Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo và người bạn của cô đã giấu chuyện này rất kín đáo; không ai trong gia đình biết về việc Bạch Thiện bị thương, kể cả hai vệ sĩ đi theo Bạch Thiện và Đại Cát cũng không nói gì cả.

Tất nhiên, họ im lặng là vì Bạch Thiện đã yêu cầu như vậy.

Bây giờ, Bạch Thiện đã không còn là người xưa nữa.

Nếu là trước đây, họ chắc chắn sẽ nghe theo lời bà lão, nhưng bây giờ Bạch Thiện đã tự mình thành lập sự nghiệp và trở thành chủ nhân của gia tộc Bạch Gia, vì vậy họ hoàn toàn tuân theo lời dạy của Bạch Thiện, dù ban đầu họ được bà lão cử đến để chăm sóc Bạch Thiện.

Còn Đại Cát ban đầu muốn báo cho bà lão biết, nhưng khi nghĩ đến vết thương kỳ lạ của thiếu gia, anh ta cũng quyết định không nói gì.

Buổi tối, cả gia đình ngồi lại với nhau. Lão Châu đầu nghe xong như nghe tiếng nói từ trên trời rơi xuống, mất một lúc mới tìm ra được giọng nói của mình: “Ý là bây giờ Mãn Bảo đã trở thành công chúa huyện rồi à?”

Mãn Bảo gật đầu.

Lão Châu nuốt nước bọt: “Tôi không rõ cái ‘chủ nhân làng’ là gì, nhưng công chúa huyện thì tôi biết… Trong truyền thuyết, công chúa huyện không phải là con gái của các vương gia sao?”

“Con gái ngoài hôn nhân thực sự có thể được phong làm công chúa huyện không?”

Mãn Bảo chỉ vào mình và nói: “Cha xem con này này, con làm được mà.”

Cô tiếp tục: “Thực ra con cũng không muốn được phong làm công chúa huyện lắm… Phong làm công tước huyện thì tốt hơn nhiều! Vì công chúa huyện không thể kế thừa, còn công tước huyện thì vẫn có khả năng được kế thừa.”

Dù là bị giảm cấp, nhưng ít ra cũng không bị đứt đoạn sau một thế hệ.

Nghe vậy, ánh mắt mọi người đều nhìn về phía Bạch Thiện với vẻ hiếu kỳ.

Nhưng bà Lưu, người mẹ của Bạch Thiện, lại tò mò hỏi: “Con chỉ là một viên chức nhỏ, làm việc trong triều để sắp xếp công việc chính sách và soạn thảo chiếu thư mà thôi… Làm sao con có thể đạt được công lao lớn đến mức được phong làm công tước?”

Như câu người ta thường nói: “Chức vụ cao thể hiện công lao, địa vị cao thể hiện năng lực.” Bạch Thiện dù được thăng chức, thì cũng nên là do năng lực của mình, chứ chỉ những người có công lao lớn mới có khả năng được phong làm công tước.

Bạch Thiện nói: “Tôi đã tham gia vài trận chiến, lần cuối cùng tôi đã kịp thời báo động, giúp được Tướng Quý Bích và hai ngàn binh sĩ, vì vậy Hoàng đế mới phong thưởng cho tôi.”

  Bà Lưu nhìn anh ta một cách nghi ngờ: “Thật sao?”

  Bạch Thiện gật đầu nghiêm túc: “Thật không thể chân thực hơn được nữa. Nếu bà không tin, có thể hỏi Đại Cát.”

  Bà Lưu liếc nhìn Đại Cát nhưng không hỏi gì thêm; đứa trẻ đã lớn rồi, việc bà quá can thiệp vào cuộc sống của nó cũng không tốt.

  Bà Lưu xem đi xem lại sắc lệnh phong thưởng dành cho hai người, cuối cùng cũng mừng rỡ và hỏi: “Đây là chuyện vui lớn, có nên tổ chức yến tiệc để mời khách không?”

  Bạch Thiện Hòa và Bạch Thiện nhìn nhau rồi lắc đầu từ chối: “Lần này Hoàng đế đã phong thưởng cho rất nhiều người; chúng tôi chỉ được phong thưởng nhẹ thôi. Nếu cũng tổ chức yến tiệc, chắc phải chờ đợi rất lâu mới đến lượt. Thà rằng chỉ mời vài người thân thiết ăn uống thôi.”

  Bà Lưu suy nghĩ một lát và thấy rằng việc giữ thái độ khiêm tốn cũng tốt hơn.

  Lần này, trong gia đình họ có hai người được phong thưởng; tuy nhiên, cả Bạch Thiện Hòa lẫn Bạch Thiện đều còn non nớt trong sự nghiệp. Nếu tổ chức yến tiệc lớn, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.

  Thực ra, ngay cả khi không tổ chức yến tiệc, sự thành công của Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn vẫn đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

  Với Bạch Thiện, anh ta đã nhận được sự đánh giá cao từ Hoàng đế sau chuyến đi này; ngài coi những trải nghiệm của anh ta quan trọng hơn cả toàn bộ khu vực Liêu Đông.

  Còn Châu Mãn thì khác; dù là nữ giới và không có nền tảng gì, cô ấy vẫn đã thành công trong sự nghiệp chính trị. Hiện nay, không chỉ có chức vụ mà còn được phong tước để công nhận những công lao của mình.

  Không thể không nói rằng đây là một thành tích đáng ngưỡng mộ.

  Một số gia đình có con cái không hiệu quả, nhưng lại may mắn có một hoặc hai cô con gái thông minh, cũng không thể kiềm chế được niềm vui trong lòng.

  Nếu con gái (cháu gái) của họ cũng có thể ra làm quan và hỗ trợ cha mẹ trong công việc, đó chẳng phải cũng là cách để vinh danh tổ tiên sao?

  Nhưng nếu suy nghĩ sâu hơn, mọi người đều thấy rằng con đường thành công của Châu Mãn là điều khó có thể bắt chước được.

  Cô ấy đã dựa vào kiến thức y học để vào Hàn Lâm Y Thái Y Viện; vì muốn biên soạn sách y

Nếu những người phụ nữ khác muốn đi con đường của cô ấy, thì họ buộc phải vào Cục Y khoa Hoàng gia trước và bắt đầu học y như cô ấy vậy.

Hiện nay, trong triều chỉ có Cục Y khoa Hoàng gia và các tổ chức liên quan đến y tế mới chấp nhận việc phụ nữ gia nhập; các bộ phận khác rõ ràng là không chấp thuận điều này.

Ngay cả Thư viện Văn hóa Chính thống, có lẽ cũng sẽ rất khó chấp nhận việc có một nữ quan thứ hai.

Còn việc để những cô gái thông minh trong gia đình họ đi học y…

Những người lớn tuổi lại không mấy mong muốn điều đó.

Người làm nghề y được coi là thợ thủ công; mặc dù hiện nay địa vị của Cục Y khoa Hoàng gia đã được nâng cao, nhưng trong mắt mọi người, người làm nghề y vẫn chỉ là những người thợ phục vụ mọi người mà thôi.

Mọi người chỉ nghĩ về điều này trong lòng, sau khi suy nghĩ kỹ, họ lại quyết định gạt bỏ ý kiến đó ra khỏi đầu.

Nhưng những cô gái trẻ thì có những suy nghĩ riêng của mình; nhiều cô gái đã bàn bạc với nhau và quyết định thực hiện một “sự kiện lớn” tại bữa tiệc hoàng gia.

Chỉ vài ngày sau khi hoàng đế ban thưởng, một bữa tiệc kỷ niệm sẽ được tổ chức trong cung điện.

Lần này, Mãn Bảo và Bạch Thiện đều được mời tham dự; họ đều có thể mang theo gia đình mình, vì vậy Mãn Bảo đã đưa theo Tiền thị và Châu Lập Như, còn Bạch Thiện Tắc thì đưa theo bà ngoại và mẹ mình.

Ban đầu, anh ấy không muốn bà Lưu tham dự; bữa tiệc hoàng gia rất phức tạp, với nhiều nghi thức lễ nghi, mặc dù rất vinh dự nhưng cũng rất mệt mỏi, và anh ấy không muốn bà Lưu phải chịu đựng điều đó.

Tuy nhiên, bà Lưu cho rằng nếu Bạch Thiện được điều đến nơi khác, thì người ở kinh thành sẽ cần có người ở lại để chăm sóc gia đình họ.

Mãn Bảo thì không thể, còn Gia tộc Trịnh lại quá nhút nhát, vì vậy chỉ có thể là bà Lưu mới tham gia lần này. Vì vậy, bà Lưu muốn ghé thăm mọi người trong cung để tạo ấn tượng tốt, để sau này có chủ đề để trò chuyện.

Và thế là cả gia đình sáu người cùng nhau lên đường.

Bạch Nhị Lang và công chúa Minh Đạt đã đợi họ tại Cung môn; mọi người cùng nhau bước vào cung điện.

Vì có Châu Mãn ở đó, các thị vệ trong cung đã rất chu đáo; thêm vào đó là sự hiện diện của công chúa Minh Đạt, mọi người càng tôn trọng bà Lưu và Tiền thị hơn, và họ đã sử dụng xe ngựa để đưa họ đến cung điện nơi bữa tiệc được tổ chức.

Bà Lưu và Tiền thị đều cảm thấy hơi lo lắng; những người thị vệ dẫn đường họ đã nhẹ nhàng giải thích: “Hoàng đế và hoàng hậu đã thương xót, không muốn nhữ

“Các bà như phu nhân Triệu Quốc Công cũng đều đi vào cung bằng xe ngựa, không chỉ có phu nhân Lưu và Tiền thị thôi.”

Hai người mới yên tâm lại được. Đây là lần đầu tiên Tiền thị đến cung; khi được Man Bảo giúp xuống xe ngựa, cô vẫn hơi hoảng sợ, nhưng khi nắm lấy tay nhỏ của Man Bảo, cảm giác ấm áp ấy đã giúp cô bình tĩnh trở lại. Cô ngẩng đầu nhìn cổng cung, thầm thở nhẹ – cánh cổng này thật cao lớn, sang trọng hơn nhiều so với nhà họ. Quả là xứng đáng là cung điện hoàng gia. Tuy nhiên, căn nhà Nhà Châu mà cô đang sống cũng rất tốt; mặc dù vẻ hùng vĩ của cung Thái Cực khiến cô hơi choáng ngợp, nhưng cô vẫn giữ được bình tĩnh.

Man Bảo dìu Tiền thị bước vào trong cung, qua một cánh cửa, họ bước vào một sân vườn rộng lớn. Vì đang là mùa đông, nên không có nhiều hoa, nhưng các người làm vườn trong cung vẫn đã trang trí khá nhiều chậu hoa, khiến khu vườn trở nên đẹp đẽ hơn trong cái se lạnh của mùa đông. Những bông mai đỏ nở sớm cũng trông rất đẹp, đỏ rực rỡ, tạo nên một khung cảnh đẹp mắt.

Qua sân vườn, họ đi theo hành lang dài và bước vào sân thứ hai – nơi diễn ra buổi yến tiệc. Lúc này, đã có khá nhiều quan lại và gia đình các nhà có mặt ở đó. Khi hai gia đình họ vừa bước vào, ánh mắt mọi người đều hướng về phía họ; một vài thiếu nữ liền tiến lên, cúi chào Châu Mãn một cách lịch sự và nói: “Xin chào bà Châu, tiểu nương Châu Cửu Nương… Dì tôi và bà từng là bạn thân từ thời nhỏ…”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.