Lão Châu nói một nửa là để an ủi cô con gái nhỏ, một nửa là để các con trai và con dâu trong gia đình nghe: “Các con học sách không được Thúc Tu đâu. Không chỉ tự mình học được kiến thức, mà còn phải dạy cả những người khác trong nhà biết đọc viết nữa. Bây giờ trong nhà chúng ta ai mà không biết vài chữ? Đặc biệt là các cháu trai cháu gái của chúng ta; dù cho có đi học ở trường công lập thì cũng chẳng khác gì thế thôi. Sau này họ rồi cũng sẽ trở thành những người biết đọc viết mà.”

Mỗi khi nghĩ đến điều này, lão Châu lại cảm thấy vô cùng xúc động. Việc học sách quả thực không hề dễ dàng chút nào. Nếu như làng Chín Dặm của họ không may mắn được hưởng ân huệ từ Bạch lão gia và không mời được một Trang tiên sinh đến giúp đỡ, thì làng này chắc chắn sẽ không có một người biết đọc viết nào cả.

Dù vậy, trong số hơn sáu mươi hộ gia đình ở làng Chín Dặm, ngoại trừ Mãn Bảo, chỉ có bốn người thôi có khả năng gửi con cái đi học ở trường công lập. Và đã có hai đứa trẻ quyết định học xong vào cuối năm nay. Dù sao thì chúng cũng đã mười hai tuổi rồi; sau khi biết đọc viết, chúng có thể thử tìm việc làm ở thị trấn.

Nếu như các đứa trẻ biết đọc viết và trở thành học trò trong một văn phòng kế toán ở thị trấn, kiên trì làm việc trong năm sáu năm, biết đâu chúng cũng có thể trở thành những người làm công việc đó được.

Người biết đọc viết thật sự rất hiếm có! Điều đó còn quý giá hơn cả việc tình cờ tìm thấy một miếng vàng trên đất nữa.

Ánh mắt lão Châu liếc qua Liêu Đầu và Nhị Đầu, rồi nói một cách nghiêm túc: “Liêu Đầu, Nhị Đầu, các con phải học hành chăm chỉ những chữ mà cô gái nhỏ của các con đã dạy các con. Khi các con lớn lên một chút nữa, cha sẽ đưa các con đến thị trấn để tìm việc làm làm học trò trong một văn phòng kế toán. Sau này, các con cũng sẽ trở thành những người làm công việc đó.”

Châu Đại Lang và Châu Nhị Lang suýt nữa là bắn ra ngoài những miếng cơm đang ăn trong miệng, họ nhìn cha mình với đôi mắt tròn xoe. Lão Châu nhận thấy ánh mắt của chúng, liền nhìn lại và nói: “Nhìn cái gì thế? Con trai các con đã biết đọc viết nhiều như vậy rồi; việc trở thành người làm công việc trong văn phòng kế toán có gì sai đâu? Các con có muốn chúng phải sống như cha mẹ các con, cả đời cày ruộng, rảnh rỗi thì đi làm thuê cho người khác không?”

Liêu Đầu nhét miếng trứng vừa giành được vào miệng, nuốt ngụng và nói: “Ông nội ơi, con thích cày ruộng hơn. Khi đến lượt con cày ruộng, con sẽ trồng toàn gừng trên đất của mình, bán được nhiề

“Đầu To nói một cách oan ức: ‘Tôi chỉ nói thế thôi mà, và đó không phải là tôi nói đâu, mà là chị gái tôi nói.’”

Mãn Bảo ngẩng đầu lên khỏi bát, phủ nhận quyết liệt: “Tôi không nói đâu.”

“Nhưng bạn đã nói rồi mà,” Đầu To tiếp tục oan ức, “Chính là chị gái bạn nói đấy… Sau này khi có tiền, hãy mua thịt cho chúng tôi ăn, để chúng tôi có thể ăn một miếng rồi vứt đi.”

Mãn Bảo nói một cách nghiêm túc: “Đó là các bạn vứt đi mà… Tôi sẽ không bao giờ vứt đâu. Ngay cả khi không có gì để ăn, tôi cũng sẽ giữ lại để cho bố mẹ và chị dâu ăn.”

Cô bé Tiền thị quay đầu lại, nở nụ cười với Mãn Bảo, sau đó lại quay đầu nhìn Đầu To một cách nghiêm túc.

Đầu To muốn khóc lắm…

Vấn đề xin làm học trò của người quản gia kế toán cũng coi như không thành công nữa.

Châu Đại Lang, Châu Nhị Lang và Kỳ Kỳ đều thở phào nhẹ nhõm; họ đâu có khả năng để tìm người quản gia kế toán đâu.

Người có địa vị cao nhất mà hai người biết đến chỉ có ông chủ hiệu thuốc tên Trình… Họ cũng biết rằng ông ta chắc chắn sẽ không quan tâm đến hai đứa trẻ nhà họ.

Vấn đề này đã được giải quyết, nhưng mọi người đều nhận ra rằng việc học hành của Mãn Bảo thật sự rất vất vả… Và cũng hiểu tại sao Mãn Bảo luôn có thể tìm ra nhiều việc kiếm tiền cho gia đình; có vẻ như việc học hành thực sự rất hữu ích!

Ánh mắt của cô bé Tiền thị liên tục chuyển từ Đầu To sang Tam Đầu; Châu Nhị Lang cũng nhìn Nhị Đầu; còn Hà thị thì nhìn Tứ Đầu và vuốt ve bụng mình.

Ban đầu, cô ấy mong muốn sinh một đứa con gái, như vậy thì gia đình sẽ có cả con trai lẫn con gái… Nhưng bây giờ, cô ấy cũng thấy con trai cũng không tồi; nếu nó thông minh hơn một chút, khi lớn lên có thể cũng được gửi đi học…

Phương thị cũng vuốt ve bụng mình; càng nhìn Mãn Bảo, cô ấy càng thích… Cô quyết định sẽ bảo Mãn Bảo nằm xuống giường một lần nữa… Biết đâu đứa trẻ sinh ra sẽ thông minh giống như Mãn Bảo thì sao?

Việc học hành thực sự rất hữu ích!

Đây là nhận thức chung của mọi người lớn sau ba năm… Và nhận thức đó còn sâu sắc hơn nhiều so với trước đây.

Mặc dù Mãn Bảo không muốn ăn trứng, nhưng ngày hôm sau, cô bé Tiền thị vẫn mang theo một quả trứng đến trường học… Khi cơm chín, trứng cũng đã được hấp chín.

Cô ấy lấy ra bát để đựng trứng hấp, cho cơm vào trên đó rồi thêm các món ăn khác lên, sau đó đặt bát sang một bên.

Khi Mãn Bảo chạy ra khỏi trường học, Tiền thị liền đưa bát cho cô ấy để cô mang đi ăn.

Mãn Bảo thích trộn cơm với các món ăn lại với nhau; khi múc lên, cô ngay lập tức tìm thấy trứng hấp. Cô trộn đều rồi thử một miếng, đôi mắt cô sáng lên ngay.

Lúc này, Tiền thị vừa phân phát xong bữa ăn cho mọi người, bước ra ngoài và không nhịn được mà cười: “Thế nào, ngon không?”

Mãn Bảo gật đầu mạnh mẽ: “Chị dâu ơi, từ mai buổi sáng có thể thay nước luộc trứng bằng trứng hấp được không?”

Tiền thị cười và vuốt đầu cô bé: “Bác sĩ già nói rằng, dù nước luộc trứng loại đó hơi tanh một chút, nhưng dinh dưỡng lại tốt nhất.”

Dù hơi thất vọng, Mãn Bảo vẫn không nói gì thêm.

Cô ăn trứng hấp một cách ngon lành, rồi ngẩng đầu nhìn con sông phía trước trường học: “Không biết Bạch Thiện Bảo đã đi đến đâu rồi… Chắc cậu ấy cũng chẳng có trứng hấp để ăn đâu.”

Tất nhiên, Bạch Thiện Bảo không có trứng hấp để ăn; trứng rất dễ vỡ, và Bạch Gia hoàn toàn không chuẩn bị thứ đó để dùng trong quá trình đi đường.

Lúc này, anh ta đang ngồi dưới gốc cây và nhai bánh nướng do người giúp việc vừa làm xong. Anh ta luôn cảm thấy rằng bánh nướng này không ngon bằng những gì chị dâu Mãn Bảo làm; có lẽ là vì ánh nắng mặt trời khiến khẩu vị của anh ta kém đi. Anh ta thở dài, rồi bảo Đại Cát mang chiếc vali sách của mình xuống; lát nữa anh ta muốn đọc sách.

Đại Cát đáp lại và quay lại xe để lấy chiếc vali sách.

Gia tộc Lưu rất hài lòng với việc cháu trai mình ngày càng ham học; tuy nhiên, bà cũng khuyên anh ta: “Hãy ngủ trưa một lát đi; sau giờ trưa vẫn còn phải tiếp tục đi đường mà.”

Bạch Thiện Bảo đáp: “Không sao đâu, tôi chỉ đọc một lát thôi; ngủ trên xe thì thoải mái hơn.”

Thực ra, trên xe quá rung lắc; đọc sách khiến anh ta đau đầu hơn là ngủ thiếp đi. Vì vậy, việc đọc sách vào lúc nghỉ trưa mới thực sự phù hợp hơn.

Anh ta vẫn còn rất nhiều bài tập phải làm và cũng cần học thuộc lòng các bài văn nữa.

Hiện tại, anh ta sẽ đọc qua vài lần, ghi chép lại, rồi khi lên xe sẽ nhớ thuộc lòng. Thời gian đọc sách hiện tại của anh ta rất ít; chắc chắn sẽ không theo kịp tiến độ của Mãn Bảo đâu… Không biết khi trở về nhà, liệu cô ấy có trêu chọc mình không.

Cách đó một con đường khá xa, Mãn Bảo cũng đang chăm chỉ lắng nghe Trang tiên sinh hướng dẫn cô ấy riêng biệt. Cô ấy nghĩ rằng bây giờ Thiện Bảo đang ngồi trong xe, cả ngày không có việc gì khác để làm, chắc chắn là đang đọc sách thôi… Đọc sách, vẫn là đọc sách.

Thời gian của anh ấy quá nhiều, lại thông minh hơn cô ấy một chút; nếu cô ấy không cố gắng, khi anh ấy trở về, khoảng cách giữa hai người sẽ rất lớn… Làm sao nếu anh ấy trêu chọc cô ấy nhỉ?

Vì vậy, cô ấy phải cố gắng thật sự.

Trên lầu, Trang tiên sinh nhìn thấy cô ấy học tập rất chăm chỉ và không khỏi gật đầu hài lòng. Hôm qua, trong lớp, cô ấy có hơi mất tập trung, rõ ràng là vì chưa quen với sự vắng mặt của Bạch Thiện Bảo, nhưng hôm nay thì cô ấy đã rất nghiêm túc rồi.

Trang tiên sinh rất hài lòng với điều này… Ừm, không cần phải trò chuyện tâm sự với đệ tử nhỏ nữa.

Sau khi kết thúc buổi hướng dẫn riêng biệt, Trang tiên sinh nhìn vào chiếc đồng hồ cát rồi nói với cô ấy: “Thời gian học tập đã kết thúc rồi; em nghỉ ngơi hai mươi phút đi, sau đó tiếp tục lên lớp.”

Mãn Bảo Ứng thu dọn sách xong, liền nằm xuống giường và nhắm mắt lại… Nhưng lúc này, cô ấy không thể ngủ được, nên cô ấy liền ôn lại những kiến thức vừa học trong đầu mình.