Hiện nay, chỉ có khu vực Trung Nguyên là nơi có thể di dời dân cư ra ngoài; những nơi khác như Giang Nam, Lĩnh Nam, Bắc Địa và phía Tây đều là những vùng đất rộng lớn nhưng ít người ở, làm sao có thể có việc di dời dân cư được chứ?

Nhưng nếu di dời từ Trung Nguyên…

Ninh Thượng Y nhìn quanh xung quanh và nghĩ rằng, không chỉ vì câu “người xa xứ thường bị coi thường”, mà hầu hết mọi người trên đời này đều không muốn rời bỏ quê hương của mình. Chỉ riêng việc di chuyển từ những nơi giàu có ở Trung Nguyên sang những vùng nghèo khó, đã có rất nhiều người không thể chấp nhận về mặt tâm lý, cũng như thể chất.

Tính cách của Thái tử vốn đã hung hãn; nếu để ông ta ra lệnh di dời dân chúng, không biết sẽ có bao nhiêu gia đình bị tan vỡ… Khi đó, những chuyện tồi tệ như gia đình tan nát sẽ xảy ra, và điều đó thật sự không tốt chút nào.

Vì vậy, Ninh Thượng Y rất không đồng ý với những lời đồn đại rằng Thái tử đang sử dụng quyền lực của mình để giúp người ta di dời dân cư.

Vì vậy, Bạch Thiện chỉ có thể tạm gác vấn đề này lại, đưa Thái tử và Quan Sát sát Gia Đại Vách đi tham quan các làng xung quanh, đồng thời tìm hiểu thêm về phong tục tập quán của người dân.

Các làng xung quanh rất ít; Làng Tiểu Vách là làng gần nhất. Ngoài Làng Tiểu Vách ra, còn có hai làng nhỏ nữa: một làng chỉ có khoảng mười hộ gia đình, cái khác cũng chỉ có khoảng hai mươi hộ; phần đất còn lại thì hoàn toàn không có ai ở.

Ba làng này đều sống bằng nghề đánh cá do nằm gần biển; họ hiếm khi trồng trọt, và ngay cả khi trồng trọt thì thu nhập cũng rất ít.

Khu mỏ muối mới được mở tại Gia Đại Vách, không chỉ nam giới mà phụ nữ cũng có thể đến đó làm việc, vì vậy thu nhập của họ tăng lên đáng kể. Hiện nay, ngay cả khi không ra biển đánh cá, họ vẫn có đủ tiền để nuôi sống gia đình mình.

Tất nhiên, để cuộc sống tốt đẹp hơn, ngoài những người phải đi làm ở khu mỏ muối, những người khác trong gia đình vẫn sẽ ra biển đánh cá.

Mặc dù việc ra biển đánh cá rất nguy hiểm, nhưng ngư dân들 cũng có kinh nghiệm; họ thường xem thời tiết trước một ngày để quyết định liệu ngày hôm sau có nên ra biển hay không.

Tất nhiên, đôi khi họ nhìn nhầm; lúc đó thì chỉ còn cách tin vào may mắn mà thôi.

Thuyền đánh cá của họ không đủ lớn để cạnh tranh về kỹ năng trên biển, vì vậy họ chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

Thái tử ở lại thêm hai ngày, quan sát họ ra biển đánh cá trong gió bão; đôi khi họ xuất phát khi trời vừa sáng và trở về khi trời gần tối, nhưng số cá họ

Tất nhiên, hiện tại vì có sự xuất hiện của Thái tử – một người quý tộc cao cấp – những người chưa bao giờ ăn thịt cá biển đã đều mua hết số lượng có sẵn. Nhưng thông thường, phần lớn cá sau khi dùng trong gia đình thì được chế biến thành cá muối và phơi khô bên ngoài.

Mỗi lần Thái tử đi qua, ngay cả trước khi tiến lại gần, ông đã ngửi thấy mùi thơm nồng nàn của cá muối.

Điều này khiến Thái tử không khỏi thốt lên: “Cuộc sống của người dân thật là gian khổ… Nơi đây có rất nhiều đất trống; rõ ràng họ hoàn toàn có thể khai phá để trồng trọt, nhưng họ lại không làm vậy. Rõ ràng, đối với những người dân bình thường, chỉ có đất thôi là chưa đủ; đất đó còn phải có thể trồng ra lương thực mới được.”

Ông nhắc nhở Bạch Thiện: “Đừng chỉ tập trung vào việc xây dựng nhà máy sản xuất muối; những khu đất trống này cũng cần được cải tạo. Nếu có thể khai phá hết những khu đất này thành đất canh tác tốt, thì đó cũng sẽ là một công đức vô cùng lớn.”

Bạch Thiện đáp: “…Thái tử, Ngài có biết tại sao dù địa hình nơi đây rất bằng phẳng nhưng vẫn không thể trồng ra lượng lương thực đủ không?”

Thái tử lắc đầu thẳng thắn: “Không biết.”

“Bởi vì nơi đây gần biển,” Bạch Thiện giải thích: “Đôi khi sóng biển dữ dội; khi thủy triều dâng cao, nước biển sẽ tràn vào đất. Những loại đất này đều có tính mặn, vì vậy năng suất trồng trọt rất thấp.”

Thái tử hỏi: “Đất cũng có sự khác biệt về độ mặn à?”

“Tất nhiên,” Bạch Thiện nói, “đất có sức mạnh sinh học riêng, và cũng có sự khác biệt về độ mặn.” Sau một khoảnh lặng, ông tiếp tục: “Có lẽ nên nói là sự khác biệt về độ mặn và độ axit.”

Thái tử tò mò hỏi: “Vậy lúa mì thích đất mặn hay đất axit hơn?”

Bạch Thiện đáp: “Dù nó thích loại đất nào đi nữa, chắc chắn nó không thích loại đất cứng như cát này đâu.”

Việc cải tạo đất để trồng trọt khó khăn hơn nhiều so với việc xây dựng nhà máy sản xuất muối hay các cảng vận tải; nó đòi hỏi thời gian dài hơn nhiều. Trong trường hợp đất giàu dinh dưỡng, cũng cần ít nhất mười năm mới có thể cải tạo được.

Tuy nhiên, việc này thực sự cần có người bắt đầu thực hiện. Nếu ông ta làm việc trong sáu năm đầu, những người kế tiếp sẽ tiếp tục công việc trong bốn năm nữa là có thể hoàn thành công việc đó.

Sau một lúc do dự, ông cuối cùng gật đầu với Thái tử và nói: “Thái tử nói đúng; tôi sẽ cố gắng hết sức để cải tạo đất. Tuy nhiên, việc này sẽ cần thêm

Bạch Thiện vội vàng theo sát bên cạnh Thái tử và thì thầm nói: “Thần cũng biết rằng, bây giờ không thể áp đặt lệnh buộc mọi người phải di dời được.”

  Nghe vậy, Thái tử – người tối qua đã bị Quan Ngự sử Ninh mắng nhiếc – liền nhìn vào Bạch Thiện và nói: “Nếu ngươi đã biết điều đó, tại sao lại còn nhắc lại? Ta đã hứa sẽ cung cấp cho ngươi hai trăm binh sĩ rồi.”

  Ông nhấn mạnh thêm: “Yên tâm đi, tất cả đều là những người chưa kết hôn.”

  Bạch Thiện đáp: “…Thái tử, thần không phiền nếu những binh sĩ này mang theo gia đình của mình đến đây. Nếu họ muốn vậy, thần không chỉ sẽ phân đất cho họ mà còn cung cấp tiền để họ lập nghiệp nữa.”

  Thái tử nhướng mày: “Tiền à?”

  Bạch Thiện vội vàng đáp: “Đúng vậy, Thái tử. Đó chính là điều mà thần muốn nói. Chúng ta không thể ép buộc họ; thay vào đó, chúng ta có thể dùng lợi ích để thu hút họ.”

  “Thần đã từng đến Kỳ Châu. Ở đó, có rất nhiều thanh niên sau khi đủ tuổi thành niên nhưng không có đất đai để canh tác, nên họ phải đi làm công nhân thuê. Cũng có rất nhiều nông dân mất đất đai và không biết phải làm gì tiếp theo, đành phải trở thành người thuê đất. Nếu thần sẵn lòng phân đất cho họ và cung cấp thêm tiền để họ lập nghiệp, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng đến huyện Bắc Hải.”

  Thái tử nói: “…Ngươi và Đường Hạc đã thu về một số lượng đất đai khá lớn, và Dụ Sát Thị cũng đã phân chia đất đó cho mọi người rồi.”

  Bạch Thiện đáp: “Nhưng đó chỉ là một phần nhỏ thôi. Ở Kỳ Châu, có rất nhiều người mất đất đai, và những nơi tương tự như Kỳ Châu ở Trung Nguyên cũng không ít.”

  Trung Nguyên khá ổn định, đất đai tốt và kinh tế phát triển mạnh mẽ. Sau khi thiên hạ yên bình trở lại, rất nhiều người đã ở lại đó. Người dân Trung Nguyên cũng sinh sản rất nhanh.

  Các gia tộc quý tộc ở đó càng nhiều, và con cái họ cũng sinh ra càng đông. Họ tranh giành đất đai với nhau, và ngay từ khi phân chia đất đai Yongye ban đầu, họ đã gặp phải nhiều khó khăn.

  Mỗi năm, dù không có nhiều thiên tai xảy ra, nhưng vẫn luôn có người mất đất đai vì các lý do khác nhau. Để tránh phải nộp thuế, họ buộc phải lang thang khắp nơi… Đó chính là những người du mục.

  Nghe những lời này, Thái tử không khỏi nhíu mắt lại và hỏi: “Ngươi định bắt đầu từ những nơi nào?”

  Bạch Thiện nghĩ rằng việc này

“Hay là ngươi đã khiến ta và Dụ Sát Thị trở thành kẻ thù?”

“Thái tử, chuyện này là do thần gây ra; Ngài chỉ cần đứng ra điều giải là được thôi. Làm sao có thể khiến Ngài và Dụ Sát Thị trở thành kẻ thù được chứ?”

Thái tử hỏi: “Trước hết, hãy nói cho ta biết, ngươi đã dùng cái gì để đổi lấy sự giúp đỡ của Dụ Sát Thị?”

Người kia đã cướp người từ lãnh địa của họ; làm sao Dụ Sát Thị không ghét ông ta được?

Bạch Thiện ho khan một tiếng rồi nói: “Tôi và Dụ Sát Thị có mối quan hệ khá thân thiện.”

Thái tử nhìn ông ta với ánh mắt nghi ngờ.

“Được thôi, Thái tử… Phong Tông Bình hiện đang ở huyện Thái Bạch, tỉnh Kỳ Châu.”

Dù đã cùng học suốt vài năm, Bạch Thiện vẫn nghĩ rằng mình có thể thảo luận về chuyện này với Phong Tông Bình.

Thái tử bỗng hiểu ra và gật đầu: “Được, ngươi cứ đi làm đi. Nếu Dụ Sát Thị gây ra rắc rối, ta sẽ đi điều giải cho các ngươi.”

Bạch Thiện vô cùng vui mừng; quả thực, việc ông ta và Mãn Bảo đã liệt kê trước đêm những nơi và con người có thể bị cướp thật sự rất hữu ích.

Hẹn gặp nhau lúc 10 giờ tối.