Dụ Sát Thị Đưa họ ra khỏi thành phố, những người đàn ông ấy đều rất muốn về nhà ngay lập tức; họ cũng không phải là kiểu người tiếc nuối khi chia tay. Lý do chính là bởi vì kinh thành và Kỳ Châu quá gần nhau, nên việc chia tay không có nghĩa là sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Vì vậy, họ chỉ cần vẫy tay chào nhau rồi lên ngựa rời đi.

Bạch Thiện Hòa Ngài Đường cưỡi ngựa đi đầu, trong khi Dụ Sát Thị nhìn theo bóng dáng họ dần biến mất, rồi vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Thật đáng tiếc.”

Phó tướng hỏi: “Đáng tiếc cái gì ạ?”

Dụ Sát Thị Trả lời: “Đáng tiếc là chúng ta không thể chiếm được họ.” Anh ta liếc nhìn phó tướng và nói tiếp: “Nếu ngươi có được một phần ba trí thông minh của Bạch đại nhân, thì tôi cũng sẽ không nói như vậy đâu.”

Phó tướng đáp: “…Nếu tôi có được như vậy, thì tôi đã không đi lính nữa mà sẽ đi thi cử để trở thành quan lại; khoảng ba bốn mươi tuổi, nếu đỗ tiến sĩ thì cũng không hề thiệt gì cả.”

Dụ Sát Thị Cười nhạo: “Còn dám nói như vậy nữa à.”

Anh ta quay người và nói: “Đi thôi, trở về nào.”

Đi được vài bước, anh ta nhớ ra điều gì đó, liền quay đầu nói với viên thư ký: “Hai ngày nay tôi đã xem xét danh sách hộ khẩu và phát hiện ra rằng trong hai năm qua, có rất nhiều người trưởng thành nhưng vẫn chưa được phân phát đất canh tác. Ngươi hãy yêu cầu các huyện lập danh sách và báo cáo lên đây; những người trưởng thành trong vòng ba năm mà chưa nhận được đất canh tác sẽ được bổ sung đất cho.”

Viên thư ký ngẩn ngơ một lát rồi hỏi: “Thưa ngài, đất được phân phát sẽ lấy từ những mảnh đất đã được mua lại, hay từ những mảnh đất công của chính quyền ạ?”

Dụ Sát Thị Không quan tâm lắm, anh ta vẫy tay và nói: “Cứ lấy từ nơi gần nhất, tùy theo nơi họ sống mà phân đất cho họ. Tuy nhiên, năm nay cây trồng đã được gieo trồng rồi, sẽ phân đất vào mùa thu sau; bây giờ chỉ cần thống kê lại trước, sau đó thu thập danh sách và những thông tin liên quan, tôi muốn tự mình kiểm tra tất cả.”

Viên thư ký đáp lại, nhưng lại có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó.

Dụ Sát Thị Nhìn anh ta một cái, anh ta thực sự muốn tỏ ra uy nghiêm như ở Vân Châu vậy, nhưng nghĩ rằng đây là Kỳ Châu, chứ không phải nơi mà bọn cướp bóc hoành hành như ở Vân Châu, nên anh ta kiềm chế cơn giận và cố gắng nở một nụ cười gượng ép: “Nếu viên thư ký có điều gì muốn nói, cứ nói ra đi.”

“Thưa ngài, chúng tôi chỉ có thể lấy đất canh tác từ những mảnh đất công khác mà th

“Sau khi họ kiểm tra lại tại Bộ Hộ kế toán xong, chắc chắn sẽ trả lại thôi.”

Vị Thượng Sử im lặng không nói gì.

Quý Châu cách kinh đô không xa; vì địa lý thuận lợi, Bộ Hộ thường xuyên có liên lạc với Quý Châu để bố trí một số đất canh tác tại đây.

Đất canh tác ở khu vực kinh đô và Ung Châu đã gần như đạt mức đầy đủ rồi; mặc dù việc mất đất ngay dưới chân hoàng đế không quá nghiêm trọng, nhưng vẫn có hiện tượng chiếm đoạt đất đai, từ từ, dần dần, và sau một thời gian dài, đất canh tác sẽ không còn đủ nữa.

Vì vậy, các quan chức ở Quý Châu có nhiều cơ hội tiếp xúc với Bộ Hộ. Vị Lưu Thượng thư đang giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Hộ suốt gần mười năm nay… Người này quả là “nhổ lông chim bay qua”; làm sao có thể để ba cái thùng chứa giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu đất đó trả lại một cách bình thường được?

Dụ Sát Thị thấy biểu hiện của ông ta cũng bỗng dừng bước lại, mất một lúc mới reo lên: “Ôi trời, thật là sai lầm…”

Ông ta lập tức quay người đi tìm đoàn xe đã biến mất.

Phó tướng cũng lo lắng và hỏi: “Thưa ngài, liệu chúng ta có nên đuổi theo không?”

Dụ Sát Thị quay tròn hai vòng tại chỗ, cuối cùng vẫn phải giẫm mạnh chân xuống đất và nói: “Nếu đuổi theo bây giờ, chắc chắn sẽ mất hết bạn bè… Còn có lẽ cũng không thể lấy lại được đâu.”

Vị Thượng Sử cũng lo sợ rằng vị Tiết sĩ này sẽ xảy ra xung đột với các quan chức kinh đô, nên vội vàng nói: “Đúng vậy… Có lẽ chúng ta đang nghĩ quá nhiều. Lưu Thượng thư chắc chắn sẽ trả lại giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu đất sau khi kiểm tra xong… Nếu không, vài ngày nữa chúng ta có thể gửi công văn yêu cầu họ nhanh chóng trả lại.”

Dụ Sát Thị chỉ đành gật đầu và nói: “Hãy yêu cầu các huyện nhanh chóng tổng hợp danh sách… Rồi báo với Bộ Hộ rằng chúng ta rất cần sử dụng những mảnh đất canh tác này ngay.”

Vị Thượng Sử đồng ý ngay.

Việc họ tự nguyện trả lại là điều không thể xảy ra… Lưu Thượng thư đặt hai tay sau lưng, đi vòng quanh ba cái thùng lớn đó, rất hài lòng, rồi vẫy tay và nói: “Hãy điệu một vài người có kinh nghiệm đến kiểm tra lại… Nếu số liệu kế toán không có vấn đề gì, thì hãy ký vào đó.”

Ông Tang đưa những giấy tờ chứng nhận quyền sở hữu đất cho Bộ Hộ, rồi quay người muốn vào cung báo cáo… Nhưng sau đó ông ta nghĩ lại, quay lại gọi Bạch Thiện và nói: “Đi thôi, cùng nhau vào cung.”

Bạch Thiện liền theo ông ta đi… Tuy nhiên, việc báo cáo là tr

Các vị thầy y thuộc Viện Y Thái Học nhìn thấy ông ấy liền mỉm cười, chào hỏi: “Bạch đại nhân trở lại rồi à?”

Bạch Thiện cười gật đầu, nhìn quanh sảnh lớn rồi liếc nhìn phòng làm việc phía sau và hỏi: “Mùa hè nóng bức, các vị thầy y gần đây có bận rộn không?”

Trịnh Thái Y thấy ông ấy liên tục nhìn về phía sau, liền kìm nén tiếng cười và nghiêm túc gật đầu: “Đúng vậy, khi thời tiết nóng bức, số người bị ốm tăng lên.”

“Vậy các vị thầy y phải cẩn thận lắm, đề phòng dịch bệnh.”

Trịnh Thái Y liên tục gật đầu: “Bạch đại nhân yên tâm, chúng tôi luôn rất cẩn thận.”

Bạch Thiện không biết nói gì thêm; ông đã đứng ở đây nói chuyện khá lâu rồi, sao Mãn Bảo vẫn chưa ra đây?

Chắc là…

Bạch Thiện lại nhìn vào bên trong một lần nữa, rồi không nhịn được mà hỏi: “Ông Châu không có ở Viện Y Thái Học sao?”

“À, hóa ra Bạch đại nhân đến để tìm Châu Thái điều trị đấy,” Trịnh Thái Y cười nói: “Châu Thái đang đi khám bệnh bên ngoài, có lẽ phải đến chiều mới trở lại. Bạch đại nhân muốn ngồi đợi một lát không?”

“Không cần đâu, không cần đâu,” Bạch Thiện cười nói: “Tôi chỉ đến xin một viên thuốc giải nhiệt, bổ dạ dày thôi.”

Trịnh Thái Y cười hiểu và mang thuốc cho ông ấy. Trong ánh mắt đầy niềm vui của các vị thầy y, Bạch Thiện rời đi.

Ra khỏi Viện Y Thái Học, ông thở phào nhẹ nhõm, suy nghĩ một chút rồi quyết định đến Tư Cung để hoàn thành công việc, sau đó trở về cung và về nhà.

Vì Mãn Bảo buổi sáng đi khám bệnh bên ngoài, nên buổi trưa chắc chắn ông ấy đang ăn uống và nghỉ ngơi.

Bạch Thiện dẫn Đại Cát và một vệ sĩ trở về nhà; vừa xuống ngựa thì có người chạy ra từ trong cửa.

Khi hai người nhìn thấy nhau, đôi mắt họ đều sáng lên. Bạch Thiện ném dây cương cho Đại Cát rồi chạy lại gần: “Đây là… Cần ra khỏi nhà phải không?”

“   Châu Mãn đôi mắt lấp lánh, lắc đầu nói với anh: ‘Không phải đâu, em nghe lính canh nói anh trở về rồi, anh đã hoàn thành nhiệm vụ chưa?’

Em tưởng anh đang ở trong cung để báo cáo công việc, nên muốn vào cung xem thử, ai ngờ anh lại trở về nhà nữa.’

   Bạch Thiện nắm tay cô ấy rồi bước vào nhà, cười nói: ‘Anh vừa ra khỏi cung thôi, chỉ cần đến Văn phòng Trung thư ghi danh là được; Hoàng đế đã có Đường Huệ huynh và Quan thanh tra Liang đi trả lời các yêu cầu của họ rồi.’

Hai người nắm tay nhau, vui vẻ trở về nhà.

Sau khi trò chuyện với Hoàng đế suốt nửa giờ đồng hồ, lại thêm một giờ đồng hồ bị trì hoãn vì sự kiện do Quan thanh tra Liang gây ra, ông Tang khi ra khỏi cung thì đã đói meo rồi.

Đứng ở cổng Cung môn, ông chợt nhớ ra: ‘Bố ơi, Bạch Thiện cũng đang ở trong cung kia, quên mất không mời cậu ấy ra ngoài.’

Ban đầu, ông muốn Bạch Thiện đợi ở phòng bên cạnh Đại điện Thái Cực; nếu Hoàng đế triệu kiến, cậu ấy cũng có thể xuất hiện một chút… Ai ngờ Quan thanh tra Liang lại không ưa Dụ Sát Thị đến thế, vì vậy ông mới vừa báo cáo xong công việc liền bị gây rối.

Người lính canh đứng bên cạnh Cung môn tử tế nói: ‘Ông Tang ơi, Bạch đại nhân đã ra khỏi cung từ hơn một tiếng đồng hồ trước rồi.’

Ông Tang…

Ông Tang nhìn người lính canh một cái rồi quay lưng đi: ‘Thôi, đi thôi. Vợ con đang đợi anh ở nhà đấy… Nhìn anh đi công tác về mà bộ dạng lảng vảng thế này… Vào cung gặp Hoàng đế mà còn chẳng kịp chuẩn bị cho mình gì cả.’

Ông Tang lặng lẽ theo sau.

Gặp nhau lúc 6 giờ chiều.”