Ông Nguyễt không ngờ rằng những thông tin mà mình đã vất vả tìm kiếm ra, chỉ cần quay đầu lại là ông Hạ – viên tổng đốc kia – đã cung cấp cho mình phần lớn chúng. Ông liền bực bội nói: “Nếu ông Hạ nói sớm hơn một chút, có lẽ chúng ta đã có thể Trở về kinh thành ăn Tết được rồi.”

Ông Hạ đang ngồi xếp chân trên một chiếc ghế thấp, tay cầm một tách trà nóng; đầu gối ông được phủ một tấm da lông thú. Ông nhẹ nhàng mở mí mắt và hỏi: “Ông tin lời ông Hạ nói sao? Chúng ta vẫn phải tìm kiếm bằng chứng chứ?”

Lỗ Thái Y gật đầu một cách đầy tin tưởng. Trong thời gian này, anh ta luôn đi theo ông Nguyễt trong các cuộc điều tra; anh ta thấy ông Nguyễt phân tích từng chi tiết nhỏ nhất, thậm chí cả những thứ như phân chuột cũng được ông phân tích kỹ lưỡng để tìm hiểu xem chủ nhân của nó đã ăn gì vào bữa trước và bữa trước đó nữa.

Việc ông Nguyễt điều tra và phân tích thông tin chỉ là bước đầu thôi; sau đó họ vẫn cần phải tìm kiếm bằng chứng để xác minh. Vì vậy, dù họ đã phát hiện ra rằng chính những người xung quanh La huyện lệnh là người đã đánh gục người giữ thuốc và bỏ họ ngoài trời tuyết để họ chết rét, nhưng vì La huyện lệnh không thừa nhận tội, họ vẫn cần tìm kiếm bằng chứng chứng minh rằng ông ta đã ra lệnh cho những người đó, bằng chứng về việc thay đổi loại thuốc, và cả những bằng chứng về mối quan hệ riêng tư giữa La huyện lệnh với những kẻ đó.

Họ còn phải kiểm tra từng chi tiết nhỏ như ngày nào họ đã đi ăn ở quán nào… Vì vậy, không phải lúc nào ông Nguyễt cũng tin lời ông Hạ.

Chỉ nghĩ đến việc nếu ông Hạ nói những điều này với họ, số lượng công việc cần điều tra sẽ tăng lên đáng kể, Lỗ Thái Y liền rùng mình và nói: “Bây giờ thì tốt rồi; chúng ta đã tự mình tìm ra câu trả lời mà.”

Ông Hạ gật đầu, nói một cách thẳng thắn hơn: “Chúng ta và ông Hạ không quen biết lắm; nếu ông ấy nói những điều này với chúng ta, chúng ta sẽ phải nghi ngờ mục đích thực sự của ông ấy… Lúc đó, chúng ta sẽ phải kiểm tra xem liệu đây có phải là âm mưu vu oan của phe ông Hạ hay không…”

Khối lượng công việc sẽ tăng lên đáng kể. Nhưng bây giờ thì tốt rồi; họ đã tự mình tìm ra câu trả lời, và chỉ sau đó ông Hạ mới thông báo cho họ. Những gì ông ấy nói hoàn toàn không có bằng chứng cụ thể; tất cả đều dựa trên kinh nghiệm và trực giác của ông ấy sau nhiều

Mọi người đều im lặng…

Ông Nguyễn tức giận nói: “Ông Châu ơi, ông còn trẻ thế mà, sao lại nói về sự sống chết trước mặt mọi người như vậy?”

Ông Hạ cau mày và nói: “Theo những gì Thái thúc Hạ hiểu về La huyện lệnh, việc dùng thuốc giả để tấn công cơ quan y tế và buộc họ phải rời khỏi địa phương như vậy không phải là ý tưởng của La huyện lệnh. Vậy thì ai đã chỉ bảo ông ta làm điều đó?”

Mạn Bảo vô thức đáp: “Chắc là sư gia chứ?”

Mọi người ngẩng đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Có bằng chứng gì không?”

“Không có bằng chứng đâu,” Mạn Bảo lắc đầu và nói: “Có câu tục ngữ này mà, khi gặp vấn đề không giải quyết được thì hãy tìm sư gia.”

Ông Nguyễn nói: “…Câu tục ngữ đó là từ đâu ra vậy? Sư gia chỉ đảm nhận những công việc thông thường cho quan lại, tất nhiên họ cũng sẽ đưa ra lời khuyên và giúp đỡ trong việc kiểm tra, sửa sai… Nhưng một quan chức có năng lực thì…” Ông Nguyễn dừng lại, rõ ràng là việc La huyện lệnh chỉ nhận được những đánh giá thấp hoặc trung bình đã cho thấy ông ta không phải là một quan chức có năng lực.

Ông Nguyễn vuốt ria mép và suy nghĩ: “Nhưng ý tưởng như vậy cũng không chắc là sư gia có thể nghĩ ra được. Dù sao, muốn khiến cơ quan y tế địa phương không thể tiếp tục hoạt động, chỉ dựa vào một huyện hay một tỉnh là không đủ đâu. Năm ngoái… không, là năm kia, từ năm kia trở đi, cơ quan y tế triều đình đã ngang hàng với sáu bộ và chín tự viện rồi. Không chỉ một huyện hay một tỉnh, ngay cả sáu bộ và chín tự viện cũng không thể quyết định việc đóng cửa cơ quan y tế; điều này chỉ có thể được thực hiện sau khi ba tỉnh cùng với Hoàng đế thảo luận.”

Lỗ Thái Y tức giận nói: “Những người ở triều đình coi thường chúng tôi, nhưng mỗi khi họ bị đau đầu hay ốm yếu thì lại tìm đến chúng tôi. Nếu họ có khả năng tự chữa bệnh thì tại sao lại không tự chữa mà phải đến gặp bác sĩ chứ?”

Ông Nguyễn và ông Hạ cảm thấy hơi ngượng ngùng; họ đều xuất thân từ các kỳ thi khoa cử, thực sự là có phần coi thường những người làm nghề y.

Thấy vậy, Mạn Bảo vội vàng ngăn cản Lỗ Thái Y và nói: “Lời bạn nói không đúng đâu. Chúng tôi là bác sĩ, nhiệm vụ của chúng tôi là chữa bệnh cứu người. Cũng giống như những người ở triều đình, họ có nhiệm vụ quản lý đất nước và dân chúng. Nếu không chữa bệnh cứu người, thì ý nghĩa và giá trị của việc chúng tôi học y ở đâu?”

Ông Nguyễn và ông H

Lỗ Thái Y Người ta đều sững sờ, ngay cả Tiểu Đan – vị thái y luôn cầm theo bình trà của Thần Trà – cũng không khỏi kinh ngạc.

   Ông Dư và ông Hạ đều im lặng một hồi lâu, không thể nói ra lời nào.

   Sau khi liệt kê được đủ nhiều thành ngữ gồm bốn chữ, Mãn Bảo cảm thấy khát nước, liền cầm ly trà uống một ngụm rồi quay sang nói với ông Dư: “Vì vậy, vụ án này chỉ có thể điều tra đến mức độ La huyện lệnh này thôi; bởi vì nếu tiếp tục đi sâu hơn, không những việc thu thập bằng chứng sẽ rất khó khăn, mà ngay cả khi tìm được bằng chứng, thì cũng chỉ có thể chứng minh được rằng ai đó đã nói dối trước mặt người khác vào ngày tháng năm nào đó, rằng nếu không có Cục Y Thái Y thì sẽ xảy ra những chuyện gì đó… Rồi sau đó lại cáo buộc Cục Y Thái Y tham nhũng, giấu giếm nguyên liệu dược liệu, sử dụng thuốc giả, dùng ít thuốc hơn mức cần thiết, hoặc tính phí cao hơn mức thực tế… Nhưng chỉ dựa vào những lời nói này thì không thể bắt giữ ai được, huống chi là kết án.”

   “Đúng vậy,” ông Dư tỉnh táo lại và gật đầu: “Đến mức độ La huyện lệnh này, muốn điều tra sâu hơn nữa thì sẽ rất khó.”

   “Nhưng tôi vẫn muốn biết là ai đã chỉ đạo La huyện lệnh làm những việc đó,” Mãn Bảo nói: “Không thể nào chúng ta cứ không biết kẻ thù là ai mà sau này khi trở về kinh, bất kỳ ai mời chúng ta đến kiểm tra sức khỏe, chúng ta cũng sẵn lòng đến phải không?”

   Ông Dư và ông Hạ: …… Đây quả là ý định trả thù công khai rõ ràng.

   Tuy nhiên, hai người cũng không phản đối; họ cũng muốn biết là ai không muốn Cục Y Thái Y phát triển mạnh mẽ.

   Ông Dư nói: “Tôi sẽ tiếp tục điều tra thêm.”

   Ông dừng lại một lát rồi nói tiếp: “Vụ án này đã gần hoàn tất, nhưng trận lũ tuyết ở Lạc Dương khá nghiêm trọng. Trước khi viên huyện lý mới đến, ông Hạ sẽ đảm nhận công việc quản lý Lạc Dương, trước hết là cứu trợ người dân bị lũ tuyết, an ủi họ. Tôi đã gửi báo cáo về vấn đề này cho Hoàng đế; Cục Y Thái Y ở Lạc Dương có thể bắt đầu hoạt động trở lại ngay để tiếp nhận bệnh nhân.”

   Châu Mãn hỏi: “Còn nguyên liệu dược liệu thì sao?”

   “Trước đó, tất cả đều đã được La huyện lệnh đưa vào kho của huyện uyển; mặc dù có một số bị hao hụt, nhưng phần lớn vẫn chưa kịp được sử dụng. Tôi sẽ cử người đi kiểm kê và lập danh sách, sau đó gửi chúng đến Cục