“Thưa ngài, có năm người đã trốn mất rồi.” Hai đội quân tiến lại gần nhau và kiểm tra thì phát hiện ra rằng vẫn còn năm người bỏ trốn.

Bạch Thiện hỏi: “Họ chạy đi đâu rồi?”

Các binh sĩ chỉ về phía làng, nơi đó đang tập trung một nhóm người cầm cuốc, gậy; tuy nhiên, thấy số lượng binh sĩ ở đây đông và họ đều mang theo dao, cung, nên những người dân làng đó không dám tiến lại gần.

Tất nhiên, các binh sĩ cũng không thể xông vào bắt giữ họ; nếu như có ai trong số những người dân làng đó bị tổn thương thì sao?

Bạch Thiện liền quay đầu nhìn về phía Trưởng làng Sun.

Trưởng làng Sun run rẩy bước ra, đứng đầu đoàn người để nói chuyện với những người dân làng: “Thưa các bạn, đây là ông quan huyện đến đây để bắt giữ những kẻ trộm cắp. Các bạn không thể chống đối việc bắt giữ này được đâu.”

Đám đông bắt đầu hoảng loạn; nhiều người nghi ngờ và nhìn sang những người dân cùng làng: “Con trai các bạn có đi trộm cắp không?”

Người đó vội vàng phủ nhận: “Không!”

Bạch Thiện nói một cách nghiêm túc: “Thủ lĩnh băng trộm đã thú nhận tội danh, và trong số họ có khá nhiều người đến từ làng của các bạn.”

“Đó là vu khống!”

Bạch Thiện gật đầu: “Vì vậy, chính quyền huyện mới muốn mời họ về tòa án để điều tra. Nếu những cáo buộc đó là sai sự thật, tôi sẽ tự nhiên thả họ ra.”

“Tòa án bắt giữ người rồi lại thả được à?”

Châu Mãn không nhịn được mà lẩm bẩm: “Uy tín của tòa án huyện thực sự kém quá… Ngay cả việc giam giữ người cũng cần phải trả tiền đấy; ông ta đâu có việc gì để nuôi một đám người vô tội đâu.”

Bạch Thiện liếc nhìn cô ấy rồi nói với những người dân làng: “Nếu họ vô tội, tại sao chính quyền huyện lại giữ họ lại? Mỗi ngày họ ăn uống, tòa án huyện cũng phải trả tiền cho họ chứ?”

Có người thì thầm: “Chẳng lẽ là để đòi tiền của chúng ta sao?”

Bạch Thiện nghe thấy điều đó liền trả lời một cách không khoan nhượng: “Tôi xuất thân từ một gia đình giàu có, tài sản của tôi rất lớn. Không chỉ riêng gia đình các bạn, mà cả cả làng này cũng không đáng để tôi quan tâm đâu.”

Những người dân làng cảm thấy như bị xúc phạm sâu sắc; mặc dù nghe những lời đó họ có vẻ yên tâm hơn một chút, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy rất khó chịu.

Bạch Thiện nói: “Hãy giao những người đó ra đi; nếu không, chính quyền huyện sẽ xử lý các bạn vì đã chống đối việc bắt giữ.”

Dù đám đông người dân làng đông đảo, nhưng sau một lúc do dự, họ vẫn không rời đi.

Chẳng lẽ hắn ta còn có thể bắt giữ tất cả họ sao?

Bạch Thiện Thấy vậy, sắc mặt hắn ta trở nên u ám, quay đầu nói với ông Sun Lǐ bên cạnh: “Hãy ghi chép lại tên những người không muốn rút lui; sau này, số lương thực, công cụ nông nghiệp và trâu cày mà huyện viện cung cấp, cùng với các khoản trợ cấp trong trường hợp thiên tai, tất cả sẽ bị khấu trừ.”

Ông Sun Lǐ tròn mắt lên: “Điều này… điều này…”

“Chống đối huyện viện, che chở cho bọn cướp, khiến cho đất nước và người dân xung quanh phải gánh chịu thêm gánh nặng và tai họa; huyện chúng tôi đã không truy cứu trách nhiệm là đã rất ưu ái rồi, nhưng mọi hành động đều phải gánh chịu hậu quả.” Bạch Thiện nhìn chằm chằm vào những người dân đang hoảng loạn, nói với giọng đe dọa: “Nếu ai dám làm tổn thương đến quan viên, tất cả sẽ bị bắt giữ và bị tước quyền công dân.”

Dần dần, có người trong đám đông bắt đầu rút lui; một số thậm chí còn mang theo cuốc để về nhà ngay.

Làng Đông Ngư Khác không giống như làng Đại Giếng hay làng Tiểu Giếng – hai làng kia có quá nhiều người tham gia băng đảng cướp, và cũng có rất nhiều người biết rõ sự thật, vì vậy toàn bộ làng đều mang một bầu không khí của bọn cướp.

Còn làng Đông Ngư Khác thì lớn hơn, số hộ gia đình liên quan ít hơn, và những người biết rõ sự thật cũng ít hơn nữa.

Họ sẵn lòng giúp đỡ nhau vì mối quan hệ làng xóm và họ hàng, nhưng họ không thể tự rước họa vào thân được.

Cuối cùng, Bạch Thiện vẫn bắt được năm người đang ẩn náu trong làng.

Sau đó, họ tiếp tục di chuyển đến một làng khác để bắt người.

Ở làng đó, số nghi phạm còn ít hơn nữa, vì vậy Bạch Thiện không cần phải sử dụng chiến thuật dụ địch; chỉ cần sai binh sĩ bao vây làng rồi bình tĩnh tiến vào bắt người.

Thật đáng tiếc, có một số người không có mặt trong làng vào lúc bị bắt, vì vậy họ không thể bắt được họ; cộng thêm hai người đã trốn thoát vào tối hôm qua, tổng cộng có tám người không thể bắt được.

Bạch Thiện yêu cầu Đổng Huyện úy dẫn hai mươi người ở lại để tiếp tục tìm kiếm và bắt người; còn bản thân hắn thì dẫn đại quân đưa những người đã bị bắt trở về huyện thành trước.

Hắn nói với Đổng Huyện úy: “Chúng ta đã bắt được nhiều người như vậy, bây giờ mối quan hệ giữa huyện viện và người dân trong khu vực này chắc chắn sẽ rất căng thẳng; vì vậy, bạn phải cẩn thận đừng làm phiền người dân.”

Hắn nói tiếp: “Bạn hãy tìm kiếm trong ba ngày thôi; nếu sau ba ngày mà họ vẫn chưa tr

Bạch Thiện Nhóm người trở về tỉnh lý. Vì số người bị bắt quá đông, nhà tù không thể chứa hết tất cả họ, nên ông ta đã dọn hai căn phòng ở sân trước tỉnh lý để giam giữ những người còn lại. Đồng thời, người ta cũng được đi dọn dẹp đền Thành Hoàng ở ngoại ô thành phố và những người còn lại được giam trong đó.

  Số lượng người bị bắt lần này được coi là lớn nhất trong vài năm gần đây tại huyện Bắc Hải. Vì vậy, khi những người này bị đưa vào thành phố, rất nhiều người dân tò mò đứng ở ven đường để xem.

  Nghe nói là bọn cướp, người dân đều rất ngạc nhiên: “Huyện Bắc Hải của chúng ta lại có bọn cướp sao?”

  “Chưa bao giờ nghe nói đến chuyện đó.”

  “Nhìn họ cũng giống chúng ta mà, có lẽ là nhầm lẫn chăng?”

  “Cứ nói thẳng ra là quan tỉnh muốn ghi công và kiếm chiến công mà bắt oan người khác thôi.”

  “Tôi không nói như vậy đâu, bạn mới nói đấy.”

  “Đúng là tôi nói, tôi cũng nghĩ điều đó là không thể xảy ra. Nếu thực sự muốn ghi công, tại sao lại phải đưa người ta về sống, còn không giết họ rồi treo đầu lên để báo cáo cho dễ dàng hơn?”

  “Cũng có thể như vậy à? Lang Quân Làm gì mà lại có suy nghĩ sâu sắc như vậy?”

  “Tôi chỉ là một người kể chuyện trong quán ăn thôi.”

  Trong lúc mọi người đang bàn tán, một viên chức của tỉnh lý mang theo trống và chuông ra và rung lên, nói lớn: “Quan tỉnh đã quyết định ngày mai sẽ mở phiên tòa tại tỉnh lý. Ai rảnh rỗi thì có thể đến xem, và trong lúc rảnh rỗi hãy suy ngẫm về bổn phận của mình là gì…”

  Viên chức đó dừng lại một chút, không nhớ nổi quan tỉnh đã nói câu gì, thế là quyết định không tiếp tục nói nữa, dù sao ngày mai mọi người đến rồi sẽ biết thôi.

  Bạch Thiện Trở về tỉnh lý, ông ta liền gọi Zhao Wu đến và nói: “Cậu hãy theo dõi tình hình ở nhà tù và đền Thành Hoàng ở ngoại ô thành phố, xem mọi người có phản ứng gì không. Trong số họ, không chắc hết tất cả đều là tội phạm; chúng ta cần phải phân loại họ ra.”

  Lần đầu tiên Zhao Wu được giao một nhiệm vụ quan trọng như vậy, anh ta vô cùng vui mừng: “Thưa ngài, liệu tôi có thể đi một mình không ạ?”

  Bạch Thiện đáp: “Hãy gọi anh trai cậu đi cùng; cậu chỉ cần đảm nhận việc nói chuyện thôi.”

  Zhao Wu nổi tiếng là người hay nói nhiều trong toàn bộ tỉnh lý; Bạch Thiện cảm thấy anh ta hoàn toàn xứng đáng với Mǎn Bǎo, vì vậy

Zhao Wu đi một vòng quanh rồi không nhịn được nữa, liền đến nói chuyện với những người đang khóc lóc thảm thiết kia: “Tại sao lại khóc như vậy? Khi các người cướp bóc người khác thì không khóc à? Các người thậm chí còn giết người nữa.”

Người kia thấy Zhao Wu quỳ trước cửa buồng giam và nói chuyện với mình, không hiểu tại sao mà nước mắt lại càng rơi nhiều hơn: “Tôi không cướp bóc đâu, tôi bị oan án mà… Tối đa thì tôi chỉ trộm một con gà ở làng gần đây thôi, làm sao dám cướp bóc được?”

Zhao Wu hỏi anh ta: “Anh đã trộm gà của nhà ai rồi?”

Thấy anh ta bắt đầu nói về chuyện này, Zhao Wen không khỏi nhếch mép, nhưng vẫn chăm chú quan sát biểu cảm của người đối diện.

Người kia dường như bất ngờ, nước mắt cũng ngừng rơi: “Trộm gà mà cũng phải vào tù à?”

“Phải đấy,” Zhao Wu nói: “Mới đây ngài ấy cũng đã nói rằng, không được vì những việc xấu xa nhỏ bé mà làm chúng…”

Zhao Wen đáp: “Đừng vì những việc xấu nhỏ mà làm.”

“Đúng rồi, đúng rồi… Anh em, anh nhớ rất kỹ đấy.”

Zhao Wen không để ý đến anh ta nữa.

Hôm nay mắt tôi đau rất ghê, luôn có cảm giác có vật lạ trong mắt; dùng thuốc nhỏ mắt cũng không có tác dụng gì cả. Sau khi tắm xong và tỉ mỉ lau mặt, tôi bỗng nhìn thấy một tia sáng vàng lóe lên trong mắt mình.

Vì vậy, tôi ngừng lại và quan sát bản thân trong gương trong vài phút, sau đó thử nghiệm lại nhiều lần, cuối cùng cũng kéo ra được một sợi lông mi màu vàng nhạt, dài hơn so với những sợi lông mi khác xung quanh.

Sợi lông mi đó gần như trong suốt và rất mảnh mai; màu vàng của nó trông thực sự rất cao quý. Tôi liền lấy nhíp để nhổ nó ra… Những vật lạ không nên tồn tại trong mắt, nhất là những vật lạ ở gần mí mắt.