Koko nói: “Cũng được.” Mặc dù nó hơi khác với bản thiết kế trong hệ thống của nó, nhưng nguyên lý vẫn giống nhau. Nó đã tính toán rồi, việc này hoàn toàn khả thi, miễn là đối phương có thể chế tạo được ống dẫn và thùng gỗ cần thiết.

Thấy chủ nhân rất hài lòng, Koko tiếp tục nói: “Thực ra, máy chưng cất có rất nhiều công dụng; nó có thể tinh khiết hóa nhiều thứ, và nước chưng cất chính là ví dụ điển hình cho việc tinh khiết hóa nước.”

Châu Mãn thầm tự hỏi trong đầu: “Ví dụ như gì nhỉ?”

Koko trả lời: “Chẳng hạn như rượu. Trong lịch sử, việc chưng cất rượu chính là một trong những ứng dụng nổi tiếng nhất của máy chưng cất.”

Ngay cả hiện nay, rượu vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong xã hội.

Tuy nhiên, Châu Mãn không thích uống rượu, nên chỉ nghe qua thôi và không quan tâm lắm đến điều đó.

Trong khi đó, Bạch Thiện liền suy luận: “Nếu nước có thể được tinh khiết hóa, thì liệu có thể tinh khiết hóa giấm để làm cho nó chua hơn không? Tôi thích ăn những thứ có vị chua ngọt.”

Châu Mãn trả lời: “Giấm… nếu nó chưa đủ chua, có thể để lâu hơn một chút. Nhưng rượu thì chắc chắn có thể được tinh khiết hóa.”

Bạch Thiện nói: “…Tôi không thích uống rượu.”

Anh ta dừng lại một chút, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta tiếp tục: “Mặc dù chúng ta không thích uống rượu, nhưng trên thế giới này, có rất nhiều người yêu thích rượu. Chẳng hạn như các vị hoàng đế hay thái tử.”

Bạch Thiện vuốt ve cằm mình và nói: “Năm ngoái, khi chúng tôi đi chinh phục phía đông, tôi đã nghe các tướng lĩnh nói rằng có rất nhiều người sẵn sàng đánh nhau vì một bình rượu, thậm chí còn đùa cợt vì rượu nữa. Những người uống rượu giỏi thường được mọi người yêu mến hơn.”

Châu Mãn khách quan nhận xét: “Rượu mạnh có thể giúp con người giữ ấm; những nơi lạnh lẽo chắc chắn sẽ càng thích rượu hơn.”

Bạch Thiện nói: “Tất cả những điều này đều liên quan đến tiền…” Anh ta nhìn vào mắt Koko, ánh mắt sáng lấp lánh: “Hãy ghi chép lại đi, sau này nếu cần tiền, chúng ta có thể thử xem. Dù chúng ta không cần dùng đến, nhưng cũng có thể để lại cho con cháu sau này.”

Còn bây giờ, anh ta chưa có ý định làm điều đó; hơn nữa, lương thực có rất nhiều công dụng quan trọng, nên hiện tại không thể dùng để sản xuất rượu được.

Châu Mãn gật đầu đồng ý.

Bạch Thiện thu lại giấy viết, nắm tay Koko và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đi ăn trưa đi.”

“Chúng ta đi ăn ở đâu nhỉ?”

“Hãy đến nhà của Yin hoặc đi,” Bạch Thiện nói: “Món ăn ở nhà anh ấy rất ngon.”

Gần đây, công chúa Minh Đạt khá kén ăn và có khẩu vị đặc biệt; vì vậy cả Bạch Thiện lẫn Châu Mãn đều không thích đến nhà cô ấy ăn uống. Tất nhiên, họ cũng không đến nhà của Yin hoặc ở bên cạnh để ăn nhờ nữa.

Tuy nhiên, món ăn ở nhà Yin hoặc vẫn luôn ngon như mọi khi; đôi khi khi họ không muốn ăn những món do dì Hè nấu, họ sẽ đến nhà Yin hoặc để ăn.

Người canh gác đã được thông báo trước, vì vậy gia đình Yin đã chuẩn bị sẵn sàng; Yin hoặc đã ngồi đợi họ tại bàn ăn từ lâu rồi.

Sau khi đợi mãi, khi thấy họ cuối cùng cũng đến, Yin hoặc thở dài một hơi và nói: “Nửa giờ trước các bạn bảo người đến báo là mọi thứ đã sẵn sàng ở đây, tôi lại phải đợi thêm lâu nữa… Thật tò mò là các bạn đi đâu vậy?”

Bạch Thiện liền giải thích ngắn gọn về việc chế tạo cái “zeng qì shuǐ” đó, rồi quay sang Châu Mãn và hỏi: “Phải đặt tên cho nó là gì nhỉ? Hai chiếc nồi xếp chồng lên nhau, gọi là ‘song guō’ sao? Hay chỉ đơn giản là ‘zeng qì guō’ thôi?”

Châu Mãn chọn cái thứ hai, vì ông ấy cảm thấy cái tên đó cụ thể hơn.

Yin hoặc không mấy quan tâm đến việc cái “zeng qì shuǐ” này có thể dùng để tinh chế rượu hay không; thay vào đó, cô ấy lại thấy hứng thú với loại thuốc mà Châu Mãn đang nghiên cứu: “Loại thuốc này phức tạp thế à? Có sử dụng dầu và cả ‘zeng qì shuǐ’ nữa sao?”

Châu Mãn trả lời: “Đó là một loại thuốc gọi là penicillin, có thể chữa trị bệnh do độc tố gây ra.”

Yin hoặc, với kinh nghiệm lâu năm trong y khoa, biết rằng có những loại độc tố dễ chữa và có những loại khó chữa; trong số đó, những vết thương xảy ra trên chiến trường là những trường hợp khó khăn nhất.

Cô ấy không khỏi tò mò: “Tại sao trước đây bạn chưa bao giờ nhắc đến loại thuốc này?”

Châu Mãn đáp: “Tôi cũng chưa từng nghe nói đến nó đâu.”

Yin hoặc tự tin nói: “Vì trong phòng khám y khoa có một bệnh nhân mắc bệnh lao; khi tôi tìm hiểu sách y học, tôi mới biết có một loại thuốc có thể được chiết xuất từ các loại nấm trong đất… Nhưng quá trình sản xuất rất phức tạp; tôi đã thử vài lần nhưng không thành công. Sau đó, tôi mới nghe nói có một loại thuốc khác cũng được chiết xuất từ nấm, nhưng nó không dùng để chữa bệnh lao mà là các bệnh do độc tố gâ

“Nhưng loại thuốc này rất nguy hiểm; một số người không thể sử dụng được, và những người có thể dùng cũng không nên dùng quá nhiều, vì vậy tôi mới không nghĩ đến việc nghiên cứu phát triển nó,” Châu Mãn nói: “Ở Thanh Châu thành, có vài bệnh nhân là những người thợ thủ công; họ đã vô tình bị kim thép đâm vào tay trong lúc làm việc. Hai người trong số họ hồi phục khá nhanh, nhưng hai người khác lại gặp khó khăn trong việc chữa lành, có lẽ là do thời tiết nóng gần đây và họ còn bị sốt co giật nữa.”

Châu Mãn thở dài và nói tiếp: “Hai ngày trước tôi vẫn đã đến Thanh Châu thành để kiểm tra tình hình; một trong số họ đã bắt đầu có dấu hiệu thuyên giảm sau khi sử dụng thuốc, nhưng người kia thì vẫn chưa thấy cải thiện nhiều, chỉ có thể sống mãi trong tình trạng ổn định như hiện tại mà thôi. Nếu anh ta có thể sử dụng loại thuốc này… thì có lẽ sẽ tốt hơn.”

Bạch Thiện hỏi: “Còn nếu không thể sử dụng được thì sao?”

“Lúc đó chỉ có thể cố gắng hết sức và tin vào số phận mà thôi.”

Yin hoặc ngạc nhiên: “Chỉ là một vết thương nhỏ mà thôi mà.”

“Đúng vậy, nhưng sốt co giật thì khác; độc tố từ gió xâm nhập vào cơ thể, nếu không chữa trị kịp thời, trong vòng một hoặc hai ngày, hoặc thậm chí là hai tháng, bệnh nhân có thể sẽ tử vong.”

Nó không giống như những căn bệnh khác; ngay cả khi không chữa được, bệnh nhân vẫn có thể sống thêm vài năm, thậm chí là vài chục năm, ví dụ như bệnh lao.

Chính vì lý do này mà Văn Thiên Đông rất quan tâm đến loại thuốc này; ông ấy đã cẩn thận lọc hết lớp mỡ trong bình ra, chỉ giữ lại phần nước ở dưới.

Sau khi kiểm tra và thấy rằng nó đã được lọc sạch, ông ấy mới đứng dậy, cổ hơi cứng đơ.

Tiểu Khoách bước đến và nói: “Thầy Văn ơi, Bạch đại nhân đã đến đón Thầy Châu đi ăn trưa rồi; bữa trưa của thầy cũng đã được chuẩn bị sẵn. Thầy muốn ăn ở đâu?”

Vì vẫn đang quan sát dung dịch thuốc, Văn Thiên Đông đáp: “Đem đến đây, tôi sẽ ăn ngay ở cửa.”

Sau khi ăn xong, ông ấy chỉ mong chờ sự trở lại của thầy mình.

Bạch Thiện Hòa và Yin hoặc vì thực sự tò mò về loại thuốc này – vì nghe nói rằng nó có hiệu quả rất tốt trong việc chữa trị sốt co giật do vết thương do kim thép gây ra – nên họ rất muốn biết thêm thông tin về nó.

Nếu loại thuốc này được sử dụng trên chiến trường…

Đặc biệt là Bạch Thiện đã từng tham gia chiến trường, còn Yin hoặc cũng đã chứng kiến những điều đó; bố tôi lại là một vị tướng, nên họ càng quan tâm đến vấn đề này hơn.

Còn Châu Mãn thì rất nghiêm túc: “Về lý thuyết thì là như vậy, nhưng vì tôi cũng chưa quen thuộc với loại thuốc này, nên không thể ngay lập tức sử dụng nó trên quy mô lớn cho con người. Chúng ta cần phải tiến hành thử nghiệm trên quy mô nhỏ trước, và chỉ khi xác định được rằng nó đủ an toàn thì mới có thể đưa vào các hiệu thuốc và sử dụng trên chiến trường.”

Bạch Thiện Hòa và Yin hoặc gật đầu một cách qua loa: “Trước hết, hãy xem loại thuốc này được sản xuất ra như thế nào đã.”

Và thế là họ cùng nhau đến để quan sát quá trình sản xuất.

Đến bước này, họ cần sử dụng than. Châu Mãn yêu cầu Xí Bánh mang những thứ cô ấy đã chuẩn bị lên bàn, sau đó cô ấy giải thích từng bước một cho Văn Thiên Đông và bảo anh ấy ghi chép lại tất cả các bước cũng như nguyên liệu cần thiết. Cô ấy chỉ cho anh ấy xem: “Đây là nước sục khí, sau này sẽ dùng để rửa than; đây là giấm – giấm trộn với nước sẽ tạo thành dung dịch axit; còn đây là nước luộc từ rong biển, ngược với dung dịch axit, nó có tính kiềm.”

Văn Thiên Đông ghi chép lại tất cả những thông tin đó, sau đó cho than vào những lọ nhỏ để chúng hấp thụ hết nước bên trong. Sau đó, anh ấy cẩn thận đổ than ra, đặt chúng lên một cái bát lớn được lót bằng vải lọc, rồi đặt vải lọc lên trên miệng bát. Phía dưới miệng bát cũng được gắn thêm một tấm vải lọc nữa để lọc thêm một lần nữa. Cuối cùng, Văn Thiên Đông sử dụng nước sục khí để rửa than thật kỹ lưỡng…

Sau đó, anh ấy dùng dung dịch axit, và cuối cùng là nước luộc từ rong biển…

Anh ấy nhìn Châu Mãn một cái, sau khi nhận được sự đồng ý của cô ấy, anh ấy chia từng phần dung dịch ra và mang chúng đến chỗ những bệnh nhân mà anh ấy đã đưa về từ Thanh Châu vào tối hôm trước.

Hẹn gặp nhau lúc 11 giờ tối.