bà quá khen ngợi tôi rồi.”

Ông ngừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Mặc dù Thái tử thiếu phụ không có đất canh tác, nhưng các học giả khác thì có; tuy nhiên, năm nay tôi không kịp nhận được đất canh tác, chỉ có thể chờ đến năm sau thôi. Lúc đó, triều đình sẽ bổ sung phần đất còn thiếu, và chúng tôi cũng cần sự giúp đỡ của các bạn trong việc quản lý đất đai đó.”

Lão Châu liền nói ngay: “Thầy yên tâm đi, những người con trai trong nhà tôi dù không biết làm gì khác, nhưng việc trồng trọt thì họ làm rất giỏi. Tôi sẽ để họ đến canh tác cho thầy; với kiến thức mà thầy đã truyền đạt cho Mãn Bảo, họ xứng đáng được trồng trọt cho thầy suốt đời.”

Trang tiên sinh lắc đầu: “Đừng nói vậy, tôi chỉ may mắn có được sự giúp đỡ của mấy đứa trẻ thôi, đó không phải là công lao của tôi đâu.”

Lão Châu không hiểu những lý lẽ phức tạp đó, liền lắc đầu nói: “Hoàng đế mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể không nhận ra tài năng của thầy chứ? Việc ông ấy bổ nhiệm thầy làm thầy dạy cho Thái tử, chắc chắn là vì thầy có kiến thức sâu rộng; còn nếu là vì Mãn Bảo, thì cũng là vì thầy đã dạy dỗ Mãn Bảo rất tốt.”

Bà Lưu cười nói: “Đúng vậy, nếu không có sự dạy dỗ của thầy, ba đứa trẻ đó cũng không thể có ngày hôm nay.”

Bà ngừng lại một lát rồi hỏi: “Trang tiên sinh, liệu thầy có muốn sai người về huyện La Giang để gửi tin không?”

Trang tiên sinh im lặng.

Bà Lưu cười nói: “Triều đình sắp triệu tập Lập Trọng; nếu gửi tin bây giờ, khi anh ấy trở về thì có thể mang theo tin đó. Hơn nữa, nếu những đứa trẻ trong nhà có ý định, chúng có thể cùng anh ấy lên kinh thành.”

Trang tiên sinh lòng tràn ngập suy nghĩ.

Bà Lưu nhận ra điều đó, liền cười nói: “Thầy hãy viết thư đi, ngày mai tôi sẽ ngay lập tức sai người gửi tin về.”

Bà Lưu cũng viết một lá thư cho Bạch lão gia, thông báo cho anh ấy về tình hình ở kinh thành; Châu Gia sẽ trở nên nổi tiếng khắp nơi nhờ loại lúa mới này, và họ còn có rất nhiều việc có thể làm.

Bệnh tật đến như núi đổ, bệnh tật đi như sợi tơ được kéo ra; Hoàng đế bị bệnh, liên tục năm ngày không tham gia triều đình; Hoàng hậu cũng đã quay trở về từ Đại Minh Cung.

Sau khi hoàn thành việ

“Cổ Trung cúi đầu trả lời: ‘Thưa Hoàng thượng, bây giờ đang vào mùa thuế, nên có rất nhiều việc phải lo liệu. Ngài Vũ bị ốm, nhiều người dưới quyền ông ấy không biết phải quyết định thế nào, vì vậy họ đều gửi các bản đơn lên đây. Cả Thái tử cũng nhận được rất nhiều bản đơn; nghe nói là phòng đọc sách của ngài luôn sáng đến tận nửa đêm.’”

Hoàng đế bị ốm, mặc dù không cần ra triều, nhưng các bản đơn vẫn phải được xem xét và phê duyệt. Để Hoàng đế có thể nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe, Thái tử đã tiếp nhận phần lớn các bản đơn đó. Nhưng đúng lúc này, Ngụy Tri cũng bị ốm, và tình trạng sức khỏe của ông ấy khiến ông không thể đảm nhận công việc. Vì vậy, số lượng bản đơn chuyển đến cho Thái tử còn tăng lên nữa.

Dù là con ruột của mình, Hoàng đế vẫn cảm thấy lo lắng, ông cau mày hỏi: “Tình trạng sức khỏe của Ngụy Tri thế nào rồi?”

Cổ Trung cúi đầu xuống, giọng nói cũng trở nên thấp hơn: “Kể từ khi chuyển ra khỏi cung riêng, ông ấy liên tục cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ. Công chúa Trường Dự cùng Phu quân cũng đã chuyển trở lại cung của công chúa.”

Hoàng đế có vẻ không hài lòng, hỏi: “Lệnh hoàng gia chắc đã sắp đến Kinh Châu rồi phải không? Hãy ban thêm một lệnh, yêu cầu Châu Mãn phải ngay lập tức lên đường về kinh sau khi nhận được lệnh, không được trì hoãn.”

Sau một lát suy nghĩ, Hoàng đế nói: “Yêu cầu bà ấy phải đến kinh trong vòng nửa tháng.”

Cổ Trung cẩn thận hỏi: “Phải tính từ lúc nhận được lệnh hay…?”

“Tính từ hôm nay,” Hoàng đế liếc nhìn ông ta rồi nói: “Kinh Châu cách đây nửa tháng đi đường, bà ấy có phải là rùa không đấy?”

Cổ Trung lập tức im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Hẹn gặp lại ngày mai, chúc ngủ ngon.