Ông chủ nhà họ Song nhìn theo bóng lưng của Bạch Thiện rời đi, tâm trạng hoang mang không yên.

Song Đại Lang cũng rất ngạc nhiên và không khỏi thốt lên: “Cha ơi, chúng ta đã đưa ra điều kiện để anh ta rút lui rồi mà, tại sao anh ta vẫn không chịu đồng ý?”

Ngay cả khi đối mặt với quan huyện Lộ, họ cũng chưa bao giờ phải nói năng nhún nhường đến thế.

Ông chủ nhà họ Song thu hồi ánh mắt và nói: “Đối với con cháu các gia tộc lớn, việc có sự tự tin là điều bình thường.”

“Nhưng số muối công cấp mà chúng ta đã đưa cho Thự sở của Thái thú… Chẳng lẽ Quan triệu Guo sẽ từ chối nhận số muối này sao?”

Ông chủ nhà họ Song lắc đầu: “Phải cử người đến xem xét tình hình ở nhà máy muối mới. Tôi luôn cảm thấy lo lắng; có lẽ họ đã có đủ muối công cấp rồi.”

“Bây giờ nơi đó đang do Lao Tuần Kiểm kiểm soát. Tôi đã tìm hiểu và biết rằng những người mà họ cử đến nhà máy muối đều là những người tin cậy của họ; những người khác thì đang tuần tra và canh gác ở các khu vực khác, nên chúng ta không thể tiếp cận được nhà máy muối đó.” Song Đại Lang nói.

“Đó đều là người của Lao Tuần Kiểm; chúng ta không thể tiếp cận được họ đâu. Sau sự việc với Chu Qi, họ càng siết chặt việc kiểm soát nữa.”

Ông chủ nhà họ Song nói: “Nếu không thể vào được bên trong, thì hãy tìm cách để thông tin lọt ra ngoài. Dùng tiền để mua thông tin… Nếu mười lượng tiền không đủ, thì dùng một trăm, hai trăm lượng tiền cũng được!”

May mắn thay, ông chủ nhà họ Song không nói đến việc dùng đến một nghìn lượng tiền; Song Đại Lang liền thầm nhẹ nhõm.

Việc chi tiêu tiền bạc như vậy, tất nhiên là họ không thể tự mình làm; đó đều là công việc của những người dưới quyền.

Họ tìm đến những gia đình binh sĩ mà họ quen biết; sau khi đưa tiền đi, ngày hôm sau đã có người mang quần áo và các thứ khác đến khu vực Đại Gia Văn, nhưng thật không may, họ không gặp được ai cả.

“…Người ta nói rằng ở khu vực Đại Gia Văn đang có cuộc kiểm tra chặt chẽ, nhằm ngăn chặn việc ai đó có thể liên kết với bọn cướp. Không chỉ là không thể gặp được người, những thứ quần áo, gạo, mì mà chúng ta đưa đi cũng đều bị trả lại; chúng ta hoàn toàn không thể tiếp cận được nơi đó.”

Lại có người hầu vào báo: “Thưa ông chủ, tòa án huyện đã bắt đầu phiên xét xử.”

Ông chủ nhà họ Song đau đầu và tự hỏi tại sao trong một đêm mà tình hình lại thay đổi nhanh đến thế? Rốt cuộc thì nhà máy muối mới đó ẩn chứa những bí mật gì?

Sự thiếu sót thông tin khiến ông chủ nhà họ Song cảm thấy rất lo lắng; nếu biết trước thì… Ông cảm thấy mình đã quá tự tin,

Ông chủ nhà họ Song tỉnh táo lại và nói: “Hãy đi vào kho lấy cây san hô kia ra, đồng thời lấy thêm một hũ ngọc trai nữa, rồi chúng ta sẽ đến Thanh Châu thành.”

Song Đại Lang ngạc nhiên và không khỏi hỏi: “Cha ơi, việc mang theo nhiều đồ vật như vậy là để…?”

“Kể từ khi Quan đốc Guo nhậm chức, chúng ta vẫn chưa đến bái phục ông ấy, lần này chúng ta hãy đặc biệt đến thăm một chuyến đi.”

Song Đại Lang cảm thấy rất tiếc nuối: “Cha ơi, cái cây san hô kia thực sự rất quý giá…”

Ông chủ nhà họ Song ngăn anh lại và nói: “Chỉ khi gia đình mạnh mẽ, con gái chúng ta mới có nguồn lực trong tương lai; lúc đó, việc có được những thứ này sẽ trở nên dễ dàng.”

Song Đại Lang đành phải đi lấy đồ vật như ý cha, nhưng trong lòng vẫn rất buồn. Thậm chí, ngay cả ông quận lý địa phương cũng chưa bao giờ ép họ phải làm như vậy.

Ông chủ nhà họ Song cũng tự suy ngẫm và cuối cùng nhận ra rằng mình đã xem thường Bạch Thiện quá mức.

Bạch Thiện đang xét xử vụ án này; vụ án này không hề có yếu tố bí ẩn nào cả. Chu Qi đã thú nhận tội danh, và những kẻ theo sau Chu Qi cũng đều thú nhận hành vi của mình.

Song Min nhìn quanh một lượt rồi quyết định không chối cãi gì nữa, mà thẳng thắn thú nhận rằng chính mình là người chỉ đạo Chu Qi và những kẻ khác đi điều tra về nhà máy muối mới.

Tinh thần nhận tội của anh ta khá tốt, nhưng người ta kiên quyết phủ nhận mối liên hệ giữa vụ án này với ông chủ nhà họ Song hay gia đình họ Song. Khi được hỏi lý do gây án, anh ta trả lời: “Tôi chỉ là một nhân viên tại nhà máy muối Long Chi, nhưng vì sự xuất hiện của nhà máy muối mới, nhà máy Long Chi đã phải đóng cửa; tôi không cam lòng với điều đó, nên tôi muốn tìm hiểu tình hình ở nhà máy muối mới, vì vậy tôi đã thuê Chu Qi và những người khác đi điều tra.”

Dù người ngoài có tin hay không, nhưng Bạch Thiện thì không tin vào lời thú nhận đó. Tuy nhiên, ông vẫn dựa trên lời khai đó để đưa ra phán quyết.

Trước hết, ông tước bỏ quyền lợi của Song Min, sau đó phạt tiền và đánh đòn anh ta, đồng thời kết án anh ta phải ngồi tù nửa năm.

Còn về Chu Qi và những kẻ khác, Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi quyết định rằng việc giữ họ trong tù sẽ tiêu tốn quá nhiều chi phí; hiện tại, ngân sách của ty cảnh sát quận vẫn chưa được sử dụng hết, và hầu hết số tiền đó đều do ông bổ sung, vì vậy ông quyết định chỉ đánh đòn họ và buộc tất cả phải làm công lao trong ba tháng.

Đổng Huyện úy hơi ngớ ngẩn và hỏi: “Th

“Hãy để họ đi sửa đường,” Bạch Thiện nói: “Chỉ cần sửa con đường núi xuất phát từ làng Tiểu Lưu thôi, mặt đường phải bằng phẳng, đủ rộng để xe ngựa có thể đi lại được.”

Đổng Huyện úy hỏi: “…Vậy tiền chi phí thì sao?”

Mặc dù họ chỉ là những người bị buộc lao động không lấy công việc, nhưng ăn uống và dụng cụ vẫn cần tiền mà.

Bạch Thiện trả lời: “Tôi sẽ yêu cầu Thư ký Tống phân bổ một khoản tiền cho việc này; bạn hãy cử ba viên chức quan sát họ.”

Đổng Huyện úy ngạc nhiên: “Chỉ cử ba viên chức để giám sát mười tám người? Có phải số lượng này quá ít không?”

“Tất cả họ đều là những người có gia đình và nghề nghiệp riêng; họ dám trốn sao?” Bạch Thiện nói sau một lúc dừng lại, rồi tiếp tục: “Chỉ cần các bạn đừng bắt nạt họ là được. Họ chỉ cần thực hiện nghĩa vụ lao động bình thường; những thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày như ăn uống cũng phải được đảm bảo. Đúng rồi, hãy để họ dựng lều ở chân núi và cho phép gia đình họ gửi quần áo và đồ dùng đến cho họ.”

“Ngày nào họ cũng phải tuân theo giờ giấc do ty phủ quy định; mỗi ngày chỉ cần làm việc trong ba giờ thôi. Những giờ còn lại, các viên chức có thể dạy họ về luật pháp của Đại Jin, để tránh việc họ vô tình phạm tội sau này.”

Đổng Huyện úy hơi ngập ngừng và cẩn thận hỏi: “Thưa ngài, e rằng những viên chức thông thường sẽ không hiểu được Luật Jin đâu.”

“Làm sao lại không hiểu được chứ?” Bạch Thiện cau mày, “Dù họ thừa kế nghề từ cha hay anh trai mình, và không qua kỳ thi để vào làm việc, nhưng những kiến thức cơ bản nhất thì họ cũng phải biết chứ? Trộm cắp, cướp bóc, giết người… đó là những tội danh cơ bản nhất. Những hành vi nhẹ hơn như chửi bới, đánh đập cũng được coi là phạm pháp; đừng nghĩ rằng những chuyện nhỏ như vậy nếu được xử lý bởi trưởng làng thì không phải là phạm tội đâu.”

“Nói chung, tất cả họ đều phải học luật pháp.”

Đổng Huyện úy chỉ có thể cẩn thận đồng ý, và không dám nói với Bạch Thiện rằng trong số bốn mươi tám viên chức của ty phủ họ, có mười sáu người thừa kế nghề từ cha hoặc anh trai mình, chỉ có ba người là đỗ kỳ thi luật pháp chính thức, còn lại đều là những người nhờ quen biết hoặc lang thang rồi mới trở thành viên chức.

Họ không được học luật pháp một cách có hệ thống; những chuyện nhỏ thì giao cho trưởng làng xử lý, còn những chuyện lớn thì mới đến ty phủ.

Những chuyện lớn đến được ty phủ thì thường là những tội ác nghiêm trọng như giết người, đốt phá, cướp bóc… Và những trường

Về những chuyện như mắng nhiếc vợ con hay đánh đập họ hàng, thường thì mọi người sẽ không báo lên quan phủ ngay; hàng xóm trong làng sẽ cố gắng khuyên giải trước, nếu không hiệu quả thì có người sẵn lòng can thiệp, và nếu tình hình vẫn không được giải quyết, mới đến khi cần phải liên hệ với quan phủ huyện.

Tuy nhiên, trước đây mọi người thực sự không nghĩ rằng những hành vi này lại là vi phạm pháp luật… Thật ra, chúng có phải là vi phạm pháp luật không nhỉ?

Chính Đổng Huyện úy cũng đã đọc không ít “Luật của triều đại Jin”, nhưng anh ta vẫn hoài nghi; trong sách luật đó không hề có quy định nào về việc này cả.

Thế là anh ta không nhịn được mà hỏi Bạch Thiện, và Bạch Thiện trả lời một cách không giấu giếm: “Làm sao lại không phạm pháp được chứ? Hãy xem kỹ lại đi… Luật của triều đại Jin có quy định về việc ly hôn do bạo lực. Không chỉ giữa vợ chồng, mà ngay cả giữa các thành viên trong gia đình, nếu có hành vi đánh đập, giết hại hay quan hệ tình dục trái phép xảy ra, dù ý muốn của hai bên như thế nào đi nữa, họ vẫn có thể bị xử ly hôn, và những người vi phạm sẽ bị truy tố pháp lý. Gia Vũ đã không ít lần đánh đập vợ mình; lẽ ra anh ta đã nên bị xử ly hôn từ lâu rồi… Nhưng anh ta không hối cải, vậy thì điều này không phải là vi phạm pháp luật à?”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.