Bạch Gia cũng đang đọc những lá thư mà Bạch Thiện viết về. Chưa đầy một lúc sau khi mở thư ra, bà Liu không nhịn được mà đứng dậy.

Gia tộc Trịnh không kìm lòng được mà tiến lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bà Liu liền ôm ngực và nói: “Trời ơi, là tin vui lớn, tin vui vô cùng! Mãn Bảo đã có thai rồi.”

Gia tộc Trịnh tròn mắt lên và vội vàng kéo lá thư đó để xem cùng.

Nghe tin này, Lưu Mẫu Mẫu và những người khác đều vô cùng mừng rỡ, lập tức chúc mừng bà Liu: “Chúc mừng bà, chúc mừng phu nhân!”

Không khí trong căn phòng tràn ngập niềm vui.

Bà Liu cười tươi rạng rỡ và nói: “Mặc dù vậy, chúng ta vẫn phải giữ kín chuyện này. Chỉ cần mấy người chúng ta biết là đủ rồi. À, cũng cần phải thông báo cho gia đình nhà chồng biết. Trước đây, khi Zhishan và nhóm người đi đến Thanh Châu, họ không muốn phiền phức với quá nhiều người nên chỉ mang theo vài người hầu. Trong số họ, chỉ có chị Hạnh là hiểu chuyện một chút; nhưng có lẽ cũng chưa ai biết tin này nhiều bằng Mãn Bảo. Sau này, chúng ta sẽ cử hai người đến báo tin cho họ.”

Bà Liu nhìn Lưu Mẫu Mẫu, vừa muốn cô ấy đi, vừa không nỡ rời xa. Rồi bà nhìn sang Gia tộc Trịnh và hỏi: “Con có muốn đi thăm Zhishan và nhóm người không? Con có muốn giúp đỡ họ không?”

Gia tộc Trịnh mắt sáng lên và nói: “Con… con có thể đi được ạ?”

Bà Liu cười và nói: “Tất nhiên là có thể rồi. Con là mẹ của họ; may mắn thay, lúc này có người phải lo công việc ở ty hành chính huyện, người thì bận rộn với việc ở phòng y. Con đến đó cũng có thể giúp đỡ họ được.”

Dĩ nhiên, Gia tộc Trịnh không thể tự mình chăm sóc mọi người, nhưng những người xung quanh cô ấy thì có thể.

Bà Liu nói thêm: “Lần này, hãy mang theo Lan Hương và Ngô Hào đi cùng.”

Ngô Hào là cô hầu đi theo Gia tộc Trịnh khi cô kết hôn; đứa con của cô ấy cũng đã lớn và đã trở thành thiếp thân của Gia quản. Cô ấy chủ yếu có nhiệm vụ chăm sóc những người đi theo Gia tộc Trịnh khi cô kết hôn.

Trong số những cô hầu đi theo từ đầu, bây giờ chỉ còn lại Ngô Hào ở bên cạnh Gia tộc Trịnh thôi. Những người khác hoặc là trở về quản lý nhà của Trang Tử, hoặc là đã kết hôn và rời đi. Ngô Hào thật sự là người rất đáng tin cậy.

Lan Hương là người mà bà Lưu, mẹ vợ của cô ấy, giao cho phục vụ cô sau khi cô kết hôn. Ngay cả bây giờ, khi cô đã có chồng và con, dù đã thay đổi vài người hầu gái xung quanh, nhưng Lan Hương vẫn luôn ở bên cạnh cô, lo liệu mọi việc trong nhà.

Bà Lưu cười nói: “Lan Hương đã được học cách chăm sóc phụ nữ mang thai, cũng đã học nấu ăn cùng với Nhẫn Dì, lại còn từng chăm sóc Mãn Bảo lớn lên. Nếu em mang cô ấy đi, Mãn Bảo sẽ quen thuộc hơn.”

Gia tộc Trịnh suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý: “Con sẽ nghe theo lời mẹ.”

“Nhưng vẫn cần phải nói trước với gia đình nhà chồng xem họ có muốn mời người đến không…”

Nghe tin này, Châu Gia cũng rất vui mừng; ông Châu liền đi vòng quanh sân hai vòng rồi hỏi Tiền thị?: “Chúng ta có nên đến xem không?”

Tiền thị cũng rất hào hứng, nhưng khi ông Châu hỏi, cô lại bình tĩnh lại và lắc đầu: “Chúng ta đi có ích gì đâu? Mãn Bảo và mọi người còn phải dành sức để chăm sóc chúng ta nữa. Hơn nữa, nếu mẹ vợ nhà chồng đến, chúng ta đi theo, sẽ ra sao nếu xảy ra xung đột? Liệu Mãn Bảo sẽ nghe theo lời chúng ta hay lời họ?”

Ở Thanh Châu khác với kinh thành; nghe nói họ sống ở sân sau của tòa án huyện, không gian không lớn lắm, không giống như ở kinh thành – mỗi gia đình sống riêng một phía, có cửa ra vào riêng biệt. Khi cánh cửa ở hành lang được đóng lại, hai gia đình sẽ tách biệt hoàn toàn, vì vậy không có xung đột gì xảy ra, ngược lại còn thêm gắn bó với nhau.

Nếu chúng ta đến đó, sẽ thường xuyên gặp nhau; không chỉ là mẹ vợ nhà chồng, mà cả cô ấy cũng sẽ tức giận khi thấy ông Châu lười biếng lang thang, vì vậy thà không đi còn hơn.

Tuy nhiên…

Tiền thị nghĩ một chút rồi nói: “Hãy hỏi xem mẹ vợ nhà chồng có muốn đến không… Khi Mãn Bảo mang thai, khẩu vị có thể sẽ thay đổi. Cô ấy từ nhỏ đã quen ăn những món do chị dâu nấu; món ăn ở Thanh Châu có lẽ không hợp khẩu vị của cô ấy. Việc cô ấy đến chăm sóc một thời gian cũng tốt.”

Tiền thị nhỏ tự nhiên là sẵn lòng. Nếu là trước đây, có lẽ cô ấy sẽ sợ đi xa, nhưng sau khi đã có kinh nghiệm đi từ làng Thất Lý đến kinh thành, cô ấy không còn quá sợ hãi khi đến một nơi mới nữa.

Tiền thị nhắc nhở cô ấy: “Khi đến đó, em chỉ cần chăm sóc về dinh dưỡng cho Mãn Bảo là được. Đợi đến khi cô ấy sinh con xong rồi hãy trở về.”

“Cô bé Tiền thị đồng ý ngay.”

Bà Lưu nghe nói rằng cô bé Tiền thị muốn đi theo, bà liền biết là cô ấy muốn lo cho chế độ ăn uống của Mãn Bảo, vì vậy bà nói với Gia tộc Trịnh: “Đến nơi rồi, hãy giao việc nhà bếp cho dâu út của chúng ta; dù sao hai người cũng quen biết và hòa thuận mà.”

Gia tộc Trịnh tính tình tốt, còn cô bé Tiền thị cũng vậy; không chỉ trong những năm sống chung này, mà ngay khi còn ở làng Thất Lý, mối quan hệ giữa hai người cũng rất tốt. Vì vậy, bà Lưu không lo lắng gì cả; hơn nữa, còn có Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn ở đó nữa.

“Các bạn đều là phụ nữ, đi theo đoàn người của tiệm kiếm sẽ không tiện lắm. Tôi sẽ bảo trưởng gia đình dẫn một số người đến đưa các bạn đi; đoàn buôn của nhà chúng ta cũng đang đi theo hướng đó. Sau mùa thu hoạch, có thể sẽ có cơ hội kinh doanh nữa đấy.”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, bà Lưu liền nói chuyện với phía Châu Gia.

Bố con Châu Đại Lang đang bận rộn với công việc thu hoạch mùa thu, nhưng họ vẫn vội vàng trở về nhà và mang theo một xe lúa giống. Châu Lập Trọng hào hứng nói với cô bé Tiền thị: “Mẹ ơi, lúa giống mà chị gái em gửi cho đã được trồng thành công rồi! Đây là giống Đinh Nhị Tam Ba Số, đây là giống Tân Nhị Nhị Nhị Số… Giống Đinh Nhị Tam Ba Số năm nay cho năng suất lên đến bảy thạch, còn giống Tân Nhị Nhị Nhị Số thì đạt sáu thạch rưỡi!”

Cô bé Tiền thị không mấy reo hò: “Những giống mà chị gái anh trồng thường cũng cho năng suất cao mà, nhưng đều không thể giữ lại để gieo vào năm sau được.”

Qua bao nhiêu năm, cô ấy đã quen với điều này rồi.

Mỗi ba bốn tháng, Mãn Bảo lại gửi cho họ một lô lúa giống; vài năm trước, thậm chí có một loại lúa giống đã cho năng suất lên đến mười thạch. Năng suất mười thạch trên mẫu ruộng ư? Khi họ cân đong ra, cha cô gần như phát điên… Nhưng chị gái cô lại cố tình chỉ trồng một mẫu ruộng duy nhất vào năm sau; kết quả là lúa mọc ra từ những hạt giống tốt nhất đó lại rất thưa thớt… Không chỉ không bằng năng suất mười thạch của năm trước, mà sản lượng còn thấp hơn cả những hạt giống cũ, và cây lúa còn dễ bị sâu bệnh nữa.

Chuyện này xảy ra nhiều lần; sau nhiều lần như vậy, cô bé Tiền thị cũng hiểu rõ rằng những hạt giống mà Mãn Bảo yêu cầu họ trồng phải là những loại có thể giữ lại để gieo vào năm sau và đảm bảo năng suất ổn định.

Cậu bé Tiền thị tỏ ra rất bình tĩnh; Châu Đại Lang liền giải thích thay con trai mình: “Hạt giống số ba này đã được sử dụng trong ba năm liên tiếp rồi. Năm ngoái, năng suất còn thấp hơn nữa, chỉ đạt được sáu thùng bảy khoánh thôi. Năm nay, thời tiết thuận lợi nên năng suất tăng thêm hơn mười kg là điều bình thường. Tôi cam đoan với các bạn, loại hạt giống này đã được trồng trong ba năm rồi; hiện tại, chúng đã ổn định về mặt năng suất rồi đấy.”

  “Còn loại hạt giống số hai mươi hai của ông Xinh thì khác,” Châu Đại Lang quay đầu nhìn vào những bao hàng trên xe và nói: “Loại hạt giống này mới chỉ được trồng trong hai năm thôi. Theo lời của Mãn Bảo, cần phải trồng thêm một năm nữa để xác định chắc chắn hơn. Nhưng chúng ta đã dự trữ sẵn hạt giống này rồi; các bạn hãy mang chúng đi cho họ xem liệu họ có thể trồng thành công ở Thanh Châu không.”

  Châu Lập Trọng gật đầu liên tục: “Lần trước, dì gái tôi viết thư về nhà, yêu cầu tôi phải dành sẵn hạt giống cho cô ấy. Anh rể tôi ở Thanh Châu cũng đã chuẩn bị một khu đất thử nghiệm để tiến hành thử nghiệm trồng cây vào năm tới.”

  Anh ta đưa cho mẹ mình một cuốn sổ và cười nói: “Mẹ ơi, đây là biên bản ghi chép về hạt giống số ba và số hai mươi hai; con đã sao chép riêng ra rồi. Mẹ hãy đưa cho dì gái con nhé.”

  Ngày mai gặp lại nhau nhé!