Sáng sớm hôm đó, Mãn Bảo đã mặc đủ trang phục quan lại và chuẩn bị ra khỏi nhà. Khi đến sân trước, cô thấy Bạch Thiện cũng đã mặc xong đồ và đang chờ cô.

Cô vội vàng tiến lên, nở nụ cười hỏi: “Sao em lại nhanh thế nhỉ? Em đã đợi tôi lâu chưa?”

Bạch Thiện lắc đầu cười và nói: “Em mới đến đây không lâu thôi.”

Bên cạnh, Bạch Nhị Lang không kiên nhẫn và nhắc nhở: “Nhanh lên đi, nếu không em sẽ trễ giờ vào cung đấy.”

Ba người sau đó lên xe.

Hôm qua buổi chiều mới trở về nhà, chơi liền mấy ngày liền, Mãn Bảo cảm thấy hơi mệt, vì vậy khi ngồi trên chiếc xe rung rinh, cô bắt đầu buồn ngủ.

Khi đến kinh thành, Bạch Thiện xuống xe trước, sau đó xe tiếp tục đưa Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang đến cửa Cung môn.

Mãn Bảo phải đi dự cuộc họp lớn của triều đình, còn Bạch Nhị Lang thì phải đến Học viện Thượng Văn để học.

Anh ta có chút buồn bã, vì nghĩ đến việc hai người bạn của mình có thể hàng ngày ra khỏi cung về nhà và đi dạo chơi, trong khi anh ta lại phải ở lại trong cung.

Mãn Bảo an ủi anh ta: “Đừng buồn nữa, vài tháng nữa là đến kỳ thi rồi. Anh nên tập trung học hành đi. Nếu thi đỗ, mùa đông này anh sẽ không cần phải ở lại cung để học nữa. Nhưng nếu không đỗ, sau khi kết hôn với Minh Đạt, có thể anh sẽ phải tiếp tục làm trợ giáo cho Thái tử.”

Ý nghĩ đó khiến Bạch Nhị Lang hoảng sợ và tỉnh táo trở lại.

Mãn Bảo tiếp tục nói: “Nếu anh cứ không thi đỗ mãi, Hoàng đế có thể sẽ bắt anh phải ở lại cung làm trợ giáo luôn. May mà Minh Đạt cũng có thể… Anh hãy nghĩ xem, nếu sau năm sáu năm mà anh vẫn không đỗ, thì anh sẽ phải cùng con trai mình tiếp tục học.”

Bạch Nhị Lang nghe xong mà ngẩn ngơ, đến khi đến Học viện Thượng Văn, anh ta vẫn còn trong trạng thái mơ hồ.

Yin hoặc không nhịn được mà hỏi: “Sao anh lại như vậy vậy?” Sao vừa vào cung đã trở nên mất hồn vía thế?

Bạch Nhị Lang ôm lấy ngực và nói: “Thật là đáng sợ…”

Những dấu hỏi tràn ngập khắp nơi… Cái gì đó thật đáng sợ phải không?

  Mãn Bảo không biết mình đã làm cho Bạch Nhị Lang hoảng sợ hay không; cô ấy tiếp tục đi về đại điện tham gia buổi họp triều lớn, sau đó quay lại Viện Y Thái để làm việc.

  Hoàng đế đã ra lệnh tìm kiếm những người tham gia thử nghiệm thuộc các độ tuổi cần thiết. Nếu kết quả thử nghiệm đạt yêu cầu, có thể tháng tới họ sẽ bắt đầu lại các thí nghiệm này. Khi nhận được kết quả tốt, chỉ cần đợi đến năm mới là có thể bắt đầu tiêm vắc-xin bò đối với người dân.

  Vì việc xem xét kết quả thử nghiệm cần thời gian chờ đợi, trong thời gian đó, họ chứng kiến cách gia tộc Vương từng bước loại bỏ gia tộc Mã.

  Tất nhiên, việc này không được công khai rầm rộ, nhưng nhiều người vẫn biết về nó.

  Điều không may là, sau khi Bạch Thiện vào làm việc tại Hàn Lâm Viện, anh ta hàng ngày đều phải đến cung điện để nghe các thông báo của hoàng đế và thực hiện những công việc như phân tích các văn bản chiếu thức, ghi chép các sắc lệnh.

  Vì vậy, anh ta biết rằng Ủy ban Censor đã cử người đến Đài Châu để điều tra vụ việc viên tổng đốc đó làm trái nhiệm vụ. Sau khi xác nhận sự thật, ông ta bị giáng chức xuống hai cấp, từ chức vụ Tổng đốc thành Tư mã của Quý Châu.

  Người này là chú của Mã Hồng Trung, được coi là người có triển vọng nhất trong gia tộc Mã. Anh ta mất tám năm để từ chức vụ Tư mã leo lên thành Tổng đốc.

  Bản sắc lệnh giáng chức này do Bạch Thiện soạn thảo, sau đó được gửi đến Bộ Môn Hạ để xem xét. Khi bản sắc lệnh được phê duyệt, Bạch Thiện liền nhanh chóng quay trở về Viện Y Thái.

  Khi Mãn Bảo đang trên đường đến Hậu cung để khám bệnh, cô ấy nhìn thấy anh ta và vẫy tay chào. Tò mò, cô hỏi: “Sao anh lại đi theo con đường này vậy?”

  “Tôi đang trên đường trở về Đại Điện Thái Cực,” Bạch Thiện cười nói và không kìm lòng được mà muốn chia sẻ với cô: “Chuyện gia tộc Vương… Gia tộc Thùy đã gặp hậu quả rồi.”

  Lỗi lầm của viên tổng đốc Mã không quá lớn, cũng không quá nhỏ; chỉ là anh ta tranh giành lãnh thổ và người dân với hai tỉnh lân cận, đồng thời cũng có một số hành động làm trái nhiệm vụ. Phong cách quản lý của anh ta khá nghiêm khắc, nhưng những hành động đó vẫn nằm trong phạm vi luật pháp. Tuy nhiên, cách anh ta quản lý không mấy thân thiện với quân dân dưới trướng mình.

  Nhưng việc quản lý nghiêm khắc cũng không nhất thiết là điều xấu.

  Xét

“Khác với các vị hoàng đế trước đây, những vị hoàng đế cũng xuất thân từ cuộc nổi dậy không hề trừng phạt tất cả những người tham gia cuộc nổi dậy một cách quá khắc nghiệt, đặc biệt là những người dân bình thường.

Ông cho rằng, có hai loại nguyên nhân khiến quân và dân nổi dậy: Một loại là do bị người khác xúi giục, buộc phải tham gia; đối với những người này, người chủ mưu phải chịu trách nhiệm vì tội ác của họ rất lớn!

Loại thứ hai là do không thể sống tiếp được nữa, nên mới phải nổi dậy để tìm kiếm lối thoát; trong trường hợp này, hoàng đế và các quan lại địa phương mới là những người chịu trách nhiệm chính, họ cần phải điều tra rõ nguyên nhân và ban hành sắc lệnh tự trách.

Vì vậy, khi nói đến việc người dân nổi dậy, hoàng đế không hề chỉ trích họ là ngu ngốc hay có ý đồ phản bội, mà thay vào đó sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng. Sau một lúc, ông thấy lời nói của Lý Tự Xã rất hợp lý, nên quyết định điều động Thái Sử Mã ra khỏi Đài Châu. Vì ông ta quá nghiêm khắc trong công việc, nên cần phải đưa ông ta đến một nơi giàu có, chẳng hạn như khu vực Giang Nam, nơi mà các hoạt động phạm tội diễn ra thường xuyên nhưng không được ngăn chặn.”

“May mắn thay, Thái Sử Chu Châu đã bị truy tố vì tham nhũng, vì vậy Hoàng thượng đề xuất đưa ông ta đến đó. Nhưng Lý Tự Xã lại nói rằng Chu Châu gần với Dương Châu, và khu vực Giang Nam vốn đã có những vấn đề liên quan đến thuế muối. Vì vậy, sau khi tìm được một vị trí trống, không nên đơn giản là đưa ai đó đến đó một cách tùy tiện. Cuối cùng, họ đã chọn Qí Châu cho ông ta, và còn hạ chức vụ của ông ta xuống thành Tư Mã.”

Mã Bảo khiêm tốn hỏi: “Vị Lý Tự Xã này…”

“Là con rể của nhà Cui.”

Trong số mười quan viên triều đình, có năm người trực tiếp hoặc gián tiếp có mối quan hệ hôn nhân với Thôi thị. Bạch Thiện nói: “Khi nhà Cui can thiệp vào việc này, mọi chuyện sẽ được giải quyết rất nhanh. Bạn có muốn thông báo cho Học Sư Gia một tiếng không? Gần đây, tốt nhất là bạn nên ít ra ngoài hơn.”

Lúc này, tốt nhất là giữ im lặng.

Mã Bảo gật đầu liên tục và nói: “Sau khi tan phiên, tôi sẽ đi tìm Học Sư Gia.”

Bạch Thiện sau đó quay trở lại tiếp tục công việc của mình. Hiện tại, vị trí của ông ta nằm ngay cạnh Kỵ Sĩ Lang. Hai người ngồi đối diện nhau: một người ghi chép lời nói và hành động của hoàng đế, người kia thì lắng nghe những cuộc thảo luận chính trị giữa hoàng đế và các quan lại. Đôi khi, ông ta cũng phải soạn thảo các sắ