Công chúa đi xe riêng, dù không đến mức khiến người qua đường phải tránh xa, nhưng chỉ có một chiếc xe của bà, thêm một chiếc xe chở các cung nữ và thị vệ đi theo, thì số người cũng khá đông rồi.

Hơn nữa, Chương Duy không phải là người sẵn lòng tự hạn chế bản thân; vì vậy, nếu ai muốn theo dõi di chuyển của bà thì cũng không quá khó.

Những người có năng lực hơn thì thậm chí còn có thể tìm hiểu được bà ăn gì, tiêu bao nhiêu tiền cho mỗi bữa ăn ngoài đời.

Vị Thượng thư cảm thấy công chúa Chương Duy tiêu xài quá phung phí; với tư cách là công chúa của Đại Tấn, bà lẽ ra nên tuân theo lời kêu gọi tiết kiệm của hoàng đế, phải sống tiết chế mới đúng… Nhưng thực tế thì bà lại tiêu xài như vậy.

Theo những gì ông biết, chỉ sau vài tháng kể từ khi kết hôn, công chúa Chương Duy đã ghé thăm hết tất cả các nhà hàng lớn nhỏ trong kinh thành, và chi phí tiêu xài thật là khổng lồ…

Hoàng đế nhíu môi không hài lòng; bất kỳ ai cũng sẽ không vui nếu con gái mình bị mắng ngay trước mặt toàn thể quan lại triều đình.

Chính ông và hoàng hậu là những người đầu tiên đề xuất việc tiết kiệm; vì vậy, ông đã giảm bớt việc xây dựng cung điện (chiếc Đại Minh Cung mà xây suốt hai mươi năm vẫn chưa hoàn thành, và đến nay vẫn đang trong tình trạng ngừng thi công); còn trang phục thường ngày của hoàng hậu cũng không hề lộng lẫy, đắt tiền.

Những loại vải lụa sang trọng được các địa phương dâng lên, vì chi phí sản xuất quá cao, vào thời điểm mới lên ngôi, hoàng đế và hoàng hậu đã trực tiếp phá hủy một số để từ chối nhận chúng.

Trong những năm qua, khi đất nước thanh bình, các địa phương mới bắt đầu dâng lên những loại vải này, nhưng hoàng hậu cũng không bao giờ mặc chúng, thậm chí còn không cho các công chúa, công tử sử dụng, mà hàng năm đều dùng để ban thưởng cho những người có công lao lớn cho đất nước.

Chẳng hạn, vào dịp Tết vừa qua, hoàng hậu đã ban thưởng cho phu nhân Tiêu, vợ chính thức của ông ấy; Tết năm trước, bà đã ban thưởng cho công chúa Hành Dương, vợ của tướng A Sát Na; Tết năm kia, bà lại ban thưởng cho phu nhân Ngụy, vợ của ông Ngụy Tri...

Vì vấn đề này liên quan đến con gái mình, hoàng đế không dám tự mình lên tiếng bào chữa cho con gái, vì vậy ông liếc nhìn các quan lại dưới đài, hy vọng sẽ có ai đó đứng ra bảo vệ cô con gái yêu quý của mình.

Hầu hết mọi người đều ngồi yên lặng, hạ mắt tránh ánh mắt của hoàng đế.

Triệu Quốc Công nghĩ một chút, rồi quyết định đứng dậy; dù sao công chúa Chương Duy cũng là cháu gái nuôi của mình, đã được nuô

“Không tồi chút nào, chi phí sinh hoạt của Công chúa Trường Duy không hề từ ngân khố quốc gia; cô ấy ăn uống gì, ở đâu ăn uống thì tùy cô ấy thôi.”

Vừa đứng dậy được nửa chừng, Mãn Bảo lại ngồi xuống, quyết định đợi xem sự việc sẽ diễn ra như thế nào.

Thanh viên Censor Trần tất nhiên không hề sợ họ, ông ta cười lạnh và nói: “Trong hoàng gia, không có chuyện nhỏ nào cả. Công chúa Trường Duy là con gái của hoàng gia, vì vậy việc này chắc chắn không phải là chuyện riêng tư.”

Ông ta tiếp tục nói: “Hơn nữa, người trong hoàng gia không nên tranh giành lợi ích với dân chúng. Công chúa Trường Duy không chỉ tiêu xài phung phí mà còn can thiệp vào các hoạt động kinh doanh, thu nhập rất nhiều tiền. Nếu không kiểm soát ngay, ai biết sau này cô ấy có thể chiếm đoạt tài sản của quốc gia hay không?”

Mãn Bảo nghe xong mà sửng sốt – Công chúa Trường Duy đã làm gì vậy?

Thấy không ai lên tiếng, ngay cả Triệu Quốc Công cũng cau mày im lặng, Thanh viên Censor Trần liền tức giận chỉ trích Công chúa Trường Duy, cho rằng cô ấy quá xa xỉ và phung phí, và việc này cần phải bị cấm. Tại sao cô ấy lại luôn tiêu tiền ở ngoài khi nhà mình đã có đủ thức ăn?

Việc một công chúa can thiệp vào các hoạt động kinh doanh, tranh giành lợi ích với dân chúng, thật là không thể chấp nhận được… Và điều này càng cần phải bị cấm.

Nhận thấy tình hình trở nên căng thẳng, Mãn Bảo vội vàng đứng dậy, cúi chào rồi hỏi Thanh viên Censor Trần: “Xin hỏi Ngài, việc Công chúa Trường Duy tranh giành lợi ích với dân chúng, can thiệp vào các hoạt động kinh doanh là ý gì vậy?”

Những chuyện khác đều chỉ là những chi tiết nhỏ thôi… Ai trong này chưa bao giờ ăn uống ở ngoài chứ?

Nhưng việc tranh giành lợi ích với dân chúng và can thiệp vào các hoạt động kinh doanh thì quả thực không phải là điều tốt đẹp chút nào.

Thanh viên Censor Trần nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi nghe nói Công chúa Trường Duy muốn mở một cửa hàng tên là ‘Gian Bảo Các’, và tuyên bố sẽ thu thập những báu vật hiếm có trên thế giới. Hiện tại, cửa hàng đã được trang trí xong và sắp mở cửa trong thời gian tới… Bệ Hạ, hành động này thật không phù hợp; xin Bệ Hạ khuyên nhủ Công chúa Trường Duy.”

Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm – Cô ấy tưởng mình đã làm điều gì đó khiến trời giận người oán chứ… Chẳng qua chỉ là mở một cửa hàng thôi mà!

Mãn Bảo liếc nhìn Thanh viên Censor Trần, sau đó cúi chào Hoàng đế và nói: “Bệ Hạ, thần biết về chuyện này.”

Hoàng đế cố gắng kìm nén cơn giận, nói với vẻ bình tĩnh: “Ồ? Quý tước Chu,

“Lúc đó, Công chúa Trường Duy đã nói rằng những con phố ở Tân Thành rộng lớn và các ngôi nhà đều mới tinh, việc nơi đây lại vắng vẻ thật là không nên; vì vậy bà quyết định mở cửa hàng của mình thành cửa hàng Châu Bảo Các, để bán những thứ quý hiếm mà bà cho là có trên đời này, nhằm thu hút khách du lịch và thương nhân.”

Thượng thư Trần: ……

Các đại thần văn võ: ……

Mãn Bảo tiếp tục nói dối bằng đôi mắt trong sáng của mình: “Bệ hạ, việc quản lý một quốc gia, một tỉnh, một huyện, thậm chí là một làng hay một xã, điều quan trọng nhất chính là thuế thu nhập và dân số; hai yếu tố này là then chốt.”

“Công chúa Trường Duy mở cửa hàng Châu Bảo Các ở Tân Thành, một mặt là để thu hút dân cư, mặt khác cũng giúp Bộ Hộ thu được thuế; tại sao điều đó lại không tốt chứ?”

Hoàng đế gật đầu và hỏi Thượng thư Trần: “Đúng vậy, hành động của công chúa là vì sự phát triển của Tân Thành, tại sao lại không tốt chứ?”

Thượng thư Trần: “Bệ hạ, rõ ràng công chúa chỉ muốn thỏa mãn sở thích cá nhân mà thôi; chỉ cần nhìn vào việc bà ấy ra ngoài ăn uống đến 21 ngày trong một tháng là biết được…”

Mãn Bảo ngắt lời ông ta và hỏi: “Thượng thư Trần, ông ra ngoài ăn uống bao nhiêu ngày trong một tháng? Chi phí là bao nhiêu?”

Thượng thư Trần cảm thấy bà ta đang nịnh hót hoàng gia, không coi trọng ông, liền vung tay nói: “Lương của tôi rất ít, gia đình tôi nghèo khó, không có tiền để tiêu xài bên ngoài, vì vậy tôi chưa bao giờ ăn uống ở ngoài.”

Mãn Bảo không kiểm tra xem lời ông ta có thật hay không; trong thời gian ngắn này cũng không thể kiểm tra được, bà chỉ gật đầu và nói: “Tôi có thể hiểu ông, với hoàn cảnh nghèo khó của ông, thực sự ông nên quan tâm đến gia đình và ăn uống tại nhà; nhưng công chúa Trường Duy thì không nghèo đâu.”

Thượng thư Trần cau mày, định lên tiếng phản bác, nhưng Mãn Bảo đã tiếp tục nói: “Dù Bệ hạ nghèo đến đâu, số của hồi môn dành cho công chúa Trường Duy cũng đủ để bà ấy có thể ăn uống bên ngoài mỗi bữa, ngay cả khi không dựa vào Phò mã Ngụy.”

Bà nhìn về phía Hoàng đế và nói: “Theo những gì tôi biết, công chúa Trường Duy khi ăn uống bên ngoài không hề xa xỉ; những nhà hàng như Tràng Nguyên Lâu hay Cửu Phúc Lâu, bà cũng hiếm khi đến một hoặc hai lần trong một tháng; phần lớn thời gian, bà ăn uống ở những nhà hàng bình thường, đôi khi thậm chí còn thưởng thức những quán ăn ven đường một cách ngon lành.”

“Có một lần, khi tôi trở về từ văn phòng, tôi đi qua một quán ăn wont