Một vở kịch kết thúc, Bạch Thiện liền dẫn đoàn trẻ nhỏ lại tiếp tục biểu diễn múa xua đuổi tà ma; anh ta rất giỏi điều này, bởi mỗi khi họ ra đường xem hội nghệ thuật Nuo, mọi người luôn thích xung quanh anh ta và Châu Mãn, Bạch Nhị để cùng nhảy múa đoạn này.

Tất nhiên, sau khi biểu diễn xong, họ luôn phải trả tiền cho họ.

Mọi người vui vẻ đi dọc theo con phố Tiền Môn, người dân của huyện Bắc Hải vừa đi theo đám đông vừa bàn tán: “Dù tôi hiếm khi xem hội Nuo, nhưng vị ‘Vua Địa Ngục’ này thì quá thích múa xua đuổi tà ma rồi… Lúc nãy ông ấy đã nhảy hai đoạn cho đứa trẻ nhà tôi xem, tôi cũng không thể không trả tiền cho ông ấy được.”

“Ông ấy cũng nhảy cho tôi xem nữa; thật là nhảy rất hay đấy.”

“Ông ấy mới là người có khí chất nhất, xứng đáng là Vua Địa Ngục thật sự.”

Mọi người lần lượt rời xa đoàn biểu diễn hội Nuo, cửa trụ sở huyện trở nên trống trải hơn nhiều; chỉ còn một số ít người kiên nhẫn xếp hàng để nhận bánh chưng.

Nhưng tốc độ phân phát bánh chưng cũng khá nhanh, vì chúng đã được hấp sẵn từ trước, mỗi người được phát một cái thôi, không ai được thêm.

Người nào nhận xong bánh chưng thì lập tức theo đám đông đi tiếp.

Thấy đoàn người đã xếp hàng gọn gàng, Phó huyện trưởng Phương thở phào nhẹ nhõm, rồi quay người tìm người: “May mà hội Nuo đã kéo mọi người đi mất rồi… À, thì huyện lệnh đâu rồi?”

Đổng Huyện úy nhìn anh ta với vẻ không biết nói gì, rồi chỉ về phía đám đông đang dần biến mất.

Phó huyện trưởng Phương cau mày: “Đã muộn rồi, ngài hẳn phải chuẩn bị đi Thanh Châu thành phải không? Sao lúc này ngài vẫn còn ở đây, tham gia vào đám đông này?”

Đổng Huyện úy nhìn anh ta và nói: “Phó huyện trưởng Phương, ngài không phải đến để tham gia đám đông đâu… mà là để tạo ra sự hỗn loạn đó!”

Phó huyện trưởng Phương không hiểu lắm.

Đổng Huyện úy liền đặt tay sau lưng, ngước nhìn bầu trời ở góc 45 độ, với vẻ lo lắng và đau buồn: “Huyện lệnh của chúng ta đã tự mình hóa thân thành Vua Địa Ngục đấy!”

Phó huyện trưởng Phương: ……

Anh ta sửng sốt.

Không chỉ Phó huyện trưởng Phương, mà tất cả mọi người trong trụ sở huyện đều sửng sốt khi biết tin này.

“Không thể nào… Có lẽ anh nhìn nhầm rồi… Làm sao ngài có thể nhảy hội Nuo được chứ?”

“Chắc chắn rồi… Đó chính là huyện lệnh… Dù ông ấy đeo mặt nạ, nhưng tôi đã theo ngài suốt nhiều ngày rồi… Làm sao tôi có thể nhận không ra được?”

“Cái ph

“Tôi cũng thấy rồi, đúng là ông huyện, Đổng Huyện úy cũng nói là ông huyện đấy.”

Hầu hết mọi người đều không nhìn thấy vẻ ngoài của Bạch Thiện, nhưng hôm nay tất cả các quan viên trong yamen đều phải đi làm, nên khi mọi người tụ tập lại với nhau, thông tin này được truyền từ người này sang người khác, và chẳng mấy chốc cả huyện đều biết rồi.

“Thật không thể tin được, ông lớn lại có thể nhảy múa trong lễ hội Nuo.”

“Đó không phải là hành vi của người dân bình thường sao?”

“Không lẽ vậy chứ? Tôi nghe nói trước đây còn có những người quý tộc sử dụng lễ hội Nuo để cúng tế và mong cầu may mắn nữa… Nhưng ông huyện lại nhảy múa trong lễ hội Nuo… Thật khó tưởng tượng.”

Một nhóm quan viên nhìn nhau, rồi cuối cùng đều quyết định ra đường để duy trì trật tự. Không ai còn lười biếng nữa; tất cả đều chạy đi và nói với Đổng Huyện úy: “Đổng Huyện úy, chúng ta hãy ra đường giữ gìn trật tự đi.”

“Đúng vậy, hôm nay có rất nhiều người ra đường, chúng ta không thể để họ xô đẩy lẫn nhau được.”

Mọi người đều vội vàng chạy đi, nhưng khi đến nơi thì họ phát hiện ra rằng mình không thể xâm nhập vào đám đông được nữa.

Càng đi xuống phía dưới, càng có nhiều người tập trung lại, và toàn con đường đều chật kín người.

Người dân không hề biết rằng người đang đóng vai Vua Yama giữa đám đông chính là ông huyện của họ. Tuy nhiên, ở huyện Bắc Hải, hiếm khi có những sự kiện như vậy; ngay cả người dân từ các làng lân cận cũng đã sớm đến thành phố chỉ để xem lễ hội Nuo và nhận bánh chưng.

Châu Mãn được Đại Cát và hai vệ sĩ bảo vệ, đi qua đám đông cùng với Bạch Thiện. Họ nhảy múa và tiến về phía trước, nhưng vì đám đông quá đông, sau một lúc họ bị tách ra khỏi nhau. Chỉ có Đại Cát vì nắm chặt tay cô ấy mà vẫn đi sát bên cạnh.

Châu Mãn đành phải rời khỏi đám đông và đến một quầy hàng bên lề đường. May mắn thay, họ đang bán rượu ngọt, nên cô ấy mua một bát rượu, tháo mặt nạ ra và thở dài: “Đám đông quá đông rồi… Trở về yamen và gọi các quan viên đến giữ gìn trật tự đi.”

Đại Cát đồng ý, nhưng nhìn thấy Châu Mãn vẫn đứng yên, anh liền nói: “Tôi thề, tôi sẽ không xô đẩy vào đám đông để xem nữa đâu.”

Cuối cùng, Đại Cát mới đi theo.

Châu Mãn thở dài một hơi, quay đầu nhìn đám đông đang xem lễ hội, và lúc đó cô mới nhận ra rằng có rất nhiều người không phải là dân của huyện Bắc Hải.

Kể từ khi đến huyện Bắc Hải, cô ấy đã đi khắp các con phố, đến nỗi không chỉ quen mặt mọi người mà còn rất am hiểu về quần áo, mũ nón và giày dép nữa. Mọi người sống trong thành phố này đều có những đặc điểm chung nhất định.

Nhìn những người đang tụ tập lại để xem náo nhiệt này, rõ ràng là họ vừa mới từ nông thôn lên thành phố; một số khác thì ăn mặc như những người học giả, có lẽ họ đến từ các huyện khác hoặc từ những làng mạc dưới quyền quản lý của huyện này.

Châu Mãn rất vui mừng vì điều này chứng tỏ rằng huyện Bắc Hải thực sự đã thu hút được nhiều người đến đây.

Đổng Huyện úy nhanh chóng gọi thêm các viên chức cùng đến, dùng trống chiêng để triệu tập những người muốn xem náo nhiệt lại, sau đó chia nhóm ra để điều tiết dòng người, cuối cùng cũng làm cho đám đông trở nên thoáng đãng hơn.

Thành phố này khá nhỏ, và họ chỉ biểu diễn trên một con phố duy nhất.

Từ lúc bắt đầu buổi biểu diễn, họ đã nhảy qua suốt con phố đó, dừng lại nghỉ ngơi vài lần, nhưng ngay cả khi nghỉ, họ vẫn tiếp tục tương tác với người dân xung quanh thông qua việc đeo mặt nạ.

Đến cuối con phố, đúng lúc trưa giờ.

Người dân vẫn còn muốn xem thêm, nên họ đã xin những “linh hồn” này ban phước cho mình.

Bạch Thiện lặng lẽ rời khỏi đám đông, dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, ông lên xe ngựa và đi thẳng vào một con phố khác, rồi quay đường trở về tòa án huyện.

Trên xe, ông liền cởi bỏ quần áo, chỉ mặc một chiếc áo lót rồi bước xuống xe. Thấy Phương Huyện Trưởng đang đứng ở cửa, ông mỉm cười với ông ta, rồi tháo mặt nạ xuống và ném quần áo cho các vệ sĩ, đồng thời nói với Phương Huyện Trưởng: “Xin lỗi, tôi phải đi chuẩn bị một chút.”

Phương Huyện Trưởng…

Bạch Thiện vui vẻ mang theo chiếc mặt nạ quay trở về sân sau, thấy Châu Mãn cũng vừa trở về, ông hào hứng hỏi: “Cô có thấy không? Tôi nhảy thế nào?”

Châu Mãn không ngần ngại khen ngợi, giơ ngón tay cái lên và nói: “Rất tuyệt vời!”

Bạch Thiện cảm thấy rất tự hào và nói: “Tôi cũng nghĩ mình nhảy khá tốt.”

Vào tháng Năm, May đã chuẩn bị sẵn nước nóng, khi bước ra ngoài và thấy hai người, cô hỏi: “Lang Quân, thưa chủ nhân, ai sẽ tắm trước?”

“Tôi đi thì hơn.”

“Để tôi làm đi.”

Hai người cùng lúc nói ra, rồi nhìn nhau…

Châu Mãn quay người chạy vào trong, và cuối cùng đã giành chiến thắng vì ở gần cửa hơn; anh ta nhảy vào trong và đóng cửa một cái, suýt nữa làm vỡ mũi của Bạch Thiện đang lao vào.

Châu Mãn khóa cửa lại và hét lớn: “Tôi đi trước!”

Bạch Thiện chỉ biết sờ mũi rồi rút lui.

Sau khi hai người tắm xong, bữa trưa cũng đã được chuẩn bị sẵn ở nhà.

Khi thấy Châu Mãn bước ra ngoài, anh ta chỉ vào những tài liệu trên bàn và nói: “Lúc nãy Phương Huyện Trưởng và Triệu Minh đã mang đến đây; nói là những thứ bạn cần.”

Bạch Thiện vừa ăn vừa lật xem các tài liệu đó. Anh ta đọc rất nhanh, liếc qua một cái là hiểu hết nội dung; sau khi ăn xong, anh ta gấp lại tài liệu và nói: “Khá tốt.”

Mạn Bảo cũng no rồi, cô nhìn ra ngoài và thở dài: “Ra ngoài vào lúc này thật sự rất vất vả…”

Bạch Thiện đứng dậy và vuốt ve mái tóc cô: “Nhanh lên đi, nếu trễ thì không tốt đâu.”

Cô đành phải đứng dậy và ra ngoài; Triệu Minh cùng Văn Thiên Đông đã đợi sẵn ở ngoài, chỉ cần hai người xuất hiện là có thể lên đường ngay.

Song Chủ Bút nhìn theo bóng dáng của Triệu Minh đang rời đi cùng Bạch Thiện, lòng anh ta càng lo lắng hơn. Trước đây, Triệu Minh từng thay thế anh ta giữ chức vụ Chủ Bút một thời gian… Liệu Bạch Huyện Lệnh có ý định để Triệu Minh thay thế mình không?

Gặp lại nhau vào ngày mai.