Có không ít người cũng có ý định tương tự như vị quý ông trung niên kia.

Và vào lúc này, lời mời được viết bởi Bạch Thiện cũng đã được các binh sĩ canh cửa giao đến tay các vị tướng lĩnh.

Họ đều cùng nhau cầm lời mời đi tìm Cao Nhị Vương Tử.

Cao Nhị Vương Tử cười lạnh một tiếng; chỉ ba ngày thôi mà anh ta rõ ràng là không thể kiên nhẫn nổi.

Anh ta cũng muốn xem đối phương dự định làm gì… Chủ yếu là vì Triệu Quốc Công thật sự quá khó chịu; trong suốt ba ngày qua, mặc dù tốc độ tấn công của họ chậm lại một chút, nhưng họ vẫn tiếp tục tấn công họ, và con phố Đông Tam đã bị chiếm giữ.

Mặc dù Cao Nhị Vương Tử luôn giữ vững thế trận, nhưng thực ra trong lòng anh ta cũng khá nóng vội; tuy nhiên, anh ta không muốn đầu hàng, anh ta vẫn muốn cố gắng đạt được thỏa thuận hòa bình.

“Các ngươi cứ đi đi,” Cao Nhị Vương Tử nói: “Tôi cũng muốn xem hắn dự định làm gì.”

Các vị tướng lĩnh nhận được lời mời đều nhìn nhau rồi cúi đầu đáp: “Vâng.”

Khi Nỗ Sa nhận được tin tức và đến nơi, họ đã sẵn sàng rời đi.

Nỗ Sa phản đối và nói với Cao Nhị Vương Tử: “Thưa Hoàng tử, dù muốn gặp hay không, cũng nên là Ngài đi gặp mới đúng; đó là sứ giả của nước Tấn.”

Việc để các vị tướng lĩnh này gặp sứ giả của nước Tấn, chẳng phải sợ rằng họ sẽ thuyết phục họ đầu hàng sao?

Lẽ ra Hoàng tử nên ngăn cản họ tiếp xúc với nhau mới đúng…

Nhưng Cao Nhị Vương Tử lại muốn dùng họ để thử thách Bạch Thiện; chủ yếu là vì lần đầu tiên gặp mặt, Bạch Thiện quá mạnh mẽ và lời nói của hắn rất sắc bén; anh ta muốn chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trước khi gặp lại hắn.

Nỗ Sa tức giận đến mức không còn kiêng nể gì nữa, và thẳng thắn nói: “Thưa Hoàng tử, địa vị của Ngài và sứ giả là ngang hàng; họ đi dự tiệc, dù là tiệc riêng tư hay không, với tư cách nào và họ sẽ nói về những gì?”

Nghe vậy, Yuan Yi và những người khác cảm thấy không hài lòng và hỏi lại: “Ý của ngài là gì vậy? Ngài nghi ngờ chúng tôi có liên kết với nước địch sao? Chúng tôi vừa nhận được lời mời đã lập tức báo cáo cho Hoàng tử; lòng trung thành của chúng tôi đối với triều đình là rõ ràng như ánh mặt trời và mặt trăng…”

Cao Nhị Vương Tử vội vàng nói: “Tất nhiên là tôi tin tưởng các vị tướng rồi; các ngài không cần phải lo lắng.”

Nỗ Sa cảm thấy đau lòng; nhìn thấy cảnh vua tôi và các tướng lĩnh này tranh luận với nhau, anh ta mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Anh ta đặt tay lên ngực mình, chờ đến khi mọi người đã trò chuyện xong, mới từ từ cúi đầu chào và nói: “Thái tử, thần có vấn đề sức khỏe, xin phép rời đi trước.”

Cao Nhị Vương Tử trong lòng không hài lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, gật đầu nói: “Được, Nusa hãy nghỉ ngơi cho tốt.”

Nusa cảm thấy thất vọng và quay người rời đi.

Anh ta lên xe ngựa, nhắm mắt lại rồi nói với người tin cậy của mình: “Bảo mọi người trong nhà chuẩn bị kín đáo; vào đêm mai, chúng ta sẽ đưa họ ra khỏi đây.”

Người tin cậy ngạc nhiên hỏi: “Đi đâu?”

Nusa trả lời: “Trở về quê hương, đưa họ về một cách kín đáo.”

Người tin cậy hoảng sợ: “Lão gia, An Thành không thể kiểm soát được nữa sao? Chẳng phải đã nói sẽ tiến hành đàm phán sao?”

“Sẽ không có đàm phán đâu,” Nusa nói với ánh mắt lạnh lùng: “Thái tử và họ thiếu tự tin, lo lắng; chỉ sau một cuộc gặp gỡ, sứ giả của nước Jin đã nắm quyền kiểm soát tình hình rồi. Đàm phán sẽ không thành công đâu.”

Những ngày qua, anh ta im lặng vì việc Thái tử giam giữ Bạch Thiện là đúng đắn.

Chỉ cần họ giữ thái độ mập mờ, do dự giữa việc đàm phán và đầu hàng, kéo dài thời gian chiến tranh ở tiền tuyến… Dù chiến sự vẫn tiếp diễn, nhưng tình hình cũng đã tốt đẹp hơn nhiều so với những ngày trước; ít nhất họ cũng có thể trì hoãn được nửa tháng.

Nusa nghĩ rằng, sau khoảng mười ngày đến nửa tháng nữa, thời tiết sẽ trở nên lạnh giá; một khi trời lạnh xuống, quân đội Jin có thể sẽ rút lui. Lúc đó, họ buộc phải rời khỏi An Thành hoặc chấp nhận đàm phán.

Nhưng anh ta không ngờ rằng Thái tử lại để Yuan Yi và những người khác gặp gỡ sứ giả.

Sau cuộc gặp hôm đó, Yuan Yi đã bày tỏ ý định đầu hàng…

Đôi khi, chiến tranh chính là cuộc đấu tranh về ý chí; sự kiên định của một bên đối lập với sự do dự của bên kia… Ai thắng ai thua, không cần phải đánh nhau cũng rõ ràng ngay từ đầu.

An Thành không còn hy vọng nữa… Thậm chí cả Cao Câu Lý cũng không còn hy vọng nào nữa. Anh ta thì thầm với người tin cậy của mình: “Bảo mọi người mang theo những đồ đạc gọn nhẹ; khi trở về, hãy đóng cửa chặt chẽ, giảm thiểu các cuộc tiếp xúc với bên ngoài.”

“Vâng.”

Sáng hôm sau, khu vực ở của Bạch Thiện bắt đầu hoạt động sôi nổi; các vệ sĩ cũng bắt đầu quét dọn sân vườn. Không còn cách nào khác… Họ chỉ có một gia đình đầu bếp, và lúc này, cả gia đình họ đều đang bận rộ

Bạch Thiện mặc bộ quần áo mà anh ta đã tìm thấy vào tối hôm qua – chiếc áo choàng dài tay rộng, màu trắng ngà; trên áo có khắc những họa tiết mây may mắn. Đội thêm chiếc mũ ngọc lên đầu, anh ta đứng yên trước cửa với nụ cười trên môi, tựa như một bức tranh tuyệt đẹp.

   Một người đàn ông phong độ như vậy, không chỉ Cao Câu Lý mà ngay cả Tạ Hiệu cũng hiếm khi gặp được.

   Mang theo rượu và chuẩn bị đúng giờ, Nguyên Ý tình cờ gặp phải cha con nhà Mạnh đang đứng ngẩn ngơ nhìn người đàn ông đó trên bậc thềm.

   Bạch Thiện đang nhìn người ta tháo những chiếc đèn lồng treo dưới mái nhà ra để thêm dầu; tối hôm qua, dầu trong đèn lồng đã cạn, nên chúng chỉ sáng được đến nửa đêm thôi.

   Nhận thấy có người đang nhìn mình, Bạch Thiện quay đầu lại và thấy Nguyên Ý cùng hai người lạ phía sau anh ta. Nụ cười trên môi anh ta càng sâu thêm, và anh ta bước tới chào hỏi.

   Lúc này, địa vị của Bạch Thiện cao hơn tất cả họ, vì vậy Nguyên Ý là người đầu tiên cúi chào: “Sứ giả Bạch.”

   Bạch Thiện mỉm cười đáp lại: “Việc Tướng Nguyên đến đây thật sự làm cho chỗ này trở nên sang trọng hơn. Xin mời vào trong.”

   Thấy sự tôn trọng và lịch sự của anh ta, Nguyên Ý cảm thấy yên tâm hơn và dẫn cha con nhà Mạnh vào trong. Sau khi vào đại sảnh, anh ta mới giới thiệu: “Sứ giả Bạch, đây là ông Mạnh và cậu Mạnh.”

 — Ông Mạnh vội vàng cúi chào cậu Mạnh, và Bạch Thiện cũng mỉm cười đáp lại: “Vậy thì ông chính là hậu duệ của Mon Nguyên, người từng chiến đấu ở Pyeongyang?”

 — Ông Mạnh vô cùng xúc động và cúi chào một cách thành kính: “Đúng vậy, đó chính là tổ tiên của chúng tôi.”

   Bạch Thiện Hòa cười nói: “Tôi đã từng nghe nói về gia tộc Mạnh. Ngày xưa, tổ tiên các ngài đã dùng chỉ có một ngàn người để chống lại hàng vạn quân xâm lược từ đảo Kyushu; danh tiếng của ông ấy đã vang dội khắp trong và ngoài nước.”

 — Ông Mạnh hào hứng hỏi: “Sứ giả cũng đã nghe về sự kiện đó à?”

   “Tất nhiên rồi. Các tài liệu lịch sử triều đình đều ghi chép về điều đó. Tôi từng phục vụ tại Hàn Lâm Viện, vì vậy tôi đã từng thấy những thông tin đó. Khi nói về chuyện này với đồng nghiệp, tất cả chúng tôi đều cảm thấy rất ngưỡng mộ.”

 — Ông Mạnh vô cùng xúc động đến nỗi suýt nữa mất bình tĩnh; ông nhanh chóng nắm lấy tay Bạch Thiện. Thật đáng tiếc, sau khi tổ tiên

Bên cạnh, Nguyên Ý nói: ……

Triều đại Jin có rất nhiều tài năng xuất chúng; điều mà họ không hề thiếu chính là những vị tướng thông minh và dũng cảm, có thể dẫn dắt chỉ vài trăm binh sĩ mà vẫn hoàn thành được những nhiệm vụ lớn ở Tây Vực, thậm chí còn có thể chinh phục được một hoặc hai quốc gia. Làm sao họ có thể coi thường một cái gì đó nhỏ bé như Mông Nguyên được?

Dù sao thì Mông Nguyên cũng đã bị tiêu diệt từ hàng chục năm trước rồi.

Tuy nhiên, Nguyên Ý cũng không nói ra điều đó; những lời như vậy nếu nói ra sẽ khiến người khác tức giận, và anh ta cũng không phải là kẻ ngốc.

Sau khi Nguyên Ý đến nơi, những vị khách khác cũng lần lượt đến. Không ai ngoại lệ; mỗi vị tướng và quan lại đều mang theo người khác theo mình.

Có những người gặp Nguyên Ý trên đường, do mối quan hệ tốt nên đã mời họ theo; cũng có những người đã đến nhà họ từ sáng sớm, thảo luận trước rồi mới cùng nhau đến đây.

Bạch Thiện Chủ nhân của buổi tiệc không từ chối bất kỳ ai, mà còn nhiệt tình mời họ ngồi xuống, rồi bảo người chuẩn bị trà để pha cho họ uống. Hôm nay, những vị khách này đều là quý nhân, vì vậy phải đối xử với họ một cách tốt nhất.

Tạ Hiệu Nhìn mà ngạc nhiên.

Bạch Thiện Gật đầu hài lòng; rất tốt! Những gia đình giàu có như thế này đã có mặt rồi, còn có cả những quan chức địa phương mà trước đây ông ta chưa từng gặp, cũng như những thương nhân giàu có.

Giờ thì cuối cùng mọi thứ cũng đầy đủ rồi.

Không biết Cao Nhị Vương Tử có biết rằng lời mời của mình sẽ thu hút đến hai ba người hay không…

Không biết sau khi biết điều đó, liệu anh ta có hối tiếc không…

Bạch Thiện Cười nhẹ, rồi nói: “Hẹn gặp lại ngày mai.”