Ngụy Tri Nhìn cô ấy một cái rồi nhét viên thuốc vào miệng nuốt xuống. Hương vị của nó thật sự hơi kỳ lạ một chút.

Nếu không phải là Châu Mãn tự tay mang đến, chắc chắn anh ta đã nôn ra mà không dám uống.

Thấy anh ta uống xong, Mãn Bảo liền mỉm cười và dặn dò: “Hãy uống loại này trước đi. Đây là lượng thuốc dùng trong năm ngày. Sau khi dùng hết hai chai này, bạn mới tiếp tục uống loại thuốc mà Thái Y Viện kê cho.”

Ngụy Tri có chút băn khoăn: “Chẳng phải là để thử hiệu quả của thuốc sao? Nếu hiệu quả, liệu có cần tiếp tục sử dụng công thức này không?”

Mãn Bảo nhìn anh ta thật sâu rồi nói: “Hãy dùng trước đã. Sau này tôi sẽ xem tình trạng sức khỏe của bạn rồi quyết định.”

Ngụy Tri cảm thấy ánh mắt của cô ấy có gì đó khác thường, nhưng cũng không nghĩ xấu, liền gật đầu đồng ý.

Mãn Bảo trộn một nửa ống thuốc vào các viên thuốc. Lượng thuốc được pha ít lại một chút, vì đây là loại thuốc giúp phục hồi từ từ các cơ quan nội tạng trong thời gian dài, nên trong thời gian ngắn sẽ không thể thấy được hiệu quả rõ ràng.

Năm ngày sau, Mãn Bảo kiểm tra mạch máu cho Ngụy Tri rồi tiến hành châm cứu. Khi anh ta ngủ thiếp đi, cô ấy gọi người hầu già chăm sóc anh ta ra nói chuyện: “Hai chai thuốc trước đây dành cho Ngài Vũi đã dùng hết chưa?”

Người hầu cúi đầu đáp: “Còn hai viên nữa.”

Mãn Bảo gật đầu: “Sau khi dùng hết, hãy quay lại sử dụng loại thuốc ban đầu.”

Cô ấy lấy các viên thuốc ra từ hộp thuốc và nói: “Tôi đã lấy chúng từ Thái Y Viện. Trước khi thay đổi loại thuốc, chắc hẳn vẫn còn ba ngày thuốc chưa dùng hết. Thời gian qua, hiệu quả của thuốc có lẽ đã giảm bớt một chút, hãy lấy chúng đưa cho tôi.”

Người hầu đáp lại, cầm hai chai thuốc mới đi lấy cho cô ấy.

Mãn Bảo mở ra kiểm tra số lượng, gật đầu với anh ta rồi mới vào thăm Ngụy Tri.

Ngoại trừ cô ấy, Bạch Thiện và người hầu này, không ai biết rằng Ngụy Tri đã từng thay đổi loại thuốc.

Người hầu thì không thấy điều này có gì lạ, vì việc thay đổi thuốc trong quá trình chữa bệnh là chuyện bình thường.

Nhưng Ngụy Tri thì cảm thấy khá lạ.

Buổi tối, khi uống thuốc, anh ta cẩn thận quan sát từng viên thuốc trong lòng bàn tay mình.

Thấy anh ta chậm trễ trong việc uống thuốc, Phu nhân Vũi liền tiến lại gần và hỏi nhẹ: “Có vấn đề gì với viên thuốc này không?”

Ngụy Tri nghe xong cười nhẹ và nói: “Không có gì đâu, chỉ là cảm thấy viên thuốc này không tròn đều lắm, không biết ai đã nặn nó.”

Anh ta dừng lại một chút rồi vẫn nuốt viên thuốc vào miệng.

Bà Vợ của Ngụy Tri không khỏi trách móc: “Người uống thuốc mà cũng quan tâm đến những điều này…”

Bà quay đi chuẩn bị giường ngủ và nói: “Nhanh đi ngâm chân đi, tôi thấy những ngày gần đây bạn ngủ được tốt hơn rồi đấy, chắc là vì đã thay loại túi ngâm chân mới phải không?”

Ngụy Tri ngạc nhiên hỏi: “Những ngày gần đây tôi ngủ được tốt hơn à?”

“Đúng vậy, trước đây dù ngâm chân thì cũng ngủ nhanh hơn, nhưng ban đêm vẫn hay thức giấc, cảm thấy mất ngủ… Nhưng những ngày gần đây, số lần bạn thức giấc ban đêm đã ít đi rồi.”

Ngụy Tri bỗng nghĩ ngợi, cầm lọ thuốc suy nghĩ một hồi, cuối cùng quyết định sẽ uống hết viên thuốc cuối cùng này vào ngày mai.

Nhưng đến ngày hôm sau, khi Ngụy Tri thức dậy, anh ta suy nghĩ mãi mà vẫn không uống viên thuốc đó. Thay vào đó, anh ta cắt ra một phần ba viên thuốc, bọc vào giấy, rồi gọi người hầu của mình đến và nói: “Cậu hãy đến Phượng Châu một chuyến, hỏi những bác sĩ giỏi nhất ở đó về loại thuốc này.”

Người hầu ngạc nhiên một chút, dù không hiểu tại sao lại phải đến Phượng Châu thay vì tìm bác sĩ ở kinh thành, nhưng anh ta vẫn cung kính nhận lời và rời đi.

Không chỉ ở kinh thành, các bác sĩ ở Yung Châu cũng có liên hệ với Châu Mãn; bây giờ ai mà không biết ông ấy là bệnh nhân của Châu Mãn chứ?

Để tránh phiền phức cho nhau, thì thật sự nên đến Phượng Châu mới đúng.

Trong khi đó, Mãn Bảo thì hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra; lúc này cô ấy đang xếp hàng để vào cung.

Hôm nay là buổi họp lớn, buổi họp trước Tết Trung Thu… Nghe nói năm nay có rất nhiều sứ giả từ các nước lân cận đến triều cống.

Vì vậy, năm nay sẽ có yến tiệc trong cung vào dịp Tết Trung Thu… Không biết Bạch Thiện có thể tham gia được không, nhưng chắc chắn Châu Mãn thì có thể.

Vì vậy, cô ấy đang suy nghĩ xem tối hôm đó mình nên mặc chiếc váy đẹp hay áo quan mới đúng…

Mãn Bảo cúi đầu, mặt đầy suy tư, đi theo đám đông vào bên trong… Đúng lúc cô ấy đang leo những bậc thang dài của Điện Thái Cực, Đường Hạc đột nhiên vỗ nhẹ vào vai trái cô ấy. Cô ấy vội vàng quay đầu nhìn lại, thì thấy Đường Hạc đang đứng bên phải và hỏi: “Cô đang nghĩ gì vậy?”

Nếu là bình thường, cô ấy sẽ không bị lừa đảo như thế này đâu.

Mãn Bảo tỉnh táo lại và hỏi: “Tôi nên mặc trang phục gì cho buổi yến tiệc Trung Thu ở cung điện nhỉ? Nên mặc áo quan hay may một bộ mới phù hợp với xu hướng hiện nay?”

Đường Hạc nói: “Nên mặc áo quan mới phải, đó mới phù hợp với dáng vẻ của một quan chức.”

Anh ta cười và nói: “Năm nay, buổi yến tiệc Trung Thu ở cung điện chắc chắn sẽ rất sôi động; vì vậy, bạn nên mang theo Bạch Thiện nữa nhé. Các quan chức tham dự được phép mang theo gia đình mình đấy.”

Nghe vậy, Mãn Bảo lập tức hỏi: “Tại sao lại sôi động như vậy?”

Đường Hạc trả lời: “Bạn không biết à? Hôm kia, sứ giả của Cao Câu Lý đã vào kinh để xin hòa bình; ngày hôm qua, hoàng tử thứ năm của họ đã quỳ gối bên ngoài cổng Cung môn để xin gặp Hoàng đế.”

“Không… Tôi chỉ nghe nói rằng Hoàng đế muốn tự mình ra trận chinh chiến thôi… Vậy là chúng ta đã đánh bại Cao Câu Lý rồi à?”

Đường Hạc có vẻ không biết phải nói gì tiếp, sau khi leo hết các bậc thang, anh ta đứng lại trước cửa đại sảnh để thở dưỡng khí. Anh ta nhìn quanh xem liệu có ai của Bộ Quân sự ở đó không, rồi mới tiếp tục nói: “Không… Chính vì vậy mà Hoàng đế mới quyết định tự mình ra trận.”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “À… Từ khi bắt đầu kế hoạch tránh nắng mát cho đến bây giờ, ý định đó vẫn chưa thay đổi.”

“Vậy họ muốn xin hòa bình về việc gì?”

“Bởi vì Newro và Baekje đã liên minh với nhau để tấn công Cao Câu Lý từ phía nam; họ đang bị bao vây từ ba phía… Nhưng cuộc xin hòa này có lẽ chỉ là một thủ đoạn lừa đảo thôi.” Đường Hạc nói tiếp: “Họ không đáng tin cậy chút nào, lại còn hung hãn nữa… Có thể đây chỉ là một âm mưu che giấu ý đồ xấu xa thôi.”

Hoàng đế cũng nghĩ như vậy, vì vậy ông không muốn gặp gỡ các sứ giả của Cao Câu Lý.

Ông ngồi trên ngai vàng, lạnh lùng nói: “Những dân tộc Gao Yi, Fuyu và Mo luôn rất gian xảo; triều đại trước đã từng lừa đảo chúng ta bằng chiêu trò xin hòa bình… Vì vậy, lời nói của họ không thể tin được.”

Tham vọng chinh phục của Hoàng đế lại một lần nữa bùng cháy trong lòng ông. Ông nhìn xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta nên tận dụng cơ hội này – khi Newro và Baekje đang tấn công từ hai phía – để Hoàng đế tự mình ra trận và thu hồi lại những vùng đất mà Cao Câu Lý đã chiếm đoạt.”

Ý ông là… chúng ta hãy tiêu diệt quốc gia của họ đi

“Triệu Quốc Công đồng ý và nói một cách nghiêm túc rằng: ‘Vào thời Hán, quận Hiên Đài và quận Lạc Dương vốn dĩ thuộc sự cai trị của chúng ta người Hán. Nếu không phải vì các tộc Gao Yi, Phù Duy và Bắc Di đã lợi dụng thời loạn để chiếm đoạt những vùng đất này, thì sẽ không có sự tồn tại của Cao Câu Lý… Chưa kể từ triều đại trước đến bây giờ, họ về mặt ngoại giao thì tuy phục tùng chúng ta, nhưng việc nộp cống hàng năm thì thất thường, lại nhiều lần xâm phạm biên giới. Như vậy là họ không coi trọng đất nước chúng ta. Nếu không trừng phạt họ, làm sao có thể thuyết phục được các quốc gia chư hầu khác?’”

Hoàng đế liên tục gật đầu: “Đúng vậy. Cao Câu Lý chỉ là những quốc gia chư hầu mà thôi; những vùng đất họ hiện nay chiếm giữ cũng là do họ giành lấy từ triều đại trước. Kể từ khi ta lên ngôi, họ ít khi nộp cống, lại thường xuyên xâm phạm biên giới. Nếu không trừng phạt họ, thì làm sao có thể yên ổn lòng dân?”

Ông nhìn chằm chằm vào các đại thần dưới đài và hỏi: “Các quý vị nghĩ sao?”

Phần lớn các đại thần đều đồng ý; một số ít thì im lặng, nhưng những người đồng ý cho rằng nên tiếp tục điều quân tấn công họ, và hoàng đế không cần phải tự mình ra trận.

Tuy nhiên, hoàng đế muốn tự mình khích lệ tinh thần binh sĩ.

Vấn đề này tạm thời vẫn chưa có giải pháp, nhưng hoàng đế vẫn không muốn Cao Câu Lý tham gia bữa tiệc Trung Thu tại cung điện.

Ngụy Tri không có ý kiến gì đặc biệt; mười mấy vị đại thần cần báo cáo công việc đã di chuyển vào phòng đọc sách của hoàng đế để tiếp tục thảo luận.

Sau buổi họp, Châu Mãn đang chuẩn bị đi ăn trưa thì Cổ Trung lén gọi anh lại và nói nhỏ: “Bệ hạ, xin mời ngài tham gia một cuộc họp nhỏ nữa.”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Tôi chỉ là một tiến sĩ trong Viện Y Thái Y thôi; những việc liên quan đến Viện Y Thái Y thì nên tìm Tiêu viện mới đúng.”

Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.