Đây là những tập sách riêng lẻ; “Chiến Quốc Sách” thì rất dày, phiên bản in ra thành một cuốn duy nhất thì giá cực kỳ đắt đỏ, nhiều học trò không đủ khả năng mua được, vì vậy họ thường mua những tập sách được viết tay bởi người khác. Mỗi tập có giá khoảng từ một trăm đến hai trăm văn; những học sinh như Châu Lập Học này sẽ mang theo bút mực và giấy về để tự viết lại nội dung sách, và họ có thể kiếm được khoảng hai mươi văn từ việc này. Nếu sai sót ít thì họ còn có thể tiết kiệm được chi phí cho bút mực và giấy nữa.

Tiền kiếm được không nhiều, nhưng trong thời gian này họ đang học “Chiến Quốc Sách”, việc tự viết lại những cuốn sách như vậy không chỉ giúp họ ghi nhớ tốt hơn mà còn giúp họ kiếm thêm chút tiền tiêu vặt, điều này thật sự rất tuyệt vời.

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là họ chưa bao giờ thấy cô em họ hay những người khác tranh luận về giá cả hay phần chia lợi nhuận khi mua sách.

Kể cả Bạch Thúc Bình trong số họ, cả ba người đều cảm thấy buồn bã đến mức không muốn nói gì cả; vì vậy sau khi lấy xong giấy mới, họ liền rời đi.

Những học trò đến hiệu sách để viết lại sách thì, ngoại trừ các loại truyện, hiệu sách không cung cấp bản mẫu cho những cuốn sách khác, vì vậy họ muốn viết lại “Chiến Quốc Sách” thì cũng phải có sẵn một cuốn sách để tham khảo.

May mắn thay, mặc dù cuốn sách này rất đắt, nhưng Châu Gia bây giờ vẫn có khả năng mua nó được; gia đình họ hiện tại đã có tổng cộng ba cuốn rồi.

Mãn Bảo cảm thấy họ đi quá nhanh, vội vàng gọi lên: “Sao đi nhanh thế? Trời sắp tối rồi, chúng ta cũng nên cùng nhau về nhà mới đúng, đi cùng nhau đi.”

Châu Lập Học từ chối: “Chúng tôi không về nhà đâu, chúng tôi muốn đến nhà hàng.”

“Đi nhà hàng để làm gì?”

Châu Lập Học trả lời: “Chúng tôi đi ăn uống, muốn thưởng thức món ăn do chú Sáu nấu.”

Châu Lập đồng ý: “Đúng vậy, tài nấu của chú Sáu bây giờ rất giỏi, chúng tôi thực sự thích món ăn do chú ấy nấu.”

Mãn Bảo nhìn họ với vẻ nghi ngờ, rồi nói: “Được thôi, chúng ta cùng đi xem sao, cũng lâu rồi chúng ta chưa thử món ăn của anh Sáu.”

Bạch Thúc Bình quay đầu nhìn họ.

Châu Lập Học và Châu Lập cũng im lặng một lúc, sau đó nói: “Cô em họ ơi, có lẽ các bạn nên về nhà đi, Ngày mai các bạn còn phải đến ty công vụ nữa mà.”

Bạch Thiện nhìn họ một cái rồi nói: “Ngày mai các bạn cũng phải đi học mà.”

Vì vậy, họ cùng nhau đi đến nhà hàng. Lúc đó, nhà hàng đang đông khách nhất; mọi người trong quán đều bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi. Châu Lập Vĩ nhìn thấy họ liền nói ngay: “Sao các bạn mới đến vậy? Nhanh lên thay áo khoác và đến giúp đỡ đi! Hai bàn kia đã gần xong việc, mau dọn dẹp đồ ăn đi; vẫn còn khách đang chờ bên ngoài nữa…”

Khi nói xong, ông ta mới nhận ra Châu Mãn và Bạch Thiện đang ở đó, liền ngạc nhiên và vội vàng tiến lại gần: “Cháu gái, sao các bạn lại đến đây vậy?”

Mãn Bảo nhìn quanh và thốt lên: “Nhà hàng của chúng tôi phát triển tốt đến thế này à?”

Châu Lập Vĩ tự hào trả lời: “Dĩ nhiên rồi! Cháu gái, các bạn lên tầng trên ngồi đi; có một phòng riêng đang trống, hãy vào đó ngồi.”

“Không cần đâu,” Mãn Bảo nói, “Tôi sẽ giúp các bạn, các bạn cứ tiếp tục làm việc đi, đừng lo cho chúng tôi.”

Thực ra, việc giúp đỡ cũng không cần nhiều người lắm, vì vậy ba người chỉ đứng ở quầy để giúp tính tiền và thanh toán. May mắn thay, nhà hàng chỉ thêm một số món mới, giá cả các món ăn cũ vẫn không thay đổi, nên họ chỉ cần kiểm tra vài lần là có thể hoàn thành công việc. Đôi khi, Châu Lập Vĩ cũng ghé qua để kiểm tra; vì ông ta biết rõ từng bàn là của ai, nên việc thanh toán diễn ra rất thuận lợi.

Mặt trời lặn xuống, bầu trời bên ngoài tối dần; nhiều người sau khi ăn xong đã ra ngoài đi dạo chợ đêm, vì vậy số lượng khách ra về cũng giảm đi đáng kể. Lúc này, Châu Đại Lang và mấy người khác đang giúp đỡ ở nhà bếp mới bước ra ngoài.

Khi thấy Phùng thị cũng ở đây, Mãn Bảo ngạc nhiên đến mức miệng há hốc: “Chị dâu hai, sao chị cũng ở đây vậy?”

Phùng thị trả lời: “Tôi đến giúp đỡ một tay thôi.”

Mãn Bảo hoảng sợ, ánh mắt liền nhìn về phía những khách vẫn đang ăn uống… Họ có ổn không? Không… Liệu nhà hàng của họ có thể tiếp tục phát triển tốt được nữa không?

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng không khỏi thay đổi sắc mặt.

Nhìn thấy vẻ mặt của họ, Tiền thị lập tức biết rằng họ đã hiểu lầm, liền vội vàng nói: “Trong bếp có anh sáu và đầu bếp mà, chị dâu hai của em không phải là người quản lý việc nấu ăn đâu.”

Hơn nữa, còn có em nữa; nếu số người trong bếp không đủ, em cũng có thể giúp đỡ được mà.

Mãi Bảo mới thở phào nhẹ nhõm.

Phùng thị không vui nói: “Em chỉ rửa rau, rửa chén thôi mà, không phải là người điều hành công việc nấu ăn đâu; các bạn không ở nhà mà lại chạy ra đây làm gì vậy?”

Mãi Bảo tự tin trả lời: “Chúng tôi đi đến tiệm sách, gặp Lập Học và hai người kia nên mới cùng nhau đến đây.”

Nghe nói là đi tiệm sách, Phùng thị và những người khác không hỏi thêm nữa; việc của những người học giả, họ cũng không hiểu rõ đâu.

Châu Lập Vĩ từ tầng trên xuống và nói: “Trên tầng còn ba bàn, dưới lầu có hai bàn; khách không còn nhiều nữa rồi, mẹ ơi, mẹ cùng chú và dì trở về nhà đi, những việc còn lại để con lo liệu là được.”

Phùng thị không có ý kiến gì, Châu Đại Lang và Tiền thị cũng vậy; nhưng Châu Tam Lang và Hà thị vẫn còn ở lại trong bếp để dọn dẹp.

Mãi Bảo rất tò mò: “Anh ba ơi, sao bây giờ các anh lại thích ở lại quán ăn như vậy?”

Hà thị mỉm cười với em họ nhưng không nói gì, còn Châu Tam Lang thì nói: “Lục Lang đã tìm được vợ tại quán ăn này; việc kết hôn và xây dựng gia đình cũng có liên quan đến quán ăn đấy.”

Vì họ ít quen biết người ở kinh thành, việc giao tiếp với người ngoài rất khó khăn; quán ăn chính là kênh giao tiếp tốt nhất cho họ, vì vậy gần đây họ rất thích ở lại quán ăn.

Rõ ràng, Châu Đại Lang cũng có ý định tương tự.

Nghe vậy, Mãi Bảo im lặng một lúc lâu.

Cô đang định hỏi thêm thì thấy Châu Tam Lang bỗng nhiên hứng thú, hạ giọng nói với cô: “Mãi Bảo, nhìn kìa, có người đến rồi!”

Ai đó đến vậy?

Mãi Bảo quay đầu nhìn, thấy một cô gái nhỏ mang giỏ vào cửa hàng; ánh mắt cô ấy lướt qua và nhìn thấy Châu Lập Vĩ, ngay lập tức cô ấy bước về phía anh ta.

Châu Lập Vĩ quay người lên lầu mất, còn Châu Lập Học bước tới chào hỏi với nụ cười: “Chị Jing vẫn muốn mua thịt hấp bột phải không?”

  Cô gái nhìn theo bóng dáng của Châu Lập Vĩ khuất sau cầu thang, rồi mới quay lại đáp Châu Lập Học: “Vâng, xin hãy lấy cho tôi hai bát thịt hấp bột, tôi muốn mang đi.”

  Cô đưa giỏ cho Châu Lập Học, người này nhận lấy và liếc nhìn Châu Lập cùng ông Bạch Thúc Bình một cái, sau đó mang giỏ vào bếp để lấy thịt.

  Châu Tam Lang tỏ ra tiếc nuối: “Đứa nhóc Lập Cốc này chẳng khéo léo chút nào, cũng không biết làm sao để tiếp cận người ta.”

  Mạn Bảo tròn mắt ngạc nhiên, nuốt nước bọt rồi hỏi: “Anh ba, anh có để ý đến cô gái này à?”

  Châu Tam Lang thở dài: “Dù tôi có để ý thì cũng chẳng ích gì, quan trọng là Lập Cốc phải thích cô ấy mới được… Kỳ lạ thật, hôm qua khi cô ấy đến đây, chính Lập Cốc là người đi chào hỏi, vậy tại sao hôm nay lại là Lập Học đi tiếp cận cô ấy?”

  Mạn Bảo đáp: “…Anh ba, đây là nhà hàng mà, không phải ai nói chuyện với ai cũng có ý nghĩa gì đâu.”

  Châu Tam Lang gật đầu: “Tôi biết, nhưng anh không thấy các đứa nhóc kia có vẻ gì đó bất thường sao? Tôi nghĩ chúng đều thích cô gái này, chỉ là ngại ngùng mà thôi… Không biết liệu cô ấy có để ý đến các đứa con trai nhà chúng ta hay không.”

  Nếu cô ấy không thích con trai anh, thì thích cháu trai anh cũng không sao cả.

  Mạn Bảo quan sát kỹ biểu hiện của mọi người và nghĩ thầm: Có lẽ họ thực sự thích cháu trai anh… Chỉ là cháu trai này không giống những cháu trai khác mà thôi.

  Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.