Chu Xí đang cho con gái bú sữa; sau khi cho xong, cô nhẹ nhàng vuốt ve bé một chút rồi quấn tã cho cô bé lại và để sang một bên. Cô cũng vội vàng đẩy tay con trai ra khỏi người con gái.

Quan Tiểu Lang chỉ biết đứng im bên giường, nhìn em gái mình với ánh mắt đầy mong đợi và hỏi: “Mẹ ơi, sao ông ngoại và bà ngoại được sờ em gái mà con thì không được?”

“Bởi vì đôi tay nhỏ bẩn thỉu của con quá rồi… Nói đi, con có đi chơi với bùn không?”

Nghe vậy, Quan Tiểu Lang lập tức giấu tay sau lưng và chạy đi.

Quan Tân mang một bát canh gà vào, suýt nữa thì va phải con trai mình. Anh ta cười mắng một tiếng rồi đưa bát canh cho Chu Xí: “Nhanh uống đi, trong nồi còn có đùi gà nữa; lát nữa anh sẽ lấy cho mẹ.”

Chu Xí nhận lấy bát canh, cau mày: “Sao anh lại giết gà nữa? Chẳng phải đã bảo anh không được làm vậy sao?”

Quan Tân cười và nói: “Gà mà mẹ mang đến, anh cũng đã mua thêm mười con nuôi trong sân; cộng với những con chúng ta đã nuôi trước đây, thì mỗi ngày cũng đủ cho mẹ ăn cho đến khi hết tháng sau sinh.”

Anh ta tiếp tục nói: “Mẹ đã vất vả quá nhiều trong suốt thời gian mang thai này… Nửa năm trời mẹ không thể ăn được gì cả; nhìn mẹ gầy yếu thế nào này!”

Đúng là vậy… Chu Xí liên tục nôn mửa trong suốt thời gian mang thai, từ hai tháng đầu cho đến hơn chín tháng sau. Dù Bàn Bảo đã gửi về những công thức chữa bệnh nhưng cũng không hiệu quả; họ cũng đã tìm đến rất nhiều bác sĩ nhưng vẫn không thể chữa được.

Hầu như mỗi lần ăn xong là lại nôn mửa; thậm chí chỉ cần ngửi thấy mùi thịt là lại bị nôn ngay.

Cuối cùng, cha của Chu Xí – ông Châu – cùng gia đình đã trở về từ kinh thành. Thấy tình hình như vậy không thể tiếp tục được, họ đã đưa Quan Tiểu Lang đến làng Thất Lý. Sau đó, Tiền thị ở lại đây để chăm sóc Chu Xí. Cả ba người trong gia đình đều ăn chay suốt ngày; ngay cả khi Quan Tân ăn thịt bánh ngoài trời vào buổi trưa, anh ta cũng phải tắm rửa và thay đồ trước khi trở về nhà mới cảm thấy thoải mái hơn.

Nhưng vì trong bụng đang có một đứa trẻ, việc liên tục nôn mửa khiến Chu Xí ngày càng gầy yếu hơn; thậm chí cô không thể ăn được cả trứng gà nữa.

Tuy nhiên, Chu Xí rất kiên cường và dần dần đã vượt qua được khó khăn này.

Lần này, việc sinh nở diễn ra khá thuận lợi; có lẽ là do không ăn thịt, đứa bé sinh ra khá nhỏ và da có phần vàng nhạt.

Nhưng sau khi sinh xong, khẩu vị ăn uống của Chu Xí đã tốt lên; cô có thể ăn thịt và trứng được rồi.

Tuy nhiên, các bác sĩ cũng nhắc nhở

Tốt quá rồi, thật tốt biết mấy.

Trong sân có tiếng động, Quan Tân vội vàng đứng dậy ra ngoài, thì thấy Tiền thị cùng ba người dì nhà họ Tiền mang theo một giỏ trái cây vào. Con trai anh ta thấy bà ngoại liền chạy lại ôm lấy bà, hét lên vui mừng: “Bà ngoại!”

Tiền thị mỉm cười, ôm lấy cậu bé và hỏi: “Ba mẹ con đâu rồi?”

“Mẹ ở nhà,” Quan Tân vội vàng tiến lên đón lấy những thứ trong giỏ của bà, rồi quay sang ba người dì và gọi: “Dì cả, dì hai, dì ba.”

Anh ta nói: “Sao các dì lại mang thêm trứng đến nữa? Nhà chúng tôi đã có quá nhiều rồi, gần như không ăn hết được.”

Tiền thị cười và nói: “Nhà mình có tầng hầm mà, ăn không hết thì cất xuống đó. Nơi đó mát mẻ, trứng có thể bảo quản được lâu hơn.”

Bà còn nói thêm: “Cũng đừng cứ mua thịt cho cô ấy ăn mãi; ăn nhiều trứng hơn đi – buổi sáng hai quả, buổi trưa hai quả. Ăn trứng luộc còn tốt hơn thịt đấy.”

Rồi bà nói tiếp: “Con trai nhỏ này đang trong giai đoạn phát triển, cũng cần phải ăn trứng nữa.”

Ba người dì cùng cười và nói: “Đúng vậy, không thể để Xǐ Er và đứa bé thiếu thốn được.”

Đây là lần đầu tiên ba người dì đến thăm đứa bé; họ đều mang theo giỏ trứng và gạo, coi đó là một cách thể hiện lòng tôn trọng đối với người mới sinh con. Dì cả thậm chí còn mang đến tận một trăm quả trứng.

Quan Tân nhận được nhiều trứng như vậy thực sự rất bối rối… Nhưng vì không thể từ chối, anh ta đành để chúng ở góc nhà.

Tiền thị cùng ba người dì vào thăm Zhou Xǐ và hỏi: “Người chị dâu giúp việc cho các bạn đâu rồi? Tại sao không có mặt ở đây?”

“Con cái nhà cô ấy không ngoan, bảo là bị say nắng nên đã về nhà hai ngày rồi; Ngày mai sẽ quay lại sau.”

“Đã đến thời điểm này mà vẫn bị say nắng à?”

“Ai mà không tin chứ… Đã vào thu rồi mà, bọn trẻ chạy ra ngoài chơi, quên mất giờ giấc; từ sáng đến chiều không uống nước, chơi đùa quên mất thời gian… May mà có người trên đường, khi chúng ngất xỉu thì được đưa đến nhà Kỳ Thế Đường; nếu không thì sẽ xảy ra chuyện nghiêm trọng đấy.”

“Cô dì lớn nói: ‘Năm nay thật là kỳ lạ. Dù lượng nước không giảm nhiều, nhưng mặt trời lại quá gắt gỏi. Mỗi khi đến giờ Tí, trời cứ như lò lửa vậy, làm cho da mặt người ta đỏ bừng. Từ giờ Tí đến giờ Thân, trời cứ liên tục nắng như vậy. Hôm trước khi thu hoạch lúa mì, có rất nhiều người ngất xỉu trên cánh đồng; thực sự là do nắng quá gay gắt.’”

Tiền thị bắt đầu lo lắng: “Ở nhà chúng tôi thì còn ổn thôi. Tôi nghe Đại Đầu viết thư về nói rằng ở kinh thành, không chỉ mặt trời gắt mà lượng mưa cũng ít; năm nay mùa màng chắc chắn sẽ kém hơn năm ngoái.”

Cô dì lớn biết rằng Châu Mãn hiện đang sở hữu rất nhiều ruộng đất. Nghe nói những ruộng đất đó là cô ấy đã tặng cho gia đình Hoàng đế, và Hoàng đế cũng đã cử rất nhiều người đến canh tác trên những ruộng đất đó.

Vì vậy, cô ấy lo lắng hỏi: “Ruộng của Mãn Bảo… chắc không bị thiệt hại gì chứ?”

Tiền thị cười và nói: “Không đến nỗi thiệt hại đâu, nhưng có lẽ cũng khó kiếm được nhiều lợi nhuận. Năm nay điều kiện thời tiết không tốt, mọi người đều phải tiết kiệm chi phí.”

Cô dì lớn chỉ biết gật đầu.

Cô dì thứ hai nói: “Nhưng năm nay, cây gừng và cây yam mà chúng ta trồng đều rất tốt. Hôm trước, Nhị Lang còn bảo chúng ta nên phân loại gừng đã thu hoạch thành gừng già và gừng non. Gừng già sẽ được phơi khô để sau này anh ấy vận chuyển về kinh thành, còn gừng non thì sẽ được gửi đến dinh của Ích Châu. Chị gái, chị và em rể sắp lại kinh thành à?”

Tiền thị cười và nói: “Phải đợi đến khi mùa màng được thu vào kho mới đi được. Hơn nữa, Hỉ Nhi cũng vừa hết thời gian ở cữ.”

Cô ấy nói thêm: “Vợ của Đại Đầu cũng sắp sinh rồi; khi chúng ta đến kinh thành, chúng ta có thể chăm sóc cô ấy.”

“Còn có vợ của Đại Lang ở đó nữa mà, sao chị lại vội vàng vậy?” Cô dì thứ hai nhìn cô dì lớn và cười: “Con gái lớn trong nhà chúng ta luôn rất chu đáo; làm sao cô ấy có thể không chăm sóc tốt con dâu được chứ?”

Cô dì lớn đã nhiều năm không gặp con gái mình, vì vậy cô vội vàng hỏi: “Chị gái, Đại Lang và vợ anh ấy ở kinh thành có tuân lời không? Họ có gây ra rắc rối cho Mãn Bảo và những người khác không?”

Chu Hỉ nhẹ nhàng vỗ về đứa bé để bé ngủ thiếp đi, rồi cười và nói: “Cô dì lớn ơi, làm sao anh trai và chị dâu chúng tôi có thể gây ra rắc rối được chứ? Chị cũng biết tính cách của chị dâu mà; Mãn Bảo

Không đúng lắm… Cũng không thể nói là anh ấy ở bên ngoài được; anh ấy luôn ở cùng với Lão Châu Đầu và Tiền thị mà. Việc chăm sóc cha mẹ cũng là trách nhiệm của người con trai cả mà.

  Dì Tiền thở dài: “Chừng nào họ khỏe mạnh thì tốt rồi… Tôi chỉ sợ họ thiếu hiểu biết, khiến Mãn Bảo gặp rắc rối ở kinh thành thôi.”

  Tiền thị cười nói: “Chị dâu ơi, Đại Lang là con trai tôi, Mãn Bảo là con gái tôi… Chị lo lắng quá đấy.”

  Dì Hai cười nói: “Nếu có thời gian, chúng ta cũng nên đến kinh thành xem sao.”

  Cô ấy thở dài: “Nói ra thì Mãn Bảo cũng là do chúng ta nuôi lớn… Nhưng khi cô ấy kết hôn, chúng ta lại không được uống một ly rượu mừng nào cả.”

  Tiền thị nghe vậy liền cười: “Điều đó có gì khó đâu? Khi Mãn Bảo trở về quê nhà sau này, tôi sẽ bảo cô ấy và con rể của mình mời các bạn ba chén rượu mừng đấy.”

  Dì Hai ngạc nhiên: “Mãn Bảo sẽ trở về à?”

  Tiền thị cười: “Chắc chắn sẽ trở về thôi… Tôi đã nghe Mãn Bảo nói rằng những người làm công chức thường có kỳ nghỉ thăm gia đình… Càng tích lũy thời gian, khi nộp đơn xin nghỉ, những người sống xa nhà sẽ được hưởng thêm nhiều ngày nghỉ hơn đấy.”

  Hẹn gặp lại ngày mai nhé!