Mặc dù tuyến đường này khá quanh co, nhưng cuối cùng Bạch Thiện vẫn đồng ý thuê căn nhà này, bởi vì trong số các biệt thự lớn hơn được cho thuê hiện nay ở huyện Bắc Hải, căn nhà này thực sự là lựa chọn phù hợp nhất.

“Dù huyện Bắc Hải có ba công ty môi giới bất động sản, nhưng số lượng nhà cửa được cho thuê lại không nhiều lắm; họ chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực mua bán đất đai và con người,” Man Bảo nói. Sau khi gặp gỡ và trao đổi với những người này, cô đã hiểu rõ tình hình thị trường. Vì cô là quan chức, nên khi hỏi han, họ chỉ có thể phóng đại một chút, nhưng vẫn sẵn lòng trả lời. Tất nhiên, việc có Sòng Chủ Bút ở bên cạnh cũng giúp ích rất nhiều.

“Trong số những ngôi nhà được cho thuê, ngoại trừ các cửa hàng, phần còn lại đều là nhà ở. Hoặc thì chúng quá nhỏ, hoặc lối vào hẻm lại quá hẹp,” Man Bảo giải thích với Bạch Thiện. “Những con hẻm mà chúng ta vừa đi qua chỉ đủ cho một chiếc xe qua lại; thật sự rất bất tiện. Còn con hẻm lớn kia thì vẫn có thể cho hai chiếc xe ngựa đi qua.”

Bạch Thiện nhấn mạnh: “Đó không phải là hẻm, mà là con đường. Nhưng tôi cũng nhận ra rằng, hoạt động thương mại ở huyện Bắc Hải không mấy phát triển. Những con đường tốt đẹp này đầy rẫy đồ đạc linh tinh; nếu được dọn dẹp sạch sẽ, chúng sẽ trông giống như những con đường thực thụ chứ không còn là hẻm nữa.”

Man Bảo nói: “Theo những gì những người môi giới kia nói, ba bốn năm trước, số lượng thương nhân ở huyện Bắc Hải còn ít hơn nữa; ngay cả trên đại lộ Phía Trước cũng không đủ chỗ cho các gian hàng, chưa kể đến các con đường phụ xung quanh. Mãi sau khi quan huyện đến, số lượng thương nhân mới bắt đầu tăng lên, và số lượng gian hàng trên đường cũng nhiều hơn một chút. Ngày nay, ngay cả vào mùa vụ canh tác, các gian hàng vẫn chiếm đầy các ngã tư đường.”

Bạch Thiện tỏ ra rất tham vọng: “Vậy thì trong hai năm tới, chúng ta sẽ để họ chiếm đầy các con đường phụ.”

Man Bảo hỏi anh ta: “Quan huyện không thu phí nhập cảnh cho các gian hàng nhỏ đâu; vậy anh có thu không?”

Bạch Thiện trả lời: “Tôi cũng không thu.”

Thật là rất hào phóng.

Man Bảo hỏi tiếp: “Vậy nhà cửa cho văn phòng y tế của chúng ta, quan yếu có thể giúp chúng ta thanh toán tiền thuê không?”

“Không thể,” Bạch Thiện trả lời ngay lập tức: “Tôi nhớ rằng, trừ khi việc xây dựng nhà cửa cần sự hỗ trợ từ quan yếu, thì các chi phí khác liên quan đến văn phòng y tế đều do chính văn phòng y tế tự chịu trách nhiệm phải không?”

Man Bảo n

“Tiếp theo còn rất nhiều việc phải làm đây,” Mãn Bảo đếm từng món trên ngón tay và nói, “Cần sắp xếp lại biệt thự để chuyển thành không gian phù hợp cho viện y khoa, cũng cần mua thuốc thảo dược và thiết bị y tế, thậm chí còn phải mời người… Nói chung, chi phí sẽ khá lớn đấy.”

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Với đống việc này, em vẫn muốn đi cùng anh xuống nông thôn sao?”

Mãn Bảo gật đầu và nói: “Tôi cần điều tra tình hình y tế ở nông thôn. Có những thị trấn có bác sĩ, nhưng cũng có những nơi thì không. Viện y khoa cũng cần được quảng bá rộng rãi. Sau mùa thu hoạch, khi thời tiết thay đổi, những người yếu đuối và trẻ sơ sinh rất dễ bị ảnh hưởng bởi các yếu tố xấu. Hơn nữa, mùa hè sắp đến, tôi cũng muốn xem liệu ở đây có loại thuốc thảo dược nào giúp chống nóng không. Nếu có thể, tôi sẽ mua trực tiếp tại địa phương; như vậy sẽ tiết kiệm được chi phí so với việc mua từ các nhà buôn thuốc, vì giá cả ở đó thường cao hơn.”

Bạch Thiện hiểu ý của anh ta và gật đầu: “Được thôi, ngày mai chúng ta cùng nhau đi.”

Mãn Bảo hỏi: “Anh sẽ mang ai đi cùng xuống nông thôn?”

Bạch Thiện đáp: “Đổng Huyện úy.”

Anh ta nói tiếp: “Trước hết sẽ tìm Đổng Huyện úy, sau khi hiểu rõ tình hình ở huyện Bắc Hải rồi mới gặp Tổng Thư ký Tống. Khi tôi ra ngoài, Phó Quận trưởng sẽ phải chịu trách nhiệm về công việc tại quan trụ sở huyện.”

Bạch Thiện nhìn về hướng họ vừa đến và cười với Châu Mãn: “Chỉ cần nhìn vào biệt thự của gia đình Tống thôi cũng đủ biết rằng gia tộc Tống có rất nhiều ảnh hưởng ở huyện Bắc Hải. Vì vậy, phải biết sử dụng những người có khả năng một cách hợp lý.”

Tổng Thư ký Tống không ngờ mình lại bị Bạch Thiện coi như một “con dao” để sử dụng trong công việc. Anh ta cầm một cuốn sổ và mỉm cười đi từ phía trước quan trụ sở huyện xuống sân sau, rồi nói với Bạch Thiện: “Thưa ngài, tất cả các loại giống lúa năm nay đều ở đây rồi. Hôm nay tôi đã kiểm kê lại một lần nữa; ngài cho rằng nên phân phát chúng như thế nào?”

Bạch Thiện đứng dậy và nói: “Tôi sẽ cùng anh đi xem các loại giống lúa đó.”

Anh ta quay đầu nói với Châu Mãn: “Chiều nay có thể tôi sẽ bận, nếu không kịp về ăn tối thì em cứ ăn trước đi.”

Mãn Bảo gật đầu và vẫy tay cho anh ta đi làm việc.

Bạch Thiện đi ra ngoài và nói với Tổng Thư ký Tống: “Hãy sai người thông báo cho các trưở

“”

  Song Chủ Bú: “Chẳng phải vì biết ngài sắp đến nên tôi muốn xin ý kiến ngài trước khi quyết định sao…?”

  Giọng nói dần khuất đi, có lẽ là người đó đã đi xa rồi.

  Mãn Bảo lắc đầu, lấy ra một chồng giấy trắng từ trên bàn và để sang một bên; cô rút một tờ ra, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu viết kế hoạch.

  Những thứ cần thiết cho phòng y của họ phải được liệt kê ra từng cái một; như vậy mới tiện cho việc mua sắm và thương lượng giá cả.

  Danh sách các loại thuốc đã có sẵn rồi; danh sách mà các phòng y khác nhau sử dụng để mua hàng đều tương tự nhau, chỉ khác nhau về số lượng thuốc cần mua, và mỗi nơi cũng có thể thêm vào một số loại dược liệu phù hợp với các căn bệnh đặc thù của địa phương.

  Mãn Bảo liền lấy danh sách thuốc do phòng y hoàng gia lập ra, sau đó thêm vào số lượng cần mua.

  Có lẽ nên thông báo cho mọi người biết trước; không thể để cô tự đi tìm các nhà buôn thuốc được… Họ mới là những người nên đến tìm cô chứ.

  Nghĩ một lát, Mãn Bảo lấy một tờ giấy và viết một thông báo, rồi gọi Xí Bánh đến: “Hãy mang thông báo này đến ty phủ ở phía trước, để nhân viên của họ sao chép thêm vài bản; dán chúng lên tường thông báo ở cổng ty phủ và trên tường thành thành phố, còn bản này thì dán ngay ở cửa phòng y.”

  Xí Bánh: “Thưa chủ nhân, phòng y đã chọn được ngôi nhà rồi chứ?”

  Mãn Bảo gật đầu.

  Xí Bánh tỏ ra rất lo lắng: “Con không biết đường đâu.”

  Mãn Bảo an ủi cô: “Không sao đâu; con cũng không biết đường, nhưng chắc chắn các nhân viên của ty phủ biết đường mà. Sau này con đi cùng họ vài lần là sẽ quen thôi.”

  An ủi Xí Bánh xong, Mãn Bảo tiếp tục làm việc. Cả Cửu Lan và Nguyệt Tháng đều vào xem một lát, sau đó đốt đèn lên.

  Khi Bạch Thiện trở về, Mãn Bảo vẫn đang miệt mài viết.

  Bạch Thiện nhìn xuống bầu trời đã tối om, nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn và hỏi: “Con đã ăn tối chưa?”

  Bên cạnh, Xí Bánh lập tức đáp: “Chưa ạ.”

  Cửu Lan bổ sung: “Thưa chủ nhân, con đang chờ Lang Chủ đấy.”

  Bạch Thiện không tin lời cô ấy chút nào; nhìn những tờ giấy đầy chữ trên bàn, anh ta biết rằng cô ấy đang bận rộn.

  Mãn Bảo ngẩng đầu lên và nói với anh ta: “Con vẫn còn một chút nữa thôi.”

  Bạch Thiện nhìn qua và thấy rằng cô ấy không đang viết kế hoạch, mà đang viết một bức thư, liền thắc mắc: “Con định nộp bức thư này lên triều à?”