Sau khi chăm sóc xong tất cả những người bị thương, Mãn Bảo vội vàng chạy đi tìm Bạch Thiện và nói: “Chúng ta đi đào hoa cỏ đi.”

Lúc đó, Bạch Thiện đang rất bận rộn. Gần đây, hoàng đế đang lo việc xử lý các thành phố vừa được chiếm đóng: có những nơi cần đổi tên, phải chọn quan lại từ triều đình đến quản lý các thành phố đó; đồng thời cũng cần gặp gỡ một số người già thuộc các gia tộc lớn địa phương để thể hiện ân huệ của hoàng đế, sau đó bổ nhiệm họ vào vị trí lãnh đạo địa phương.

Tất cả những việc này sau khi được hoàng đế quyết định xong, họ đều phải soạn thảo sắc lệnh và các văn kiện hành chính để thực hiện. Đôi khi, hoàng đế không nhớ rõ ai là ai, vì vậy họ còn phải giúp hoàng đế nhớ ra thông tin đó.

Thật sự, công việc của một viên quan trong triều đình không hề dễ dàng chút nào. Những người kém trí nhớ thì không thể ở bên cạnh hoàng đế được; nếu không, mỗi khi hoàng đế hỏi gì họ cũng không biết, và họ sẽ bị sa thải ngay ngày hôm sau.

Dù rất bận rộn, nhưng Bạch Thiện vẫn suy nghĩ một chút rồi nói: “Đợi đến sau giờ Thân đi.”

“Thôi được,” Mãn Bảo đáp, “Bây giờ ngày còn ngắn, sau giờ Thân thì chưa đầy hai giờ trời đã tối hẳn rồi. Cứ để Đại Cát ở lại với tôi, tôi sẽ dẫn anh ấy đi.”

Bạch Thiện thở dài và nói: “…Cậu muốn lấy Đại Cát phải không?”

Mãn Bảo cười ha hả và nói: “Tôi không muốn dẫn người khác đi đâu.”

Vì vậy, Bạch Thiện đành đồng ý và nói: “Được thôi, cậu cứ đi đi. Hãy mang theo cả hai vệ sĩ nhà đi; bây giờ có rất nhiều binh lính tan tàn, trong rừng chắc chắn không hề an toàn đâu. Nếu vô tình gặp phải những kẻ trốn thoát thì sẽ rất nguy hiểm.”

Mãn Bảo gật đầu đồng ý và đi tìm Đại Cát. Sau bữa trưa, họ mang theo giỏ thuốc và bước vào rừng.

Vì biết đường đi xa, Mãn Bảo đã cưỡi ngựa đi. Ban đầu thì còn có thể cưỡi ngựa được, nhưng khi vào sâu trong rừng, nơi mà cây cối um tùm, họ không thể tiếp tục cưỡi ngựa nữa, vì vậy họ đành xuống ngựa và buộc chúng lại.

Koko dẫn đường cho họ; không lâu sau, có tiếng “ding dong”. Mãn Bảo cầm cuốc thuốc theo sau Đại Cát và nói với Koko: “Đừng quét quá xa nhé. Nếu đi quá sâu, không chỉ nguy hiểm mà chúng ta cũng sẽ không thể trở ra được đâu.”

Nhưng Koko không quan tâm đến lời cảnh báo đó; nó chỉ tiếp tục quét mãi. Việc có nên đào hay không thì là quyết định của Mãn Bảo.

Mãn Bảo không biết phải nói gì, chỉ đành làm theo hướng dẫn của Koko.

Trên đường còn có những cây cổ thụ cao vút mà cô ấy chưa từng thấy bao giờ. Mãn Bảo đi quanh chúng một vòng, rồi viện cớ rằng những cành cây này có tác dụng giúp tập trung tâm trí, bèn bảo Đại Cát leo lên để cắt cho mình một cành.

Thực ra, nếu không phải vì Đại Cát ngăn lại, cô ấy hoàn toàn có thể tự mình leo lên.

Hai vệ sĩ rõ ràng là hiếm khi đi theo Châu Mãn ra ngoài để khai thác đồ vật, nên họ không thể chấp nhận được hành động vô lý của chủ nhân nhà họ.

Nhưng Đại Cát không hề tỏ vẻ gì, mặt mày bình thản như thể đã quen với chuyện này, liền cởi giày và leo lên cây, sau đó dùng dao cắt xuống một đoạn lá cây.

Mãn Bảo cất kỹ đoạn lá cây đó; vì đồ vật này không dễ dàng có được, cô quyết định khi trở về sẽ chia nó thành nhiều phần, không chỉ để gửi đến thư viện mà còn muốn treo lên diễn đàn nữa.

Tiếp tục đi về phía trước, Mãn Bảo phát hiện ra một khối ginseng ngay tại nơi có nhiều lá mục.

Đúng là một khối thật đấy!

Lần đầu tiên cô thấy thứ này; trước đây, những ginseng mà cô thấy đều đã được phơi khô, chứ chưa bao giờ thấy ginseng tươi sống.

Mãn Bảo chạy lại gần và ngồi xuống xem xét.

Cô lật những chiếc lá khô trên mặt đất và nhìn những củ ginseng đó với ánh mắt sáng lên, rồi hỏi Kê Kê: “Có to không?”

“Có hai củ to, còn những cái khác thì nhỏ hơn một chút.”

Mãn Bảo nhớ Trịnh Đại – chủ cửa hàng – đã nói rằng việc khai thác ginseng rất khó, đặc biệt là những củ ginseng nguyên vẹn; chỉ cần không cẩn thận một chút là các sợi rễ sẽ bị đứt.

Ginseng Triều Tiên chỉ có ở khu vực Liêu Đông; loại ginseng ở Trung Nguyên thì khác với loại của họ.

Mãn Bảo đặt cái giỏ thuốc xuống đất, cầm cái cuốc thuốc và nói một cách nghiêm túc với Đại Cát: “Khi khai thác thứ này, chúng ta phải cẩn thận lắm… Thôi, để tôi tự mình khai thác đi.”

Cô sợ họ sẽ làm hỏng chúng; đây đều là những thứ có giá trị lớn mà.

Vậy là Mãn Bảo cầm cuốc và bắt đầu khai thác. Đây là lần đầu tiên cô làm việc này, nên cô đã chọn một củ ginseng nhỏ ở bên cạnh để luyện tập; dù đã rất cẩn thận, nhưng vẫn không may làm đứt vài sợi rễ.

Sau khi rút kinh nghiệm, Mãn Bảo bắt đầu khai thác củ ginseng thứ hai, và lần này thì không còn làm hỏng gì nữa.

Khi Châu Mãn và ba người khác tìm thấy củ ginseng đầu tiên, họ đều ngạc nhiên đến mức há hốc miệng; họ không ngờ rằng chủ nhân nhà họ lại tìm được thứ quý giá như vậy.

Hai vệ sĩ không nhịn được mà nuốt nướ

Đại Cát cũng ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó anh ấy đã bình tĩnh trở lại. Thấy cô ấy vất vả khi đào, anh liền lấy cuốc và nói: “Tôi sẽ đào giúp cô từ phía bên kia.”

Như vậy sẽ nhanh hơn, và có thể đào được nhiều hơn, cũng dễ dàng hơn trong việc thu hoạch nhân sâm.

Mãn Bảo Ứng Xuống đi.

Mãn Bảo đã đào được tổng cộng năm cây nhân sâm; tất cả đều do Kē Kē chọn cho cô, và chúng đều khá tốt. Những cây còn lại thì hơi nhỏ hơn, nên Mãn Bảo không tiếp tục đào chúng nữa.

Sau khi đẩy đất trở lại và lấp đầy các hố đào, Mãn Bảo mới vỗ tay một cái, vui mừng nhìn những cây nhân sâm vừa được đào ra và xếp thành hàng trên mặt đất. Trong số đó, có hai cây rất to, phần gốc không nhỏ và thân cây tròn trịa; chúng thậm chí còn có bốn nhánh nhỏ, trông giống hệt những cánh tay hay chân của con người.

Đại Cát lấy ra một tấm vải bẩn thỉu từ trong giỏ đựng đồ, vốn dĩ là để bọc những cây thuốc này. Anh biết rằng Mãn Bảo có thói quen bọc chúng lại để mang về trồng, đôi khi còn mang theo một ít đất nữa.

“Cô ơi, hãy dùng tấm vải này để bọc chúng đi.”

“Được.”

Mãn Bảo cẩn thận đặt những cây nhân sâm vào trong tấm vải, sau đó buộc chặt lại và đặt chúng xuống đáy giỏ. Cô nói với ba người lính canh: “Các bạn và tôi chỉ được biết chuyện này thôi, nhé? Không được nói với ai khác đâu.”

Lính canh A ngập ngừng hỏi: “Nếu chủ nhân hỏi thì sao?”

Mãn Bảo không biết phải trả lời thế nào.

Lính canh B vỗ vai anh ta và nói: “Chắc chắn cô ấy sẽ nói với chủ nhân thôi.”

Lính canh A mới nhớ ra và cúi đầu xin lỗi.

Mãn Bảo thu hoạch được khá nhiều, nên cô hỏi Kē Kē: “Gần đây còn có thứ gì khác chưa được thu thập không?”

“Không có nữa đâu. Gần đây nhất, chúng ở phía bên kia ngọn núi này; từ đây đi qua khoảng hai giờ đồng hồ thì tới.”

Thôi thì thôi, bây giờ trời sắp tối rồi.

Mãn Bảo sờ vào giỏ đựng đồ và hỏi: “Giờ đây nó vẫn chưa thu thập những cây nhân sâm này, phải không? Nghĩa là trước khi thu thập, nó vẫn có thể quét thấy tất cả những cây nhân sâm mọc trong khu vực này, đúng không?”

Kē Kē dường như hiểu ý cô muốn hỏi, im lặng một lúc rồi trả lời: “Đúng vậy.”

Mãn Bảo bỗng nhiên cười toe toét, nụ cười rạng rỡ đến lạ thường. Đại Cát nhìn thấy nụ cười của cô mà cũng không nhịn được mà cười theo: “Cô ấy vui vẻ như vậy à.”

Mãn Bảo gật đầu: “Vui lắm.”

“Đừng vui quá đâu,” Kē Kē nói: “N