Bạch Thiện Bỗng nhiên, những lời mình đã nói với anh ta ngày hôm đó hiện lên trong đầu: “Nếu vụ việc liên quan đến chính sách muối bị phanh phui, không chỉ cuốn sách của Dương Hòa, mà cả bạn và Châu Mãn cũng sẽ trở thành tâm điểm chú ý; dù sao thì hai người cũng là người khơi mào ra vấn đề này.”

Anh ta nói: “Nhưng cả hai bạn đều có năng lực và không tham lam, họ sẽ rất khó tìm cách cáo buộc các bạn về mặt công việc. Vậy thì họ chỉ có thể tìm cách tấn công vào gia đình các bạn mà thôi.”

“Gia đình bạn và gia đình Châu Mãn đều là những mục tiêu lý tưởng để tấn công. Nếu có âm mưu, việc thực hiện chúng sẽ rất dễ dàng. Từ hôm nay trở đi, các bạn phải cẩn thận hơn.”

Bạch Thiện Hơi lạc hồn, không chắc liệu Ninh Thượng Yết đang nhắc nhở hay cảnh báo mình, hay có ý định gì khác. Vì vậy, anh ta cười nhẹ và nói: “Ninh Thượng Yết đang đùa thôi. Anh họ của tôi chỉ bán những loại dược liệu dư thừa trong nhà và giúp người dân trong làng mua bán thêm một số thứ khác mà thôi. Anh ấy đâu phải là thương nhân chuyên nghiệp đâu.”

“Thật sao? Nhưng tôi luôn nghe nói rằng anh trai của ông Châu kinh doanh rất thành công… Hóa ra đó chỉ là tin đồn thôi à?”

Bạch Thiện Gật đầu chắc chắn: “Đúng là tin đồn thôi.”

Ninh Thượng Yết cười một tiếng và không tiếp tục đề cập đến chủ đề đó nữa.

Bạch Thiện Trở lại văn phòng huyện, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Khi Đổng Huyện úy xuống từ văn phòng và trở về nhà, thấy ông vẫn còn ở đó, anh ta gõ cửa và nhìn vào hỏi: “Thưa ngài, công việc có bận rộn lắm không?”

Gần đây ngài không phải đã rảnh rỗi hơn sao?

Huyện lệnh đã giao một phần công việc cho Phương Huyện Thư và anh ta, vậy thì lúc này ngài không nên bận rộn nữa mới đúng.

Bạch Thiện Lướt mắt nhìn anh ta, đặt bút xuống, gấp lá thư đang viết dở lại và nhét vào lòng áo, sau đó gọi một người hầu: “Rửa sạch cây bút đi.”

Đổng Huyện úy Cảm thấy tâm trạng của huyện lệnh không mấy tốt, anh ta xoa mép mũi và đi theo sau ông ra ngoài.

Bạch Thiện Quay đầu nói với anh ta: “Tôi về nhà đây.”

Đổng Huyện úy Ngập ngừng một chút rồi đáp: “Tôi cũng về nhà.”

Bạch Thiện chỉ cần ngẩng nhẹ cằm lên thôi, Đổng Huyện úy liền mỉm cười ngượng ngùng rồi quay đi về phía cổng chính của tòa án huyện. Anh ta đã quen với thói quen đó rồi, nên không thể thay đổi ngay được phải không?

Bạch Thiện trở về nhà qua cửa sau của tòa án huyện, và Bạch Nhị Lang cùng mọi người đều có mặt ở đó. Thái Nguyên sống gần cửa sau, khi ra ngoài đi dạo và thấy Bạch Thiện có vẻ suy tư, liền vui mừng tiến lại hỏi: “Lang Chủ, có phải anh gặp khó khăn gì không?”

Bạch Thiện nhìn thấy anh ta, hơi nhướng mày lên, rồi mới nhớ ra mình cũng là một người có vai trò cố vấn. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta cười nói: “Cũng không sao đâu, việc đưa ra quyết định không quá khó khăn, chỉ là để thực hiện chúng thì sẽ tốn khá nhiều công sức và phải giải quyết rất nhiều vấn đề phức tạp, nên mới cảm thấy đầu óc hơi căng thẳng mà thôi.”

Thái Nguyên lập tức nói: “Tôi sẵn lòng phục vụ Lang Chủ.”

Bạch Thiện liền mời anh ta lên, bởi vì anh ta là một cố vấn, và có những thông tin mà anh ta cần biết.

Anh ta giới thiệu Thái Nguyên với Bạch Nhị Lang và mọi người.

Bạch Nhị nhìn Thái Nguyên một cách kỳ lạ và nói: “Trước đây chúng tôi sống ở sân sau của tòa án huyện mà không hề thấy công tử Cui đâu.”

Bạch Thiện trả lời: “…Ban đầu tôi nghĩ rằng Thái tử cũng sẽ ở đây, vì vậy tôi và Mãn Bảo đều đã chuyển đi, những người khác trong sân cũng theo đó mà chuyển đi.”

Nhưng cuối cùng Thái tử không ở đó, vì vậy Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn mới không chuyển đi, còn Thái Nguyên thì trở lại sống ở đó sau khi Bạch Nhị Lang và mọi người rời đi.

Bạch Thiện đưa bức thư đang viết dở cho Châu Mãn xem và nói: “Các bạn cũng biết đấy, việc sản xuất muối tại huyện Bắc Hải sẽ sớm trở nên nổi tiếng khắp nơi. Có lẽ các bạn vẫn chưa biết tình hình gia đình tôi như thế nào, phải không?”

Lời này chủ yếu là nhắm đến Thái Nguyên. Anh ta nói: “Tôi sinh ra ở Lũng Châu, thuộc chi họ phụ, nếu phương pháp sản xuất muối này trở nên phổ biến, có lẽ tôi sẽ trở thành mục tiêu của một số người. Nếu họ không tìm được cách gây rắc rối với tôi ở đây, thì họ sẽ tìm cách từ trong gia tộc tôi mà thôi.”

“Thái Nguyên có vẻ hơi lo lắng, vội vàng hỏi: ‘Mối quan hệ giữa Lang Chủ và gia tộc chúng ta thế nào?’”

“Cũng bình thường thôi,” anh ấy trả lời: “Dù những năm gần đây chúng tôi liên lạc nhiều hơn, nhưng hiếm khi gặp mặt. Hiện tại, gia đình tôi chủ yếu sống ở kinh thành; trước đó thì ở Mianzhou.”

Thái Nguyên nghe xong liền hiểu ngay: Điều này chẳng hề bình thường chút nào, rõ ràng là mối quan hệ khá xa cách.

“Vậy thì họ không thể đe dọa được Lang Chủ đâu.”

Bạch Thiện gật đầu: “Đúng vậy, không thể đe dọa được. Nhưng việc nhắc nhở vẫn cần phải làm.” Anh ấy nhìn Châu Mãn và nói tiếp: “Tôi định viết thư cho bà ngoại, chỉ là chuyện về phương pháp sấy muối và những thay đổi trong chính sách muối vẫn chưa thể bị tiết lộ ra ngoài, vì vậy…”

Vậy là anh ấy cần phải tìm một lý do nào đó, phải không?

Thái Nguyên suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Việc Thái tử đi kiểm tra công vụ không phải là bí mật, việc ông ấy đến Qingzhou cũng vậy. Sao không dùng chuyện này làm cái cớ nhỉ?”

Bạch Thiện thấy lý do này khá hay và đồng ý ngay.

Sau khi Thái Nguyên rời đi, chỉ còn lại năm người, bốn người còn lại đều nhìn Bạch Thiện.

Bạch Thiện quay lại nhìn họ và nhướng mày hỏi: “Các bạn đang nhìn tôi làm gì vậy?”

Yin hoặc im lặng uống trà, còn Bạch Nhị Lang thì cười ha hả và hỏi: “Anh đang thử thách các cố vấn của mình à? Lý do như thế này mà tôi còn tìm ra được, sao anh lại không nghĩ ra được chứ?”

Man Bao cũng cười ha hả và nói: “Thật là khó cho anh khi phải giả vờ tỏ ra buồn rầu và đắn đo như vậy.”

Bạch Thiện đáp: “……Tôi thực sự rất buồn đấy.”

“À?” Châu Mãn nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên, còn Yin hoặc cũng tò mò ngẩng đầu lên.

Bạch Thiện thở dài và nói: “Không phải vì Bạch thị, mà là vì gia đình các bạn đây.”

“Châu Mãn chỉ vào mũi mình hỏi: ‘Nhà tôi à?’”

“Đúng vậy,” Bạch Thiện ngồi bên cạnh cô nói: “Mối quan hệ của tôi với gia đình chính thì bình thường thôi; thậm chí có những xung đột cũng không khó để tìm hiểu được. Những rắc rối họ có thể gây ra cho tôi chắc cũng chỉ là kích động người trong dòng họ đến tìm cách lợi dụng tôi mà thôi… Nhưng còn em thì khác.”

Châu Mãn hỏi: “Vấn đề của nhà tôi… là đoàn buôn do anh trai thứ tư quản lý phải không?”

“Đúng vậy,” Bạch Thiện nói: “Mặc dù anh trai thứ tư đã kiểm soát quy mô đoàn buôn, nhưng số tiền thu được hàng năm vẫn luôn tăng lên.”

Điều này có thể thấy qua số tiền mà Châu Mãn nhận được hàng năm.

“Dù chúng ta nói rằng những sản phẩm anh ấy bán chủ yếu là sản xuất từ đất đai và làng xã, tức là các loại nông sản, nhưng nếu quy mô quá lớn thì vẫn sẽ bị coi là hoạt động kinh doanh thương mại,” Bạch Thiện giải thích: “Bây giờ, Châu Gia không chỉ là một quan chức mà còn có Lập Học, Lập Cốc, Tam Nương và Lập Như; sau này còn có Lập Trọng và Lập Vĩ… Thậm chí con cái của anh trai thứ tư cũng sẽ đi theo con đường công danh. Vì vậy, gia đình chúng ta tuyệt đối không thể để bị liệt vào danh sách những người hoạt động kinh doanh thương mại.”

Mặc dù Châu Mãn và Châu Lập Như đã kết hôn, việc này không ảnh hưởng lớn đến họ, nhưng vì Châu Gia mà nói, đặc biệt là Châu Mãn và Châu Lập Như đều rất gắn bó với gia đình.

Vì vậy, tốt nhất là phải chuẩn bị sẵn sàng trước.

Anh ấy nói: “Tốt nhất là anh trai thứ tư nên giao đoàn buôn đó lại.”

Châu Mãn lăn mắt và hỏi: “Chẳng hạn như giao cho người khác quản lý, giống như đoàn buôn của gia đình các bạn vậy?”

Bạch Thiện mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy.”

“Nhưng gia đình các bạn không có người hầu cùng gia đình; những người hầu mới mua vào chắc chắn không thể tin tưởng được. Ngay cả khi các bạn để họ mang theo người thân, nhưng vì họ vẫn còn giữ giấy tờ nô lệ nên vẫn có rủi ro. Vì vậy, chỉ có thể giao cho người thân trong gia đình thôi.” Bạch Thiện nói tiếp: “Hoặc có thể chọn một gia đình thân thiện ở làng Bảy Dặm để giúp đỡ… Hoặc…”

Anh ấy nhìn về phía Mãn Bảo; Mãn Bảo cũng ngước mặt nhìn anh và nháy mắt: “Giao hết cho Lập Quân à?”

Bạch Thiện mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy. Thực ra, xét về lâu dài thì giao cho người thân trong gia đình còn tốt hơn là giao cho Lập Quân. Những người phụ nữ đã kết hôn thường ít can thiệp vào việc kinh doanh của gia đình cha mẹ