Phương Huyện Thư không ngờ hành động của ông ta lại quy mô lớn đến thế, liền nói: “Thưa ngài, dù ngài thay đổi tất cả các Quản sự liên quan đến nhà máy muối, chúng tôi vẫn sẽ rất khó kiểm soát được nó.”

Ông ta hạ giọng nói tiếp: “Trước đây, Huyện Lệnh Lộ đã từng thử phương pháp này rồi.”

Chỉ là cuối cùng cả hai bên đều thiệt hại nặng nề; Huyện Lệnh Lộ không dám mạo hiểm, nên đã rút lui trước khi tổn thất còn lớn hơn. Nhà máy muối đã thuê một người họ Tống đến quản lý, trong khi Phương Huyện Thư – lúc đó chỉ là một quan chức cấp thấp – đã được thăng chức thành Huyện Thư. Nhân tiện nói thêm, vị Huyện Thư trước đó cũng họ Tống, và là anh họ của Tống Chủ Bút.

Sau khi vị Huyện Thư kia từ chức vì “bệnh”, Phương Huyện Thư đã thay thế ông ta, và Tống Chủ Bút cũng được thăng chức vào thời điểm đó; việc quản lý nhà máy muối vẫn do Tống Chủ Bút đảm nhận.

Vậy thì Phương Huyện Thư được Huyện Lệnh Lộ từng bước thăng chức lên, còn Tống Chủ Bút thì thuộc về gia tộc họ Tống… Còn về vấn đề Đổng Huyện úy thì sao?

Bạch Thiện mỉm cười và nói với Phương Huyện Thư: “Yên tâm đi, ngay cả kết quả tồi tệ nhất tôi cũng có thể chịu đựng được. Vì vậy, bạn cứ yên tâm làm theo ý định của mình đi; ngay cả khi trời sập xuống, vẫn còn tôi, vị Huyện Lệnh này, để gánh vác mọi thứ.”

Phương Huyện Thư nhìn chằm chằm vào Bạch Thiện một lúc lâu, sau đó gật đầu và rời đi.

Phải chăng đây chính là sự khác biệt giữa con cháu các gia tộc quyền quý và những người xuất thân từ gia đình nghèo khó? Hay là sự khác biệt giữa những người có quyền lực và những người không có?

Nếu là Huyện Lệnh Lộ, chắc chắn ông ta sẽ tiến hành mọi việc một cách thận trọng, chắc chắn không dám làm quá táo bạo như vậy.

Mãn Bảo nhìn theo ông ta ra đi và lẩm bẩm: “Ngài quá thiếu người rồi đấy; Phương Huyện Thư suốt ngày cứ nhắc đến Huyện Lệnh Lộ.”

Bạch Thiện không quan tâm và nói: “Chỉ cần thu phục được anh ta là được thôi. Chỉ là tôi mới đến đây, chúng ta vẫn chưa hiểu biết nhiều về nhau; sau hai năm nữa, xem ai sẽ là người kiểm soát anh ta đi!”

Lời nói của Bạch Thiện rất oai phong, nhưng Châu Mãn vẫn hỏi ông ta: “Về nhà máy muối mới này, ngài dự định sử dụng ai?”

Vì Phương Huyện Thư thuộc phe của Huyện Lệnh Lộ, nên không thể sử dụng ông ta được. Phải biết rằng ở Qingzhou, không chỉ có một nơi ven biển; những thông tin quan trọng như thế này không thể bị tiết lộ một cách tùy tiện trước khi chúng mang lại kết quả cụ thể.

Ng

“Bạch Thiện hỏi cô ấy: ‘Anh trai và các cháu có ai muốn đến ở với tôi không?’”

Mãn Bảo suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lập Trọng thì không được, hiện giờ anh ta vẫn đang ở Trang Tử, vừa làm ruộng vừa học sách; Lập Học thì lại đang chuẩn bị thi cử để ra làm quan… Còn Lập Vĩ thì sao nhỉ?”

Bạch Thiện bỗng ngồi thẳng dậy và gật đầu liên tục: “Anh ta rất tốt… Chúng ta có thể viết thư mời anh ta đến đây một chuyến được không?”

Bạch Thiện đứng dậy đi đi lại lại trong phòng, suy nghĩ: “Vấn đề về muối này… Không chỉ giới hạn ở việc kinh doanh muối thôi; sau này còn nhiều việc khác có thể làm nữa… Nhưng nếu Lập Vĩ đến đây, thì phía bốn anh trai của tôi sẽ xử lý thế nào đây?”

Mãn Bảo vẫy tay và nói: “Còn có Lập Quân nữa… Yên tâm đi, nhà chúng ta không thiếu người để sử dụng.”

Điểm tốt khi gia đình có nhiều người chính là như vậy…

Thế là Bạch Thiện quay lại bàn học, cầm bút bắt đầu viết thư cho gia đình. “Quê ở Thanh Châu cách kinh thành quá xa… Hãy mời Lập Vĩ mang theo vợ anh ta nữa đi; để anh ta đỡ nhớ nhà.”

Mãn Bảo gật đầu hai cái và nói với anh ta: “Hãy hỏi thêm xem nhà có tin tức gì từ Viện Y Đại học không… Tại sao họ vẫn chưa cử người đến đây?”

Mãn Bảo đã viết thư cho Tiêu viện từ lâu rồi, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào từ họ; cũng không biết liệu họ có đồng ý cử người đến đây hay không.

Hiện tại, mọi người vẫn chưa biết Tiêu viện có đồng ý hay không… Nhưng phía Châu Gia thì ngay khi nhận được thông điệp của Bạch Thiện, họ đã bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cho Châu Lập Vĩ rồi.

Lão Chu nói với anh ta: “Khi đến nơi đó, bạn phải nghe theo lời khuyên của chú và dì mình… Đừng gây rắc rối cho họ.”

Châu Lập Vĩ đồng ý.

Bà Lưu, người mẹ của Tiền thị, cũng đến nói chuyện với Lão Chu và Tiền thị. Bà nói: “Bạch Thiện là con trai duy nhất trong nhà; anh ta không có anh em trai nào cả… Sau này, gia đình nhà vợ sẽ cần phải quan tâm đến anh ta nhiều hơn.”

Tiền thị cười và nói: “Gia đình nhà vợ quá lịch sự rồi… Cháu rể sẵn lòng dẫn theo vài đứa trẻ đến đây… Đó chính là may mắn của các đứa trẻ đó.”

Loại may mắn như vậy, phía Lũng Châu thực sự rất mong muốn.

Khi người nhà của Lưu tại kinh thành nghe được tin này, họ không nhịn được mà đến tìm bà Lưu và nói: “Luôn sống ở Nhà Châu thì cũng không tiện lắm; dù sao đây cũng là của hồi môn của cháu dâu mà, nếu người ta biết được, sẽ nói rằng gia đình chúng ta ở Long Châu Bạch thị yếu đuối, rằng Bạch Thiện đang ăn bám vào người khác.”

Bà Lưu cười và nói: “Chị Ba Lang Quân lo lắng quá rồi. Chúng ta đã sống ở Nhà Châu suốt bao năm nay mà chưa ai phàn nàn gì cả; bây giờ lại có lý do gì để mọi người bàn tán chứ?”

“Thời buổi bây giờ không giống như trước kia nữa. Khi hai người chưa kết hôn, việc họ ở nhờ nhà nhà vợ chồng tương lai cũng có thể hiểu được, nhưng bây giờ họ đã kết hôn rồi; nếu các bạn vẫn ở trong Nhà Châu thì thật không phù hợp.” Bạch Mân nói. “Các bạn không lấy vài căn nhà ở kinh thành sao? Hãy chọn một cái và chuyển đi đi.”

Bà Lưu cười và đáp: “Tôi sẽ bàn bạc với các con sau. Trước khi ra đi, hai đứa con đã nhờ nhà vợ chồng bên kia chăm sóc bà và tôi; nếu chúng ta đột nhiên chuyển đi, người ta sẽ nghĩ rằng hai gia đình không hòa thuận với nhau, và hai đứa con cũng sẽ gặp khó khăn. Vì vậy, tôi muốn bàn bạc với các con trước đã.”

Bạch Mân im lặng một lát, không tìm được lý do nào tốt hơn để thuyết phục, bởi vì anh cũng không muốn làm xấu mối quan hệ với Châu Gia.

Anh dừng lại một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Tôi nghe nói Bạch Thiện ở Thanh Châu đang gặp nhiều khó khăn, không có người giúp đỡ phải không?”

Bà Lưu đáp: “Con tôi chưa nói gì về chuyện đó cả. Nó viết thư về nói rằng ở đó mọi thứ đều ổn thỏa. Mùa gieo trồng sắp kết thúc, nó và người dân ở Thanh Châu đều hòa thuận với nhau; chỉ là vì cả nó lẫn vợ đều bận rộn, nên việc nhà không ai quản lý được.”

Khi Bạch Mân hỏi về việc thiếu người giúp đỡ, bà Lưu đã biết anh đến đây vì lý do gì, nên không cho anh cơ hội nói thêm, mà trực tiếp nói: “Ban đầu tôi định mang theo Gia tộc Trịnh đến đó trực tiếp; hai đứa con bận rộn với công việc bên ngoài, tôi và mẹ của nó có thể giúp chăm sóc phần nhà sau.”

“Nhưng hai đứa con đều lo lắng cho tôi, cho rằng đường từ Thanh Châu xa xôi, đi qua sẽ rất mệt mỏi, nên chúng không cho tôi đi. Em gái bạn cũng không muốn rời xa tôi; cuối cùng, chúng tôi đã nhờ nhà vợ chồng bên kia, để một đứa con trong nhà họ đến chăm sóc hai đứa con.”

Bạch Mân vội vàng nói: “Dì ơi, trong dòng họ chúng tôi cũng có rất nhiều thanh niên; sao không chọn một vài đứa trẻ từ dòng họ để gửi đi thay vì liên tục làm phiền nhà thông gia?”

Lão phu nhân Lưu nghe xong có vẻ ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Lần sau sẽ chọn lại thôi. Bây giờ nhà thông gia đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi; hơn nữa, việc này cũng không quan trọng lắm đâu. Đứa bé Lập Vĩ chỉ được đi đó để giúp họ làm các công việc vặt thôi.”

Bà tiếp tục nói: “Những đứa trẻ trong dòng họ nên tập trung vào việc học hành; chỉ khi thi đỗ và trở thành quan lại sau này thì mới tốt. Làm sao có thể để chúng phải lo những công việc vụn vặt như vậy được?”

Bạch Mân đáp: “Chính vì có những đứa trẻ khó có thể học hành và trở thành quan lại được, nên chúng mới cần được đi theo những người trong dòng họ đã thi đỗ để học hỏi kinh nghiệm; như vậy mới có tương lai được.”

Những gia đình có hoàn cảnh khó khăn khi con cái ra làm quan thường sẽ đưa người thân của mình đi giúp việc nhà và các công việc bên ngoài; một số gia đình quý tộc nhỏ cũng làm như vậy để nuôi dưỡng con cái của mình.

Tất nhiên, họ có những kế hoạch cao hơn; những đứa trẻ đó không chỉ được làm “người hầu” hay “trợ lý làm việc vặt”, mà còn được tham gia trực tiếp vào các công việc địa phương.

Khi đi, ông ta đã mang theo Đại Cát và Lưu Quý; thậm chí cả bà nấu ăn cũng được đưa theo. Việc ông ta gửi người đi bây giờ rõ ràng không phải vì những công việc nhà, mà chắc chắn là do có nhu cầu tuyển dụng nhân viên mới; ông ta muốn đào tạo những người của mình.

Cơ hội như thế này, thật là dễ dàng đến thế… Châu Gia!

Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.