Hoàng đế: “Ồ, là ai vậy?”

Bạch Thiện cười nói: “Vị tướng Tạ Hiệu Xue đi cùng sứ bộ của chúng thần rất phù hợp.”

Trước đây, Tạ Hiệu chỉ là một sĩ quan cấp thấp; nhưng nhờ vào việc ông ta mặc áo trắng xông vào giữa đám quân địch và chiến đấu một cách dũng cảm, hoàng đế đã để ý đến ông ta. Sau trận chiến đó, hoàng đế đã tặng cho ông ta một con ngựa cùng với một số lụa, vải và ngọc trai. Vị tướng chỉ huy ông ta hiểu ý hoàng đế, và mặc dù công lao quân sự của ông ta chưa được ghi nhận nhiều, nhưng vẫn thăng chức ông ta lên thành tướng và cử ông ta đến hỗ trợ tướng A Shina.

Sau chuyến đi này, công lao quân sự của ông ta đã đủ để được phong làm tướng, nhưng nếu muốn ông ta trở thành phó tướng của một đạo quân lớn, thì vẫn còn xa mới đạt được. Tạp Bèi đã cùng với Kebi Heli chiến đấu suốt nhiều năm, nhưng bây giờ vẫn chỉ là một phó tướng mà thôi.

Tuy nhiên, lúc này không phải là lúc để quan tâm đến những quy tắc như vậy; nếu Tạ Hiệu thực sự có năng lực, hoàn toàn có thể được xem xét một cách ngoại lệ, và sau khi kết thúc cuộc chiến, ông ta có thể quay trở lại tiếp tục phục vụ. Đây cũng là tình huống thường gặp trong các cuộc chiến tranh.

Hoàng đế suy nghĩ một lát, có vẻ do dự: “Ông ta rất dũng cảm, nhưng không biết về khả năng chiến thuật và mánh khóe của mình thì sao…”

Cao Chí nói: “Dù sao thì ông ta cũng là một tướng đã đầu hàng; nên chọn người thông minh hơn mới phù hợp… Hoàng đế do dự vì không biết liệu Tạ Hiệu có đủ trí tuệ hay không.”

Bạch Thiện khẳng định với hoàng đế: “Thưa bệ hạ, tướng Xue không chỉ dũng cảm mà còn rất giỏi võ nghệ; ông ta cũng là người thận trọng, vừa dũng cảm vừa có kế hoạch. Với kinh nghiệm không quá sâu rộng, ông ta sẽ không gây ra sự bất đồng với Cao Nhị Vương Tử, và ông ta thực sự là người phù hợp nhất.”

Kebi Heli quay đầu hỏi ông ta: “Làm sao anh biết được rằng ông ta vừa dũng cảm vừa có kế hoạch?”

Bạch Thiện trả lời: “Mặc dù tôi chỉ làm việc cùng ông ta trong năm ngày, nhưng qua thời gian tiếp xúc hàng ngày, tôi cũng hiểu được phần nào về ông ta.”

Tướng A Shina, người vẫn im lặng từ đầu, cũng nói: “Thưa bệ hạ, Tạ Hiệu thực sự là người có tài chiến lược và khả năng mánh khóe không hề nhỏ.”

Cuối cùng, hoàng đế quyết định: “Được, thì cứ để Tạ Hiệu đi. Tối nay sẽ tổ chức bữa yến ăn mừng chiến thắng, ngày mai sẽ kiểm kê lương

“”

   Tạ Hiệu Không ngờ niềm vui lại đến từ phía trên trời; khi biết rằng chính là Bạch Thiện đã giới thiệu mình, anh ta lập tức quay đi tìm cô ấy để cảm ơn trực tiếp.

   Trên đường đi, anh ta thấy không xa chỗ bàn ghi sổ chính, Bạch Thiện đang đứng đối diện với Châu Mãn; Bạch Thiện đang vuốt nhẹ mái tóc rơi xuống sau đầu cô ấy và gắn lại chiếc kẹp tóc cho cô ấy.

   Tạ Hiệu :……

   Anh ta dừng lại, gãi gáy một cái rồi quay đi; thôi thì ngày mai hãy cảm ơn Bạch đại nhân thôi.

   Sau khi chuẩn bị xong mái tóc cho cô ấy, Bạch Thiện hỏi: “Vậy nên Niu Sa không muốn chữa bệnh à?”

   Mãn Bảo gật đầu: “Ông ấy tuổi tác đã cao, bị thương nặng như vậy, khả năng hồi phục không bằng người trẻ tuổi; dù dùng thuốc tốt đến đâu cũng chưa chắc ông ấy có sống sót được hay không. Nếu ông ấy tiếp tục lạc quan như hiện tại, e rằng sẽ không sống được lâu đâu.”

   Bạch Thiện nhìn thấy Cổ Trung đang nhìn quanh, liền mỉm cười bước tới; anh ta cũng mỉm cười đáp lại và nói với Mãn Bảo: “Có lẽ Hoàng đế sẽ triệu kiến bạn; hãy nói thật với Ngài rằng đó là bệnh tâm lý, đừng để việc cứu ông ấy mà gây ra rắc rối sau này.”

   Mãn Bảo gật đầu và cũng nhìn thấy Cổ Trung: “Vậy tôi đi đây; tôi đã rửa mặt xong rồi, bạn bảo Tây Bánh chuẩn bị nước nóng cho tôi nhé.”

   Bạch Thiện hỏi: “Đã ăn cơm chưa?”

   “Rồi; không biết bạn có ăn chưa… Tôi đã bảo Tây Bánh hâm nóng súp lại; nếu bạn chưa ăn, cứ bảo Tây Bánh nấu cho bạn một tô súp miến nhé.”

   Bạch Thiện đồng ý.

   Cổ Trung tiến lên, chào hỏi rồi cười nói: “Thưa ông Châu, Hoàng đế muốn gặp ông.”

   Đi cùng ông ấy, Mãn Bảo cười nói: “Cứ để ai đó đến gọi là được mà; sao ông lại tự mình đến đây vậy?”

   Cổ Trung cười đáp: “Hoàng đế đang dùng bữa tối; trong nhà chúng tôi cũng không có việc gì để làm, nên mới đi dạo một chút.”

Hoàng đế đói rồi; tối nay sẽ tổ chức bữa tiệc ăn mừng chiến thắng, nhưng còn ít nhất một giờ nữa, hoặc thậm chí lâu hơn nữa mới đến giờ bữa tiệc bắt đầu. Vì vậy, ông không nhịn được và quyết định ăn mì ngay lập tức – chỉ một tô mì thôi. Trước mặt ông có một đĩa dưa muối, nhưng ông vẫn hỏi Châu Mãn: “Chu khanh đã ăn cơm chưa?”

“Đã ăn rồi.”

Hoàng đế liền không mời cô ấy cùng ăn, và hỏi tiếp: “Tình hình của Mạc Nỗ Sa thế nào rồi?”

Mạn Bảo báo cáo một cách trung thực.

Hoàng đế cau mày, sau một lúc thì thở dài: “Thật là một người trung thành và có nghĩa khí… Thật đáng tiếc…”

Mạn Bảo cũng cảm thấy tiếc, vì vậy cô ấy liền hỏi: “Bệ hạ, con có nên tiếp tục đi không ạ?”

“Cứ đi đi,” Hoàng đế nói: “Ngoài việc chữa bệnh cho anh ta, hãy cố gắng an ủi anh ta nhiều hơn nữa. Nếu anh ta không muốn đầu hàng, ta cũng không ép buộc anh ta. Chỉ cần anh ta ở lại An Thành là được rồi.”

Ông nói thêm: “Nếu anh ta có thể sống sót thì tốt biết mấy…”

Dù có quan điểm khác nhau, nhưng hoàng đế thực sự rất ngưỡng mộ Mạc Nỗ Sa.

“So với Cao Chí, Mạc Nỗ Sa còn có thể phục vụ được nhiều công việc hơn… Thật đáng tiếc…”

Đáng tiếc là người đó không sẵn lòng phục vụ ông, và hiện tại lại bị thương, khiến việc sử dụng anh ta trở nên rất khó khăn.

Tuy nhiên, cũng không phải không có lợi ích gì cả.

Hoàng đế mở kho tàng của Hội đồng Công vụ, chọn ra một số loại dược liệu quý giá và sai người mang đến cho Mạc Nỗ Sa. Phần còn lại, ông giữ lại một số thứ quý giá, còn những thứ khác thì giao cho Bạch Nhị Lang xử lý.

Bạch Nhị Lang thu dọn tất cả vào lều y tế và lập danh sách ghi chép cẩn thận; những thứ như nhân sâm, linh chi cũng đều được ghi chép lại, khiến những kẻ muốn chiếm đoạt chiến lợi phẩm không còn cơ hội nào để làm điều đó.

Tướng A Sử Na rất hài lòng với điều này; những chiến lợi phẩm này vốn dĩ thuộc về kho bạc quốc gia, và ngay cả hoàng đế cũng không nhịn được mà nói với Cổ Trung: “Phu quân làm việc gì khác thì không được, nhưng việc này thì rất phù hợp với ngài.”

Cổ Trung cười và nói: “Điều đó cũng là nhờ có sự hậu thuẫn của bệ hạ, và vì phu quân có tấm lòng trong sáng… Hai yếu tố này đều rất quan trọng.”

Hoàng đế rất vui mừng với lời khen ngợi đó, vuốt râu và mỉm cười.

Vào buổi tối, tại bữa tiệc ăn mừng chiến thắng, Cao Chí được sắp xếp ng

Mãi Bảo ngồi cách vài bàn so với những người khác; lần này, cô ngồi cùng với Lỗ Thái Y, đối diện là ông Phương Đại Nhân của Bạch Thiện Hòa. Còn Bạch Nhị Lang thì được sắp xếp ngồi ngay dưới chỗ Cao Chí; không biết người sắp xếp chỗ ngồi đó đang nghĩ gì trong đầu.

  Ngoài Cao Chí, những tướng lĩnh và quan lại đã đầu hàng theo Cao Chí cũng đều có chỗ ngồi; hoàng đế thậm chí còn triệu kiến cha con họ Mạc riêng.

  Sau một ngày tìm hiểu, hoàng đế trực tiếp giao cho ông Mạc trách nhiệm quản lý các công việc chính trị tại An Thành. Hoàng đế nói: “Người dân đã phải chịu nhiều khổ sở; điều cấp bách nhất hiện nay là an ủi họ và khôi phục cuộc sống bình thường cho họ.”

  Các tướng lĩnh và quan lại đầu hàng nhìn ông Mạc với vẻ ngạc nhiên; ông ta lớn tiếng đáp “Vâng”, cam kết sẽ cố gắng quản lý tốt An Thành.

  Hoàng đế mỉm cười và gật đầu.

  Đối với những thành phố đã được chiếm giữ, việc kiểm soát là rất quan trọng, nhưng sự ổn định cũng không kém phần quan trọng. Chỉ khi có sự ổn định thì người dân địa phương mới có thể tin tưởng vào nước Tấn, tin tưởng vào gia tộc hoàng gia Lý, và từ đó mới có thể sống trong hòa bình lâu dài.

  Vì vậy, hoàng đế không ngại sử dụng các gia tộc quý tộc địa phương. Mặc dù việc kiểm soát có thể sẽ yếu đi và họ có thể bị lừa dối hay tính toán, nhưng ít ra việc chuyển giao quyền lực sẽ diễn ra một cách êm đềm; đối với người dân, điều họ cần nhất chính là sự ổn định, chứ không phải là hỗn loạn.

  Hoàng đế rót một ly rượu và nói với ông Mạc: “An Thành được giao cho ngài rồi đấy.”

  Tốt lắm… Một quan chức quan trọng nữa đã được chỉ định.

  Cao Chí nhíu mày, liếc nhìn những người thân cận của mình; ông không muốn giao An Thành cho ông Mạc; ông thực sự ưa chuộng đội ngũ của mình hơn.

  Nhưng lúc này, quyết định không còn thuộc về ông nữa; hoàng đế đã phân tán những người mà ông mang theo, một số được điều động đến các quân đoàn khác, một số khác sẽ đến những thành phố khác để giữ chức vụ; phần lớn họ vẫn ở lại cùng với ông.

 ‹Hoàng đế dường như không sợ rằng ông sẽ lập phe phái để vụ lợi cá nhân…›

  Gặp nhau lúc chín giờ tối.