Lúc đó, Ngụy Tri đã nghĩ đến việc tìm gặp Bạch Kỳ để hỏi thăm, nhưng sau khi hỏi mới biết rằng vị tiến sĩ này không phải được điều động đến nơi khác làm quan, mà đã qua đời vào năm thứ hai của triều đại Đại Chân Nguyên.

Ông ta chết trong lúc đang giữ chức vụ, tử trận trong cuộc trấn áp bọn cướp.

Ngụy Tri trước đây từng làm việc tại Bộ Hình, và trực giác từ kinh nghiệm xét xử đã cho ông ta biết rằng điều này không hề bình thường.

Vì vậy, ông ta ngừng công việc điều tra về dự án Khiển Vĩ Yên và chuyển sang tìm hiểu về số phận của Bạch Kỳ.

Hai năm trôi qua, các sổ sách liên quan đến dự án Khiển Vĩ Yên hoàn toàn không cho thấy bất cứ điều gì đáng ngờ; ông ta biết chắc rằng có vấn đề nào đó xảy ra, nhưng thiếu bằng chứng, mọi nỗ lực đều vô ích.

Vì thế, ông ta tiếp tục tìm hiểu về Bạch Kỳ.

Những người từng theo hầu bên cạnh Bạch Kỳ vào thời điểm đó đều đã chết hết; trong số đó không chỉ có những người hầu của ông ta mà còn có cả một số quan chức địa phương. Hồi đó, Phó huyện trưởng của Bạch Kỳ là Hoàng Tử Vân cùng con trai cả của ông ta cũng đã hy sinh trong cuộc trấn áp bọn cướp.

Khi điều tra về Bạch Kỳ, Ngụy Tri gặp phải nhiều trở ngại lớn hơn so với khi điều tra về dự án Khiển Vĩ Yên.

Chẳng hạn, khi ông ta muốn xem các sổ sách liên quan đến dự án Khiển Vĩ Yên tại văn phòng của Ích Châu, họ đã sẵn lòng cho ông ta xem; khi ông ta muốn gặp những người lao động từng tham gia xây dựng dự án này, cũng không ai cản trở ông ta.

Nhưng khi ông ta cố gắng tìm gặp một số người cũ để hỏi về Bạch Kỳ, họ lại liên tục cản trở ông ta, và những người được hỏi cũng luôn tránh né không trả lời rõ ràng.

Rõ ràng trước đó, ông ta vẫn còn thấy các hồ sơ và ghi chép liên quan đến công việc của Bạch Kỳ khi ông ta còn đang giữ chức vụ, nhưng bỗng nhiên, văn phòng huyện Sở đã bị cháy, và tất cả những tài liệu đó đều bị thiêu hủy.

Chính những sự việc này đã khiến ông ta tin chắc rằng mình đang đi đúng hướng.

Vì vậy, ông ta ngay lập tức cử người đến quê hương của Bạch Kỳ ở Lũng Châu để tìm kiếm người thân của ông ta.

Trong thời gian đó, ông ta tiếp tục tham gia công tác cứu trợ lũ lụt tại văn phòng của Ích Châu. Khi những người được cử đi từ Lũng Châu trở về, công tác cứu trợ đã gần hoàn thành.

Lúc đó, ông ta mới phát hiện ra rằng người mà mình đang tìm kiếm thực ra lại đang ở ngay bên trong

Vì vậy, khi nghe thấy hai người lang thang bên đường nói rằng Mian Châu cũng bị thiệt hại nặng nề, anh ta liền tận dụng cơ hội này để đến đó.

Tại Đạo Kiếm Nam, tại Ích Châu, mọi hành động của anh ta đều bị người ta theo dõi; việc anh ta trực tiếp đến gặp Gia tộc Lưu là điều không thể xảy ra được.

Khi ở Brazil, anh ta vẫn đang suy nghĩ xem nên tìm lý do gì để đến thăm làng Thất Lý thuộc huyện La Giang; chính vì vậy, khi Bạch lão gia mời anh ta đến, anh ta mới cố ý gặp gỡ họ để trò chuyện.

Anh ta nghĩ rằng nếu đến huyện La Giang và Bạch lão gia cùng những người quý tộc khác mời mình đến nhà nghỉ ngơi, chắc chắn mình sẽ đồng ý.

Nhưng kết quả lại tốt hơn cả những gì anh ta mong đợi.

Đêm đã tối, nhưng Bạch lão gia bỗng nhiên yêu cầu người hầu đi theo mình rời đi, khiến anh ta không khỏi băn khoăn.

Không ngờ rằng, làng Thất Lý lại chứa đựng những bất ngờ đáng ngạc nhiên đang chờ đợi anh ta.

Người hầu trở về nói rằng trước đó đã có một nhóm người đến làng Thất Lý, nhưng không hiểu vì sao họ lại xảy ra xung đột với người dân địa phương và bị bắt giữ.

Lần này Ngụy Tri đến làng Thất Lý với hai mục đích: một là muốn gặp ba người bị bắt giữ và cố gắng giải thoát họ; hai là muốn trò chuyện với Gia tộc Lưu.

Việc đối phương sợ hãi anh ta đi điều tra Bạch Kỳ cho thấy chắc chắn Bạch Kỳ đang nắm giữ những thứ mà họ lo lắng.

Ngụy Tri nghi ngờ rằng những thứ đó nằm trong tay gia đình Bạch Kỳ.

Nhưng những gì Gia tộc Lưu đưa cho Ngụy Tri chỉ có hai bức thư gia đình và hai bản tự thú có chữ ký.

Ngụy Tri cau mày và hỏi: “Ngoài hai bức thư gia đình này, Bạch Kỳ không để lại thứ gì khác sao?”

“Con trai tôi làm sao có thể mang những thứ đó về nhà và gây rắc rối cho chúng tôi chứ?” Gia tộc Lưu nói: “Lúc đó con trai tôi đang đơn độc ở nơi công tác, còn cháu trai tôi thì còn nhỏ, không thể đi xa được, vì vậy chúng tôi ở lại quê nhà ở Long Châu.”

“Điều này thật sự rắc rối…”

Ngụy Tri hỏi: “Bà có bất kỳ manh mối nào khác không? Hãy suy nghĩ xem, ông ta có thể giấu đồ đó ở đâu?”

Gia tộc Lưu lắc đầu và nói: “Thực sự tôi không nghĩ ra được.”

Bạch lão gia nhìn Gia tộc Lưu một cái rồi cúi đầu xuống.

Ngụy Tri thở dài và nói: “Tôi muốn gặp ba người đó.”

Gia tộc Lưu lập tức sai Đại Cát dẫn Ngụy Tri đi.

Khi mọi người đã đi xa, Bạch lão gia hỏi: “Dì ơi, chúng ta không nói ra thì Ngài Vũi khi gặp hai người đó cũng sẽ biết về sự tồn tại của vợ chồng Châu Ngân, tại sao chúng ta lại phải che giấu họ?”

“Ngài Vũi có thể tin được không?”

“Ít nhất là chín mươi phần trăm là tin được.”

“Nhưng tôi đang đứng sau lưng quá nhiều mạng người; dù là chín mươi phần trăm hay chín mươi chín phần trăm, tôi cũng không dám mạo hiểm.” Gia tộc Lưu nói: “Ông ấy biết rằng có một cặp vợ chồng như vậy, nhưng lúc này chắc chắn ông ấy không nghĩ đến chính Châu Ngân.”

“Vậy…?”

“Hãy chờ thêm một chút,” Gia tộc Lưu nói: “Chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi; dù sao bây giờ ông ấy cũng chưa vội vàng đi đâu cả mà.”

Ngụy Tri cũng cảm nhận được rằng Gia tộc Lưu không hoàn toàn tin tưởng mình, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta cũng hiểu được điều đó.

Khi anh ta trở ra từ phòng khách, Ngụy Tri cũng trở nên im lặng.

Người hầu cận theo sau không nhịn được và hỏi: “Thưa ngài, liệu Gia tộc Lưu có biết danh tính của cặp vợ chồng đó không?”

Ngụy Tri thở dài: “Có lẽ bà ấy biết, nhưng chắc chắn bà ấy không lấy được đồ của Bạch Kỳ; thậm chí có lẽ bà ấy còn không biết đồ đó ở đâu nữa.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây? Nếu không có bằng chứng cụ thể, chúng ta sẽ không thể làm gì được với Vua Ích Châu và những người khác cả.”

“Đúng vậy, không có bằng chứng vật chất nên việc cô ấy tin tưởng hay không cũng không quan trọng,” Ngụy Tri nói: “Ba nhân chứng này thì không mấy hữu ích, giống như những thứ vô dụng vậy; vứt đi thì tiếc, nhưng lại cũng chẳng có tác dụng gì đáng kể.”

Vấn đề then chốt vẫn nằm ở thứ mà Bạch Kỳ đang giữ, nhưng Bạch Kỳ đã chết rồi… Hắn sẽ để thứ đó ở đâu đây?

Ngụy Tri cau mày và nói: “Người hiểu rõ nhất về Bạch Kỳ chắc chắn là bà lão kia; khiến bà ấy nói ra sự thật sẽ khó khăn hơn nhiều so với việc buộc ba tên tội phạm kia phải thú nhận.”

“Vậy…”

“Nhưng chúng ta không vội vàng, chúng ta còn rất nhiều thời gian; nếu cần thì cứ ở lại vài ngày thêm mà thôi.”

Người hầu liền đáp ứng lời yêu cầu đó.

Ngụy Tri nói muốn ở lại thì cứ ở lại thôi, nhưng tất nhiên là không thể ở ngay tại đây được; dù sao thì Gia tộc Lưu và Gia tộc Trịnh đều là góa phụ, còn Bạch Thiện Bảo thì còn quá trẻ… Vì vậy, Ngụy Tri cùng các người hầu đã ở nhà của Bạch lão gia với tư cách là bạn bè.

Bà lão Bạch và Bạch Phu Nhân hoàn toàn không nghi ngờ gì cả, họ rất vui vẻ chào đón họ và thậm chí còn định tổ chức một bữa tiệc để mừng họ, nhiệt tình mời họ ở lại thêm vài ngày.

Ngụy Tri vui vẻ đồng ý.

Bà lão Bạch liền nói với Bạch Nhị Lang vừa chạy về từ trường học: “Hãy đi gọi em họ của con và Mạn Bảo đến nữa; nếu cô bé ấy có ở nhà thì cũng mang theo luôn nhé… Đã hai ba ngày rồi mà không gặp hai đứa trẻ đó, thật là nhớ lắm.”

Bạch Nhị Lang đáp: “Chúng đã xin nghỉ phép, hôm nay mới quay lại trường học.”

Cậu ta có vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Bà ơi, chúng luôn xin nghỉ phép trong thời gian này… Chúng chẳng hề giống những học sinh ngoan chút nào cả.”

Bạch lão gia nhìn cậu ta với ánh mắt thất vọng và nói: “Hôm qua, Thiện Bảo và Mạn Bảo đã đọc sách suốt cả ngày ở phòng đọc; còn con thì đi học, con học được cái gì rồi?”

Bạch Nhị Lang không tin và thì thầm: “Ai mà xin nghỉ phép lại còn đi học được chứ…”

Ngụy Tri nhìn cảnh đó và cười ha hả, rồi hỏi: “Thiện Bảo là cháu trai của bà Lão Lưu phải không?”

“Đúng vậy, đó là một đứa trẻ rất thông minh và nhanh nhẹn,” bà lão Bạch tự hào khen ngợi Bạch Thiện Bảo. Dù sao thì cháu trai lớn của bà không ở nhà, thì cháu trai nuôi cũng coi như là cháu trai mà thôi…

Sau khi khen ngợi Bạch Thiện Bảo, bà lão