Lão Châu ngồi trên chiếc ghế nhỏ, đang cắt thuốc; đến nửa chừng thì thở dài một tiếng.

Tiền thị Không quan tâm đến ông ấy, bà cũng đang cắt thuốc; lão Châu lại thở dài một tiếng nữa.

Tiền thị Nhướng mày nhìn ông ấy và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Vợ của Lão Ngũ đã nói rằng những loại thuốc này cần phải sử dụng ngay lập tức; sau này chúng ta còn phải nghiền chúng thành bột để làm thuốc bôi nữa đấy.”

Lão Châu liền tăng tốc công việc cắt thuốc, nhưng vẫn không kìm được mình mà hỏi: “Thật sự chúng ta phải chia gia tài sao?”

Tiền thị Im lặng không nói gì.

Trong lòng, lão Châu không muốn chia gia tài; ông lẩm bẩm: “Chúng ta vẫn còn sống đây mà…”

Ông luôn cảm thấy rằng nếu chia gia tài, gia đình sẽ tan rã; còn bây giờ chưa chia, việc Lão Tứ và những người khác sử dụng giấy phép chính thức của Mãn Bảo là điều hoàn toàn bình thường; việc Mãn Bảo chia tiền hàng năm cũng là điều hiển nhiên. Dù ít hay nhiều, tất cả chúng ta vẫn là một gia đình; cùng nhau sống qua ngày tháng mà không ai quan tâm đến những chuyện đó.

Nhưng nếu chia gia tài, mọi thứ sẽ phải được xem xét lại từ đầu; nếu không, khi phân chia tài sản một cách không công bằng, chắc chắn sẽ có những bất đồng trong lòng mọi người.

Lão Châu biết mình không thông minh bằng vợ mình, vì vậy ông hỏi bà: “Không nói đến những chuyện khác, nếu chia gia tài, việc kinh doanh sản xuất thuốc bôi sẽ thuộc về nhà Lão Tứ, Lão Ngũ và Mãn Bảo cùng những người khác; chúng ta hai vợ chồng chỉ biết ngày nào cũng ở nhà cắt thuốc cho họ… Sau này, liệu họ có phản đối không?”

Vì vậy, các bậc già trong làng luôn mong muốn không chia gia tài; lý do chính là vì việc phục vụ và nộp thuế, còn lý do thứ hai là vì việc chia gia tài sẽ gây ra nhiều phiền toái.

Nếu chia gia tài, các anh em trong nhà sẽ phải quyết định xem mình sẽ hỗ trợ nhà ai… Còn nhà Lão Ba thì sao? Đặc biệt là gia đình chúng tôi còn có đến sáu người con trai nữa…

Lão Châu có thể nói rằng sau này mình sẽ theo con gái mình sống, nhưng ông cũng không thể bỏ nhà ở làng này để đến Thanh Châu theo Mãn Bảo được; vì vậy, dù muốn giúp đỡ nhà này hay nhà kia, cũng thật là khó khăn.

Hơn nữa… lão Châu lẩm bẩm: “Tôi chỉ muốn cắt thuốc thôi…” Việc làm trong bếp nhà nhà Lão Đại, ông không thể làm được; còn Lão Nhì và Lão Tam thì đều đi làm ruộng; ông có thể giúp đỡ họ, nhưng ông không muốn làm vì quá mệt mỏi… Ông đã ở tuổi này rồi; tại sao lại ph

Khi thấy anh ta nói với vẻ oan ức như vậy, Tiền thị liền bảo: “Hãy hỏi các con trước đã.”

  “Cần phải hỏi chúng làm gì?” Lão Châu đáp: “Chúng ta vẫn còn sống đây; quyết định thuộc về chúng ta mà. Cứ nghe theo ý của Mãn Bảo đi… Tất cả các cửa hàng trong nhà hiện tại cũng đều đăng ký tên Lập Quân rồi đấy, phải không?”

  Tiền thị nói: “Bây giờ nhà có tiền rồi, các con cũng đều có công việc riêng… Tôi không biết chúng nghĩ sao, nhưng vẫn nên hỏi thăm xem. Tôi cũng cho rằng không nên chia tài sản, nhưng phải để chúng tự nguyện mới được.”

  Cô ấy tiếp tục: “Nếu tất cả tài sản này đột nhiên được giao cho Lập Quân mà các con không hài lòng, thì đó mới là chuyện tồi tệ đấy.”

  Lão Châu lẩm bẩm: “Trước đây, em cũng từng cãi lộn và nói rằng không được chia tài sản mà…”

  Tiền thị tức giận, đặt con dao xuống bàn và hỏi: “Tôi đã cãi lộn vào lúc nào? Nhà chúng ta bao giờ nói đến chuyện chia tài sản đâu? Lúc đó là khi nào, còn bây giờ là khi nào? Lúc đó nhà chúng ta chẳng có gì cả; chia tài sản chính là tự tìm cái chết… Còn bây giờ, dù có chia tài sản đi nữa, mỗi người vẫn có thể sống tốt…”

  “Đúng rồi, em nói đúng hết.” Lão Châu cảm thấy Mãn Bảo luôn hay quên chính là học theo cách cư xử của cô ấy mà.

  Châu Tứ Lang nhận được thư báo có chuyện lớn xảy ra ở nhà, yêu cầu anh ta trở về để thảo luận. Vì vậy, anh ta giao lại đoàn buôn cho người con thứ ba, bảo họ tiếp tục chờ đợi những người từ Tây Vực đến tại Hạ Châu, sau đó anh ta mang theo hai người và vội vàng trở về nhà.

  Châu Nhị Lang và Châu Tam Lang thì giao việc nhà cho trưởng làng, rồi cùng đoàn buôn đi lên kinh thành.

  Hai nhóm người đến kinh thành cách nhau một ngày; tuy nhiên, đã hai ngày trôi qua mà lão Châu vẫn chưa nói rõ chuyện gì đã xảy ra.

  Tất nhiên, Nhà họ Châu cũng không giấu bí mật gì; họ nhanh chóng biết được nguyên nhân thông qua lời kể của vợ con mình.

  Suốt hai ngày qua, lòng họ như đang bị lửa thiêu đốt; mỗi người đều có ý kiến riêng, nhưng không biết các anh em khác nghĩ gì.

  Tiền thị cảm thấy khi mọi người đã đều đến đây, thì không cần phải trì hoãn nữa. Sau khi họ nghỉ ngơi hai ngày, lấy lại sức lực, và mỗi gia đình cũng đã thảo luận về vấn đề này, cô ấy liền bảo Tiền thị chuẩn bị bữa ăn sớm hơn, đồng thời mời

Nhà họ Châu Người thì đông lắm, kể cả những đứa trẻ nhỏ nữa; chúng ngồi đầy ba bàn luôn.

   Tiền thị Ngồi ở ghế đầu, thấy mọi người gần như đã ăn xong, ông liền quay đầu nhìn về phía Lão Châu Đầu.

   Lão Châu Đầu đặt đũa xuống, lau miệng.

   Nhìn thấy vậy, những người trẻ tuổi cũng lần lượt đặt bát đũa xuống.

   Lão Châu Đầu nhìn các cháu trai nhỏ, vẫy tay và nói: “Chúng còn nhỏ, để chúng ra ngoài chơi đi. Hôm nay mọi người đều ở nhà, con rể cũng đến rồi, thì cùng nhau nói chuyện đi.”

   Phương thị Lập tức bảo Lục Đầu dẫn các em trai và cháu gái ra ngoài chơi.

   Lục Đầu nhíu mày, nghiêm túc dẫn đám trẻ ra ngoài và nói: “Đừng ồn ào, ông bà đang có chuyện quan trọng để nói, chúng ta đi chơi trong vườn đi.”

   “Vậy con có thể đi chơi với Bà Zheng không ạ?” Gia tộc Trịnh Rất thích trẻ con, luôn chuẩn bị bánh kẹo cho chúng. Trước đây, con của Châu Gia thích chị họ nhất, nhưng bây giờ thì lại thích Gia tộc Trịnh nhất.

   Lục Đầu cũng thích Gia tộc Trịnh, nên gật đầu và nói: “Đi thôi, con sẽ dẫn các bạn đi.”

   Bên trong nhà, Lão Châu Đầu nói: “Các con chắc cũng biết tại sao gia đình lại gọi các con là Trở về kinh thành rồi đấy.”

   Ban đầu, lá thư đó được đọc trước mặt Châu Đại Lang, Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang. Lời nói của Lão Châu Đầu chủ yếu là dành cho Châu Nhị Lang, Châu Tam Lang và Châu Tứ Lang. Ông nói: “Chị gái các con đã nói rằng, hiện tại việc cô ấy và con rể đang làm đang khiến người khác bất mãn. Kinh doanh của gia đình ngày càng phát triển, không biết lúc nào sẽ gặp rắc rối. Vì vậy, chúng ta cần tìm cách tránh xa những chuyện này.”

   “Nhà anh cả thì sao? Ba dì là quan chức, sau khi lập gia đình cũng sẽ trở về huyện Luojiang để thi vào chức vụ công. Còn Lập Học thì đã được bổ nhiệm làm quan, vì vậy họ không thể dính líu đến kinh doanh. Nhà anh hai thì sao? Lập Như đã kết hôn rồi, chuyện này không ảnh hưởng đến cô ấy, nhưng sau này con trai của Lập Uy chắc chắn cũng sẽ học và thi để trở thành quan chức chứ?”

   Hiện tại, trong gia đình Lão Châu Đầu đã có hai cháu trai và một cháu gái trở thành quan chức. Ông rất tự hào về điều này và tin rằng giờ đây gia đình mình đã có đủ điều kiện để nuôi dạy con cái học hành. Chắc chắn cháu trai chắt của ông cũng sẽ theo con đường đó.

   “Hơn nữa, Mãn