Không ai quan tâm đến những lời nói của Châu Mãn, mọi người đều bắt đầu bàn tán với nhau: Liệu thật sự không thể sinh được con trai sao?

Thấy vậy, Bạch Thiện gõ cây gậy để yêu cầu mọi người giải tán và nói: “Phán quyết này sẽ có hiệu lực từ hôm nay trở đi. Tôi hy vọng các bạn sẽ ghi nhớ hình phạt hôm nay, sau này hãy sống hòa thuận với hàng xóm, đừng lan truyền tin đồn hay hành động một cách thiếu suy nghĩ.”

Những người dân đang xem chuyện đều đồng thanh đáp lại “Vâng”, hôm nay họ đã được chứng kiến một việc như thế này rồi.

Thông thường, những chuyện như thế này nếu không trở nên quá lớn, thì chỉ cần người đứng đầu làng giải quyết là xong; hiếm khi phải đưa lên tòa án.

Sau sự việc này, không chỉ những người ở xa, mà cả những người sống xung quanh con hẻm này cũng sẽ phải cẩn thận hơn. Nếu vì tranh chấp mà phải đến tòa án, thì việc mất mặt là chưa đủ; nếu như gia đình họ phải trả giá đắt như gia đình Guo, thì thật sự là tổn thất lớn; còn gia đình Wu cũng khổ không kém.

Mỗi khi nghĩ đến việc con dâu nhà Wu không thể sinh con vì chuyện này, mọi người đều không khỏi thở dài.

Khi đám đông tan đi, Bạch Thiện nắm tay Châu Mãn chuẩn bị trở về thì bỗng nhiên bà Đại Phú gọi anh ta lại, rồi trước mặt mọi người, bà đưa tay ra đòi tiền thuốc cho hôm qua và hôm nay: “Tổng cộng là… hai trăm tám mươi sáu văn.”

Man Bao không nhịn được mà tính toán cho bà: “Một trăm bảy mươi hai văn.”

“Đúng vậy. Tiền thuốc cho ngày mai các bạn hãy đi mua vào sáng sớm, nhưng tiền thuốc cho hôm nay và hôm qua các bạn vẫn phải trả cho chúng tôi.”

Bạch Thiện cũng dừng bước lại và nhìn về phía nhà Guo, không nói rằng họ không cần phải trả, nhưng cũng không nói rằng họ phải trả.

Guo Đại Tài không khỏi nhìn về phía ông Guo.

Người đứng đầu làng Guo không khỏi liếc nhìn Guo Lai một cái; Guo Lai cắn răng và quay vào lấy hai chuỗi tiền đưa cho bà Đại Phú, nói với vẻ miễn cưỡng: “Hôm kia con dâu nhà tôi đã làm sai, đây coi như là tiền thuốc cho hai ngày này; số tiền còn lại thì dùng để mua thịt cho cháu dâu ăn để bổ sung sức khỏe.”

Dù bà Đại Phú không biết rằng hai chuỗi tiền đó nhiều hơn một trăm bảy mươi hai văn bao nhiêu, nhưng chắc chắn là nhiều hơn hai trăm văn, vì vậy bà vội vàng nhận lấy.

Man Bao mỉm cười và nói: “Số tiền còn thừa là hai mươi tám văn; với số tiền đó thì không thể mua được một con gà, nhưng có thể mua được hai ba cân thịt. Bà nên dùng số tiền đó để mua hai cân thịt; trong hai ngày vừa qua, Đại Ho

“Tất cả đều là những công việc vất vả; trước hết phải dưỡng sức đã.”

Nếu nói rằng việc này nhằm mục đích chăm sóc sức khỏe cho Đại Hoa, bà Đại Phú Chắc chắn sẽ không muốn, nhưng nếu là cho con trai mình thì…

Sau một lúc do dự, bà Đại Phú cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Người ta liền mang đi các chiếc bàn ghế; ông ấy cho cái “gậy kinh hoàng” vào túi rồi cầm tay Châu Mãn rời đi. Trước khi đi, ông còn nói với Đại Hoa: “Con phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, cố gắng sống sót lại nhé. Nếu con chết đi, gia đình Guo sẽ không còn khoản bồi thường nào nữa đâu.”

Nghe lời này, Đại Hoa lòng bỗng se lại; mọi người trong gia đình Guo cũng không khỏi ngẩng đầu nhìn lại.

Ông ấy mỉm cười với họ rồi tiếp tục nói với Đại Hoa: “Nếu con chết, gia đình Guo sẽ thực sự gặp rắc rối với vụ án giết người. Lúc đó, dù quan chức địa phương có muốn che đậy điều gì đi nữa cũng khó mà làm được.”

Đứa trẻ mới sinh mà chết thì có thể do sinh non, ngã, suy dinh dưỡng… Vì vậy, việc buộc tội bà Diệu là tội gây thương tích chứ không phải tội giết người. Nhưng nếu Đại Hoa chết đi…

Không chỉ bà Diệu, ngay cả ông Guo Đại Tài cũng run rẩy, không dám làm phiền gia đình Ngô vào lúc này.

Bà Đại Phú trông rất nhợt nhạt, có vẻ như sắp qua đời. Nếu lúc này nói điều gì đó làm bà ấy tức giận và xuất huyết trở lại thì sao đây?

Gia đình Guo vội vàng quay lưng bỏ đi.

Ngô Đại Phú cũng quay lại, dìu Đại Hoa trở vào phòng.

Hai đứa trẻ đang ngồi chơi trên giường; khi thấy người lớn bước vào, chúng lập tức bò xuống giường. Quần áo của chúng đã được thay thành bộ sạch sẽ – Đại Hoa đã thay cho chúng vào tối hôm qua. Khi thấy chúng bò xuống, Ngô Đại Phú nói: “ Sao lại bò xuống đây? Hãy chơi trên giường đi, không lát nữa quần áo lại bẩn đấy.”

Ngô Đại Phú cúi xuống nhìn hai đứa trẻ, hiếm khi như thế này mà ông ôm chúng lên và đặt chúng lên giường: “Nếu bẩn thì mẹ sẽ giặt cho.”

Dù sao thì chúng cũng là con gái của mình; Ngô Đại Phú dĩ nhiên cũng rất yêu thương chúng. Chỉ là trước đây, vì lo toan kiếm sống, ông gần như không có thời gian dành cho chúng. Khi ông ra ngoài, chúng vẫn đang ngủ; khi trở về, ông lại quá mệt mỏi đến nỗi không còn tâm trạng để nói chuyện với chúng, vì vậy ông hiếm khi ở bên chúng.

Nhưng nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ suốt đời này anh ta chỉ có hai đứa con này mà thôi.

  Nghĩ đến điều này, Ngô Đại Phú trở nên kiên nhẫn hơn với chúng, đưa hai đứa bé vào trong giường rồi mới dìu Đại Hoa ngồi xuống.

  Anh ta nói: “Cậu nằm nghỉ đi đã, tôi sẽ đi bảo mẹ mua thịt về.”

  Anh ta quay người đi tìm mẹ mình.

  Khi ra cửa, anh ta vừa đúng lúc thấy ông huyện và phu nhân ông huyện đang cùng mọi người rời nhà; mẹ anh ta đứng ở cửa tiễn họ. Anh ta không khỏi tiến lại hỏi: “Mẹ ơi, ông huyện và bà ấy nói gì với mẹ vậy?”

  Bà Đại Phú tức giận đáp: “Còn nói được cái gì nữa chứ? Chỉ bảo cô dâu của con phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, nếu không sẽ ảnh hưởng đến tuổi thọ; còn nói nữa là nếu chăm sóc tốt, sau này có thể sinh thêm con được nữa. Theo tôi thấy, sao phải tốn kém như vậy? Thà lấy luôn năm vạn tiền để giải quyết vấn đề cho xong, chúng ta lấy tiền rồi cũng sẽ không bạc đãi cô ấy đâu; thuốc men và thịt cần thiết cũng sẽ mua đủ, nếu cô ấy dùng không hết, sau này còn có thể chuẩn bị của hồi môn cho hai đứa con nữa…”

  “Ông huyện đã nói rõ ràng rồi, việc này là gia đình Quách quyết định; mẹ có thể làm chủ nhà họ Quách được sao?” Ngô Đại Phú cảm thấy bực bội; anh ta đã phải ngồi tù hai ngày, vừa đói vừa sợ hãi, bây giờ anh ta rất đói, vì vậy anh ta nói: “Mẹ cho con ít tiền đi, con sẽ đi mua thịt, còn mẹ hãy nấu cơm đi.”

  Bà Đại Phú nói: “Đầu năm cuối năm mà ăn thịt làm gì chứ?”

  Bà vẫn chưa từ bỏ ý định của mình, giọng nói trầm xuống: “Con thực sự muốn ở bên cô ấy suốt đời à? Gia đình chúng ta không thể nào tuyệt tử được chứ…”

  Bà nói tiếp: “Hãy giữ tiền lại đi; cô ấy sức khỏe yếu, vài năm nữa nếu… con cũng sẽ có đủ tiền để cưới vợ khác mà.”

  Ngô Đại Phú bực bội đáp: “Cưới vợ làm gì chứ? Nhà chúng ta nghèo như thế này, con còn có hai đứa con gái nữa; một người đàn ông góa vợ muốn cưới vợ mới, dù là người góa phụ cũng cần ít nhất bốn năm ngàn tiền; nhà chúng ta bây giờ có bao nhiêu tiền chứ? Chưa đầy hai ngàn tiền đâu.”

  “Và cũng không thể vì muốn cưới vợ mà bỏ qua cuộc sống hàng ngày được chứ?” Ngô Đại Phú nói. “Con đâu phải chưa có vợ đâu; mẹ đừng nói nữa, mau cho con tiền đi.”