Quân Tấn tiến công với tốc độ nhanh chóng, liên tục chiếm giữ hai con phố, nhưng quân địch cũng không hề yếu thế; toàn bộ thành phố luôn trong tình trạng cảnh giác, ngay cả khi vài ngày gần đây các cuộc giao tranh không quá ác liệt, vẫn có những người coi chừng.

Vì vậy, cuộc tấn công của quân Tấn nhanh chóng bị chặn đứng, nhưng tiếng hô chiến vẫn vang dội khắp nơi, và toàn bộ thành phố một lần nữa rơi vào biển lửa, giống như những ngày đầu tiên họ tiến công thành phố.

Mọi người trong thành phố đều đã thức dậy; người dân hiền lành đóng cửa chờ đợi, thực ra lúc này họ chỉ mong muốn một kết quả duy nhất – dù thua hay thắng, họ cũng cần một câu trả lời.

Như quân Tấn đã tuyên truyền suốt những ngày qua, khu vực Liêu Đông vốn dĩ đã từng là một phần của Trung Nguyên; những người sống ở Liêu Đông, xây dựng quốc gia của mình, và tôn sùng Đại Tấn làm chủ, thì họ phải tuân theo nghĩa vụ của một thần dân.

Hơn nữa, trong những ngày này, hoàng đế liên tục cho quân Tấn tuyên truyền những điều xấu xa về người dân Liêu Đông, nói rằng triều đình của họ tàn bạo và ác độc, thu thuế quá mức…

Nhiều người dân dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng họ lại hoàn toàn đồng ý với những lời đó.

Vì vậy, lúc này họ không hề phản đối việc Liêu Đông thuộc về Đại Tấn; dù sao thì họ cũng chỉ muốn có một kết quả rõ ràng, họ không muốn tiếp tục ở nhà nữa.

Dù bây giờ đã vào mùa đông, nhưng họ vẫn chưa kịp tích trữ đủ củi; làm thế nào để vượt qua mùa đông này đây?

Họ buộc phải ra ngoài.

Cao Nhị Vương Tử bị đánh thức và vội vàng đến hội đồng bàn bạc; khi đó, Nỗ Sa cùng các tướng lĩnh đã có mặt ở đó. Ngoại trừ Nỗ Sa, mọi người đều tỏ ra bối rối: “Tại sao quốc Tấn đột nhiên tấn công mạnh mẽ như vậy?”

“Chẳng lẽ họ đã biết về việc chúng ta giam giữ sứ giả của họ sao?”

Trong lúc mọi người bàn tán, họ không khỏi liếc nhìn Cao Nhị Vương Tử.

Cao Nhị Vương Tử nhéo môi và hỏi: “Tình hình ở tiền tuyến thế nào?”

Nguyên Dụ báo cáo: “Phía đông thành đã mất ba con phố, phía nam thành mất hai con phố; hiện tại tình hình đang bế tắc.”

Vừa dứt lời, một sĩ quan chạy vào và báo: “Hoàng tử, tại con phố Hành Nhị đã phát hiện ra một lượng lớn quân Tấn; một số cao điểm đã bị họ chiếm giữ.”

Cao Nhị Vương Tử biến sắc, và gần như cùng lúc với Nỗ Sa, ông ta nói: “Họ đang cố gắng cắt đứt kết nối giữa chúng ta và phía đông thành.”

Nỗ Sa lập tức nói: “Hoàng tử, chúng ta tuyệt đối không được để họ

Nếu mất kiểm soát đối với khu vực Đông Thành, việc họ chỉ chiếm giữ nửa phía nam thành phố còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

Lúc đó, họ chỉ có thể từ bỏ An Thành và bỏ chạy mà thôi.

Cao Nhị Vương Tử lập tức điều quân đến phụ trợ tại phố Heng Er Jie, rồi bắt đầu hoang mang: “Tại sao quân Tấn lại đột ngột tấn công mạnh mẽ như vậy?”

Anh ta mới chỉ giam Bạch Thiện trong ngục được vài giờ mà thôi…

Nghĩ đến đây, anh ta run lên và lập tức ra lệnh cho các vệ sĩ: “Đi xem Bạch Thiện thế nào rồi báo lại.”

Các vệ sĩ tuân lệnh và sau hai mươi phút trở lại báo cáo: “Bạch Thiện vẫn ở trong ngục, không hề trốn thoát. Những người khác trong đoàn sứ giả cũng đều ở trong khách sạn, không ai mất tích cả.”

Cao Nhị Vương Tử đã điều động tất cả những người có thể tham gia vào tiền tuyến. Anh ta ngồi yên, không hiểu tại sao quân Tấn lại đột ngột tấn công như vậy… Liệu họ có kiên nhẫn không được nữa và cảm thấy thời gian trì hoãn quá lâu không?

Cao Nhị Vương Tử vuốt má và hỏi: “Ý kiến của Nễ Sa là gì?”

Nễ Sa trầm tĩnh đáp: “Thưa Hoàng tử, hiện tại lực lượng của chúng ta và địch ngang nhau. Xin Hoàng tử tự mình đến tiền tuyến để khích lệ binh sĩ. Chỉ cần chúng ta giữ vững được tình hình này thêm mười ngày nữa, thì khó khăn này sẽ được giải quyết.”

Cao Nhị Vương Tử vội vàng hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Nễ Sa giải thích: “Thời tiết đang dần trở nên lạnh hơn. Nếu thần không nhầm, trong vòng mười ngày nữa, hoặc nhiều nhất là mười hai ngày, tuyết đầu mùa sẽ bắt đầu rơi, và đó sẽ là một trận tuyết lớn.”

Anh ta nói: “Quân Tấn đến từ xa, vật tư của họ không thể so sánh được với chúng ta. Nếu họ thiếu lương thực, thì chỉ cần chúng ta giữ vững vị trí, họ sẽ không thể tấn công lâu dài và cuối cùng sẽ phải rút lui.”

Cao Nhị Vương Tử do dự; lúc đó, Nễ Sa quỳ xuống đất và nói: “Thần xin sẵn lòng theo Hoàng tử ra tiền tuyến chiến đấu. Xin Hoàng tử hãy đến ngay.”

Cao Nhị Vương Tử đứng dậy và nói với ánh mắt quyết tâm: “Được!”

Trong khi đó, ở phía bên kia, Hoàng đế đã mặc áo giáp và xuất hiện tại tiền tuyến. Vừa đến nơi, ông liền thấy Châu Mãn cùng những người mang theo lều y tế đang di chuyển qua lại phía sau, sắp xếp những binh sĩ bị thương ở dưới mái nhà, vừa chữa trị vết thương vừa phải tránh né những mũi tên bay ngang qua.

Hoàng đế nhíu mày nhẹ, nhìn quanh các ngôi nhà xung quanh rồi nói với Ân Lễ: “Hãy mang theo một ít tiền và thuê hết tất cả các ngôi nhà trong khu vực này; ta muốn dùng chúng để ở cho binh sĩ bị thương.”

Ân Lễ đáp lại “Vâng”, đang chuẩn bị thực hiện lệnh thì Bạch Nhị Lang ngay lập tức phi ngựa đến và nói: “Bệ hạ, để con lo liệu việc này đi. Con vốn dĩ là người phụ trách công tác y tế mà.”

Hoàng đế mới nhìn thấy ông ta, quan sát từ đầu đến chân và thấy ông ta mặc chiếc áo choàng đen và bên trong là bộ áo đỏ nổi bật, liền tức giận: “Đây là lúc đang chiến tranh; sao ngươi lại mặc cái gì nổi bật như vậy? Áo giáp của ngươi đâu rồi? Ngươi không sợ những mũi tên sẽ bắn trúng ngươi sao?”

Bạch Nhị Lang đáp: “…Bệ hạ, đây là bộ áo chức nghiệp của con mà.”

Khi đi cùng hoàng đế, ông ta không mặc áo chức nghiệp thì mặc gì được chứ?

Hơn nữa, chiếc áo choàng của ông ta màu đen, có thể che khuất hoàn toàn cơ thể; còn về áo giáp thì… “Con không có áo giáp.”

Hoàng đế liền quay sang nói với Cổ Trung: “Hãy chọn cho ta một bộ áo giáp mà ta ít khi sử dụng, sau này sẽ gửi cho gã con rể.”

Rồi hoàng đế nói với Bạch Nhị Lang: “Còn đợi gì nữa? Nhanh lên đi!”

Nghe vậy, Bạch Nhị Lang vui mừng, lập tức dẫn người đi lấy tiền, sau đó đến gõ cửa các ngôi nhà. Rất nhiều ngôi nhà không có ai ở trong; bởi vì con phố này chủ yếu là các cửa hàng ở phía trước và biệt thự ở phía sau, nên nhiều gia đình không sống ở đây.

Vì vậy, Bạch Nhị Lang chỉ đạo người ta phá cửa vào và thuê ngay các ngôi nhà đó. Đối với những gia đình có người ở, ông ta trả tiền để thuê cửa hàng phía trước, yêu cầu họ đóng chặt cửa phòng ở phía sau; họ sẽ không vào phía sau đâu.

Ông ta cũng không quan tâm đến việc họ có đồng ý hay không; trong chiến tranh, không thể để mọi người có thời gian suy nghĩ kỹ lưỡng được.

Sau khi thuê xong các ngôi nhà, Bạch Nhị Lang lập tức dẫn người ta đưa những binh sĩ bị thương ra bên trong, và cũng bảo người ta chuẩn bị lò sưởi, chăn len để giữ ấm cho họ.

Những binh sĩ đã gần như đóng băng ngoài trời cuối cùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn. Sau khi được chữa trị vết thương, được sưởi ấm bởi lửa, và uống thuốc, họ bắt đầu buồn ngủ.

Bạch Nhị Lang chạy vào một cửa hàng khác và thấy Mãn Bảo đang sai người phá cửa, giữ chặt một người lính đang kêu la thảm thiết, và đang cầm cưa chuẩn bị cắt cánh tay của người đó.

Tay anh ta bị dao cắt mất phần lớn; đã không thể cứu vãn được nữa. Để ngăn máu chảy, họ chỉ có thể cưa đoạn cánh tay còn lại đi.

Bạch Nhị Lang lập tức lao tới, giữ chặt người bệnh và hỏi: “Chẳng phải có thuốc gây tê sao?”

Màn Bảo trả lời: “Chúng tôi đã cho anh ấy uống rồi, nhưng anh ấy vẫn kêu đau. Có vẻ như thuốc gây tê không có tác dụng lắm đối với anh ấy… Tôi cũng không dám dùng liều lượng lớn. Chúng tôi đã sử dụng kim để giảm đau, nhưng anh ấy vẫn sẽ rất đau thôi. Các bạn hãy giữ chặt anh ấy lại, để tôi làm nhanh hơn.”

Vài binh sĩ khác đến giúp đỡ, giữ chặt người bệnh, trong khi Màn Bảo cùng Sư Bán Hạ nhanh chóng tiến hành việc cưa tay. Sau một lúc, khi đoạn tay đã được cưa ra, Màn Bảo bắt đầu cầm máu và bôi thuốc cho anh ta.

Thấy anh ta đau đến mức mặt tái nhợt, Màn Bảo hỏi Sư Bán Hạ: “Thuốc giảm đau chưa chuẩn bị xong à?”

Sư Bán Hạ lắc đầu: “Nơi đây nước ít, chúng tôi phải đi lấy nước từ xa mới đủ, nên quá trình chuẩn bị hơi chậm.”

Bạch Nhị Lang suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ đi gọi thêm vài người đến giúp đỡ.”

Màn Bảo gật đầu, và sau khi xử lý xong ca này, họ tiếp tục chăm sóc ca tiếp theo.

Đến lúc 6 giờ chiều…