Lều của Châu Mãn cách lều của Triệu Quốc Công không xa lắm, chỉ cần đi vài bước là đến thôi.

Tuy nhiên, vào lúc này Triệu Quốc Công đã nằm xuống và đang mơ màng chuẩn bị ngủ; khi bị gọi dậy, ông ta tưởng có kẻ xâm lược, nhưng khi ra ngoài chỉ thấy một mình Châu Mãn, liền tròn mắt hỏi: “Ông Châu đến thăm vào giờ khuya này có chuyện gì vậy?”

Mãn Bảo ôm lấy ngực mình và nói: “Triệu Quốc Công ạ, tôi đau ngực.”

Triệu Quốc Công đáp: “…Chuyện này có lẽ nên hỏi Lỗ Thái Y mới đúng chứ? Hoặc ít nhất là học trò của cô ấy cũng được; ông đâu phải là thầy thuốc đâu, sao lại đến hỏi ông chứ?”

Mãn Bảo nhìn ông ta với ánh mắt khinh thường rồi nói: “Đây không phải là bệnh đâu. Ông chưa từng nghe nói à? Khi người thân gặp chuyện, người còn lại thường có cảm giác báo động một cách mơ hồ.”

Triệu Quốc Công hỏi: “Nhà bạn có chuyện gì à? Bây giờ chúng ta đang ở trong tình trạng chiến tranh, nếu có chuyện xảy ra thì bạn cũng không thể đi được đâu; việc bỏ trốn trước giờ chiến là tội lớn đấy.”

Mãn Bảo đáp: “…Tôi đang nói đến Bạch Thiện ạ.”

Triệu Quốc Công nhíu mày và hỏi: “Ông Châu có rất nhiều người thân, làm sao bạn có thể chắc chắn rằng chính Bạch đại nhân là người gặp nạn?”

Mãn Bảo trả lời: “Tôi chỉ biết thế thôi… Đó là trực giác của tôi.”

Triệu Quốc Công liền bước ra khỏi lều; để tránh gây nghi ngờ, ông không cho cô ấy vào mà chỉ nói chuyện với cô ấy bên ngoài lều. Ông nói: “Bây giờ Bạch Thiện đang bị giam giữ trong hàng quân địch, tôi cũng không thể giúp bạn cứu anh ấy được đâu.”

Triệu Quốc Công tiếp tục nói: “Cao Câu Lý đang ở trong tình thế yếu thế như vậy; Bạch đại nhân là sứ giả của đại Jin chúng ta, họ chắc chắn sẽ không dám giết anh ấy đâu. Có lẽ anh ấy chỉ phải chịu đựng một số khổ sở hoặc bị thương thôi.”

Mãn Bảo nói: “Có thể cứu được mà! Và đã bốn ngày trôi qua rồi, vẫn chưa có tin tức gì cả… Tại sao Triệu Quốc Công không đi đánh úp để giúp đỡ anh ấy chứ?”

Triệu Quốc Công nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên và hỏi: “Bạn không sợ rằng đối phương sẽ tức giận và giết chết Bạch Thiện sao?”

“Đừng nói rằng đối phương không thể sát hại sứ giả; đó chỉ là những suy luận hợp lý dựa trên lý trí con người và thực tế mà thôi. Nhưng nếu họ mất đi lý trí thì sao? Vì vậy, trong bốn ngày qua, ông ấy luôn tiến hành các cuộc tấn công một cách chậm rãi, số quân tham gia mỗi ngày không bao giờ vượt quá một nghìn người; tất cả chỉ để tránh việc đối phương mất kiểm soát do tấn công quá mạnh mẽ.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Mãn Bảo vẫn quyết định tin tưởng vào Bạch Thiện. Nếu Bạch Thiện nói rằng có thể tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ, thì chắc chắn là có thể làm được.

Vì vậy, cô ấy nói: “Không sao đâu, ông cứ tiến hành tấn công đi; Bạch Thiện chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Triệu Quốc Công nhìn cô ấy một lúc lâu rồi nói: “Đây không phải là việc có thể quyết định ngay lập tức được. Ngài Chu, xin hãy trở về và chờ tin tức trước đã.”

“Tốt nhất là nên tấn công trước khi trời sáng; lúc đó họ ít phòng bị hơn và cũng đang trong tình trạng mệt mỏi nhất. Có thể chúng ta sẽ may mắn và có thể chiếm giữ toàn bộ khu vực An Thành trong một lần tấn công.”

Triệu Quốc Công chỉ gượng cười; hiện tại quân đội của họ cũng khá đông, lại còn nhiều con hẻm ngõ, làm sao có thể chiếm giữ được toàn bộ khu vực đó trong một lần tấn công?

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, Triệu Quốc Công vẫn cử người đi thăm dò tin tức và tìm gặp các tướng lĩnh của A Sử Na.

“Phái đoàn sứ giả có nhận được tin tức gì không?”

“Không,” tướng A Sử Na trả lời: “Chúng tôi đã sai binh sĩ của mình và binh sĩ đối phương đi thăm dò; họ đã phải chi trả rất nhiều tiền mới thu thập được một số thông tin, cho biết Bạch đại nhân vừa đến đã bị giam giữ.”

Kỳ Bỉ Hà Lực nói: “Phái đoàn sứ giả liệu có thể hoàn thành nhiệm vụ không? Nếu không thể, thì hãy nhanh chóng tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ đi. Tôi thấy thời tiết ngày càng lạnh, có thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bắt đầu xuống tuyết; lúc đó tình hình sẽ càng trở nên bất lợi cho chúng ta.”

Thái thú Niu nói: “Phái đoàn sứ giả vẫn đang ở đó; nếu tiến hành tấn công lúc này, có thể sẽ rất nguy hiểm.”

Triệu Quốc Công hỏi: “Nếu bất chấp sự an toàn của phái đoàn sứ giả thì sao?”

Các tướng lĩnh nhìn nhau; tướng A Sử Na nói một cách bình tĩnh: “Bệ hạ chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

Triệu Quốc Công liền vẫy tay và nói: “Đó cũng chính là ý kiến của ngài Chu.”

Các tướng lĩnh: …… Không ngờ được, ngài Chu lại là người sẵn sàng hy

Mọi người đều cảm thấy rất phức tạp trong lòng.

Triệu Quốc Công liếc nhìn họ một cái rồi nói: “Ông Châu đã báo rằng hiện tại Bạch Thiện đang gặp nguy khốn, vì vậy chúng ta cần tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ để hỗ trợ ông ấy.”

A Shina nhíu mày và nói: “Nếu Bạch đại nhân đang gặp khó khăn ở nơi đó, việc chúng ta tấn công lúc này có lẽ sẽ khiến đối phương tức giận, và điều đó càng gây bất lợi cho ông ấy, phải không?”

Nhưng Thái thú Niu lại tràn đầy hứng thú và nói với họ: “Nếu là các hoàng tử khác, họ có thể sẽ tức giận đến mức sẵn sàng giết Bạch đại nhân mà không quan tâm đến hậu quả; nhưng với Cao Nhị Vương Tử, khả năng đó rất thấp.”

“Tại sao vậy?”

“Vị Hoàng tử thứ hai này được biết đến là người hiền lành, thông minh và có vẻ đẹp, chính vì vậy ông ấy mới có thể tranh giành ngai vàng với Hoàng tử cả,” Thái thú Niu giải thích: “Đó là những điểm mạnh của ông ấy, nhưng ông ấy cũng có một điểm yếu: tính cách do dự, dễ bị ảnh hưởng bởi người khác. Nếu Bạch đại nhân đã thuyết phục được ông ấy vào lúc này, nhưng ông ấy vẫn do dự không quyết định được, thì việc chúng ta tấn công mạnh mẽ có thể khiến ông ấy cảm thấy không còn hy vọng trong việc bảo vệ thành phố, và rất có thể ông ấy sẽ đầu hàng.”

Nếu việc bảo vệ thành phố đã không còn hy vọng, thậm chí toàn bộ Cao Câu Lý cũng không còn tương lai, thì họ tự nhiên phải suy nghĩ về tương lai của mình, và những binh lính cùng thành phố đó đều là những nguồn lực chính trị quan trọng.

Triệu Quốc Công ánh mắt sáng lên, nhìn vào mắt A Shina và những người khác.

Kè Bỉ Hà Lực lập tức đứng dậy, lấy bản đồ ra và đặt nó lên bàn, nói: “Hãy thử xem sao, dù sao ông Châu cũng đã đề xuất như vậy mà.”

Nếu thực sự đánh giá sai lầm, thì cũng chỉ có thể coi đó là sự không may của Bạch Thiện mà thôi; gia đình ông ấy cũng không thể trách họ được.

Triệu Quốc Công nhìn vào bản đồ con đường của An Thành, sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Trận chiến này chỉ có thể thắng, không được thua.”

Nếu thua, Cao Nhị Vương Tử sẽ lấy lại niềm tin, và lúc đó, không chỉ đối với Bạch Thiện mà còn đối với Đại Tấn chúng ta cũng sẽ rất bất lợi.

Bọn họ đã nghiên cứu kỹ bản đồ này trong vài ngày qua, và nhanh chóng đưa ra kế hoạch tác chiến mới.

Tướng A Shina đứng dậy nói: “Tôi sẽ đi bảo nhà bếp chuẩn bị.”

  Khi Bi He Li nói: “Tôi sẽ đi triệu tập binh sĩ.”

  Thống đốc Niu cũng đứng dậy: “Tôi sẽ đi kiểm tra vũ khí quân sự.”

  Triệu Quốc Công lên tiếng: “…Chưa đến lúc quyết định đâu, Bệ hạ vẫn chưa đồng ý.”

  Các tướng lĩnh Kỳ Kỳ cúi chào và nói: “Xin cảm ơn Tổng quản lớn.”

  Triệu Quốc Công cuộn lại bản đồ rồi thở dài một tiếng, sau đó ra khỏi lều lớn để gặp Hoàng đế.

  Những người khác vội vàng chuẩn bị; họ tin chắc rằng Hoàng đế chắc chắn sẽ đồng ý.

  Hoàng đế vẫn chưa ngủ; ông đang xem các báo cáo và thư từ được gửi đến từ kinh thành.

  Tất nhiên, phần lớn các báo cáo đó đã được Thái tử xử lý trước; chỉ những việc quan trọng nhưng không khẩn cấp mới được chuyển đến tay ông. Ngoài ra, Thái tử cũng thường xuyên viết thư cho Hoàng đế để báo cáo tình hình ở kinh thành và khắp cả nước.

  Vì vậy, Hoàng đế thường xuyên phải làm việc đến tận đêm khuya.

  Nghe thấy Triệu Quốc Công xin gặp, Hoàng đế liền cho ông ta vào. Không ngẩng đầu lên, Hoàng đế tiếp tục đọc những lá thư trong tay và nói: “Không cần phải xin nữa; sứ giả vẫn chưa có tin tức trở về, vì vậy không được phép tấn công mạnh mẽ.”

  Triệu Quốc Công nói: “…Bệ hạ, lần này là Chúa tể Zhou cá nhân đã yêu cầu.”

  Nghe vậy, Hoàng đế đặt xuống lá thư trong tay và hỏi: “Châu Mãn yêu cầu à? Cô ấy không biết rằng nếu làm tổn thương đối phương, họ có thể giết người ngay lập tức sao?”

  Khi con người mất đi lý trí, họ có thể làm bất cứ điều gì; dù sau này hối tiếc, nhưng những gì đã xảy ra thì không thể thay đổi được, và những người đã chết thì cũng không thể sống lại được.

  Triệu Quốc Công liền kể lại những lời của Thống đốc Niu và thông báo kết quả thảo luận của họ với Hoàng đế, nói: “Bệ hạ, Thống đốc Niu hiểu rõ hơn về gia tộc Gao thị; Chúa tể Zhou cũng quan tâm hơn chúng ta đến Bạch đại nhân. Vì cả hai người đều ủng hộ việc tấn công mạnh mẽ, tại sao chúng ta không thử xem sao?”

  Hoàng đế cau mày, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dù Liao Đông rất quan trọng, nhưng Bạch Thiện còn quan trọng hơn nữa.”

  Ông nói tiếp: “Trong đoàn sứ giả còn có một vị tướng dũng cảm Tạ Hiệu; nếu ta có những quan lại tài ba và tướng sĩ giỏi, làm sao thiên hạ