Đã gần tối rồi, làm sao Mạn Bảo có thể tìm thấy được chứ?

Những ngọn núi gần làng Thất Lý không quá sâu; dù là người lớn hay trẻ nhỏ, đều không ai đi xa hơn những con đường mà người ta đã mở ra.

Không phải vì họ quá ngoan ngoãn, mà bởi vì càng đi sâu vào trong, càng nhiều gai dại và bụi rậm; rắn bò cũng xuất hiện nhiều hơn, con đường đi rất khó khăn. Nếu đi sâu hơn nữa, chưa kịp tìm thấy thứ gì, da tay và mặt đã bị xước rách đầy rẫy rồi.

Nơi tốt hơn một chút là khu vực núi ở phía tây bắc làng Thất Lý; nơi đó cây cối thưa thớt hơn và cao lớn hơn, nên ít gai dại và bụi rậm hơn.

Tuy nhiên, mọi người không mấy thích đến khu vực đó, bởi vì theo truyền thuyết, nơi đó không chỉ có sói mà còn có lợn rừng và hổ; những đứa trẻ nếu không nghe lời bố mẹ mà lên núi, có thể sẽ bị chúng cuốn đi mất.

Thật đáng thương…

Mạn Bảo mới bắt đầu đi chơi bên ngoài trong hai năm gần đây; vì vậy, cô bé luôn theo những người mà Đại Đầu và Đại Y lại dẫn đi.

Còn Đại Đầu thì được Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang dẫn đi chơi; trước đây, hai anh em này lại do Châu Tứ Lang dẫn đi… Còn về Châu Tứ Lang thì…

À, ông ấy chẳng bao giờ đi đến những ngọn núi đó cả.

Mạn Bảo kéo cái giỏ tre, vui vẻ đi về phía chân núi.

Đại Đầu và Đại Y đã thu thập đầy một giỏ tre, đang cùng nhau mang nó xuống núi.

Bên trong giỏ toàn là lá cây, hầu hết là lá khô; vì vậy, nó không hề nặng lắm. Khi thấy Mạn Bảo, Đại Y lập tức đưa giỏ cho anh trai mình và chạy đến đón cô bé: “Cháu gái nhỏ, chị sẽ dẫn cháu lên núi.”

Mạn Bảo không phải đi để hái lá khô đâu; cô bé muốn tìm nấm mộc, vì vậy cô hỏi: “Các chị đã tìm thấy nấm mộc chưa?”

“Rồi đấy, Chú Tư đã tìm được rất nhiều; sáng nay chúng ta đã mang về nhà rồi mà.”

“Em vẫn muốn tìm thêm nữa…” Dù sao thì cũng không phải do mình tự tìm được, thật là không thú vị chút nào.

Koko: “…Chủ nhân, em không phiền nếu đó không phải là những chiếc nấm mộc mà chủ nhân tự tìm được; chỉ cần chủ nhân lưu trữ những chiếc nấm mà chính mình tìm thấy là được rồi.”

Mạn Bảo từ chối: “Không đâu, em nhất định phải tự mình tìm thấy loại nấm mộc mà chị nói đến; em muốn lưu trữ những chiếc nấm mà mình tự tìm được.”

Koko thật sự rất bối rối.

Mặc dù Đại Y nghĩ rằng bây giờ khó có thể tìm thấy nấm mộc nữa, nhưng cô vẫn cam đoan sẽ giúp đỡ. Còn cái giỏ đầy lá kh

Đại Nha giúp cô gái nhỏ kia nâng phần còn lại của chiếc giỏ tre rách nát, rồi cùng nhau đi vào rừng.

  Đại Đầu đứng ở xa, lặng lẽ nhìn họ hai đi xa dần.

  Anh ta thở dài một tiếng, rồi tự mình kéo chiếc giỏ tre đó đi.

  Còn về việc chiếc giỏ có bị hỏng hay không, thì cũng chẳng sao cả; nếu hỏng thì để chú Hai sửa là được.

  Trong rừng có khá nhiều trẻ em đến giúp đỡ; mặc dù tối qua đã có mưa, nhưng bên trong rừng đã không còn ướt nữa. Dù sao bây giờ cũng là mùa hè, mặt đất bên ngoài đã khô hẳn rồi; chỉ có trong rừng thì hơi ẩm hơn mà thôi, vì vậy Mãn Bảo mới thấy mặt đất còn hơi ướt.

  Đại Nha dẫn cô bé đi tìm nấm mộc.

  Nhưng khu vực này, sáng nay mọi người đã tìm hết rồi; khả năng còn sót lại là rất nhỏ.

  Mãn Bảo tìm mãi mà không thấy cái gì cả, thậm chí còn không thấy loại nấm độc nào không thể ăn được nữa.

  Mãn Bảo thở dài buồn bã, vẫy tay nói: “Thôi, đợi đến khi tôi nghỉ ngày rồi sẽ quay lại tìm.”

  Có vẻ như chị dâu nói đúng; muốn tìm nấm thì phải đi vào buổi sáng, còn đi vào buổi tối thì chẳng thấy gì cả.

  Nhưng cô ấy còn phải đi học, vì vậy chỉ có thể đi vào rừng vào buổi sáng ngày nghỉ thôi.

  Bỏ cuộc tìm nấm mộc, Mãn Bảo bắt đầu lục lọi các lá khô trong chiếc giỏ tre của mình.

  Cô ấy luôn rất cẩn thận; khi lật các lá khô trên mặt đất, cô ấy không bỏ sót lá nào cả. Đôi khi khi thấy những vết bùn đen, cô ấy còn nhặt thêm những chiếc lá khác để che phủ những vết bùn đó và cho chúng vào giỏ.

  Đại Nha nhìn thấy cách làm này mà không muốn cùng cô ấy thành nhóm nữa, nói: “Như thế này thì rất khó để mang về nhà đấy, cô gái nhỏ ạ, tôi không muốn đi cùng bạn nữa.”

  Mãn Bảo liền nói: “Sợ gì chứ, lát nữa để anh Tứ và mọi người đến giúp mang về là được mà.”

  Đại Nha nghĩ lại cũng đúng; cô ấy không thể sai bảo được chú Tứ và mọi người, nhưng cô gái nhỏ chắc chắn có thể làm được, vì vậy cô ấy cũng vui vẻ tiếp tục lục lọi các lá khô trong giỏ.

  Để không để bùn đen rơi ra ngoài, cô ấy còn cẩn thận dùng lá cây để che kín xung quanh giỏ…

  Cuối cùng, Mãn Bảo cảm thấy không thể kéo giỏ được nữa, liền từ bỏ ý định đó, lấy một cây gậy để gom những lá khô và bùn đất lại thành một đống; sau này để anh Tứ và mọi người đến thu dọn là được

Tất cả bọn họ đều cùng tuổi với Đại Nha, hiếm khi chơi cùng Mãn Bảo, và trong mắt các em, dì của Đại Nha là một người hoàn toàn khác biệt; vì thế các em vẫn có chút sợ hãi trước cô ấy.

Vì vậy, từ xa nhìn thấy cô ấy, các em liền thì thầm hỏi Đại Nha: “Sao dì của em lại phải làm công việc này nữa?”

Đại Nha tò mò hỏi lại: “Tại sao dì của em lại không phải làm công việc này?”

“Bà ngoại em nói rằng dì em là đứa con quý giá nhất trong nhà, còn em trai em cũng vậy; vì vậy hai người không cần phải làm những công việc này.”

Đại Nha nghiêng đầu suy nghĩ rồi nói: “Bà ngoại em không bao giờ nói như vậy đâu. Bà ngoại và mẹ em chỉ bảo chúng ta không được đưa dì đi những nơi nguy hiểm, chứ không bao giờ nói rằng dì không cần phải làm những công việc này.”

Cô gái kia liền nói: “Thật là tốt biết mấy khi bà ngoại và mẹ em như vậy.”

Đại Nha liếc nhìn phía dì mình, thấy cô ấy đã đi xa, liền gọi lên: “Dì ơi, đừng đi quá xa nhé!”

Mãn Bảo vừa cúi đầu nhặt lá khô vừa đáp lại, nghĩ rằng Đại Nha thật ngốc – đã mời nhiều bạn đến như vậy, nếu họ tranh giành lá khô hay đất tốt với mình thì sao đây?

Dĩ nhiên là phải nhanh chóng nhặt cho đầy rồi mới tính tiếp.

Mãn Bảo cúi đầu làm việc một lúc lâu, cảm thấy mệt mỏi, liền muốn ngồi xuống đất… Nhưng ở những nơi cô chưa quét sạch, lá khô còn ẩm ướt vì mưa, cô không muốn ngồi; còn những nơi đã quét sạch thì toàn là đất lộ ra ngoài, cô càng không muốn ngồi hơn.

Cô nhìn quanh và thấy không xa đó có vài cái cọc gỗ của những cây đã bị chặt hạ.

Mặc dù trên những cọc gỗ đó cũng mọc ra vài nhánh non, nhưng vẫn có thể ngồi được.

Mãn Bảo liền chạy đến và ngồi xuống, thở dài một hơi.

Đại Nha và những người khác đang ở gần đó, vừa nói chuyện vừa nhặt lá khô; thỉnh thoảng họ liếc nhìn Mãn Bảo một cái, xác nhận rằng cô ấy đang ngồi ở gần đó rồi tiếp tục làm việc của mình.

Còn Mãn Bảo thì bắt đầu quan tâm đến những cọc gỗ dưới mông mình. Cô đã học được từ cuốn sách của Kē Kē rằng, để biết một cây đã sống bao nhiêu năm, chỉ cần nhìn vào những vòng tròn trên cọc gỗ là biết được.

Mỗi vòng tròn tương ứng với một năm.

Mãn Bảo thấy thật thú vị; cô nghĩ rằng cây còn thông minh hơn con người nữa – chúng nhớ được tuổi thọ của mình rõ ràng hơn cả con người.

Mãn Bảo bắt đầu di chuyển mông mình, cúi đầu đếm các vòng tròn trên cọc gỗ… Trong lúc đếm, cô vô tình ngồi