Châu Mãn sẽ nói với anh ta rằng những cuốn sổ kế toán đã được gửi đến kinh thành từ lâu rồi, không chỉ đã qua tay cô ấy mà còn được cô ấy nộp lên chính quyền phải không?

Tất nhiên là không thể nói ra điều đó được. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ngày mai Đại Lý Tự và những người từ Viện Censor sẽ đến đây, và lúc đó anh ta sẽ tự biết mọi chuyện, đó chính là cơ hội để chúng ta khiến anh ta bất ngờ.

Cô ấy nói: “Cả Văn phòng Y khoa và nhà của Trịnh Cố đều đã bị La huyện lệnh kiểm tra kỹ lưỡng rồi; nếu những thứ đó không thể tìm thấy ở đó, làm sao lại có thể nằm trong tay một người phụ nữ yếu đuối đang mang thai chứ?”

Ánh mắt của La huyện lệnh tràn đầy ý nghĩa, liếc nhìn từ ông An sang chủ cửa hàng Trịnh Đại, rồi lại đến Châu Mãn và nói: “Ai mà biết được chứ? Có lẽ họ đã giấu chúng ở nơi khác, và chỉ có gia đình ông An mới biết chỗ đó. Chỉ cần họ nộp những cuốn sổ kế toán ra, để cho cơ quan chức năng tiếp tục điều tra, tôi sẽ thả gia đình ông An.”

“Thưa Ngài Chu, tôi làm như vậy cũng chỉ vì lợi ích của Văn phòng Y khoa ở Lạc Châu và cho chàng trai nhỏ Trịnh Đại mà thôi. Nếu có những cuốn sổ này, chúng ta sẽ có thể làm rõ nguồn gốc của các loại dược liệu và sớm restorative công lý cho anh ta.” La huyện lệnh nhướng mày, “Tôi nghĩ Ngài Chu cũng muốn chúng ta sớm tìm ra sự thật phải không? Trừ khi…”

La huyện lệnh chưa nói hết, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ấy: trừ khi Trịnh Cố và Văn phòng Y khoa ở Lạc Châu có vấn đề gì đó, và Viện Y khoa Hoàng gia muốn che đậy họ.

Châu Mãn gật đầu nói: “Lời của Ngài La rất đúng, nhưng chúng ta cũng không thể vi phạm luật pháp của triều đình được. Dù gia đình ông An có biết về những cuốn sổ kế toán hay không, La huyện lệnh có thể khám xét nhà họ Trịnh và Văn phòng Y khoa ở Lạc Châu, nhưng không thể bắt giữ gia đình ông An trước khi có bằng chứng cụ thể.”

Châu Mãn nhìn chằm chằm vào ông ta và nói: “Thưa Ngài La, lần này tôi đến đây là để đón con dâu của đệ tử mình ra khỏi nhà tù, không biết liệu có thể làm được không ạ?”

Khuôn mặt của La huyện lệnh co giật lại; đó chính là lý do tại sao ông ta ghét phải giao tiếp với những quan chức mà mình không hợp phe, nhất là khi họ còn có chức vụ cao hơn mình và am hiểu về luật pháp.

Nếu hôm nay đến đây không phải là Châu Mãn mà là chủ cửa hàng Trịnh Đại hoặc ông An, thì ông ta sẽ không bao giờ nghe những lời này, thậm chí còn không muốn gặp họ nữ

Nhưng liệu anh ta có thể không gặp Châu Mãn không nhỉ?

Trong lòng La huyện lệnh nảy ra ý định rằng mình hoàn toàn có thể tìm những lý do khác để tránh gặp cô ấy, nhưng cô ấy đã đi xe ngựa của gia tộc Cung Vương đến đây; lúc đó cô ấy không hề chuẩn bị sẵn sàng đâu.

“Lúc này, Ngài Chu chắc hẳn đang ở kinh thành chứ?” La huyện lệnh cười nói: “Không ngờ Ngài Chu lại sẵn lòng vất vả như vậy vì một người nhỏ bé như Trịnh Đại, thật là tình thầy trò sâu đậm quá.”

Châu Mãn nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến đây theo lệnh của Hoàng Thượng và Hoàng Hậu để kiểm tra sức khỏe cho Cung Vương. Nếu Ngài Lỗ muốn xem chiếu chỉ thiêng liêng mà Hoàng Thượng ban cho Cung Vương, thì tôi có thể cho xem được.”

La huyện lệnh giật mình; tất nhiên, anh ta không dám nói rằng mình muốn xem.

Bây giờ Châu Mãn đã ở đây, và cô ấy cũng đã đi xe ngựa của gia tộc Cung Vương đến… Chắc chắn đã có chiếu chỉ được ban ra rồi. Anh ta dám xem thì được, nhưng liệu anh ta có dám yêu cầu Cung Vương đưa chiếu chỉ đó ra không?

La huyện lệnh muốn trì hoãn việc này; anh ta nhớ rằng Châu Mãn thuộc phe Thái tử, còn Cung Vương và Thái tử luôn có mối quan hệ không hòa thuận…

Châu Mãn dường như hiểu được suy nghĩ của anh ta, cô ấy mỉm cười và nói: “Ngài Lỗ ạ, khi tôi đến gia tộc Cung Vương, tôi mới biết rằng năm nay lượng tuyết ở Lạc Dương khá nhiều, khiến cho Cung Vương thường xuyên gặp phải các vấn đề về sức khỏe, tâm trạng của ngài cũng rất không tốt.”

Cô ấy nhìn ra ngoài và nói: “Xin Ngài nhanh chóng thực hiện các thủ tục cần thiết để đưa Bà An thứ hai ra ngoài; trời sắp tối rồi, nếu còn trì hoãn thêm, việc chữa trị cho Cung Vương hôm nay sẽ bị chậm trễ.”

“Vậy thì đó là lỗi của Ngài Chu phải không?”

“Đúng vậy,” Mãn Bảo nói một cách đầy ý nghĩa: “Vì vậy, khi tôi trở về, tôi sẽ phải viết một bản tường trình xin lỗi gửi đến Hoàng Thượng và Viện Censor… Còn La huyện lệnh thì may mắn hơn chúng tôi; những quan chức ở kinh thành này, chỉ cần mắc phải một sai lầm nhỏ thôi là sẽ bị Viện Censor săn đuổi không tha… Vì vậy, tôi thực sự rất lo lắng.”

La huyện lệnh miệng anh ta cứ nhếch nhô, nắm chặt rồi lại buông lỏng cánh tay mình dưới tay áo. Cuối cùng, anh ta không còn cách nào khác ngoài việc thở dài một hơi và quay đầu nói với người tin cậy của mình: “Hãy đưa Bà An thứ hai ra khỏi nhà tù ngay.”

Châu Mãn lập tức đứng dậy và nói với La huyện lệnh: “Ngồi lâu quá không tốt cho

“La huyện lệnh nhíu mắt lại và nói: ‘Trịnh Cố hiện đang là nhân vật then chốt trong toàn bộ vụ án này; vì có liên quan đến tính mạng con người, e rằng ông Châu sẽ không thể vào thăm được.’”

“Châu Mãn gật đầu và nói một cách không quan tâm: ‘Tôi không đi thăm Trịnh Cố, chỉ muốn đón con dâu về và tranh thủ vận động một chút thôi.’”

Cô ấy cười và nói: “Trong thời tiết lạnh giá của mùa đông, khí huyết sẽ bị trì trệ; nếu vận động một chút, khí huyết sẽ lưu thông nhanh hơn, và cơ thể cũng sẽ ít lạnh hơn.”

“La huyện lệnh còn biết nói gì được nữa chứ? Chỉ có thể đi theo họ mà thôi.”

Nhà tù không quá xa tỉnh thành; chỉ cần rẽ qua hai con phố là đến nơi.

“Châu Mãn quả nhiên không vào bên trong, mà chỉ đứng ở cửa nhà tù chờ đợi. La huyện lệnh cũng chỉ có thể đi theo họ; người tin cậy của ông ta đã mang theo các giấy tờ tạm thời để vào bên trong và đưa người ra ngoài.”

Không lâu sau, họ kéo ra một người phụ nữ tóc rối bù.

Ông An không thể kiềm chế được nữa, vội vàng bước tới phía trước và gọi: “Con dâu thứ hai…”

Bà An Thứ Hai hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt; khi nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, bà ngẩng đầu lên và vô cùng ngạc nhiên: “Cha ơi…!”

Mãn Bảo và chủ cửa hàng Trịnh Đại đều là các bác sĩ; họ lập tức nhận ra rằng tình trạng sức khỏe của bà ấy không ổn và lập tức tiến lên, mỗi người nắm một bàn tay của bà để kiểm tra mạch máu.

Chủ cửa hàng Trịnh Đại thấy trán bà đang đổ mồ hôi lạnh, liền lo lắng hỏi: “Con có đau bụng không?”

Lúc này, bà An Thứ Hai mới nhìn thấy cha chồng mình; bà chỉ gặp ông hai lần thôi: một lần là khi đến xin cưới, và một lần nữa là sau khi kết hôn với Trịnh Cố. Đôi mắt bà sáng lên, và bà muốn quỳ xuống van xin: “Cha ơi, xin hãy cứu Trịnh Cố giúp con… Anh ấy là…”

Chủ cửa hàng Trịnh Đại đỡ bà dậy và an ủi: “Con biết mà… Anh ấy là con trai của tôi; làm sao tôi có thể không cứu anh ấy chứ? Con sức khỏe yếu, hãy uống viên thuốc này trước đã.”

Ông lấy ra một chai thuốc, lấy một viên cho bà và nói: “Hãy ngậm vào miệng.”

Lúc này, đầu óc bà An Thứ Hai như muốn nổ tung… Hôm nay ban đầu mọi thứ vẫn ổn thôi, nhưng bỗng nhiên các quan viên xông vào phòng giam và kéo bà ra ngoài mà không nói gì cả; điều đó khiến cả bà và Trịnh Cố vô cùng hoảng sợ. Sau một hồi vùng vẫy, cuối cùng bà cũng bị kéo ra ngoài… Bà tưởng mình sẽ chết mất rồi… Ai ngờ lại là gia đình mình đến cứu bà ra ngoài chứ?

Nhưng mà…

An Nhị Nương luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, trong lòng bất an vô cùng.

Cô vô thức nhận lấy viên thuốc và uống vào.

Châu Mãn nhìn những vết xước xanh trên tay cô, rồi cởi chiếc áo choàng khoác lên người cô, quay đầu nói với La huyện lệnh một cách lạnh lùng: “Thật là một thủ đoạn tài tình, ta không khỏi phải ngưỡng mộ.”

La huyện lệnh đáp: “Tôi không hiểu ông nói vậy là có ý gì.”

Châu Mãn không tiếp tục tranh luận nữa, quay sang nói với Trịnh Đại – chủ cửa hàng: “Hãy dẫn cô ấy đi, chúng ta sẽ trở về trước.”

Cô ấy quay đầu lại, nở một nụ cười nhẹ với La huyện lệnh, nói một cách đầy ý nghĩa: “Ngài Lỗ, chúng ta sẽ gặp lại nhau vào ngày mai.”

La huyện lệnh ngẩn ngơ, tự hỏi: Tại sao ngày mai tôi lại phải gặp cô ấy?

Quyết định rằng ngày mai mình sẽ xuống nông thôn để kiểm tra tình hình thiệt hại do bão tuyết gây ra; dù sao thì cũng không gặp cô ấy tại tòa án nữa, xem cô ấy sẽ làm gì được.

An Nhị Nương nhìn Châu Mãn một cách ngớ ngác. Cô chưa từng gặp Châu Mãn trước đây, nhưng đã nghe Trịnh Cố nhiều lần nhắc đến người thầy của ông ấy. Thấy La huyện lệnh dù rất tức giận nhưng vẫn cung kính tiễn họ đi, cô liền đoán ra đôi phần danh tính của ông ấy.

Ông An và Trịnh Đại – chủ cửa hàng nói: “Mời ngài, gần đây các ngài có lẽ không có thời gian, cũng không tiện để chăm sóc cô ấy; thôi thì để cô ấy trở về nhà mẹ mình, để mẹ cô ấy chăm sóc cô ấy đi. À, kể từ khi họ bị bắt giam, mẹ cô ấy cũng ngày đêm khóc lóc, lo lắng vô cùng.”

Trịnh Đại – chủ cửa hàng tự nhiên đồng ý, với vẻ xúc động: “Vậy thì con dâu tôi sẽ phải nhờ ngài rồi.”

Hẹn gặp nhau lúc tám giờ tối.