Tại sao hoàng đế lại cử Ngụy Tri đến Ích Châu?

Dĩ nhiên là bởi vì tính cách của Ngụy Tri rất cứng đầu và khó chịu; ngay cả bản thân hoàng đế cũng dám liên tục đối đầu với ông ta, vậy thì ai mà ông ta không dám đối đầu chứ?

Ích Châu Đại Hồng, Tướng quân kiêm Thái thú khu vực Kiếm Nam Đạo, dù đã báo cáo tình hình nhưng cũng không mô tả nó quá nghiêm trọng.

Nơi đó cũng không gần kinh thành lắm; hoàng đế không có “đôi mắt thấy xa” hay “đôi tai nghe thấu”, vì vậy ông ta không biết được tình hình thực sự ở đó ra sao. Ông ta nghĩ rằng các tỉnh, huyện đều có kho lương riêng, và trong khu vực Kiếm Nam Đạo còn có hai kho lương lớn nữa; vì vậy ông ta cùng với các quan lại triều đình đều cho rằng họ có thể tự giải quyết vấn đề tại chỗ.

Cuối cùng, chỉ khi viên Quận trưởng huyện Tân Đô cùng với một số gia tộc quý tộc ở Ích Châu vội vàng vào kinh thành để báo cáo tình hình, hoàng đế mới biết rằng lũ lụt ở Ích Châu thực sự rất nghiêm trọng. Người ta nói rằng ở một số làng dưới hạ lưu đập Kiền Vĩ Yển, không một ai sống sót; trong chốc lát, tất cả đều bị dòng lũ cuốn trôi đi…

Vì vậy, hoàng đế rất tức giận và lập tức điều Ngụy Tri đến đó.

Trong những năm trước, Ngụy Tri đã nhiều lần làm phật lòng hoàng đế; hoàng đế từng nhiều lần muốn giết ông ta và cũng đã từng giáng chức ông ta, nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục sử dụng ông ta. Bởi vì tính cách cứng đầu của Ngụy Tri đã nổi tiếng khắp thiên hạ; trong thời buổi loạn lạc này, cần những người quan lại trung thành và mạnh mẽ để giải quyết những tình huống khó khăn.

Không chỉ Vua Ích Châu và Tướng quân kiêm Thái thú khu vực Kiếm Nam Đạo là những người dám đối đầu với Ngụy Tri, ngay cả bản thân hoàng đế cũng dám đối đầu với ông ta.

Nhưng trước tính cách cứng đầu và lời nói thẳng thắn của Ngụy Tri, hoàng đế có thể chịu đựng được; điều ông ta lo lắng là liệu những người khác có thể kiềm chế được không… Nếu không, họ có thể sẽ giết chết Ngụy Tri trên đường đi.

Lúc này, trong lòng hoàng đế tràn ngập những cảm xúc phức tạp: vừa mong đợi, vừa buồn bã, vừa tức giận và lo lắng.

Cuối cùng, tất cả những cảm xúc đó đều lấn át đi suy nghĩ ban đầu của hoàng đế… Dù muốn giết Ngụy Tri đi nữa, thì cũng phải do chính ông ta thực hiện chứ?

Vì vậy, hoàng đế nghĩ ngay lập tức và triệu tập quân cấm vệ, bảo họ ngay lập tức đi theo con đường chính để tìm người đó.

Lúc này, Ngụy Tri vừa rời khỏi làng Thất Lý, dưới sự hướng dẫn của Bạch lão gia, họ đã đi qua nhiều con đường nhỏ và trở lại con đường chính sau khi qua huyện La Giang.

Bạch lão gia chỉ đưa họ đến con đường chính rồi chia tay.

Ngụy Tri đưa cho anh ta một tấm thiệp và nói: “Nếu sau này có chuyện gì, có thể dùng tấm thiệp này để đến kinh thành gặp tôi.”

Ngụy Tri cũng đưa cho Gia tộc Lưu một tấm, nhưng anh ta nghĩ mình cũng nên đưa cho Bạch lão gia một tấm nữa; biết đâu sau này Gia tộc Lưu sẽ không tìm đến mình?

Mặc dù mới chỉ ở bên nhau trong bốn ngày ngắn ngủi, nhưng Ngụy Tri đã nhận ra rằng bà lão đó có tính cách mạnh mẽ và rất không muốn phiền ai.

Bạch lão gia nhận lấy tấm thiệp một cách kính trọng và tiễn Ngụy Tri ra đi.

Không lâu sau khi rời khỏi con đường Kiếm Nam Đạo, Ngụy Tri đã gặp phải quân cấm vệ đang tìm mình. Anh ta không xuất hiện trực tiếp, mà chỉ sai người hầu đi giao tiếp với họ.

Đây là một sơ suất của anh ta, và cũng vì anh ta không tin tưởng lắm vào phía kinh thành, nên không báo cáo về hành động của mình cho họ. Nhưng nếu quân cấm vệ gặp phải họ vào lúc này, chắc chắn không đầy hai ngày, mọi người ở Ích Châu sẽ biết được rằng anh ta đã ở lại con đường Kiếm Nam Đạo trong bốn ngày.

Mặc dù anh ta đã loại bỏ mọi dấu vết có thể gây rắc rối, nhưng thông tin mà anh ta có thể để lại càng ít thì càng tốt.

Dù sao thì Gia tộc Lưu và cháu gái của ông ấy cũng là những người dễ thu hút sự chú ý, và thật may mắn thay, họ lại gặp phải Châu Gia.

Rủi ro này, Ngụy Tri không thể chịu đựng được, Gia tộc Lưu cũng không thể, và Châu Gia thì càng không thể.

Vì vậy, anh ta không xuất hiện trực tiếp, mà chỉ sai một người hầu đi nói chuyện với người đứng đầu đoàn quân cấm vệ, sau đó anh ta cùng nhóm người tiếp tục lặng lẽ trở về kinh thành, trong khi quân cấm vệ vẫn tiếp tục tìm kiếm bên trong con đường Kiếm Nam Đạo.

Tin tức về việc Ngụy Tri mất tích lan truyền khắp khu vực Giàn Nam Đạo như gió, khiến nhiều người bắt đầu tìm kiếm Ngụy Tri khắp nơi.

  Đặc biệt là tại Mian Châu – không chỉ thống đốc Mian Châu được lệnh đi tìm, mà còn có rất nhiều người từ nơi khác đổ về đây để tham gia cuộc tìm kiếm này.

  Thậm chí có người đã tìm đến làng Thất Lý Cảnh.

  Vì gia đình của Bạch Kỳ sống ở đây, nên không ai biết liệu Ngụy Tri có liên quan gì đến việc tìm kiếm Bạch Kỳ hay không; nếu hắn ta tìm đến đây… thì sao đây?

  Tất nhiên, điều quan trọng nhất không phải là điều đó. Vấn đề thực sự là ba người được cử đến làng Thất Lý Cảnh đã mất tích, và không ai biết họ gặp chuyện gì.

  Nhưng làng Thất Lý Cảnh vẫn yên bình như thường lệ. Người dân trong làng quyết định trồng lúa mì đông trong mùa này, và vì hiện tại vẫn chưa quá bận rộn, họ bắt đầu đào hố và chuẩn bị phân bón khắp nơi.

  Gần nhà mình, có thể xây dựng tối đa hai đống phân bón, phải không?

  Không sao đâu; bên ngoài làng còn rất nhiều đất, cứ chọn nơi nào muốn và đào đi là được; dù sao cũng không phải là chiếm đất để xây nhà đâu, vì trưởng làng cũng không quản lý chuyện này chút nào cả.

  Ông Châu, người có tham vọng lớn, đã cùng gia đình mình xây dựng đến bốn đống phân bón ngay gần khu đất hoang mà Châu Tứ Lang họ đã khai phá.

  Hàng ngày, họ đều lên núi đào đất mùn tốt, quét lá rụng trong rừng… Nhưng vì gần đây có rất nhiều người cần phân bón, nên mọi người đều quyết định thu thập cả những chiếc lá lớn đó, vận chúng xuống núi và nghiền nhỏ để cho vào đống phân bón.

  Loại lá này khó phân hủy; mất mười hai mươi ngày mới có thể phân hủy hết được. Nhưng bây giờ vẫn còn thời gian đến mùa thu để trồng lúa mì đông, và những đống phân bón này không chỉ dành riêng cho mùa đông mà còn phải chuẩn bị cho mùa xuân năm sau nữa.

  Nếu không, tại sao mọi người lại bận rộn đến thế từ sớm nhỉ?

  Chẳng phải vì họ lo sợ rằng nếu trồng lúa mì đông vào mùa đông, thì mùa xuân năm sau sẽ không còn phân bón để sử dụng sao?

  Đúng vậy; chúng tôi, những người dân nông thôn, luôn suy nghĩ xa trông rộng như vậy.

  Nhưng không phải tất cả các gia đình đều làm như vậy; vẫn có rất nhiều người còn đang từ từ chuẩn bị, và cho rằng mọi người trong làng đang quá hoang mang.

 
Mới chỉ còn hơn nửa năm nữa là đến mùa xuân để trồ

Trưởng làng cùng những người già trong làng đã nói chuyện với vài gia đình đó vài lần, nhưng thấy họ không nghe theo, họ cũng không quan tâm nữa.

Quay lại, thấy cảnh Châu Gia đang hoạt động hăng hái, kể cả đứa trẻ được yêu quý nhất là Mãn Bảo – sau khi tan học và làm xong bài tập về nhà, nó cũng mang theo một cái giỏ tre lên núi để giúp gom lá khô – họ chỉ biết lắc đầu thở dài và nói: “Không lạ gì nhà chú Kim lại phát triển được như vậy; hãy nhìn xem họ đã làm những gì để thành công, rồi so sánh với những gia đình kia xem sao?”

Một người già cũng lắc đầu và nói: “Hồi ông bà của Châu Kim, nhà họ là gia đình nghèo nhất trong làng. Chỉ là con dâu họ được chọn rất tốt; kể từ khi Tiền thị vào nhà họ, cuộc sống của họ ngày càng tốt đẹp lên.”

Ngoại trừ những năm gặp thiên tai…

Đang nói chuyện thì Mãn Bảo đi qua bên cạnh họ, mang theo chiếc giỏ tre rách rưới, và vẫy tay chào: “Chú Năm, chú Sáu, chú Bảo, anh Trưởng làng… Các chú đang làm gì về vậy?”

Trưởng làng, người có tuổi đời trẻ nhất trong làng…:

“Chỉ đi dạo thôi,” chú Năm cười ha hả và hỏi, “Mãn Bảo lên núi gom lá phải không?”

“Đúng vậy, tôi cũng muốn tìm một ít nấm nữa. Tối hôm qua trời mưa, sáng nay nhiều người đã tìm thấy nấm trên núi.”

Đó đều là loại nấm cỏ, không quá khó tìm; thường sau khi trời mưa, chúng sẽ mọc lên rất nhiều. Dù nhà không có thịt, chỉ nấu chúng với nước cũng rất ngon.

Tất nhiên, nếu cho thêm một hai quả trứng vào nấu cùng, thì sẽ càng ngon hơn nữa.

Gần đây, mấy đứa trẻ nhỏ trong làng cũng đã tìm được nấm về; vài người lớn cười hiền và nói với Mãn Bảo: “Vậy thì cứ đi tìm đi nhé, chỉ cần đừng đi quá sâu vào núi là được.”