“Ban đầu, tôi kê cho cô ấy bài thuốc với đương quy làm chủ phần, nhân sâm làm phụ liệu, cùng với thảo quyết minh, bạch chỉ và sinh địa hoàng… Bài thuốc này có tác dụng ôn bổ khí huyết; vì lúc đó cô ấy bị thiếu hụt cả khí lẫn huyết. Sau khi tình trạng xuất huyết giảm bớt, tôi đã thay đổi thành sử dụng nhân sâm làm chủ phần, bạch thục và bạch phù linh làm phụ liệu, cùng với đương quy – tổng cộng tám vị thuốc để điều trị tình trạng thiếu hụt khí huyết của cô ấy. Một liều thuốc như vậy khoảng tám mươi văn. Còn liều thuốc mới này thì dùng hoàng qí làm chủ phần, đương quy thân và bạch thục làm phụ liệu; một liều chỉ khoảng bảy mươi văn thôi.”

Văn Thiên Đông tò mò hỏi: “Tại sao khi con dâu nhà họ Ngô bị ốm, lại là nhà họ Quách phải chi trả tiền thuốc?”

Mãn Bảo đơn giản giải thích về mối quan hệ ân oán giữa hai gia đình, rồi nói: “Nhưng dù có những mâu thuẫn đó đi nữa, đối với những gia đình có hoàn cảnh tương tự, số tiền họ có thể chi trả cho việc điều trị y tế cũng chỉ nhiêu đó thôi. Và việc chúng ta có thể sử dụng những bài thuốc tốt như vậy là nhờ nhà họ Quách đã chi trả tiền thuốc; nếu không, chúng ta sẽ phải dùng những bài thuốc đơn giản hơn nhiều…”

Mãn Bảo càng suy nghĩ càng thấy hứng thú, và nói với Văn Thiên Đông: “Bài thuốc này cũng rất tốt đấy; mặc dù chỉ gồm bốn vị thuốc, nhưng vẫn có chủ phần và phụ liệu, rất hiệu quả trong việc bổ sung khí huyết. Nếu mua thuốc ở huyện Bắc Hải, mỗi liều khoảng ba mươi lăm văn thôi; hầu hết các gia đình bình thường cũng đều có khả năng chi trả được…”

Hai người cầm theo cái thùng thuốc và những lá cờ nhỏ, nói chuyện say sưa, rồi không hay biết mình đã đi ra khỏi con hẻm và đến gần cái giếng nước. Đúng lúc Tây Bánh muốn lên tiếng nhắc nhở, Châu Mãn có vẻ mệt mỏi, liền tìm một tảng đá dựa vào bức tường của một ngôi nhà gần đó để ngồi xuống, và tiếp tục thảo luận với Văn Thiên Đông về các bài thuốc bổ sung khí huyết.

Những người phụ nữ và cô gái đang giặt quần áo bên cạnh giếng đều quay đầu lại nhìn họ; họ nghe họ nói về những từ như “thảo quyết minh”, “cam thảo”, “sinh địa”, “trần bì”… Có vẻ như họ hiểu từng từ riêng lẻ, nhưng khi ghép chúng lại với nhau thì lại không hiểu gì cả.

Lúc đó, một bà già giàu có cũng đang giặt quần áo ở đó; thấy Châu Mãn, bà liền gọi to: “Thưa cô Châu, cô đến thăm con dâu tôi à?”

Châu Mãn không suy nghĩ gì nhiều, ng

“Văn Thiên Đông gật đầu và nói: ‘Việc bổ dưỡng qua thực phẩm có hiệu quả nhẹ nhàng hơn nhiều. Lưu Thái Y đã từng nói với chúng ta rằng mọi loại thuốc đều có độc tính, còn việc bổ dưỡng qua thực phẩm là sử dụng các nguyên liệu tự nhiên trong thức ăn; điều này không chỉ giảm bớt độc tính của chúng mà còn tăng khả năng hấp thụ. Nếu áp dụng đúng cách, hiệu quả của phương pháp này có thể sánh ngang với thuốc.’”

“Đó chính là kết quả của việc tối ưu hóa lợi ích. Nếu so sánh một cách công bằng, hiệu quả của việc bổ dưỡng qua thực phẩm vẫn kém hơn so với các bài thuốc được điều chế sẵn. Nhưng chúng ta cần sử dụng chúng một cách phù hợp với từng trường hợp cụ thể. Đối với một số căn bệnh không quá nghiêm trọng, chúng ta có thể điều trị chúng một cách từ từ thông qua thực phẩm, vì vậy có rất nhiều món ăn có tác dụng chữa bệnh. Trong những trường hợp như vậy, việc sử dụng thuốc để điều trị nhanh chóng lại có thể gây ít tác động tích cực hơn so với việc ăn uống điều độ, đó chính là lý do tại sao hiệu quả của việc bổ dưỡng qua thực phẩm lại có thể sánh ngang với thuốc.”

“Mãi Bảo tiếp tục giải thích: ‘Việc bổ dưỡng qua thực phẩm thực sự rất hiệu quả. Khi kết hợp chúng với các phương pháp khác, hiệu quả sẽ càng tốt hơn nữa…’”

“Tây Bánh không khỏi ngước nhìn cái nắng gắt bức đang chiếu thẳng lên đỉnh đầu, rồi nhìn những người phụ nữ và cô gái đang giặt quần áo bên bờ giếng – dù đã giặt xong từ lâu nhưng vẫn không muốn đi, cứ đứng đó dưới cái nắng chói chang. Anh không khỏi nhắc nhở Châu Mãn: ‘Thưa chị, chị có đói không? Chúng ta nên quay về ăn cơm thôi.’”

“Lúc này, Châu Mãn mới nhận ra rằng thời gian trôi qua rất nhanh; đã gần trưa rồi. Mãi Bảo cảm thấy miệng hơi khô, và Văn Thiên Đông cũng nhận ra điều đó, liền tỏ ra hối hận: ‘Thầy ơi, có lẽ học trò đã suy nghĩ chưa kỹ lưỡng… Chúng ta nên quay về trước nhé?’”

“Mãi Bảo gật đầu đồng ý.”

Khi đứng dậy, cô mới nhận ra mình không biết từ khi nào đã đến bên bờ giếng. Lúc này, vẫn còn nhiều người đang phân loại và phơi quần áo ướt bên giếng. Cô liền gọi họ lại và nói: “Các bạn đang giặt quần áo à? Nắng giờ đang càng lúc càng gắt bức rồi; tốt nhất là đừng để quần áo dưới nắng nữa…”

…… Họ đã tắm xong từ sáng rồi; nếu không có chị ở đây, họ cũng đã đi mất từ lâu rồi.

Trong đám đông, một người phụ nữ do dự một lát nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, gọi lại Châu Mãn đang định đi và hỏi: “Thưa ông Châu, việc khám bệnh cho người thuộc gia đình trung lưu cũng được miễn phí phí khám sao ạ?”

Mãn Bảo ngập ngừng một chút rồi cười và gật đầu: “Đúng vậy. Nếu các bạn không muốn lấy thuốc tại phòng khám y tế này, cũng có thể mang giấy đơn ra các hiệu thuốc bên ngoài để mua thuốc.”

Người phụ nữ liền nói: “Cảm ơn ông rất nhiều.” Cô ấy ôm cái chum gỗ đứng dậy và vội vàng đi xa.

Mãn Bảo nhìn cô ấy khuất sau lưng, rồi nghe thấy mọi người trong đám đông bàn tán: “Chắc là cô ấy hỏi về con gái mình phải không? Cách đây không lâu, có người từ làng Triệu Gia đến báo tin vui, nói rằng con gái họ sinh được một bé trai, nhưng sau khi trở về, khuôn mặt cô ấy trông rất mệt mỏi và còn khóc nữa; nghe nói là do xuất huyết sau khi sinh, tình trạng không mấy tốt.”

“Họ đã mời bác sĩ chưa?”

“Đã mời rồi. Tôi cứ tưởng mọi chuyện đã ổn thôi, nhưng nhìn vào tình hình bây giờ, có vẻ như vẫn chưa khỏi.”

Mãn Bảo quay người dẫn Văn Thiên Đông rời khỏi con hẻm đó. Ở đây, vài con hẻm, thậm chí là vài con phố, đều cùng sử dụng một cái giếng nước.

Xung quanh giếng nước có một khoảng đất trống, nơi mọi người dùng để vo gạo, rửa rau, giặt quần áo; mỗi buổi sáng và buổi tối, khu vực bên cạnh giếng nước luôn rất nhộn nhịp.

Vì vậy, nhiều con hẻm đều có thể đi thẳng đến khu vực này. Châu Mãn đã quen thuộc với nơi này rồi; mặc dù đôi khi vẫn bị lạc đường, nhưng mỗi khi không tìm thấy đường về, chỉ cần hỏi người dân xung quanh là được.

Thầy trò hai người nhanh chóng trở lại phòng khám y tế. Mãn Bảo không muốn ăn cùng Văn Thiên Đông, vì vậy cô đã hẹn với anh ta rằng sẽ tiếp tục ra ngoài vào buổi chiều và sau đó mới về nhà.

Bạch Thiện cũng đang chờ cô ấy về ăn cơm. Thấy cô ấy trở về với khuôn mặt tươi tỉnh, anh ta hỏi: “Hôm nay đã khám bao nhiêu bệnh nhân vậy?”

“Chỉ một người thôi!”

Bạch Thiện dừng lại trong lúc chia đũa và hỏi: “Chỉ khám một người mà cô lại vui vẻ như vậy à?”

Mãn Bảo trả lời: “Sáng nay tôi không tìm kiếm bệnh nhân một cách nghiêm túc lắm; chiều nay chúng tôi sẽ đến một khu vực khác để tìm bệnh nhân. Nhưng __TERMLOCK