Bạch Thiện nói: “Chống lại việc bị bắt… hay là vì muốn chống lại bọn cướp mà làm vậy? Quan chức của tôi hoàn toàn có thể coi các người là đồng phạm; ngay cả khi giết hết các người đi nữa, đó cũng được xem là công trạng quân sự, là thành tích chính trị, chứ không phải là lỗi lầm!”

Đám đông càng lúc càng trở nên hỗn loạn.

“Nhưng quan chức của tôi không làm như vậy. Thay vào đó, chúng tôi đã cố gắng hết sức để điều tra trước, bắt giữ thủ lĩnh bọn cướp và thu thập được lời khai trước khi tiến hành bắt giữ các người. Tại sao lại như vậy?” Bạch Thiện nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng và nói tiếp: “Quan chức của tôi sẵn lòng cho các người một cơ hội bắt đầu lại từ đầu… Nhưng liệu các người có sẵn lòng nhận lấy cơ hội đó không?”

“Thưa quan lý huyện, có lẽ ông đã hiểu lầm rồi. Con trai tôi dù có hơi lười biếng thường ngày, nhưng chắc chắn không phải là kẻ cướp.”

Bạch Thiện cười lạnh, không trả lời câu nói đó, mà chỉ nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng và nói tiếp: “Hai làng gần nhau như vậy, mà lại có nhiều người cùng nhau đi cướp bóc… Quan chức của tôi không tin rằng các người không hề biết gì cả. Lương thực và tài sản mà bọn chúng mang về, chẳng lẽ các người chẳng lấy một ít nào về nhà sao?”

“Quan chức của tôi đã rất khoan dung rồi… Nếu các người không muốn chấp nhận điều này, tôi cũng không ngại gây thêm nhiều ‘công trạng quân sự’ nữa.” Bạch Thiện nhấn nhẹ ngón tay, và những binh sĩ đứng sau lưng ông ta liền kéo cung thật căng.

Lúc này, những người dân trong làng liền lùi lại ba bước, nhìn nhau mà không biết phải nói gì.

Châu Mãn thở dài một tiếng, bước tới hai bước và nói với những người dân đó: “Tại sao các người lại cứ cưỡng đối với quan lý huyện nhỉ? Những người bị bắt như Gia Đại Lang đã khai hết mọi chuyện rồi… Ngay cả trưởng làng của các người cũng đã xác nhận sự việc này. Các người đã có nghi ngờ về việc có đồng phạm và che giấu tội phạm… Nếu còn tiếp tục chống lại việc bị bắt, và nếu làm tổn thương đến những người này, các người có định để cả gia đình mình trở thành bọn cướp, phản bội Đại Jin không?”

Vì Châu Mãn là phụ nữ, lời nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, và trước đó cô ấy còn miễn phí chữa bệnh cho mọi người trong làng… Vì vậy, tâm lý phản đối của mọi người giảm bớt đi, và họ bắt đầu lắng nghe cô ấy nói…

Không… thực ra không cần phải suy nghĩ gì cả. Lời nói của Châu Mãn giống như một xô nước lạnh đổ xuống đầu họ, khiến họ cảm thấy lạnh lẽo…

Chưa kể đến việc họ cũng không thể vì một người mà liều lĩnh cả gia đình được.

Vì vậy, trong đám đông bắt đầu có những người rút lui, đặc biệt là những gia đình không quan hệ tốt lắm với người con trai (anh em) bị bắt, họ đã lặng lẽ rời đi.

Nếu không phải tất cả mọi người đều đến đây, và việc một người trong gia đình trở thành kẻ cướp núi thực sự là một danh tiếng xấu xa, họ cũng sẽ không đến đây đâu…

Ngay lập tức, một phần ba số người đã rời đi; những người còn lại càng thêm do dự và sau khi nhìn quanh, họ cũng bắt đầu rời đi nữa.

Một người phụ nữ từ phía sau chen vào, quỳ gối trước mặt Bạch Thiện và la lên: “Thưa ngài, tôi chỉ có một người con trai thôi… Xin ngài bắt tôi đi thay cho con trai tôi!”

Bạch Thiện nhìn cô ta một cái rồi gật đầu: “Được.”

Ông quay đầu ra lệnh với một viên chức: “Buộc cô ta lại.”

Người phụ nữ sững sờ; đám đông cũng bắt đầu ồn ào.

Bạch Thiện nhìn xuống cô ta và nói: “Quận chủ này thương xót tình cảm của ngươi dành cho con trai mình… Vậy thì, quận chủ sẽ đáp ứng mong muốn của ngươi. Ta sẽ đưa ngươi về ty quán, và sau khi xác minh rõ tội ác của con trai ngươi, ta sẽ xem xét kỹ các luật pháp để quyết định liệu ngươi có thể thay thế con trai mình hay không.”

“Không được… Ngài phải hứa với tôi…”

Bạch Thiện nhìn cô ta và hỏi: “Nếu quận chủ không đồng ý thì sao?”

Người phụ nữ im lặng không nói được gì.

Bạch Thiện tiếp tục: “Vậy thì… ngươi sẽ tự tử trước mặt ta đấy.”

Người phụ nữ há miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Bạch Thiện nói: “Ngươi nghĩ rằng nếu ngươi tự tử, quận chủ sẽ phải chịu trách nhiệm gì chứ?”

Người phụ nữ khó khăn trả lời: “Ngài là quận lý… Làm sao ngài không có lòng thương xót? Chúng tôi đều là dân của ngài mà…”

Bạch Thiện nói: “Những người dân ở làng Tiểu Lưu, cũng như những người bị họ cướp bóc, cũng đều là dân của quận chủ này. Quận chủ không thể thiên vị ai cả… Nhưng ít nhất, quận chủ vẫn có thể giữ công bằng. Nếu quận chủ không thương xót họ, tại sao lại phải thương xót ngươi chứ?”

Trái tim của những người dân trong làng, cũng như trái tim của người phụ nữ kia, đều lạnh giá hoàn toàn.

Một viên chức mang dây lên để buộc cô ta; người phụ nữ lập tức bò dậy và chạy về phía sau: “Tôi không chịu thay thế con trai tôi nữa… Tôi không chịu đâu!”

Bạch Thiện cười nhẹ, ngăn lại những người lính đang cầm dây thừng, rồi hỏi những người dân trong làng: “Các người vẫn quyết định ẩn náu bọn cướp và chống lại việc bắt giữ chúng sao?”

Những người dân còn lại nhìn nhau, rồi vẫn cầm đuốc đi xa.

Bạch Thiện ra lệnh cho binh sĩ buông xuôi cung tên, sau đó nói với Gia Lý Trưởng: “Tỉnh sẽ cung cấp một số người để họ vào làng; không được phép họ tụ tập lại với nhau. Mỗi người phải trở về nhà của mình. Nếu ai tụ tập và gây ồn ào, sẽ bị xử như đồng bọn của bọn cướp.”

Gia Lý Trưởng run rẩy đồng ý, rồi lén nhìn Châu Mãn và nói: “Thưa ngài, lúc này họ có lẽ đã không nghe theo lời tôi nữa…”

“Ngài không chỉ là trưởng làng mà còn là người đứng đầu gia tộc Jia; tỉnh tin rằng ngài chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết, đúng không?”

Gia Lý Trưởng không biết phải nói gì, chỉ có thể dẫn người đi theo những người dân kia, yêu cầu họ không được tụ tập lại nữa.

Khi họ đi rồi, Châu Mãn liền nói với Bạch Thiện một cách tự hào: “Thấy chưa? Tôi đã phối hợp rất tốt, phải không?”

Bạch Thiện giơ ngón tay cái lên, nhưng sau đó lại nói: “Nhưng ngài không nên nhắc đến chuyện ‘trưởng làng Jia’ đó…”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Vậy ngài không muốn thay đổi trưởng làng sao?”

Bạch Thiện trả lời: “Đó là chuyện sau này; bây giờ vẫn cần sử dụng ông ta để an ủi lòng dân.”

Không chỉ vậy, Jia Lǐ Chíng còn phải chịu trừng phạt nữa…

Bạch Thiện quay đầu hỏi Đổng Huyện úy: “Mọi người đã trở về hết chưa?”

“Chưa; vẫn còn năm đội người chưa trở về; ba người đã bỏ trốn, họ đang truy đuổi họ.”

Bạch Thiện cau mày, nhìn ra bóng đêm: “Trong bóng tối như thế này, một khi họ chạy ra khỏi làng, sẽ rất khó để bắt lại phải không?”

Dù có người canh gác ở các ngã rẽ đi nữa…

Người ta nhanh chóng trở về; chỉ có hai đội binh mang theo một người, còn ba đội khác thì trở về tay trắng. Nhưng điều đáng lo ngại hơn là họ còn mang về một người nữa…

Châu Mãn thấy người bị thương là một người lính, liền tiến lại kiểm tra; sau khi xem xét, cô nói: “Gãy xương rồi…”

Người hầu của quan lại suýt nữa đã khóc; đối với anh ta, những lời đó giống như “anh ta bị tật rồi”. Anh ta ôm chặt đôi chân mình và không thể nói ra lời nào.

  Châu Mãn sau khi kiểm tra vết thương, nói: “Ngày mai chắc chắn vết thương sẽ sưng lên. Để chỉnh xương, ít nhất cũng phải đợi cho vết thương giảm sưng mới được. Bên trong vẫn còn chút máu chảy; tôi sẽ bôi thuốc cho anh trước…”

  Châu Mãn đã điều trị các vết thương bên ngoài cho anh ta. Có lẽ là do anh ta ngã xuống và va vào đá hoặc rễ cây gì đó; vết thương trông khá nghiêm trọng, nhưng đều là những chấn thương nhẹ, không quá nguy hiểm.

  Điều quan trọng là đôi chân của anh ta bị gãy.

  Châu Mãn lấy ra một số loại thuốc từ hộp y tế và nói: “Đây là thuốc để giảm sưng và giảm đau. Sau này, anh uống một bát thuốc này sẽ thấy dễ chịu hơn. Khi trở về tỉnh lý, chúng tôi sẽ tiến hành chỉnh xương cho anh. Trong hai ngày tới, anh cần hạn chế di chuyển càng nhiều càng tốt.”

  Cô ấy dùng một cái gậy gỗ để cố định đôi chân của anh ta, sau đó mới nhìn sang Bạch Thiện.

  Bạch Thiện đã sắp xếp xong những người cần thiết để tiếp tục công việc. Anh ấy hỏi Châu Mãn: “Anh sẽ dẫn những người này trở về phải không?”

  Châu Mãn trả lời: “Tôi và Đổng Huyện úy sẽ đến phía của Sun Li Zheng để bắt những kẻ còn lại. Những người này tạm thời sẽ do Song Xunjian dẫn người đưa về.”

  Thông báo: Không khuyến khích các bạn đọc truyện tiếp tục đóng góp tiền tip nhé. Tôi đang nợ tiền đăng truyện hàng tháng; nếu các bạn thực sự yêu thích tôi đến mức không thể rời xa, xin hãy đóng góp tối đa một đồng tiền thôi.

  Hẹn gặp lại ngày mai!