Trịnh Cố Nghe xong mà sững sờ, trông rất bối rối.

Châu Mãn Viết xong thư, thổi cho khô mực rồi gói lại, vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Không hiểu sao à?”

Trịnh Cố Gật đầu.

Châu Mãn Liền nói: “Vậy thì đừng suy nghĩ nữa, lãng phí não bộ thôi; hãy dành thời gian để suy nghĩ về việc xây dựng cơ quan y tế đi.”

Cô ấy nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đến huyện Shouguang. Ông Qian cũng đã ở đó một thời gian rồi. Mặc dù tôi đã quyết định giao việc xây dựng cơ quan y tế ở huyện Shouguang cho Wei Man và người kia, nhưng nếu sau này bạn muốn tiếp quản toàn bộ công việc của cơ quan y tế ở Qingzhou, thì bạn cần quan tâm nhiều hơn đến việc xây dựng. Ban đầu sẽ rất khó khăn, vì vậy bạn hãy cố gắng giúp đỡ họ từ phía sau.”

Trịnh Cố Đáp lại, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ về vụ ám sát ra khỏi đầu mình.

Châu Mãn Giao lá thư cho các vệ sĩ, bảo họ cùng với vài viên chức khác đưa người đó trở về huyện Běihai. Còn bà ấy thì dẫn Đại Cát và vài người khác đi riêng đến huyện Shouguang.

Cô ấy đoán không sai; quả thực chỉ có một nhóm sát thủ đuổi theo họ trên đường đến huyện Shouguang, và họ không gặp phải bất kỳ sự cố nào nữa.

Thị trưởng huyện Shouguang đã đợi họ từ lâu rồi.

Trong hơn một năm qua, ông ấy đã chứng kiến sự phát triển của huyện Běihai. Và nhờ vào phương pháp sản xuất muối mà Bạch Thiện đã truyền đạt, ông ấy đã có nhiều liên lạc với huyện Běihai trong suốt nửa năm qua, và tự nhiên ông ấy cũng nhận thấy được tầm quan trọng của cơ quan y tế đối với huyện này.

Có bao nhiêu thanh niên từ các huyện lân cận đã đến huyện Běihai để điều trị bệnh?

Chỉ cần nhìn vào số lượng người dân mất đi vào năm ngoái là biết ngay.

Mặc dù gia đình họ vẫn ở huyện Shouguang, đất đai vẫn được canh tác, hoặc được cho thuê, nhưng khi họ đến huyện Běihai, ai biết được liệu họ có sẽ chuyển đến đó sinh sống luôn không?

Vì vậy, lúc này thị trưởng huyện Shouguang không còn cảm thấy phản đối việc xây dựng cơ quan y tế như năm ngoái nữa; ngược lại, ông ấy thấy rất nhiều lợi ích từ việc này.

Chính vì lý do đó, khi ông Qian đến thảo luận về việc xây dựng cơ quan y tế, ông ấy rất nhiệt tình sắp xếp những căn nhà trong tòa án huyện để ông Qian lựa chọn.

Ông Qian đã cẩn thận lựa chọn, và cuối cùng chọn ba khu đất cho Châu Mãn quyết định. “Chỉ có ba khu này là phù hợp; những khu khác hoặc là quá nhỏ, hoặc là vị trí không thích h

Ông Qian nói: “Còn có một số lý do khác liên quan đến cấu trúc của ngôi nhà; không gian rộng rãi nhưng lại ít phòng, hoàn toàn không thích hợp để mở phòng khám y tế.”

Ông tiếp tục: “Thực ra, cách tốt nhất vẫn là xây dựng một ngôi nhà riêng cho mục đích này.”

Châu Mãn không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Không có tiền.”

Cô ấy dẫn theo Trịnh Cố đến đó; ngoài việc xem xét ngôi nhà, họ cũng cần trao đổi với chủ hiệu thuốc và các bác sĩ địa phương, đồng thời tìm hiểu tình hình thực tế tại đây từ quan huyện.

Cô ấy ở lại huyện Shouguang trong hai ngày, đã chọn được ngôi nhà phù hợp và cũng đã gặp gỡ chủ hiệu thuốc cùng các bác sĩ; mọi người đều tỏ ra ủng hộ việc xây dựng phòng khám y tế (ít nhất là trên bề mặt), vì vậy cô ấy rất hài lòng và trở về cùng nhóm người.

Ông Qian cũng đi theo cô ấy. Chỉ khi đã lên đường, ông mới cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Thưa ngài, tại sao lại có nhiều vệ sĩ như vậy?”

Châu Mãn trả lời: “Quan huyện Bạch đã cử người đến đón tôi; họ vừa đến vào tối hôm qua. Có vấn đề gì à?”

Ánh mắt ông Qian lướt qua những vệ sĩ đứng bên cạnh xe, rồi anh nói: “Không có gì cả… Chỉ là có cảm giác lần này, số lượng vệ sĩ đi theo ngài nhiều hơn mọi khi, và họ cũng tỏ ra cực kỳ cẩn thận.”

Mãi đến khi trở về huyện Běihai, ông Qian mới biết tin Châu Mãn đã bị tấn công và ám sát. Ông hoảng sợ và vội vàng hỏi: “Thưa ngài, ngài không bị thương chứ? Tại sao ngài không nói gì cả? Sau một sự việc như vậy, lẽ ra ngài nên quay trở lại ngay, tại sao ngài vẫn liều lĩnh đi đến huyện Shouguang?”

Châu Mãn ung dung vẫy tay và nói: “Sự thật đã chứng minh rằng suy đoán của tôi là đúng; tôi không sao cả.”

Cô ấy lập tức chạy đi tìm Bạch Thiện.

Bạch Thiện vừa mới được thả ra khỏi nhà tù, trên người còn vương vấn mùi máu, khuôn mặt lạnh lùng. Khi nhìn thấy Châu Mãn, anh dừng bước lại, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt tan biến và nụ cười hiện lên trên môi, anh nhanh chóng bước tới chào cô ấy: “Cô trở về rồi à?”

Châu Mãn cũng chạy đến gần, ánh mắt sáng lên khi cô gật đầu: “Họ đã thú nhận chưa?”

“Anh đã ăn uống gì chưa?”

Hai người đồng thời hỏi. Bạch Thiện cười và trả lời: “Chưa thú nhận… Nhưng những gì cần biết thì tôi đã biết hết rồi. Giờ chỉ còn thiếu lời khai của vị ông già giàu có kia thôi.”

Châu Mãn cũng ngửi thấy mùi máu trên người Bạch Thiện, và hơi ngạc nhiên: “Xương của anh ta cứng đến thế sao?”

   Bạch Thiện trả lời: “Không chỉ anh ta, những kẻ sát thủ kia cũng không hề thú nhận gì cả. Tôi chỉ trò chuyện với họ theo những gì anh đã nói, và từ đó biết rõ hơn về xuất thân của họ.”

   Anh tiếp tục: “Chắc chắn họ đều có người thân đang nằm trong tay đối phương.”

   Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Nhưng việc họ cử những kẻ không quá nguy hiểm đến thì lại dễ xử lý hơn nhiều. Khi biết được thông tin về họ, chúng ta chỉ cần vẽ bức chân dung và gửi đến Yangzhou cho Dương Huệ Hương để kiểm tra là được. Thực ra, lời thú nhận không quan trọng bằng một chuỗi bằng chứng đầy đủ.”

   Châu Mãn gật đầu, thở dài rồi hỏi: “Còn anh thì sao? Anh có gặp nguy hiểm không?”

   Bạch Thiện lắc đầu: “Trước hết, ở huyện Bắc Hải, họ khó có thể hành động; ngay cả khi họ muốn làm điều đó, họ cũng sẽ thất bại. Ngay cả khi họ thành công, có lẽ họ cũng không muốn giết tôi.”

   “Tại sao vậy?”

   “Bởi vì nhà máy muối thuộc về huyện này, phương pháp sản xuất muối đã được truyền bá rộng rãi, và tôi cũng đã xây dựng xong bến cảng. Nếu tôi chết đi, triều đình chỉ cần cử người khác đến tiếp quản là được. Nhà máy muối và bến cảng vẫn còn đó; người mới đến chỉ cần trung thành và tuân lệnh là có thể tiếp tục công việc mà tôi đã bắt đầu,” Bạch Thiện giải thích. “Giang Nam hiện vẫn chưa đủ sức để đưa người đáng tin cậy đến gần Hoàng đế hay Thái tử, vì vậy miễn là nhà máy muối và bến cảng vẫn còn, việc tôi có ở đó hay không cũng không quan trọng.”

   “Nhưng còn em thì khác,” Bạch Thiện nói, ánh mắt lấp lánh lạnh lùng, đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô và thì thầm: “Nếu em gặp chuyện gì, tôi sẽ hoàn toàn mất bình tĩnh… Có thể tôi sẽ làm những điều ngu ngốc chỉ để đối đầu với họ. Một người như vậy thậm chí còn có lợi hơn cho họ so với việc thay đổi viên quan huyện.”

   “Ngoài ra, cách duy nhất khác là phá hủy nhà máy muối,” Bạch Thiện tiếp tục: “Đó là biện pháp hiệu quả nhất. Nếu nhà máy muối bị phá hủy, dù có thể xây dựng lại, nhưng cũng mất thời gian khá lâu mới đạt được quy mô ban đầu. Như vậy, Giang Nam sẽ có thể lấy lại quyền kiểm soát trong lĩnh vực sản xuất muối.”

   Châu Mãn hỏi: “Vậ

“Anh cười và an ủi cô ấy: ‘Cũng không phải là bị tấn công đâu, chỉ là có người muốn trà trộm vào nhưng đã bị phát hiện thôi.’”

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như Bạch Thiện nói. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nhà máy muối đã bị tấn công ba lần; một lần họ thậm chí suýt thành công trong việc đầu độc. May mắn thay, khu vực này hiện đang được kiểm soát chặt chẽ – ngoại trừ những người lao động được thuê vào, người dân địa phương và các binh sĩ, thì ngay cả người thân của họ cũng không được phép vào.

Vì vậy, khi có người lén lút đến để đầu độc, họ đã bị người dân địa phương phát hiện. Bạch Thiện nắm tay Châu Mãn và quay trở về nhà, nói với cô ấy: “Có vài người dân bị thương, bây giờ họ đang được điều trị tại phòng khám y tế. May mắn thay, bác sĩ Tiền rất giỏi; sau bữa tối nay, em có muốn đến thăm họ không?”

“Được ạ.”

Vì chuyện nhà máy muối, Châu Mãn cảm thấy lo lắng, nhưng không phải lo cho bản thân hay nhà máy muối, mà là lo cho cuốn sách của Dương Hòa ở xa xôi tại Giang Nam.

“Chúng ta ở quá xa nhau; nếu ngay cả chúng ta còn bị ám sát, thì Dương Huệ Hương ở Giang Nam chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm hơn nhiều, phải không?”

Dương Hòa sách đang làm việc thêm giờ trong phòng đọc sách của mình. Bên ngoài đã tối om, lệnh giới nghiêm cũng đã bắt đầu; mọi hoạt động ồn ào đều đã dừng lại.

Anh nghe thấy tiếng đánh nhau ở sân và trên mái nhà, liền nhíu mày. Không lâu sau, có người bước vào và báo: “Thưa ngài, đó là những kẻ sát thủ; tất cả đều đã chết rồi.”

Anh hỏi: “Có cần đưa xác chúng đến ty cảnh sát không?”

Dương Hòa sách lắc đầu: “Hãy vứt xác chúng ra ngoài hàng rào, không cần đưa đến đâu cả.”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé… Chúc ngủ ngon!