Hoàng đế trước tiên đi dạo một vòng trên tháp thành, sau đó đến an ủi các tướng sĩ tham gia chiến đấu, cuối cùng mới đến thăm những tù binh bị bắt.

Những tù binh này đều bị dồn vào một con hẻm; lúc này, dù có bị thương hay không, họ đều ngồi hoặc nằm dài trên đất. Khi thấy đoàn người quan trọng này tiến vào hẻm, họ đều sợ hãi và vội vàng ngồd dậy, quỳ xuống.

Thấy rất nhiều người trong số họ vẫn đang chảy máu, tình trạng rất tồi tệ, Hoàng đế không khỏi thở dài và nói: “Hãy đưa tất cả các tù binh ra ngoài thành phố, chọn ra những người bị thương nặng, Chu khanh, các ngươi hãy lo liệu việc chữa trị cho họ.”

Mạn Bảo nhìn họ một cái rồi gật đầu đồng ý.

Và thế là, các binh sĩ dẫn đầu những tù binh ra khỏi thành phố, tìm một khoảng đất trống cách xa lều lớn để đặt họ ở đó.

Mạn Bảo tiếp tục đi theo Hoàng đế kiểm tra khu vực An Thành. Thực ra, đó chỉ là một con phố chính và bốn con hẻm mà thôi; các cửa hàng hai bên đều đóng chặt, không hề có tiếng động nào. Phía nhà dân, đôi khi có tiếng trẻ em khóc thầm, nhưng nếu nghe kỹ lại, tiếng đó lại biến mất.

Hoàng đế đứng ở ngã tư đường, không nhắc đến việc đưa những người bị thương vào thành phố để chữa trị, mà nói với các quan lại đi theo: “Hãy ban hành sắc lệnh để an ủi lòng dân chúng, yêu cầu họ trong vài ngày tới phải đóng cửa nhà cửa, không được ra ngoài.”

Mọi người đều cúi đầu đồng ý.

Hoàng đế liền ra lệnh cho ông Phương, người phụ trách soạn thảo sắc lệnh: “Các ngươi hãy soạn thảo sắc lệnh này, điều quan trọng nhất là phải an ủi lòng dân chúng.”

Ông Phương cúi đầu đồng ý.

Sau khi đi dạo một vòng, Hoàng đế rời khỏi thành phố, suy nghĩ về việc phải xử lý như thế nào với khu vực An Thành, hay nói cách khác, là toàn bộ khu vực Cao Câu Lý.

Sau khi rời khỏi thành phố, Mạn Bảo gọi mọi người lại rồi quay đi chăm sóc những người bị thương của mình; lúc này, không ai bận rộn hơn cô ấy.

Mọi người cũng không phiền lòng, sau khi nhìn cô ấy rời đi, họ tụ tập lại với nhau để trò chuyện.

Có một quan viên nhìn vào băng gạc quấn quanh tay của Bạch Thiện và hỏi với nụ cười: “Bạch đại nhân bị thương như thế nào vậy?”

Bạch Thiện mỉm cười và nói: “Do sức mạnh không đủ, da bị rách một chút thôi, không phải chuyện lớn đâu.”

Triệu Quốc Công nhìn qua rồi nói: “Tay của Bạch đại nhân dùng để soạn thảo sắc lệnh, phải chăm sóc cẩn thận mới được.”

“

  Bạch Thiện cúi đầu đáp lại một tiếng “Vâng”.

  Thái độ của hoàng đế đã ngay lập tức làm yên tâm những tù binh này; sắc lệnh nhanh chóng được ban hành. Mặc dù không ai ra ngoài xem, nhưng Bạch Thiện đã gọi các binh sĩ đến, bảo họ mang theo sắc lệnh và đi khắp các con hẻm để tuyên truyền. Ông cũng mời những quan chức thông thạo ngôn ngữ Cao Câu Lý đi cùng, để họ lần lượt thông báo bằng cả hai ngôn ngữ đó.

  Nơi An Thành vốn đã yên tĩnh giờ càng trở nên im lặng hơn; mọi người đều đóng chặt cửa nhà, quyết định chờ đợi xem phe nào sẽ thắng trước khi ra ngoài.

  Dù là ai cai trị, đối với họ thì cũng chẳng khác biệt gì.

  Vua Cao Cử Lý không đủ tốt để họ phải chiến đấu đến cùng; Đại Jin cũng không đủ xấu để họ phải liều mạng.

  Và những gì hoàng đế muốn chỉ là thái độ như vậy thôi; ông không mong họ sẽ quay sang giúp Đại Jin đánh bại quân đội Cao Câu Lý.

  Những việc còn lại thì thuộc về họ rồi.

  Triệu Quốc Công tiếp quản công việc từ tướng A Shina, bắt đầu tổ chức cho binh sĩ tiến lên một cách có trật tự.

  Mãn Bảo thì chia học sinh thành hai nhóm; một nhóm được cho nghỉ ngơi trước, còn bà dẫn nhóm còn lại đến thăm khu tù binh đã đầu hàng.

  Tình hình ở đây khác với những nơi trước đó, vì vậy hoàng đế không cho phép họ được thả tự do. Việc thả tù binh vào lúc này chính là đang gửi thêm binh sĩ cho đối phương; vì vậy tất cả tù binh đều bị giữ lại trong trại tù binh.

  Họ cũng không trốn thoát; bởi vì nếu chạy trốn, họ vẫn sẽ bị đối phương bắt lại trên chiến trường, thậm chí có thể bị đẩy ra tiền tuyến để đón đạn. Thà ở lại trong quân đội Đại Jin làm tù binh còn hơn; mặc dù ăn uống thiếu thốn, nhưng ít ra cũng không chết đói.

  Thậm chí còn có bác sĩ quân y chăm sóc và thuốc men để dùng nữa; thật may mắn.

  Mãn Bảo làm việc đến mức mắt đỏ hoe; mãi tận buổi tối bà mới trở về lều y tế. Khi Xi Bánh – người đi cùng đại quân – thấy bà mệt đến thế, lập tức xuống chuẩn bị nước nóng. Khi bà mang một chậu nước nóng trở lại, Mãn Bảo đã ngồi trên ghế, nghiêng đầu ngủ gục.

  Xi Bánh chỉ biết đặt chậu nước xuống đất, rồi lấy khăn lau mặt và tay cho bà.

  Đang phân vân không biết phải làm gì thì Bạch Thiện trở về. Sau khi nhìn thấy Mãn Bảo, ông nói với Xi Bánh: “Hãy đi tìm cho bà một b

“Xī Bǐng quỳ gối xuống, rồi quay người đi lục soát các cái thùng.”

Bạch Thiện Tắc cởi bỏ áo khoác của cô ấy, sau đó ôm cô ấy lên giường và để Xī Bǐng giúp cô ấy thay đồ.

Xī Bǐng không khỏi nhìn về phía cổ tay của Bạch Thiện.

Bạch Thiện không quan tâm đến điều đó, đứng dậy nói: “Hãy giúp cô ấy thay đồ đi, sau đó mang một miếng thịt từ bếp lại, băm nhỏ rồi nấu cháo cho cô ấy.”

Xī Bǐng đáp: “Thịt… e là sẽ khó lấy được đấy.”

Bạch Thiện nói: “Cứ nói là ông Châu trong lều yêu cầu, họ sẽ không dám từ chối đâu. Cô ấy vốn có quyền được nhận thịt, chỉ là chưa bao giờ sử dụng thôi.”

Xī Bǐng mới đồng ý làm theo.

Bạch Thiện ngồi một lúc thì có người đến gọi: “Bạch Thái Nhân, Hoàng đế đã triệu kiến.”

Bạch Thiện đành phải đứng dậy và rời đi.

An Thành sắp chiếm được thành rồi, anh ta cũng đang bận rộn lắm.

Triệu Quốc Công nén hơi thở, dẫn quân tiến công một cách hung hãn; chưa đầy nửa giờ đã chiếm được nửa phần thành trì, ngăn chặn hoàn toàn con đường dẫn đến cổng bắc của đối phương.

Tất nhiên, một phần lý do cũng là vì Yuan Yi đã rút lui vội vàng, khiến việc phòng thủ trở nên yếu kém.

Quân đội mà Triệu Quốc Công dẫn đầu toàn là các binh sĩ tinh nhuệ thuộc lực lượng cấm quân của Ân Lễ.

Ân Lễ luôn quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt, không cho phép binh sĩ quấy rối dân chúng; hơn nữa, vì Hoàng đế cũng đang ở đó, không ai dám làm tổn thương người dân trong thành. Họ đã tiến hành kiểm tra từng con phố, từng ngõ hẻm một để đảm bảo không còn binh lính Cao Câu Lý nào ẩn náu.

Sau đó, Ân Lễ dẫn quân bao vây lực lượng canh giữ cổng bắc, cắt đứt đường thoát của họ.

Bên ngoài thành, Kè Bí Hà Lực nhận được tin tức, liền kích động binh sĩ của mình; lực lượng cấm quân bên trong thành cũng hưởng ứng mạnh mẽ.

Tướng Gāo bị bao vây từ hai phía, tinh thần binh sĩ bị tổn thương nặng nề; cuối cùng, không chịu nổi áp lực, ông buộc phải mở cổng thành đầu hàng.

Kè Bí Hà Lực dẫn quân vào thành, hợp sức với Ân Lễ để kiểm soát cổng bắc.

Sáng thức dậy, Man Bảo nhận ra rằng hầu hết các khu vực quan trọng đều đã rơi vào tay quân Tấn.

Tây Bánh mang một cái chậu gỗ vào và lau mặt cho cô ấy bằng khăn.

Man Bảo hỏi: “Tình hình ở tiền tuyến thế nào rồi?”

Tây Bánh đáp: “Vẫn đang chiến đấu. Nghe nói họ đang giao tranh ngay trong các con phố và ngõ hẻm. Công tử Văn đã quyết định chia đôi lều y tế; ông ấy dẫn người vào thành để có thể điều trị cho binh sĩ bị thương mà không cần phải đưa họ ra ngoài.”

Man Bảo gật đầu, rõ ràng là cô ấy rất hài lòng với quyết định này.

Tây Bánh mang ra món cháo thịt đã được nấu sẵn vào buổi sáng hôm đó và nói: “Thưa ngài, đây là thứ ngài yêu cầu tôi chuẩn bị cho ngài.”

Man Bảo nhận lấy và ăn trong khi hỏi: “Vết thương của anh ấy đã được xử lý chưa?”

Tây Bánh lắc đầu: “Tối qua ngài chưa trở về.”

Man Bảo hiểu rằng họ đang bận rộn nên không hỏi thêm gì nữa, sau khi ăn xong cô ấy liền đi đến lều y tế.

Cô ấy ngước nhìn lên tháp thành và thấy Hoàng đế cùng Tướng quân A Thích Na đang đứng ở đó, liền lên tháp theo.

Những người lính canh tháp thành nhận ra cô ấy, họ chặn lại một chút rồi đi báo cáo với Hoàng đế; chỉ sau khi nhận được sự cho phép, họ mới để cô ấy lên tháp.

Hoàng đế quay đầu cười nói với cô ấy: “Chu Khanh đã vất vả rồi.”

Man Bảo cúi đầu đáp: “Đó là trách nhiệm của thần thiếp, không thể nói là vất vả được.”

Cô ấy cũng ngước nhìn về phía nội thành và hỏi một cách tò mò: “Họ vẫn chưa đầu hàng sao?”

Hoàng đế không trả lời, Tướng quân A Thích Na nói: “Họ sẽ không đầu hàng đâu. Nếu An Thành bị mất, quân Tấn sẽ có thể tiến triển mạnh mẽ. Chừng nào còn một tia hy vọng, họ sẽ không từ bỏ đâu.”