Ánh mắt của Thái thú Hạ đã rời khỏi bầu trời xa xôi và đặt xuống người cô ấy.

Mãn Bảo thấy ông ta im lặng mãi, liền ngẩng đầu nhìn lên với vẻ ngạc nhiên.

Thái thú Hạ nhìn cô một hồi lâu, rồi cuối cùng mỉm cười nói: “Quý bà Chu, vị Trịnh Đại trẻ tuổi tại Sở Y khoa Lạc Châu là đệ tử của quý bà phải không?”

“Vâng.” Điều này chẳng phải ai trong giới quan lại cũng biết sao?

“Vụ án thuốc giả đã được điều tra đến đâu rồi?”

“À, La huyện lệnh đã bị bắt. Ngài Dư và các vị khác nói rằng chính hắn đã sát hại người quản lý kho thuốc; đã có bằng chứng rồi, chỉ là hắn không chịu thừa nhận thôi.”

Thái thú Hạ nói một cách đầy ý nghĩa: “La huyện lệnh kia không có năng khiếu gì đặc biệt, nhưng lại kiêu ngạo và tham lam. Người khác có thể không khóc cho đến khi nhìn thấy quan tài, nhưng hắn… e là dù nhìn thấy quan tài cũng chưa chắc đã khóc đâu.”

Mãn Bảo nghe ông ta nhận xét về La huyện lệnh như vậy, liền sững sờ: “Vậy làm sao hắn lại thi đỗ được vào hàng ngũ các tiến sĩ vậy?”

Thái thú Hạ liếc nhìn cô và nói: “Kỳ thi tiến sĩ đánh giá dựa trên thơ văn, chứ không phải dựa vào cách con người đó sống hay làm việc.”

Mãn Bảo băn khoăn: “Chẳng phải người ta thường nói ‘chữ nói lên tính cách con người’ sao?”

Thái thú Hạ chỉ khẽ gật đầu, rồi thở dài: “À, không biết đến khi nào mới có người đủ tầm đức để đến đây tiếp quản công việc này.”

Nếu không có ai đến, thì ông ta sẽ phải chết trên cương vị này mất.

Và cuộc trò chuyện lại quay trở lại vấn đề ban đầu: “Việc bổ nhiệm Thái thú Lạc Châu thực sự khó khăn đến thế sao?”

“Hừm, có người vì đủ điều kiện mà không muốn đến; có người muốn đến nhưng lại bị cản trở; còn có người thì không muốn mình đến, nhưng cũng không muốn người khác đến.”

Mãn Bảo lắc đầu: “Quá phức tạp rồi… Lạc Châu chỉ là một tỉnh thôi mà? Kinh thành còn không phức tạp như vậy đâu.”

Thái thú Hạ trầm ngâm nói: “Chính vì Lạc Châu không phải là Kinh thành, lợi ích ở đây không đủ để thuyết phục một số người quyền quý, nên mới dẫn đến tình trạng tranh giành như hiện nay.”

“Với bài học từ Vua Ích Châu trước đó, giờ đây khi Công vương đến Lạc Châu, những người muốn ổn định, những người nhút nhát, và những người có hoài bão cao cũng đều không muốn đến đây giữ chức vụ,” Thái thú Hạ nói tiếp: “Nhưng dù sao thì Lạc Châu vẫn là một tỉnh quan trọng, vừa giàu có vừa đẹp đẽ; tự nhiên vẫn có không

Dù Vương Công không còn quyền lực nữa, nhưng ông ta vẫn không cho phép người của Thái tử đến gần; bộ Hành chính cũng liên tục trì hoãn việc bổ nhiệm người kế nhiệm… Ồi…

“Không thể tìm người khác để tiếp quản công việc sao?”

“Chức vụ Tham mưu trưởng không thể được giao cho ai sao?”

Theo thông lệ, khi vị Tiết sử cũ rời đi, người ta có thể bầu Tham mưu trưởng hoặc Sĩ mã để tiếp quản công việc.

Tiết sử Hạ lắc đầu: “Họ còn non nớt, thiếu năng lực; gia thế của họ cũng không đủ mạnh để áp đảo các quan lại ở Lạc Châu. Hơn nữa, Vương Công vẫn còn ở đó… Người kế nhiệm tiếp theo cần phải có gia thế tốt hơn, hoặc tính cách kiên quyết hơn mới được.”

Đó chính là lý do tại sao bộ Hành chính không thể tìm ra người phù hợp để tiếp quản công việc.

Rõ ràng, triều đình không muốn Vương Công phát triển quá nhiều quyền lực ở Lạc Châu; vì vậy, những vị Tiết sử được cử đến đây đều phải kiềm chế ông ta. Nhưng vị trí Lạc Châu lại không quá hấp dẫn, điều này đã dẫn đến tình huống khó xử hiện tại.

Mạn Bảo nhìn ông ta với ánh mắt đồng cảm.

Ai ngờ rằng, Tiết sử Hạ cũng đang nhìn cô với ánh mắt đồng cảm. Sau khi cho mọi người rời đi, ông nói: “Người này dù tự cao tự đại, nhưng nếu không có ai nhắc nhở hay đưa ra ý kiến, e rằng ông ta sẽ không nghĩ ra cách dùng thuốc giả để gây rối cho Viện Y khoa đâu. Ông Chuơng ơi, có người không muốn Viện Y khoa tiếp tục tồn tại, hoặc nói cách khác, không muốn Viện Y khoa phát triển nữa…”

Mạn Bảo có vẻ lo lắng và hỏi: “Tại sao các quan lại trong triều lại luôn không hài lòng với Viện Y khoa?”

Tiết sử Hạ tựa vào gối và nói: “Nghe nói lần này, Viện Y khoa đã có những đóng góp lớn trong cuộc chiến tranh phía Đông; các quan lại trong triều đều khen ngợi họ, và Viện Y khoa cũng nhận được nhiều phần thưởng, vì vậy không còn ai bất mãn nữa.”

“Vậy thì trước đây, tại sao họ lại cản trở Viện Y khoa nhiều như vậy?”

“Bởi vì một số việc mà Viện Y khoa cần làm trùng với nhiệm vụ của các cơ quan địa phương,” ông giải thích. “Lấy trường hợp thảm họa tuyết lần này làm ví dụ… Mặc dù La huyện lệnh không gửi báo cáo lên triều đình về tình hình thảm họa tuyết, nhưng vì Thự sở của Thái thú đang ở Lạc Dương, nên Tham mưu trưởng đã quyết định phân bổ một số lượng lương thực để giúp đỡ người dân ở huyện Lạc Dương.”

“Ông biết lương thực đó được phân bổ đến đâu không?”

Mạn Bảo bỗng nghĩ đến Viện Y khoa…

Tiết sử Hạ gật đầu.

“Theo quy định, số

Ngoài ra, trong hai năm qua, có rất nhiều người dân lưu lạc phải đến cơ quan y tế để khám bệnh, vì vậy họ buộc phải đăng ký hộ khẩu tại các cơ quan chính quyền địa phương; một số người thì trực tiếp đến cơ quan y tế khám bệnh và lấy thuốc, sau đó nhân viên y tế sẽ gửi thông tin của họ đến cơ quan hành chính quận để xác định địa vị xã hội của họ,” Thống đốc Hà nói. “Mỗi người đi khám bệnh đều phải xuất trình giấy tờ hộ khẩu và bằng chứng về việc nộp thuế, để biết họ thuộc nhóm hộ gia đình nào – hộ cao cấp, trung cấp hay thấp cấp.”

“Cơ quan y tế sẽ ghi chép những thông tin này vào hồ sơ bệnh án.”

Mạn Bảo không hiểu và hỏi: “Việc này có vấn đề gì sao?”

Thống đốc Hà mỉm cười và nói: “Vấn đề rất lớn đấy. Hộ khẩu được quản lý bởi cơ quan hành chính quận; bạn có biết nó quan trọng đến mức nào không?”

Mạn Bảo không nói gì.

Thống đốc Hà tiếp tục: “Hộ khẩu của toàn bộ một quận chính là nền tảng cơ bản; bên cạnh đó còn có các hồ sơ về tài sản đất đai nữa. Mặc dù cơ quan y tế không có hồ sơ đầy đủ, nhưng nếu ai muốn tìm hiểu kỹ hơn về những người đến khám bệnh, họ hoàn toàn có thể dễ dàng xác định được số lượng hộ khẩu trong khu vực đó. Chưa kể, cơ quan y tế cũng có thể giúp phát hiện ra rất nhiều người dân lưu lạc.”

Ông lẩm bẩm: “Cũng không chắc họ đều là người dân lưu lạc; có thể cũng có những người đang ẩn danh, không muốn công khai thông tin của mình.”

Những người thuộc nhóm hộ thấp cấp được hưởng dịch vụ y tế miễn phí; sự cám dỗ này quá lớn, khiến rất nhiều người dân lưu lạc và những người đang ẩn danh sẵn lòng bước ra khỏi bóng tối để đăng ký hộ khẩu.

Tất nhiên, đây chỉ là hai lý do chính; còn còn nhiều lý do khác liên quan đến tài chính nữa, bởi việc thành lập cơ quan y tế đã tiêu tốn rất nhiều tiền của.

Hơn nữa, ngay cả Thống đốc Hà cũng lo lắng rằng nguyên liệu dùng để chữa bệnh đang ngày càng được tiêu hao nhiều; liệu sau này giá của chúng có tăng lên không? Liệu những người có khả năng chi trả cho việc chữa bệnh có còn tiếp tục làm vậy được không?

Nói chung, có rất nhiều lý do, nhưng sau cuộc chiến tranh Đông chinh, những vị đại thần và tướng lĩnh trong triều đình sau khi thấy được sức mạnh và tác động tích cực của cơ quan y tế, rõ ràng đã bỏ qua những lo ngại đó và bắt đầu công nhận sự tồn tại của nó.

Chỉ cần nhìn vào việc Đại Lý Tự và Viện Censor đã nhanh chóng cử các quan lại đến Lạc Châu để điều tra vụ án này, ta đã có thể thấy xu hướng chính sách trong triều đình là như thế n