Hoàng đế là một người rất coi trọng danh dự cá nhân, đặc biệt là danh dự của bản thân ông và cả đất nước.

Dù kho bạc quốc gia không phong phú lắm, nhưng cũng chưa đến mức phải ép buộc các quan lại và công chúng đóng góp tiền bạc; việc đó chỉ xảy ra khi vua cuối cùng của triều đại trước đã tuyệt vọng, không còn lựa chọn nào khác.

Tất nhiên, vua cuối cùng không hề yêu cầu các quan lại đóng góp tiền bằng lời nói, mà thay vào đó, ông ta cho người đi tịch thu tài sản của họ để lấy tiền.

Nhưng dù là trường hợp nào đi nữa, điều này cũng đều là hành động đáng xấu hổ và làm mất mặt cho triều đình.

Nếu đã đi đến bước này, liệu sau này có phải sẽ đến lúc phải bán chức vụ và đất đai để kiếm tiền không?

Đây quả là dấu hiệu của sự suy tàn của đất nước… Hoàng đế tức giận trở về cung và uống hai ly trà trước khi hỏi hoàng hậu: “Hôm qua, công chúa thái tử và các quý tộc có yêu cầu tiền từ chúng ta không?”

Hoàng hậu cười và nói: “Chính bà và họ mới là người yêu cầu như vậy.”

Hoàng đế: “… Hoàng hậu, đừng đổ lỗi cho họ.”

Hoàng hậu lắc đầu và nói: “Thực sự là bà đã đề xuất điều đó.”

Bà thở dài và nói: “Bà đã suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng; bà cũng biết rằng việc này sẽ làm mất uy tín của đất nước, nhưng tính mạng của binh sĩ cũng rất quan trọng. Năm nay, nhiều nơi trên cả nước đều gặp thiên tai; bệ hạ không muốn tăng thuế, nên đã giảm bớt thuế cho một số khu vực. Kho bạc quốc gia thực sự không phong phú lắm; bà được biết Bộ Hộ chỉ đồng ý cấp 5 triệu tiền cho Viện Y.”

Bà nói tiếp: “Nếu không kể đến chi phí thuốc men cho bệ hạ và các đại thần, ngay cả khi chia đều số tiền đó, với số lượng binh sĩ mà bệ hạ đang cử đi, mỗi người cũng chỉ nhận được khoảng 40 văn tiền để mua thuốc.”

Hoàng hậu nói: “Một chai thuốc chữa vết thương vàng cũng đắt hơn nhiều so với con số đó; chứ đừng nói đến các loại thuốc khác dùng để cầm máu và bổ sung máu.”

“Châu Mãn là người nói với bạn về con số 40 văn tiền đó à? Nếu không phải Châu Mãn nói, bệ hạ sẽ không bao giờ tin rằng hoàng hậu lại biết điều đó.”

Hoàng hậu không phủ nhận, chỉ thở dài và nắm lấy tay hoàng đế: “Bệ hạ, sự việc này chưa lan rộng; các quý tộc chỉ muốn làm việc tốt để tích lũy công đức, nên không coi đó là việc làm mất mặt cho triều đình.”

Hoàng đế tức giận và nói: “Các ngươi quá đơn giản trong suy nghĩ rồi… Những người phụ nữ kia có tầm nhìn hạn hẹp, họ tin vào lời nói của các ngươi; nhưng các quan lại trong triều đình không phải là người ngốc đâu

Tuy nhiên, việc tích lũy công đức thì là điều chính đáng; dù sao đó cũng là hành động thiện tâm, và chúng ta hoàn toàn có thể để những người này xuất hiện trước mặt mọi người một hai lần.”

Dù tối qua bầu không khí rất thuận lợi và mọi người đã tin vào họ, nhưng sau khi trở về cung và ngủ một đêm, họ chắc hẳn đã tỉnh táo lại rồi.

Không thể nói là tất cả mọi người, nhưng ít nhất phần lớn họ đều hiểu rằng Nương tử Thái tử và Châu Mãn đã làm như vậy chỉ để gom tiền mua thuốc. Nhưng hôm nay, họ vẫn sẵn lòng mang tiền đến cung, điều này chứng tỏ thái độ của họ.

Thật sự nghĩ rằng họ là những kẻ ngốc nghếch, và thực sự muốn đến cúng bái Châu Mãn à?

Hoàng đế xoa má và nói: “Nhưng các quan lại kia…”

“Ngài yên tâm,” Hoàng hậu nói một cách bình tĩnh: “Có thần phi ở đây, họ sẽ không còn nhắc đến chuyện này nữa.”

Hoàng đế suy nghĩ một lát, tiền đã được mang đến cung rồi, việc hoàn trả lại cũng không hợp lý chút nào, thậm chí còn đáng xấu hổ hơn. Vì vậy, ông nói: “Được thôi, nhưng chuyện này không thể xảy ra lần nữa, nó không có lợi cho đất nước.”

“Thần phi biết, lần này là do thần phi suy nghĩ không kỹ lưỡng, lần sau sẽ không xảy ra nữa.”

Cuối cùng, Hoàng đế mới thở dài một hơi và xoa góc trán mình.

Thấy vậy, Hoàng hậu đứng dậy và xoa nhẹ cho ông, rồi hỏi nhẹ nhàng: “Ngài dự định xuất phát vào lúc nào?”

“Cục Thiên Văn đã tính toán ngày giờ rồi, hôm nay đã thông báo cho toàn thể dân chúng biết. Chắc không lâu nữa, việc quân sự cần phải nhanh chóng. Các đội quân được điều động từ khắp nơi đã bắt đầu hành trình, và không lâu nữa sẽ đến Liao Đông và Đăng Châu.”

Hoàng đế nhớ đến điều gì đó, nắm lấy tay cô và hỏi một cách tò mò: “Họ đã quyên góp tổng cộng bao nhiêu?”

Hoàng hậu cười và nói: “Ở Cung môn, vẫn còn người khác đang quyên góp bạc nữa; chưa kịp kiểm kê hết, khi kiểm kê xong thần phi sẽ báo cho ngài biết.”

Hoàng đế gật đầu.

Kết quả của cuộc quyên góp còn vượt xa những gì Hoàng đế và Hoàng hậu mong đợi. Ban đầu họ nghĩ rằng khoảng một hai triệu tiền là đủ rồi, ai ngờ lại có nhiều người sẵn lòng quyên góp như vậy.

Một số gia đình, ban đầu chỉ nghĩ rằng việc quyên góp hai mươi lượng là đủ để thể hiện lòng thành, nhưng sau khi nói ra, những người vợ trong nhà, không biết là để chiều lòng mẹ chồng hay để làm hài lòng Hoàng hậu/Nương tử Thái tử, đều sẵn lòng quyên góp nhiều hơn.

Không dám quyên góp nhiều h

Số tiền này gần tương đương với hai khoản quyên góp mà họ nhận được vài ngày trước đây.

Châu Mãn sau khi ra khỏi cuộc họp tại Bộ Hộ đã được triệu vào cung điện, và khi trở ra thì trong tay anh ta có thêm một quyển sổ kế toán, trong đó ghi rõ tổng số là mười ba triệu hai trăm tám vạn tiền.

Mãn Bảo lập tức quay lại Văn phòng Y khoa để tìm Tiêu viện và những người khác; họ vừa mới tổ chức một cuộc họp riêng, tránh xa sự can thiệp của Bộ Quân sự và Bộ Hộ, và dùng số tiền quyên góp này để mua một lượng lớn nguyên liệu dược liệu, vải bông, vải lót và các dụng cụ may mặc khác.

Đồng thời, Văn phòng Y khoa tạm thời ngừng hoạt động giảng dạy, và tất cả sinh viên đều tham gia vào công việc chuẩn bị. Những nguyên liệu dược liệu đã mua về, những loại cần qua chế biến thì sẽ được chế biến ngay, sau đó được bảo quản cẩn thận, ghi chép vào sổ sách và giao cho Bộ Quân sự để họ đảm nhiệm việc vận chuyển;

Vải bông và vải lót cũng được cắt theo tiêu chuẩn và được phân loại thành từng đợt để vận chuyển đến các nơi khác nhau;

Ngoài ra, họ còn cần sản xuất một lượng lớn chỉ từ ruột cừu, bao gồm cả các thiết bị dùng để truyền máu; họ cũng đã sản xuất thêm vài bộ như vậy.

Tất cả những công việc này đều do các bác sĩ y khoa thuộc Viện Y Đại học cùng với sinh viên của Văn phòng Y khoa thực hiện. Châu Lập Như cũng đã được triệu hồi gấp rút và phải ở lại Văn phòng Y khoa làm việc thêm giờ liên tục.

Mãn Bảo thì càng bận rộn hơn nữa, gần như không có lúc nào được nghỉ ngơi cả.

Bạch Thiện cũng rất bận rộn; Viện Thiên văn đã tính toán xong và xác định rằng ngày 21 tháng 8 là một ngày tốt để Hoàng đế ra quân.

Anh ta cuối cùng cũng đã giành được quyền đi theo đoàn quân, vì vậy cũng có rất nhiều việc cần phải xử lý; anh ta còn phải kiểm tra các báo cáo từ các trạm thông tin khắp nơi để đảm bảo rằng thông tin có thể được truyền tải một cách thuận lợi, từ các khu vực ở Liêu Đông đến kinh đô.

Có thể nói, hiện nay mọi người ở Đại Jin đều đang bận rộn.

Người của Hồng Lục Tự cũng rất bận rộn; một số sứ giả từ các phiên quốc sau khi tham dự buổi yến tiệc tại cung điện đã rời đi, họ đã chuẩn bị quà tặng để tiễn họ; còn một số sứ giả khác thì cần phải cố gắng giữ họ lại thêm một hoặc hai tháng nữa, sau đó mới tặng quà thật đầy đủ để tiễn họ đi.

Chẳng hạn như sứ giả từ Tây Tạng.

Lưu Hoàn cũng có tên trong danh sách người đi theo đoàn quân; anh ta được Bộ Công thương đưa vào danh sách, chủ yếu phụ trách công tác kiểm kê vũ khí và đảm nhiệm việc vận chuyển, cần ph