Hai người đó đều đổ mồ hôi lạnh, trái tim đập thình thịch, cảm thấy rất khó chịu.

Cả hai đều sống ở huyện Bắc Hải, xung quanh họ toàn là hàng xóm láng giềng. Họ ở sâu trong con hẻm, nên ngay cả việc hôm nay họ mua vài loại rau củ cũng có thể bị mọi người biết hết.

Trước đó, cả hai đều đã đi cùng với Phó triệu phú Phương đến bến cảng Long Trì. Mặc dù nơi đó có rất nhiều thương nhân và lao động viên, tình hình rất phức tạp, nhưng nếu muốn phân biệt ai là người của Bạch Thiện, thì vẫn có thể nhận ra thông qua những lao động viên này.

Chưa kể đến những người dân trong vùng bán đồ ăn uống gần đó; chỉ cần nói rằng là cơ quan hành chính đang điều tra, họ chỉ cần hỏi một câu, những người này sẽ nhiệt tình cung cấp cho bạn nhiều câu trả lời khác nữa.

Nếu họ từng tiếp xúc với những người có ý đồ xấu, Bạch Thiện không tin là không thể tìm ra manh mối; chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Bây giờ, Bạch Thiện đã có tiền rồi, gần đây đã có những quan chức sản xuất muối khác đến tìm mua muối, vì vậy anh ta hoàn toàn không hề lo lắng, có rất nhiều thời gian để đối phó với họ.

Anh ta vẫy tay và nói: “Đưa những người đó trở lại nhà tù.”

Những người lính canh liền đưa họ đi.

Đổng Huyện úy nhìn theo họ rời đi, lắc đầu và nghĩ rằng họ thật sự quá nông cạn. Bây giờ, huyện Bắc Hải đã không còn như trước nữa; họ vẫn được Phó triệu phú Phương tin tưởng và cho phép đi cùng ông ta đến bến cảng Long Trì, tiếp cận những thông tin mật thiết như vậy, rõ ràng là họ được coi trọng lắm.

Trong tương lai, khi bến cảng Long Trì được xây dựng xong, công lao của họ chắc chắn sẽ được ghi nhận, và việc thăng chức cũng sẽ không còn xa. Không hiểu sao họ lại nghĩ như vậy…

Rất nhanh sau đó, Đổng Huyện úy đã tìm ra những manh mối: “Ở phía thành phố, các hàng xóm đều nói rằng hai gia đình này gần đây ăn thịt nhiều hơn trước, và gia đình Sun còn mua thêm quần áo mới vào tháng trước.”

Không phải vào dịp lễ Tết hay gì cả, ai lại may quần áo mới vào lúc này chứ?

À, ngoài những người giàu có như triệu phú, hoặc những quan chức có chức vụ cao như ông ta và Phó triệu phú Phương, thì những người như họ – những quan chức cấp thấp – hiếm khi có điều kiện mua quần áo mới.

“Có hỏi về nguồn gốc tiền bạc của họ chưa?”

Đổng Huyện úy dừng lại một chút rồi trả lời: “Đã hỏi rồi, mọi người trong gia đình đều nói rằng họ đã kiếm được một ít tiền nhờ vào việc sử dụng thuận lợi của bến cảng Long Trì.”

Bạch Thiện rất tò mò

“Mười vạn tiền.”

Bạch Thiện lắc đầu vài cái, “Còn vốn đầu tư thì sao?”

Đổng Huyện úy lắc đầu.

Bạch Thiện liền phàn nàn: “Bến cảng Long Trì thì có lợi nhuận, nhưng dù là con gà đẻ trứng vàng đi nữa, cũng cần phải được nuôi dưỡng mới có thể đẻ trứng được. Nếu họ không đầu tư vốn, lấy đâu ra lợi nhuận chứ?”

“Trong gia đình họ có ai nghi ngờ gì không?”

Đổng Huyện úy gật đầu: “Không ai nghi ngờ cả. Họ quen với việc không quan tâm đến những chuyện con cái mình làm bên ngoài.”

“Thôi, còn về phía bến cảng Long Trì thì sao?”

“Đã điều tra rồi. Đó là một thương nhân từ nơi khác tìm đến họ, họ đã cùng nhau ăn sáng. Người đó đã đi thuyền rời đi cách đây nửa tháng… Nhưng…”

Thấy anh ta ngừng nói, Bạch Thiện hỏi: “Nhưng cái gì vậy?”

“Chỉ là có điều kỳ lạ thôi. Khi tôi điều tra lai lịch của anh ta, tôi phát hiện ra rằng anh ta đến huyện Bắc Hải vào ngày 8 tháng 5, rời đi vào ngày 11, nhưng mãi đến ngày 15 mới đến Long Trì.”

Bạch Thiện ngồi thẳng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Trong suốt bốn ngày đó, từ huyện lên đến Long Trì, nhanh nhất cũng chỉ mất một ngày thôi. Vậy ba ngày còn lại anh ta đi đâu vậy?”

Đổng Huyện úy lắc đầu: “Tôi đã sai người đi điều tra dọc theo đường đi, nhưng hiện vẫn chưa có thông tin gì.”

Anh ta dừng lại một lúc rồi nói tiếp: “Thưa ngài, huyện Bắc Hải bây giờ không giống như xưa nữa. Trước đây, trên con đường này ít người qua lại; khi có ai đi qua, người dân trong làng thường để ý xem, và dựa vào dấu vết trên đường, họ có thể biết được hành trình của họ. Nhưng bây giờ, có quá nhiều thương nhân qua lại; một số người dân trong làng không nhớ mặt họ, nên e là không thể xác định được họ đã đi đâu.”

Bạch Thiện suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy hỏi thăm người dân ở các ngã rẽ dọc theo con đường chính xem. Trong ba ngày đó, nếu họ không đến Long Trì, chắc chắn họ đã đi đâu đó khác. Dù có nhiều thương nhân đi lại, nhưng đại đa số họ đều chỉ đi theo con đường từ Long Trì đến huyện lễ thôi. Vì vậy, nếu có ai thay đổi hành trình, chắc chắn sẽ bị chú ý.”

Nghe vậy, Đổng Huyện úy lập tức đi theo hướng đó để tìm kiếm.

Hai ngày sau, anh ta vội vàng chạy về tìm Bạch Thiện và nói: “Thưa ngài, tôi đã tìm thấy rồi! Bạn đoán xem anh ta đã đi đâu?”

“Bạch Thiện Không đoán nữa, thẳng thắn hỏi luôn: ‘Ở đâu?’”

Đổng Huyện úy Cảm thấy anh ta chẳng hề thú vị chút nào; thôi thì cứ đoán xem sao?

Nhưng cuối cùng anh ta vẫn trả lời: “Anh ấy đã đi đến làng Thùy Bình.”

Bạch Thiện Không hiểu: “Anh ấy đi đó để làm gì?”

Đổng Huyện úy Giọng trở nên thấp xuống, bí mật nói: “Chắc ông không thể đoán ra được đâu… Anh ấy đi gặp bà Qi đấy.”

Bạch Thiện Nhướng mày; anh ta luôn có trí nhớ tốt. Anh ta cười nhẹ và nói: “Rốt cuộc thì sự thật cũng được tiết lộ rồi.”

“Nhưng nhìn bề ngoài thì không thể biết được đâu. Tôi đã hỏi kỹ người ở Trang Tử rồi; người khách hàng đó nói rằng anh ta chỉ tình cờ đi qua Ký Châu và được gia đình bà Qi nhờ mang tin cho bà ấy. Sau đó, anh ta ở lại Trang Tử thêm một ngày trước khi rời đi.”

Bạch Thiện Suy nghĩ một lát, hỏi: “Gần đây bà Qi có hành động gì đặc biệt không?”

Đổng Huyện úy Trông có vẻ không muốn nói, đáp: “Bà ấy… bà ấy sắp kết hôn rồi.”

Bạch Thiện Tròn mắt: “Với ai vậy?”

“Với Chu Lục Lang.” Đổng Huyện úy Vì đã đi điều tra rồi, tự nhiên phải tìm hiểu rõ ràng mọi thứ. Đặc biệt là trường hợp của bà Qi – bà ấy luôn có những hành động bất thường từ khi xuất hiện, nên Trang Tử luôn theo dõi bà ấy một cách cẩn thận.”

Châu Mãn Có vẻ như cũng nghe thấy tin đồn này, liền mang một tô mì đến và gọi Đổng Huyện úy: “Đổng Huyện úy, ông đã ăn trưa chưa? Muốn cùng tôi ăn một chút không?”

Đổng Huyện úy Cười và từ chối.

Bạch Thiện Nhìn Châu Mãn đang cầm tô mì, quyết định đứng dậy, vỗ vai Đổng Huyện úy và nói: “Đi thôi, chúng ta cũng đi ăn một chút, vừa ăn vừa nói chuyện.”

Sếp trực tiếp như vậy rồi, Đổng Huyện úy đương nhiên phải theo.

Nhà bếp lại mang lên hai tô mì và vài đĩa món nhỏ; Đổng Huyện úy vừa ăn vừa kể chuyện, còn Châu Mãn và Bạch Thiện thì chăm chú lắng nghe.

  “Bà Qi vừa mới đến khu đất canh tác của chính quyền ở ngoại ô thành phố thì được mọi người rất ưa chuộng, đặc biệt là các anh em nhà họ Chu – trong đó có một người tên là Chu Erlang. Anh ta dẫn theo một cậu con trai; vì là gã đàn ông góa vợ, nên mấy bà mai mối trong khu vực đó muốn giới thiệu họ cho nhau.” Đổng Huyện úy nói tiếp: “Chu Erlang cũng đã giúp bà Qi làm việc trong một thời gian, nhưng sau đó vì bà ấy tuyên bố sẽ không kết hôn nữa mà sẽ ở bên cạnh con gái mình, nên Chu Erlang cũng không đến nữa; rất nhiều thanh niên trong khu vực đó cũng từ bỏ ý định này.”

  Bạch Thiện gật đầu và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

  “Vì ông Châu đã hứa sẽ cho mẹ con họ Qi đi học may vá và thêu thùa tại Viện Dục Thiện, nên suốt một thời gian dài vào năm ngoái, họ thường xuyên đến đó học tập… Nhưng…” Đổng Huyện úy tiếp tục: “Họ mẹ con đó hoàn toàn không có năng khiếu gì trong lĩnh vực này; sau một thời gian học tập, họ đã từ bỏ.”

  Thực ra là họ không hề có năng khiếu gì cả. Điều này khiến Đổng Huyện úy rất ngạc nhiên; ông nghĩ rằng như là phụ nữ, ai cũng phải biết một chút việc may vá, nhưng theo những gì ông tìm hiểu, mẹ con bà Qi thực sự không hề có bất kỳ năng khiếu nào trong lĩnh vực này.

  Dù sao thì họ cũng không thể tiếp tục học nữa, nên chỉ có thể tiếp tục làm việc chăm chỉ tại khu đất canh tác đó mà thôi.

  “Vì họ không đến Viện Dục Thiện học nữa, nên vào tháng Mười Một năm ngoái, họ đã được phân công đến làng Thunping,” Đổng Huyện úy nói, rồi hắng một tiếng: “Cả gia đình họ Chu cũng được phân công đến đó.”

  “Vì vào mùa đông, công việc ít hơn, nên Chu Lục Lang cùng mẹ con bà Qi được phân vào nhóm sản xuất phân compost; dù sao thì bây giờ họ cũng đang trong quá trình bàn bạc về chuyện kết hôn.”

  Còn một chương nữa; sẽ khá muộn, mọi người hãy đi ngủ trước đi nhé.