Các binh sĩ bên ngoài cửa liên tục đập mạnh vào cánh cửa hơn hai mươi lần; dưới sự tấn công không ngừng này, cùng với việc những người như Tướng Qian bên trong đã di chuyển một số ổ khóa ra, cuối cùng ổ khóa của cánh cửa lớn cũng rơi xuống với tiếng “keng”. Cánh cửa lớn không thể được kiểm soát nữa và lao vào phía trong, có thể làm vỡ nội tạng của con người khi đâm trúng họ.

Khi cánh cửa mở ra, đại quân lập tức xông vào thành phố.

Lực lượng tiếp viện đến muộn đã chặn lại các binh sĩ ở trên đường phố, và hai đội quân lớn này đã giao tranh với nhau, tiếng hô chiến liên tục vang lên.

Vào lúc này, Vương Quảng đang kéo Vua Cao Cử Lý đứng trên một góc cao của cung điện, chỉ về phía đó và nói: “Anh trai, anh thấy chưa? Quân Tấn đã xâm nhập vào thành phố rồi. Dù chúng ta có rất nhiều quân đội bên trong, cũng không thể chống lại họ được; việc thành phố bị chiếm là điều không thể tránh khỏi.”

Vua Cao Cử Lý biến sắc mặt và hỏi: “Họ làm thế nào mà xâm nhập được vào thành phố?”

Vương Quảng đáp: “Nếu họ có thể giải cứu Ngài Thứ Năm và đoàn sứ giả ra khỏi ngục tối, lại còn đốt cháy khu vực nội thành và mở cửa thành, thì việc mở thêm một cửa thành nữa còn khó gì chứ?”

Vua Cao Cử Lý mới biết về chuyện ngục tối, anh ta nhìn Vương Quảng một cách không thể tin được, sau đó quay sang nhìn người tin cậy của mình.

Người tin cậy của anh ta lập tức muốn điều tra về chuyện ngục tối, nhưng chưa kịp rời cung điện thì đã có lính chạy đến báo tin: “Cửa thành phía tây đã bị phá, quân Tấn đã xâm nhập vào thành phố rồi. Gao Nuosa đã dẫn quân đi chống trả, yêu cầu Đại Vương cùng các đại thần nhanh chóng rời đi…”

Người tin cậy của Vua Cao Cử Lý chỉ đành vội vàng quay trở lại báo cáo. Trong tình huống này, việc ứng phó với tình hình khẩn cấp quan trọng hơn nhiều so với việc điều tra về ngục tối.

Sau khi biết chắc về tình hình cửa thành phía tây, Vua Cao Cử Lý không còn bận tâm liệu Ngài Thứ Năm có trốn thoát hay không nữa, anh ta nhìn Vương Quảng với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: “Anh đến đây để khuyên ta bỏ chạy sao?”

“Không,” Vương Quảng đáp: “Thế giới này chỉ rộng lớn đến thế thôi; chúng ta có thể trốn đến đâu được chứ? Hơn nữa, chúng ta không thể bỏ rơi đền thờ tổ tiên được.”

Anh ta nói tiếp: “Đại Vương, vì đền thờ tổ tiên, chúng ta… hãy đầu hàng đi!”

Vua Cao Cử Lý khuôn mặt u ám: “Chẳng lẽ ta sẽ trở thành vua của một đất nước đã mất sao?”

Rõ ràng anh ta không hề mong muốn điều đó xảy ra. Trong hai thế hệ tổ tiên và cha mình, người tổ tiên đã khiến đất nước bị diệt vong, còn người cha thì đã cắt đứ

“Anh hãy nghe này,” anh ta nói nhẹ nhàng, “Nếu chúng ta làm tức giận Hoàng đế của nước Tấn, ông ta có thể sẽ tiêu diệt toàn bộ hoàng gia; lúc đó chúng ta sẽ mất tất cả. Ngược lại, nếu chúng ta đầu hàng, có lẽ vùng đất này vẫn sẽ do chúng ta quản lý… Với thời gian…”

Ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng khi tiếp tục nói: “Rồi sẽ đến lúc nước Tấn cần thay đổi Hoàng đế, và cũng sẽ có những vị vua ngu dốt xuất hiện…”

Vua Cao Cử Lý suy nghĩ một hồi lâu, rồi cuối cùng cũng đồng ý. Đây quả thực là ý kiến trong lòng của Quang Vương. Chương Huỳ không thể đe dọa hay dụ dỗ anh ta, nhưng có thể trình bày cho anh ta những sự thật; anh ta sẽ lựa chọn con đường tốt nhất cho tổ tiên và cho Gao thị.

Sau khi do dự mãi, khi trời đã tối hoàn toàn và tiếng hô chiến từ phía tây cùng ánh lửa bao phủ khu vực nội thành liên tục vang lên, Vua Cao Cử Lý cuối cùng cũng đồng ý. Trước tiên, những người tin cậy của anh ta mang theo sắc lệnh do anh ta soạn ra đến cổng thành phía tây để công bố; sau đó, chính anh ta cũng mặc bộ áo trắng xuất hiện trên chiến trường.

Các binh sĩ hai bên, vốn đang tạm ngừng giao tranh, đều nhìn chằm chằm vào Vua Cao Cử Lý xuất hiện trước mắt họ. Triệu Quốc Công khinh thường một tiếng, rồi quay đầu ra lệnh: “Báo cáo việc này với Hoàng đế ngay.” Ngay lập tức, có người đi thực hiện lệnh.

Trong lúc Mãn Bảo đang chữa trị cho người khác, anh ta nghe thấy tiếng lính cưỡi ngựa la hét và chạy về phía lều chính: “Vua Cao Cử Lý đã đầu hàng rồi! Vua Cao Cử Lý đã đầu hàng…”

Việc đầu hàng diễn ra một cách bất ngờ đến mức không chỉ Bạch Nhị Lang mà ngay cả Mãn Bảo cũng sửng sốt: “Mọi chuyện đã kết thúc sao?”

Ông Phương đi qua đó, nghe thấy vậy suýt nữa ói máu: “Các ngươi còn nghĩ rằng điều này xảy ra quá sớm à? Các ngươi có biết chúng ta đã phải hy sinh bao nhiêu, chuẩn bị trong bao lâu cho ngày này không?”

Chưa kể đến việc bao vây thành trước đó, chỉ riêng sau khi Kỳ Bỉ Hà Lực bị thương và tinh thần của đối phương trở nên cao ngất, họ đã phải thực hiện rất nhiều kế hoạch phức tạp. Giờ đây, ba mặt đều đã bị quân Tấn chiếm giữ; tất cả những điều đó đều là nhằm gây áp lực cho họ. Chưa kể đến việc họ đã phải thức trắng đêm để sao chép những nội dung quan trọng đó… Những công việc này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Và còn có nhóm 100 chiến binh đã lén lút xâm nhập vào Quốc nội thành thông qua con kênh đào bảo vệ thành phố, cùng với các kế hoạ

Phương đại nhân liếc nhìn hai người kia một cái, rồi ánh mắt dừng lại ở Châu Mãn, nói: “Chu đại nhân quả thật bận rộn, nhưng chỉ tập trung vào một việc duy nhất, nên cứ nghĩ rằng mọi chuyện đều đơn giản.”

Nhưng những quan chức làm công việc văn phòng, soạn thảo sắc lệnh hoàng gia, xem xét và phân loại các báo cáo thì biết rõ rằng, để đạt được thành quả hôm nay, họ đã chuẩn bị không biết bao nhiêu việc, và cũng đã hy sinh rất nhiều thứ.

Bạch Nhị Lang hỏi: “Bây giờ Phương đại nhân không bận rộn sao?”

Phương đại nhân lập tức trả lời: “Bận chứ, hóa đơn của bộ phận y tế có vài điểm khác biệt so với của chúng ta, hãy cùng kiểm tra lại nhé. Vua Cao Cử Lý đã đầu hàng, cuộc chiến đã kết thúc, chúng ta cần bắt đầu chuẩn bị cho chuyến trở về. À, vết thương của Bạch đại nhân thế nào rồi?”

Mãn Bảo đáp: “Đang dần lành rồi, yên tâm đi.”

Nhưng Phương đại nhân không hề yên tâm, ông nói: “Nếu Chu đại nhân có bài thuốc nào hiệu quả, nhớ kê cho anh ấy để anh ấy có thể sớm trở về Trung Thư Viện.”

Ông ấy thực sự rất bận rộn; hiện tại, gần một nửa công việc của Bạch Thiện đều được giao cho ông, và trong thời gian Bạch Thiện bị thương, ông chỉ ngủ được khoảng ba tiếng mỗi ngày.

Mãn Bảo nhìn thấy vẻ mặt của ông ấy và cảm thấy áy náy, liền nói: “Vết thương của anh ấy khá nhẹ, đã bắt đầu đóng vảy rồi, anh ấy có thể làm những công việc nhẹ nhàng mà không mệt lắm.”

Phương đại nhân rất vui mừng: “Thật vậy à?”

Mãn Bảo gật đầu.

Vì vậy, Phương đại nhân quyết định sau khi trở về thị trấn nhỏ sẽ tự mình đi nói chuyện với Bạch Thiện về vấn đề thời gian làm việc.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, họ nhận được tin tức rằng tất cả mọi người đều được đưa đến Quốc nội thành, kể cả một số quan chức còn ở lại thị trấn nhỏ và Bạch Thiện cũng vậy. Hoàng đế đã chuyển đến cung điện của Vua Cao Cử Lý, còn gia tộc Gao thị bị giam giữ tạm thời, bao gồm cả gia đình Vương Quang; chỉ có Vua Cao Cử Lý là được tự do, và hoàng đế đã mời anh ấy cùng sống trong cung điện.

Nhưng Vua Cao Cử Lý không hề vui vẻ chút nào; anh ấy cảm thấy rằng hoàng đế của nước Tấn đang dụ dỗ mình, muốn mình giết hoàng đế… hoặc có lẽ chính hoàng đế muốn giết mình.

Vì vậy, dù ngủ ở nơi quen thuộc nhất thế giới, anh ta vẫn không cảm thấy an toàn và không thể ngủ được suốt đêm.

Hoàng đế không biết là thật sự không biết hay chỉ giả vờ không biết; ông tỏ ra rất lo lắng và bảo Châu Mãn, Lỗ Thái Y và Trịnh Thái Y cùng nhau đi khám cho Vua Cao Cử Lý.

Sau khi họ khám xong, hoàng đế gọi Châu Mãn lại để nói chuyện riêng.

Không hiểu vì lý do gì, hoàng đế hiếm khi che giấu ý đồ xấu của mình trước mặt Châu Mãn; vì vậy ông trực tiếp hỏi: “Vua Cao Cử Lý có phải là người sẽ sống lâu không?”

Mãn Bảo ngập ngừng một chút rồi lắc đầu: “Ngài ấy ham mê vui chơi, thận yếu; làm sao có thể sống lâu được?”

Hoàng đế nói: “…Chu khanh à, dù ngươi là thái y nhưng cũng là phụ nữ; việc này nên nói một cách khéo léo hơn.”

Mãn Bảo hỏi: “Ngài ấy có vấn đề với lưng không?”

Hoàng đế bỏ qua câu hỏi đó và hỏi tiếp: “Còn có thể sống được bao lâu nữa?” Hy vọng chỉ khoảng hai ba năm thôi, đừng quá lâu.

Mãn Bảo đáp: “…Tuổi thọ con người ai biết chắc được? Nếu ngài ấy tỉnh táo lại và bắt đầu chăm sóc sức khỏe, thì vẫn có thể sống thêm hai ba mươi năm nữa; còn nếu ngài ấy từ bỏ mình, sống trong men rượu và ái tình hàng ngày, thì có lẽ chỉ vài năm sau là sẽ qua đời thôi.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát, rồi ngày hôm sau liền gửi các phi tần của Vua Cao Cử Lý cùng những cung nữ xinh đẹp trong cung đến bên cạnh ngài ấy, với lý do là không nên để họ phải chia ly… Những người yêu nhau cuối cùng cũng sẽ được đoàn tụ với nhau mà.

Hẹn gặp lại ngày mai.