Trên bảng kế hoạch có liệt kê rất nhiều món ăn, nhưng khi thực sự được thử, cậu bé thừa tử mới hiểu tại sao cha mình lại ghét kế hoạch này đến vậy.

Bởi vì tất cả các món ăn đó đều không ngon chút nào; thứ ngon nhất thực ra là cơm và bánh bao, ít ra chúng còn có vị ngọt.

Những món ăn dành cho người đang giảm cân thường phải ít dầu, ít muối, mang tính thanh đạm. Vì Vương công đã béo đến mức đó, ông ta tự nhiên thích những món có hương vị đậm đà; cậu bé thừa tử ăn theo cha, nên khẩu vị của cậu cũng không thể thanh đạm được.

Chỉ sau vài ngày, cậu bé đã bắt đầu cảm thấy khó chịu. Trước mặt Châu Mãn, cậu bé lau nước mắt và hỏi: “Thưa bà Châu, trong cung không còn muối à?”

Cậu bé mới chỉ bảy tuổi; mặc dù hơi béo tròn, nhưng vẻ béo đó vẫn còn được coi là đáng yêu, không giống như Vương công – người béo phì đến mức kinh khủng. Vì vậy, Châu Mãn đối xử với cậu rất tốt. Bà nói: “Việc giảm cân đòi hỏi phải ăn uống thanh đạm; muối là thứ cần kiểm soát nghiêm ngặt nhất.”

Thấy cậu bé đầy nước mắt, Man Bảo cũng cảm thấy thương hại và nói: “Nếu vậy, tối nay ta sẽ cho cậu thêm một miếng thịt nhé.”

Cậu bé lập tức lắc đầu: “Con không muốn ăn thịt nữa… Con chỉ muốn ăn thêm một bát cơm được không ạ?”

Thịt của bà Châu luôn được luộc trong nước lọc, chỉ thêm một chút muối; nó không hề ngon chút nào, thậm chí còn kém cơm trắng và bánh bao nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Man Bảo đồng ý: “Được thôi, nửa bát thì được.”

Cậu bé thở phào nhẹ nhõm và đi ra ngoài một cách vui vẻ.

Đến bữa tối, Vương công lại bắt đầu tức giận: “Tại sao cậu bé ấy lại được ăn thêm nửa bát cơm, trong khi bản thân ta thì không được?”

Châu Mãn đang giám sát bên cạnh, không hề ngẩng đầu lên mà trả lời: “Cậu bé thừa tử vẫn đang trong giai đoạn phát triển cả thể chất lẫn trí tuệ. Mặc dù tôi nghĩ lượng gạo và mì mà tôi chuẩn bị cho cậu ấy đã đủ rồi, nhưng nếu cậu ấy thực sự muốn ăn thêm, có lẽ đó là nhu cầu thiết yếu cho việc phát triển trí tuệ… Vì vậy, có thể cho phép cậu ấy ăn thêm một chút.”

Nói xong, bà còn nhìn Vương công một cái và nói thêm: “Nhưng ngài thì không cần thiết đâu.”

Ở độ tuổi này, việc cao lên nữa là điều không thể; khả năng phát triển trí tuệ cũng rất hạn chế… Nếu ngài muốn ăn thêm, có lẽ chỉ đơn giản là vì muốn thưởng thức món ăn đó mà thôi.

Vương công: ……

Phu nhân Vương công cúi đầu xuống, kì

Vương công Cung quá béo; khác với Hoàng tử nhỏ có thể luyện võ trong sân tập trong nhà, ông ấy lại có cách tập luyện khác – có thể tập ngồi hoặc nằm, nhưng vẫn phải dùng rất nhiều sức.

Cả hai cha con đều ngừng ăn các món tráng miệng và trái cây; mặc dù Châu Mãn vẫn cho họ ăn, nhưng lượng thức ăn đã giảm đi rất nhiều. Điều khiến họ buồn lòng hơn là không còn được ăn bất kỳ món tráng miệng nào nữa.

Chưa đầy ba ngày, Vương công Cung và Hoàng tử nhỏ đã cảm thấy chán ăn đến mức đôi khi chỉ nhìn thấy bữa ăn của người hầu mà đã muốn ngã quỵ. Họ luôn cảm thấy rằng thức ăn của người hầu ngon hơn cả của mình.

Tuy nhiên, kết quả tập luyện cũng rất khả quan: Chỉ sau ba ngày, Vương công Cung đã giảm được ba cân, tương đương với một cân mỗi ngày. Hoàng tử nhỏ tiến triển chậm hơn một chút, nhưng cũng giảm được một cân trong ba ngày; Châu Mãn rất hài lòng với điều này.

Trong khi đó, Vương công Cung thì mệt đến mức không còn tâm trí để suy nghĩ gì nữa. Vì Hoàng tử nhỏ vẫn phải đi học, Châu Mãn đã đặt ra lịch tập luyện cho cậu bé không quá dài: hai mươi phút vào buổi sáng, hai mươi phút vào buổi trưa và hai mươi phút vào buổi tối, giúp cậu bé kết hợp hợp lý giữa việc tập luyện và nghỉ ngơi.

Còn Vương công Công thì gần như cả ngày chỉ xoay quanh việc ăn uống, nghỉ ngơi, tập luyện và lại ăn uống… Khi trở về phòng, ông ta thực sự không còn sức lực để suy nghĩ gì nữa. Ông hỏi Vương phi Cung: “Châu Mãn chưa yêu cầu gì từ em à?”

Vương phi Cung lắc đầu và nói: “Nghe nói người đặc biệt từ kinh thành vẫn đang điều tra; trong hai ngày qua, Ngài Chu chỉ ra ngoài một lần thôi, ông cũng thấy rồi đấy.”

“Gần Tết rồi… Liệu Yu Huai có thể tìm ra manh mối không? Nếu không, hãy yêu cầu ông ấy giúp đỡ mình đi… Đồ ngốc!”

Ông chỉ muốn Châu Mãn tạm thời quên đi chuyện này; cuộc sống hiện tại thật sự quá khó khăn.

Vương phi Cung cười nhẹ và nói: “Tôi đã hỏi Ngài Chu rồi; bà ấy nói rằng bà ấy đã gửi báo cáo lên Hoàng đế và Hoàng hậu, và sẽ ở lại đây cho đến khi sức khỏe của Thái tử hồi phục hoàn toàn. Bà ấy dự đoán mình sẽ ở lại đến tháng Giêng năm sau; nếu lúc đó sức khỏe của Thái tử vẫn chưa tốt, Hoàng đế có thể sẽ triệu ông về kinh thành tiếp tục điều trị.”

Vương công Cung…

Ông không muốn về kinh thành chút nào. Dù ở đây, ông cũng bị Châu Mãn áp đặt nhiều quy định, nhưng ít nhất đây vẫn là cung điện của mình; m

Vương Công hỏi: “Tôi cần nặng bao nhiêu cân thì cô ấy mới coi là khỏe mạnh?”

“Ít nhất phải một trăm sáu mươi cân.”

Vương Công đứng dậy và rời đi: “Vậy thì cô ấy hãy ở lại Lạc Châu suốt đời đi… Tối nay ta sẽ ngủ trong phòng đọc sách.”

Anh ta không muốn gặp lại những kẻ đã quấy rối mình trong những ngày vừa qua.

Phu nhân Vương Công nhìn anh ta ra đi, lắc đầu không biết phải làm sao.

Vương Công ngồi trong phòng đọc sách, suy tư không phải về chuyện giảm cân, mà là về vụ án thuốc giả. Anh ta gọi viên quan lịch sử của gia tộc đến và hỏi: “Những viên thuốc giả đó được đưa vào viện y Lạc Châu vào lúc nào?”

Viên quan lịch sử đáp: “Chúng tôi đoán là khoảng tháng Mười… Lúc đó, Trịnh Cố vừa nhập một lô nguyên liệu dược liệu; theo những gì chúng tôi biết, lô nguyên liệu dược liệu vào tháng Mười Một đã được gửi đi các huyện khác để cứu trợ nạn nhân.”

Vương Công lạnh lùng nói: “Không lạ gì… Hắn ta đã làm xong việc rồi, không thể thu hồi được nữa; chỉ có thể chấp nhận sai lầm đó thôi. Lúc đó, Hoàng thượng vẫn chưa trở về kinh thành… Những kẻ ngu ngốc kia vẫn sống ngon lành…”

Viên quan lịch sự cau mày: “Thưa Vương công, chúng ta nên gửi đơn kiện cáo lên triều đình về vụ này… Dù Ngài là vương gia, không có quyền quản lý địa phương, nhưng vẫn có trách nhiệm giám sát các quan chức địa phương.”

Vương Công đáp: “Châu Mãn đang ở đây mà… Cần gì phải đi xa tìm người khác?”

Viên quan lịch sự thẳng thắn hỏi: “Vậy Thưa Vương công dự định thông báo chuyện này cho Châu Mãn vào lúc nào?”

Anh ta ngập ngừng rồi tiếp tục: “Sẽ thông báo cho ông Yu và ông Xia.”

Châu Mãn cũng là một “thiên thần”, nhưng cô ấy không quan tâm đến chuyện này… Việc báo cho cô ấy cũng vô ích thôi.

Vương Công đáp một cách qua loa: “Đợi thêm một thời gian nữa… Biết đâu họ sẽ tự phát hiện ra thôi.”

Viên quan lịch sự rất không hài lòng.

Viên quan lịch sử của gia tộc Vương Công được Hoàng đế chọn lựa kỹ lưỡng, nhưng quyết định này xuất phát từ đề xuất của Hoàng hậu; vì vậy, viên quan này có tính cách khá nghiêm túc. Mặc dù là quan của gia tộc Vương Công, nhưng anh ta vẫn nhận lương từ triều đình, nên vẫn luôn mong muốn bảo vệ quyền lợi của dân chúng và rất không thích những hành vi sai trái như vậy.

Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, Vương Công đã đuổi viên quan lịch sự đi, rồi gọi người tin cậy của mình đến hỏi: “Có tìm ra manh mối chưa? Người đứng sau việc đưa thuốc giả vào viện y Lạc Châu đã đi đâu?”

“Đã