Đổng Huyện úy Cảm thấy cuối cùng mình cũng đến lượt rồi; bầu trời của huyện Bắc Hải dường như xanh biếc hơn nhiều so với trước đây.

Phương Huyện Trưởng thì không hề hay biết gì về chuyện này cả. Khi quan huyện xuống nông thôn, ông ta lại phải lo việc vặt tại tổng hành dinh huyện, trong khi Tổng Thư ký Song vẫn tiếp tục xin nghỉ và không đi làm.

Bạch Thiện cũng không ép buộc gì cả; chỉ cần Tổng Thư ký xin nghỉ, ông ta sẽ chấp thuận ngay, sau đó thu hồi một số quyền hạn của Tổng Thư ký và tự mình đảm nhận một phần công việc, còn phần còn lại thì giao cho Phương Huyện Trưởng.

Nhìn thấy Bạch Thiện quyết đoán đến thế, gia đình họ Song không khỏi lo lắng. Tổng Thư ký Song không giữ được bình tĩnh, liền chạy đi tìm ông chủ nhà họ Song và nói: “Chú ơi, Bạch Thiện tỏ ra rất bình tĩnh và kiên định như vậy… Chẳng lẽ anh ta thực sự sẽ xây dựng xong nhà máy muối mới sao?”

Ông chủ nhà họ Song trả lời: “Nhà máy muối mới đó mới chỉ được xây dựng nửa chừng thôi, và đã để trống được hai năm rồi. Việc hoàn thành nó cần rất nhiều thời gian; chưa kể đến việc phải dùng những cái nồi lớn để sản xuất muối… Gần đây cũng chưa có ai đặt hàng những cái nồi lớn đó cả.”

Ông tiếp tục nói: “Hơn nữa, tôi đã sai người canh giữ những khu rừng gần đó; không ai chặt cây cả. Những ngọn núi ở làng Tiểu Vách cũng không có cây lớn đủ để làm củi đâu.”

Ông cười lạnh và nói: “Ngay cả khi cây được chặt xuống, cũng cần phải phơi khô… Dù có băm nhỏ thì cũng mất ít nhất mười mấy, hai mươi ngày mới trở thành củi được. Tôi không tin rằng anh ta có thể sản xuất được muối trước tháng Bảy.”

Trước tháng Bảy, họ nhất định phải gửi một lượng muối công cộng cho Thanh Châu thành để đổi lấy ngân sách cho tổng hành dinh huyện.

Ông chủ nhà họ Song nói: “Cứ tiếp tục chờ đợi đi… Không cần bạn lo lắng gì cả. Vị trí Tổng Thư ký vốn dĩ là của bạn; dù lúc này anh ta tạm thời quản lý công việc, thì sau một thời gian nữa, anh ta vẫn sẽ phải nhờ bạn giúp đỡ.”

Chỉ cần những người làm việc tại nhà máy muối tuân theo lệnh của họ, thì Bạch Thiện sẽ không thể sản xuất được muối… Và như vậy, ngân sách của tổng hành dinh huyện sẽ nằm trong tay họ.

Hơn nữa, nếu không gửi được lượng muối công cộng mà Thự sở của Thái thú yêu cầu, dù Bạch Thiện có cố gắng đến đâu đi nữa, ông ta cũng sẽ bị coi là thiếu trách nhiệm… Dù mối quan hệ giữa ông ta và Quan Huyện Lộ rất tốt, điều này cũng không thể che giấu được.

B

Ông chủ nhà họ Song nói: “Từ phía Thanh Châu thành về có tin, nói rằng viên tổng đốc mới đã được bổ nhiệm và sẽ sớm đến Thanh Châu thành thôi. Nhưng chúng ta không có thông tin chính xác; mối quan hệ của chúng ta với quận trưởng địa phương cũng chỉ ở mức bình thường, nên chúng ta không biết viên tổng đốc mới là người như thế nào.”

Thực ra, viên tổng đốc mới đã đến từ nửa ngày trước khi ông chủ nhà họ Song nói điều đó. Ngay sau khi nhận được lệnh bổ nhiệm, ông ta đã lập tức lên kinh đô, gặp gỡ hoàng đế trong hai ngày, sau đó ghé thăm một số bạn bè cũ, rồi mang theo ấn chức quan để đến Thanh Châu.

Vì ông ta không thông báo trước về chuyến đi này, nên khi ông ta vào Thanh Châu thành, quận trưởng địa phương mới biết và vội vàng dẫn các quan chức ra đón tiếp. Thông thường, mỗi khi có tổng đốc mới đến nhậm chức, các quận trưởng đều phải đến đón tiếp. Nhưng vì ông Guo Cheng không thông báo trước, quận trưởng địa phương chỉ có thể lo lắng và xin lỗi: “Khi tổng đốc đến, chúng tôi đã không kịp đón tiếp; các quận trưởng khác hiện giờ cũng không có mặt ở Thanh Châu thành.”

Ông Guo Cheng cười và nói: “Không sao đâu, bây giờ đang là thời điểm thu hoạch lúa mì và trồng lúa, mọi người đều rất bận rộn, vì vậy tôi cố tình không thông báo cho họ.” Ông nói tiếp: “Lễ Tết Đoan Ngọ sắp đến rồi đấy, lúc đó công việc nông nghiệp cũng sẽ kết thúc, sau đó tôi sẽ triệu tập họ lại để gặp mặt.”

Quận trưởng địa phương đáp lại và dẫn ông Guo Cheng vào Thự sở của Thái thú. Vì đã biết trước thông tin về ông Guo Cheng, quận trưởng địa phương đã cư xử rất chu đáo và đúng mực; ngay khi ông Guo Cheng đến, ông ta lập tức giao quyền lực ở Thự sở của Thái thú cho ông ta, và trước mặt mọi người, ông ta thể hiện rõ ràng sự tôn trọng và tuân theo mệnh lệnh của ông Guo Cheng.

Điều này khiến ông Guo Cheng rất hài lòng, và ông bắt đầu tiếp quản công việc ở Thự sở của Thái thú. Mặc dù quận trưởng địa phương đã giao quyền, nhưng ông Guo Cheng vẫn cảm nhận được ảnh hưởng của ông ta ở cả Thanh Châu thành và Thự sở của Thái thú. Thực tế, quận trưởng địa phương đã quản lý Thự sở của Thái thú trong nửa năm, và trong suốt thời gian đó, hầu hết các quan chức lớn nhỏ ở Thanh Châu đều bị ông ta kiểm soát; các quan chức cấp dưới buộc phải dựa vào quận trưởng địa phương – người duy nhất còn sót lại. Quận trưởng địa phương cũng rất thông minh và có năng lực; khi viên tổng đốc trước đó chưa kịp đến nhậm chức, mọi người ở Thanh Châu đều cảm thấy lo lắng. Lúc đó, quận trưởng địa phương đã liên

Vì vậy, tầm ảnh hưởng của ông ta ở Qingzhou rất lớn.

Dù sau khi Guo Cheng nhậm chức, Lộ Huyện Lệnh đã cố gắng hạn chế sự hiện diện của mình, nhưng thực ra tầm ảnh hưởng là điều không thể kiểm soát được. Ông ta đâu thể vì muốn Guo Thái Sứ tin tưởng mà phải tự bộc lộ điểm yếu của mình, làm giảm uy tín trước đồng nghiệp và người dân chứ? Như vậy thì không phải là khiêm tốn, mà là ngu ngốc.

Vì vậy, ông ta vẫn không tránh khỏi việc thu hút sự chú ý của Guo Thái Sứ.

Tuy nhiên, Lộ Huyện Lệnh đã sẵn sàng đối mặt với tình huống này từ trước. Ông ta còn nói với người thân cận của mình: “May mà là Guo Thái Sứ đến; nếu là Vương Thái Sứ trước đây, chúng ta sẽ gặp nhiều khó khăn hơn.”

Mặc dù đối đầu với Vương Thái Sứ có vẻ dễ dàng hơn, nhưng nếu không thể duy trì được quan hệ tốt đẹp trên mặt ngoài, sự nghiệp của các quan chức ở Qingzhou sẽ coi như kết thúc.

Tầm nhìn của Lộ Huyện Lệnh không chỉ dừng lại ở Qingzhou; ông ta còn mong muốn tiến xa hơn, đạt được những thành tựu lớn hơn, vì vậy Qingzhou phải được quản lý tốt.

Guo Cheng cũng có tầm nhìn không chỉ dừng lại ở Qingzhou; mặc dù ông ta rất không hài lòng với những việc Lộ Huyện Lệnh làm qua mặt mình, nhưng ông vẫn duy trì sự hòa thuận bề ngoài.

Nhưng điều này không có nghĩa là ông ta chịu đựng tất cả. Vì vậy, ông đã hỏi người thư ký của mình: “Trong bảy huyện dưới quyền quản lý của Qingzhou, huyện nào có thể sánh ngang với huyện Yidu?”

Người thư ký suy nghĩ một lát rồi đáp: “Huyện Qiancheng và Bocang có vẻ khá tốt.”

Guo Cheng suy nghĩ một lúc, rồi ra lệnh: “Đưa người đi tìm hiểu mối quan hệ giữa hai huyện lệnh đó với Lộ Huyện Lệnh, sau đó soạn một bức công văn yêu cầu họ ngay lập tức đến Thanh Châu thành để gặp tôi.”

Con người thế nào, chỉ cần gặp mặt là biết ngay thôi.

Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn dù ở huyện Běihai, nhưng họ cũng nghe được một số thông tin về những chuyện này.

Nguồn tin chủ yếu đến từ Lộ Huyện Lệnh và Lưu Quý.

Để tăng cường mối quan hợp hợp tác giữa hai bên, trong thời gian này, Lộ Huyện Lệnh đã liên tục viết thư cho Bạch Thiện, tất nhiên, đó là những lá thư riêng tư.

Dù sao thì Thanh Châu thành cũng không quá xa thị trấn huyện Běihai; việc đi lại ba lần một ngày cũng không thành vấn đề đâu. Người mang thư chỉ cần chạy nhanh là được!

Còn thông tin từ Lưu Quý thì ít hơn nhiều, nhưng cũng đầy tính giật gân hơn.

Nhờ vào nh

Mặc dù bên cạnh Bạch Thiện không cần đến anh ta.

Vì nhà hàng nằm ngay đối diện với trường học phủ, nên khách của họ chủ yếu là các sinh viên ở đó. Và những sinh viên này thường rất thông tin, nên họ thường xuyên thảo luận về các vấn đề chính trị một cách kín đáo.

Đặc biệt là khi Guo Cheng mới được bổ nhiệm làm thái thú, thì trong mười cuộc trò chuyện, có tới bảy cuộc đều xoay quanh ông ấy; còn ba cuộc còn lại thì hai trong số đó liên quan đến vợ ông – Châu Mãn.

Việc cơ sở y tế được đặt tại huyện Bắc Hải khiến một số sinh viên có cái nhìn tiêu cực về Châu Mãn, cho rằng cô ấy đang thiên vị và làm điều đó chỉ vì Bạch Thiện.

“Phải chăng cơ sở y tế ở Thanh Châu lẽ ra nên được đặt tại địa phương của Thanh Châu thành chứ?”

Lúc này, Guo Cheng cũng cuối cùng nhớ ra chuyện này: “Phải chăng cơ sở y tế ở Thanh Châu không nên được đặt ở Thanh Châu sao? Tại sao lại lại ở huyện Bắc Hải nhỉ?”

Tối qua tôi bị cảm lạnh nhẹ, nên không viết thêm nữa; sau khi uống thuốc và ngủ một đêm thì đã khỏe hơn nhiều. Hôm nay tôi sẽ tiếp tục viết, mọi người hãy đón đọc vào lúc 4 giờ chiều nhé!