Khi Châu Mãn bước ra khỏi Thự sở của Thái thú, ông vừa gặp phải Lu Huyện Lệnh đang vội vàng đến.

Châu Mãn nhìn thấy ông ta liền sáng mắt lên; ánh mắt của Cao Lục Sự cũng sáng lên không kém, và người này nhanh hơn Châu Mãn một chút trong việc chào hỏi: “Thần xin chào Lu Đại Nhân.”

Lu Huyện Lệnh nhếch mép nói: “Cao Lục Sự, không cần phải quá lịch sự đâu.”

Sau khi chào hỏi nhau xong, Lu Huyện Lệnh cười hỏi: “Chu Đại Nhân, ông đến đây là để…”

Châu Mãn cười đáp: “Tôi đã hoàn thành các thủ tục cần thiết, và bây giờ tôi sẽ đi cùng Bạch đại nhân đến huyện Bắc Hải để xem xét tình hình.”

Lu Huyện Lệnh thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Vậy là Chu Đại Nhân vẫn chưa quyết định địa điểm xây dựng trụ sở ở Thanh Châu thành à?”

Châu Mãn cười đáp: “Không vội đâu, sau khi tôi trở về từ Bắc Hải rồi mới quyết định.”

Lu Huyện Lệnh liền đưa Châu Mãn đến trạm kiểm soát, và tiễn nhóm người do Bạch Thiện dẫn đầu ra khỏi thành phố.

Khi họ đã đi xa, Lu Huyện Lệnh quay lại hỏi Cao Lục Sự: “Chu Đại Nhân có thấy ngôi nhà ở Thanh Châu thành nào đó đặc biệt ưng ý không?”

Cao Lục Sự lắc đầu: “Không, nhưng bà ấy đã sao chép thông tin về nó lại, sau này bà ấy sẽ tiếp tục tìm hiểu thêm.”

Lu Huyện Lệnh hỏi: “Vậy là Chu Đại Nhân có ý định chọn Thanh Châu thành làm địa điểm xây dựng trụ sở ư?”

Cao Lục Sự có vẻ không hiểu lắm: “Lu Đại Nhân, việc đặt trụ sở y khoa ở Thanh Châu thành không phải là điều tốt sao? Tại sao Ngài và Đoạn Huyện Thư, Thang Chủ Bút của ty hành chính lại không muốn nhỉ?”

Lu Huyện Lệnh thở dài: “À, hóa ra anh cũng biết tôi không muốn…”

Ông tiếp tục nói: “Anh cũng biết tình hình ở Qingzhou như thế nào rồi đấy. Mặc dù năm ngoái chúng tôi đã bắt một số kẻ gây rối, nhưng mọi thứ vẫn còn rất hỗn loạn. Tôi không muốn che giấu điều này với anh – tôi thực sự muốn xây dựng một sự nghiệp lớn ở Qingzhou, và để làm được điều đó, những tình trạng hỗn loạn này phải được giải quyết trước.”

“Qingzhou vốn đã rất hỗn loạn rồi… Việc một vị triệu úy mới đến nhậm chức chắc chắn sẽ tạo ra thêm nhiều biến động, và việc thành lập trụ sở y khoa mới cũng sẽ góp phần vào những thay đổi đó. Hơn nữa, trụ sở y khoa có những đặc điểm đặc biệt; một khi nó bắt đầu hoạt động, những người nghèo trong và ngoài thành phố sẽ đến đó để điều trị. Khi dữ liệu thu thập được đ

“Cao Lục Sự nghĩ rằng nếu cô ấy biết thì cứ để cô ấy biết đi; việc đó có hại gì cho dân chúng đâu?”

“Có biết tại sao ở Lạc Châu lại xảy ra vụ án thuốc giả không? Chính là bởi vì Cơ quan Y tế nắm quá nhiều quyền lực,” ông nói: “Ai cũng có thể bị ốm; người dân trong các gia đình bình thường vậy, những người di cư hoặc sống ẩn dật cũng vậy. Mỗi khi có người di cư hay ẩn dật đến xin điều trị y tế, cô ấy có thể đưa họ đến ty phủ để tiến hành các thủ tục cần thiết.”

Cao Lục Sự hào hứng nói: “Đó là chuyện tốt mà.”

Nhưng Lu Huyện Lệnh cảm thấy mệt mỏi: “Nếu không có hành động của cô ấy, tôi cũng có những cách khác để chiếm đoạt những người di cư đó từ tay những gia đình đó, chỉ là không nhanh chóng như cô ấy thôi. Dù không hài lòng, nhưng tôi vẫn kiên định; vào lúc này, Thanh Châu tuyệt đối không thể vội vàng được.”

Ông nói: “Tôi dự định sẽ mất ba đến bốn năm để thực hiện kế hoạch này; đồng thời cũng sẽ loại bỏ những kẻ đang cản trở Thanh Châu. Việc Cơ quan Y tế tham gia vào chỉ khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn mà thôi.”

Những kế hoạch này là do ông và một số người tin cậy của mình quyết định vào khoảng thời gian trước Tết Nguyên đán. Lúc đó, mục tiêu của họ chỉ là thuyết phục vị tỉnh trưởng mới đến tham gia vào kế hoạch này; nếu thành công, cơ hội chiến thắng của họ sẽ càng lớn.

Nhưng vị tỉnh trưởng mới vẫn chưa đến nhậm chức, và Lu Huyện Lệnh không biết lý do tại sao. Dù bề ngoài ông luôn tỏ ra vui vẻ và nắm quyền một mình, nhưng ông biết rằng những hành động này mang lại nhiều hại hơn lợi ích.

Dù vậy, ông vẫn không thể bày tỏ suy nghĩ của mình.

Ông không ngờ rằng triều đình đã chỉ định một vị huyện lệnh cho huyện Bắc Hải, đồng thời còn chỉ định một vị lãnh đạo Cơ quan Y tế cho Thanh Châu nữa.

Đặc biệt là Châu Mãn – người này không phải là một người bình thường. Nếu như cô ấy chỉ là một sinh viên của Cơ quan Y tế như những nơi khác, ông sẽ có cách để ngăn cô ấy phá hỏng kế hoạch của mình.

Nhưng Châu Mãn…

Cô ấy có quyền trực tiếp báo cáo với Hoàng đế, chức vụ của cô ấy cũng rất cao, và trong triều đình còn có những người ủng hộ cô ấy. Hơn nữa, cô ấy còn là vợ của vị huyện lệnh huyện Bắc Hải; nhìn vào cách cô ấy hành xử trước đây, có thể thấy cô ấy không phải là người dễ dàng chịu đựng những điều phiền toái.

Nếu những chuyện ở Thanh Châu bùng nổ, đó sẽ là một thảm

Chưa kể đến việc bên cạnh Châu Mãn còn có một người nữa là Bạch Thiện.

Nói cho cùng, quan huyện của huyện Lộ chỉ là quan huyện của huyện Yì Đô, chứ không phải là thái thú của khu vực Thanh Châu; vì vậy, mối quan hệ giữa ông ta và Bạch Thiện chủ yếu là sự cạnh tranh.

Nếu huyện Yì Đô xảy ra rối loạn, ba huyện lân cận, đặc biệt là huyện Bắc Hải, chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để gây rối.

Ông ta không dám xem thường Bạch Thiện, người xuất thân từ vị trí Trung thư Thác nhân.

Tất nhiên, phần sau của câu nói đó ông ta không tiết lộ; ông chỉ kéo Cao Lục sự lại và nói một cách thành khẩn: “Thanh Châu không thể chịu đựng được những rối loạn này.”

Nghe vậy, Cao Lục sự cũng trở nên lo lắng và thở dài: “Quả thật, ông Lộ suy nghĩ rất xa trông rộng.”

Quan huyện Lộ nói: …… Vì vậy, cứ khi nào không có việc gì thì đừng đi quảng bá cho Châu Mãn nữa.

Trong khi đó, Mãn Bảo – người đã rời xa Thanh Châu thành – lấy ra vài tờ giấy viết đầy thông tin và nói: “Khi quan huyện Lộ không có mặt ở đây, tôi đã xin thông tin về những căn nhà phù hợp hiện có trong Thanh Châu thành từ Cao Lục sự; sau này chúng ta có thể cử người đến tìm hiểu thêm về những căn nhà đó.”

Bạch Thiện nhận lấy những tờ giấy đó, lật qua lật lại rồi nói: “Có thể giao cho Lưu Quý; anh ấy đang muốn mở cửa hàng, và tôi vẫn chưa quyết định liệu nên mở cửa hàng ở huyện Bắc Hải hay trong Thanh Châu thành.”

Mãn Bảo thực sự không hiểu và hỏi: “Chúng ta cũng không thiếu tiền, tại sao lại nhất định phải mở cửa hàng?”

Bạch Thiện cười và nói: “Để thu thập thông tin; một số thông tin chỉ được lan truyền ở tầng lớp dưới, còn chúng ta, với tư cách là quan chức, lại không thể tiếp cận được những thông tin đó.”

Anh ta tiếp tục: “Bà ngoại tôi… Vì chuyện của cha tôi, gia đình chúng tôi không có ai có ảnh hưởng trong giới quan lại, việc tìm kiếm thông tin rất khó khăn; vì vậy bà ngoại thường xuyên mở các cửa hàng để thu thập thông tin. Hơn nữa, nếu kinh doanh tốt thì cũng sẽ có lợi nhuận.”

Anh ta cười và nói thêm: “Bây giờ, lương của chúng ta không bằng thời gian ở kinh đô nữa; mặc dù hàng năm Trang Tử và đất canh tác đều mang lại thu nhập, nhưng việc tích lũy thêm một ít tiền cũng không hề tồi.”

“Làm sao anh có thể chắc chắn rằng sẽ kiếm được tiền, chứ không phải lỗ vốn?”

“Bạch Thiện tự tin nói rằng: ‘Lưu Quý thực sự có những kinh nghiệm trong việc quản lý các hoạt động này; chắc chắn sẽ không thua lỗ đâu. Hơn nữa, còn có tôi nữa.’ Ngay cả khi Lưu Quý gặp phải thiệt hại, tôi cũng sẽ giúp anh ấy tránh khỏi điều đó. Dù bận rộn đến mấy, tôi vẫn có thể dành thời gian để lo liệu những chuyện này.”

“Bạch Thiện gấp tờ giấy lại và đưa cho Mãn Bảo, nói: ‘Hãy cất giữ đi đã.’”

“Mãn Bảo Ứng Xuống xe.”

Nhóm người di chuyển không chậm nhưng cũng không quá nhanh; dù sao họ cũng mang theo khá nhiều đồ đạc. Sau hai giờ đi đường, họ mới thấy được cổng thành của huyện Bắc Hải.

Vì đây là nơi đầu tiên họ được điều động ra ngoài, Bạch Thiện muốn nhìn thấy quê hương mình một cách rõ ràng hơn, nên đã xuống xe và cưỡi ngựa đi trước. Khi càng tiến gần đến cổng thành, không chỉ Bạch Thiện mà ngay cả Mãn Bảo cũng cảm thấy thất vọng.

Tường thành của huyện Bắc Hải thấp hơn nhiều so với tường thành của huyện Thanh Châu; điều đó còn đỡ, nhưng hai chữ “Bắc Hải” trên cổng thành lại khá mờ nhạt. Tuy nhiên, vẫn có người ra vào cổng thành; nơi này không hề hoang vắng đến mức đáng sợ. Nhưng so với hàng người xếp dài chờ đợi như Thanh Châu thành từng trải qua, thì nơi này vẫn còn kém xa.

Bạch Thiện ngồi yên trên lưng ngựa, nhìn chằm chằm vào cổng thành của huyện Bắc Hải trong một lúc lâu, sau đó mới đá nhẹ vào bụng ngựa và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đến xem quê hương của mình đi.”