Nếu như là Quốc nội thành thì…

Hoàng đế gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Hãy tiếp tục tập trung vào việc vây hãm An Thành và suy nghĩ các biện pháp khác để đánh vào thành phố.”

Nếu như Phong Lương thực sự đi đến Quốc nội thành, thì chỉ cần họ chinh phục được An Thành, sẽ không còn thành phố nào có thể ngăn cản bước tiến của họ về phía nam nữa. Hoàng đế không định đi vòng qua để tấn công thành Jian’an, mà sẽ trực tiếp tiến đến Quốc nội thành và Bình Nhưỡng. Khi đó, thành Jian’an sẽ bị cô lập hoàn toàn; việc nó còn tồn tại hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Vì vậy, mọi người bắt đầu ngày ngày ngồi đối diện với An Thành và suy nghĩ xem làm thế nào để chinh phục nó.

Mạn Bảo không quan tâm đến họ, hàng ngày cô chỉ kiểm tra tình trạng của những binh sĩ bị thương, sau đó đi kiểm tra thuốc ở phòng dược. Khi chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, cô lại tiếp tục đi hái thuốc.

Bạch Nhị Lang đi theo sau cô và không hiểu: “Trước đây thiếu thuốc, bây giờ đã có thuốc rồi, sao bạn vẫn tiếp tục đi hái?”

Mạn Bảo không giải thích rằng mình đang lợi dụng công việc để phục vụ mục đích cá nhân, mà trực tiếp nói: “Không biết lô thuốc liệu phẩm tiếp theo sẽ được gửi đến khi nào… Hái thêm một ít để phòng hờ luôn tốt hơn.”

Bạch Nhị Lang hỏi: “Trước đây bạn nói rằng thiếu những loại dược liệu như bò cạp… Chẳng lẽ bạn đi bắt bò cạp à?”

Mạn Bảo đáp: “…Thôi kệ, dù ở đây có bò cạp hay không, mà có đi nữa thì bây giờ trời lạnh lắm, tôi lấy đâu ra để bắt chứ?”

Cô dừng bước lại và hỏi anh ta: “Bạn có muốn đi cùng không?”

Bạch Nhị Lang do dự: “Tôi rất muốn đi, nhưng gần đây Hoàng đế đang triệu tập mọi người để thảo luận về chiến lược tấn công thành phố…”

Mạn Bảo nói: “Điều đó có liên quan gì đến bạn chứ?”

Bạch Nhị Lang đáp: “…Thỉnh thoảng tôi cũng bị gọi đi hỏi ý kiến.”

Thực ra chỉ là đi nghe cuộc thảo luận mà thôi; Hoàng đế cũng không mong đợi họ sẽ đưa ra ý tưởng gì cả, chỉ cần ngồi đó nghe các tướng lĩnh thảo luận là được.

Mạn Bảo quay người đi và nói: “Được thôi, tôi sẽ tự đi mình.”

Bạch Nhị Lang đi theo sau và lẩm bẩm: “Núi rừng có vui không nhỉ? Tôi nghe nói ở núi Cao Câu Lý có rất nhiều loại dược liệu quý giá… Nhân sâm, linh chi… đủ thứ đấy.”

„

Mãn Bảo hơi có vẻ áy náy và nói: „Không nhiều lắm đâu. Nếu thực sự có nhiều như vậy, mọi người đi khai thác nhân sâm và linh chi cũng đã giàu lên rồi.“

Bạch Nhị Lang nhìn cô với vẻ nghi ngờ và hỏi: „Nếu không nhiều, thì cũng phải là ít thôi. Cô đã từng tìm thấy chúng chưa?“

Mãn Bảo thì thầm: „Cô hãy nói nhỏ lại đi. Sau này cô đến lều của tôi, tôi sẽ cho cô xem.“

Đôi mắt của Bạch Nhị Lang sáng lên, cô hạ giọng xuống và nói: “Tôi cũng muốn đi khai thác nữa. Cô hãy dẫn tôi đi đi.“

“Nhưng cô không nói rằng Hoàng đế sẽ triệu cô đến sao?“

“Không sao đâu. Tôi đang phụ trách việc quản lý phòng thuốc cho cô mà. Đi theo cô để khai thác dược liệu cũng là chuyện bình thường mà.“

Mãn Bảo thấy có lý, vì vậy hai người cùng với các vệ sĩ của mình lặng lẽ rời đi. Người phụ trách công việc đó khi đến tìm họ thì không thể tìm thấy ai cả.

Khi đến trong rừng, Mãn Bảo mới nhớ ra rằng lần này có người ngoài cùng đi, cô liền liên tục quan sát hai vệ sĩ của Bạch Nhị Lang.

Bạch Nhị Lang cũng quay đầu nhìn lại và thì thầm với cô: “Đây là những người mà Hoàng đế giao cho tôi. Ông ấy yêu cầu họ phải luôn theo sát tôi. Trong doanh trại thì còn được, nhưng mỗi khi ra khỏi doanh trại, họ lại phải theo sát tôi không ngừng. Tôi không thể thoát khỏi họ được đâu.“

Mãn Bảo hỏi nhỏ: “Họ có thể báo cáo chuyện này với Hoàng đế không?“

“Không đâu,“ Bạch Nhị Lang trả lời: “Tôi đã nói với họ rằng họ sẽ không báo cáo đâu. Nhưng chuyện này thì không thể giấu được Minh Đạt đâu.“

Mãn Bảo gật đầu: “Không sao đâu. Minh Đạt cũng có thể biết mà.“

Hai vệ sĩ… Mặc dù họ nói rất nhỏ, nhưng họ vẫn nghe thấy được.

Nhờ có sự hướng dẫn của Kēkē và đôi mắt tinh tường của Mãn Bảo, họ đã tìm thấy rất nhiều loại dược liệu.

Bạch Nhị Lang cũng đi khai thác cùng cô, nhưng sở thích của anh ta không nằm ở đó; anh ta chỉ muốn tìm nhân sâm và linh chi mà thôi.

Linh chi thì không tìm thấy, nhưng nhân sâm thì có thật.

Đặc biệt là trong khu rừng ít người lui tới này, có rất nhiều thứ quý giá.

Bạch Nhị Lang theo Mãn Bảo đi xuống một thung lũng nhỏ dưới gốc cây và cuối cùng đã tìm thấy một bụi nhân sâm.

Anh ta nuốt nước bọt lại, vẫy ngón tay cái lên phía Châu Mãn và nói: “Thật là tuyệt vời! Ngay cả dân địa phương cũng không phát hiện ra nơi này, mà em lại tìm thấy được.”

Mãn Bảo rất khiêm tốn và trả lời: “Dù sao thì cũng may mắn thôi.”

Đại Cát cùng bốn vệ sĩ nhìn quanh một cách lo lắng, kiểm tra khu vực xung quanh để đảm bảo không có nguy hiểm gì lớn trước khi đứng bên cạnh họ.

Tuy nhiên, một trong các vệ sĩ đã tìm thấy vài đống phân. Đại Cát tiến lại gần, ngửi một chút rồi nói: “Chúng ta phải nhanh lên, không thể ở lại đây lâu được; đây là phân gấu đấy.”

Vệ sĩ đáp: “Chúng ta đã đi vào quá sâu rồi.”

Nghe vậy, Mãn Bảo lập tức hỏi Kê Kê xem cây nhân sâm nào to nhất, sau đó bắt đầu đào. Cô còn yêu cầu Bạch Nhị Lang đào một cây khác nữa.

“Nhưng cũng đừng quá sợ hãi; đại quân đang đóng quân bên ngoài núi, nên nhiều loài động vật đã chạy vào những khu vực sâu hơn rồi.”

Dù sao thì, dù có lương thực, mọi người vẫn cảm thấy đói; thiếu thịt để ăn!

Vì vậy, những binh sĩ không phải đang canh giữ thành trì thường sẽ tự đi săn thú rừng gần đó. Với số lượng người đông đúc bên ngoài, mùi của con người trở nên nồng nặc hơn, nên động vật tự nhiên cũng sẽ tránh xa khu vực đó.

Vệ sĩ nghiền nát những đống phân và nói: “Đã lâu lắm rồi… ít nhất là bảy ngày rồi. Xung quanh đây không còn thức ăn tươi mới nữa; có vẻ như những con động vật đó đã đi mất rồi.”

Nhưng Mãn Bảo vẫn tiếp tục đào với tốc độ nhanh chóng; cô đã rất có kinh nghiệm. Chỉ trong chốc lát, cô đã đào được một cây nhân sâm nguyên vẹn.

Cô vô cùng vui mừng, sau đó nhìn về phía Bạch Nhị Lang. Anh ta đang đổ mồ hôi đầy đầu; vừa đào vừa lau mồ hôi. Mãn Bảo liền chỉ dẫn anh ta: “Hãy đào sang một bên, đào sâu hơn một chút rồi mới tiếp tục.”

Mãn Bảo tiếp tục đào một cây khác, Đại Cát cũng lên tiếp tay giúp đỡ. Những vệ sĩ và lính canh khác thấy vậy cũng muốn tham gia, nhưng vì chủ nhân chưa cho lệnh, họ không dám động tay.

Mãn Bảo nghĩ rằng lần này việc tìm kiếm ở đây không mấy thuận lợi; nếu thực sự gặp phải gấu thì thật là nguy hiểm, vì họ chắc chắn không thể đánh bại được nó. Vì vậy, cô vẫy tay và nói: “Cây này, cây kia… và cây này cũng tốt lắm; các bạn cứ đào đi, coi như là phần thưởng của các bạn, các bạn tự chia nhau đi.”

Nghe

Người vệ sĩ muốn đào hết tất cả, nhưng anh ta nói: “Nếu giữ lại những thứ này, sau này chúng ta cũng không thể quay lại đào được nữa.”

  Mãn Bảo nói: “Chúng ta không thể đào được, nhưng vẫn còn người khác mà. Đây là món quà mà trời đất ban tặng cho dân địa phương; nếu chúng ta lấy đi những thứ tốt nhất, thì ít ra cũng phải để lại hạt giống cho họ.”

  Cô ấy tiếp tục: “Hơn nữa, những cây nhân sâm nhỏ như thế này cũng chẳng có nhiều công dụng y học đâu; bán đi cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.”

  Cuối cùng, mọi người mới thôi việc và vội vàng bắt đầu leo lên trên.

  Đại Cát và một người vệ sĩ đi trước, sau đó họ buộc dây vào cây rồi thả xuống; những người còn lại cầm lấy dây và bắt đầu leo theo.

  Khi đã thoát ra khỏi thung lũng, Mãn Bảo quay đầu nhìn lại và thở dài: “Nhìn kìa, đất ở đây màu mỡ, cỏ cây um tùm; chắc chắn vẫn còn rất nhiều loại dược liệu nữa đây.”

  Bạch Nhị Lang kéo cô ấy đi và nói: “Nhanh lên đi! Chúng ta đã đào hết nhân sâm rồi; nếu con gấu kia thực sự quay trở lại thì sao đây? Trong sách cũng có nói rằng bên cạnh những báu vật thiên nhiên luôn có những con thú canh giữ phải không? Con gấu này có lẽ chính là con thú canh giữ những cây nhân sâm đó.”

  Mãn Bảo trả lời: “Anh đọc sách linh tinh quá rồi… Gấu không ăn nhân sâm đâu; làm sao nó có thể canh giữ nhân sâm được chứ? Hơn nữa, nó cũng không phải là con thú thần linh đâu.”

  “Nhưng vì gấu sống ở đây, anh nghĩ liệu ở đây có hang kiến hay mật ong không nhỉ?”

  Đại Cát không quan tâm đến những lời tranh luận của họ, cứ túm lấy một người và vội vàng đi; hai người kia cũng chạy theo bước chân anh ta.

  Chạy được khoảng hai mươi phút, cuối cùng cả nhóm mới dừng lại và thở phào nhẹ nhõm.

  Gặp nhau lúc chín giờ tối.