Gia đình họ Mã ở tỉnh Bình Châu đang phải trải qua những khó khăn giống như đang đối mặt với cơn bão tố; trong con hẻm nhà họ Vương cũng không hề yên bình chút nào.

Thôi thị lo lắng chờ đợi, nhưng người chồng của cô vẫn chưa trở về. Những người hầu bên ngoài cũng đang chờ đợi. Vương Tam Lang bước vào nhanh chóng và nói: “Mẹ ơi, ba vẫn đang ở nhà chú.”

Thôi thị mặt tái nhợt: “Anh ấy không trở về à? Có lẽ anh ấy đang trốn đi đâu đó?”

Vương Tam Lang là người con trai cả của Thôi thị. Lúc này, anh cảm thấy rất khó xử giữa cha mẹ mình, nên cúi đầu không nói gì.

Thôi thị bỗng nhiên đỏ mắt, nắm lấy tay con trai và nói: “Con trai yêu, mẹ không có ý xấu đâu. Lúc đó, mẹ nghĩ đến em trai con mà cảm thấy tức giận, nên không muốn nhìn thấy cô ấy… Việc vợ chồng cãi vã cũng là chuyện bình thường mà; trên đời này, có ai gia đình nào không xảy ra chuyện đó chứ? Ngay cả con và vợ con cũng đôi khi cãi vã mà.”

Vương Geng đáp: “Nhưng con sẽ không đánh người đâu.”

Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, việc Mã Hồng Trung đánh người đã không phải lần đầu tiên; hành động của anh ta quá tàn nhẫn. Làm sao mẹ có thể im lặng mà để anh ta trở về được?”

Thôi thị mặt tái nhợt: “Mẹ biết mình sai rồi… Con hãy đi tìm ba về cho mẹ, rồi mẹ sẽ xin lỗi ông ấy một cách nghiêm túc.”

“Mẹ ơi, sao mẹ vẫn không hiểu chứ? Người mà mẹ nên xin lỗi nhất chính là chị Sáu,” Vương Geng nhận ra rằng mình nói quá gay gắt, liền bớt giọng lại và nói tiếp: “Hơn nữa, trong gia tộc này còn có rất nhiều chị em… Nhà thầy cả đã gọi một số chị em đến Ung Châu rồi; rõ ràng họ đang muốn giải quyết vấn đề này. Đây không chỉ là chuyện riêng của gia đình chúng ta nữa.”

Thôi thị, dù chỉ là con gái ruột thừa, cũng hiểu rằng nếu chuyện này lan ra ngoài, nó sẽ gây ra những tổn hại lớn cho bản thân cô và các con cái mình.

Khuôn mặt cô thay đổi ngay lập tức, và cô vội vàng hỏi: “Chị Năm cũng đi cùng chị Tư đến Ung Châu rồi à? Cô ấy…”

Vương Geng cúi đầu và nói: “Mẹ ơi, chị Sáu cũng là em gái của chị Năm; cô ấy chắc chắn phải làm gì đó thôi.”

Trong lúc mẹ con đang nói chuyện, một người hầu phụ cuối cùng cũng không nhịn được nữa và bước vào, cúi chào và nói: “Thưa bà, xe ngựa đã sẵn sàng rồi; nếu chúng ta không đi ngay bây giờ, chúng ta sẽ không kịp đến trạm kiểm soát đường s

Thôi thị trong lòng sợ hãi vô cùng; cô không muốn trở về nhà mẹ, đặc biệt là bằng cách này.

  Cô đã kết hôn hơn hai mươi năm rồi, lần trở về nhà mẹ chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Khi nhắc đến gia đình đó, trên khuôn mặt cô luôn hiện ra vẻ tự hào, nhưng thực ra cô chẳng hề có cảm giác thuộc về nơi đó.

  Wang Geng dìu cô lên xe, cô không khỏi nắm chặt lấy tay anh, không chịu buông ra. Wang Geng đành phải đi cùng cô để đưa cô ra khỏi thành phố. “Mẹ ơi, yên tâm đi, con sẽ quay lại đón mẹ.”

  Thôi thị bật khóc: “Mẹ thực sự biết mình sai rồi… Con không cố ý đâu. Mỗi khi nghĩ đến việc em trai mẹ xa lánh mình, con cảm thấy như có ngọn lửa đang thiêu đốt trong lòng… Con chỉ không muốn nhìn thấy cô ấy mà thôi, nên mới bảo người ta đưa cô ấy trở về… Ai ngờ nhà Ma dám đối xử tàn nhẫn với cô ấy như vậy… Suốt những năm qua, cô ấy chẳng hề nói gì cả…”

  Wang Geng kiềm chế mình, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, anh nói nhỏ với cô: “Mẹ ơi, nhà Ma đã giam giữ cô ấy, cô ấy hoàn toàn không thể gửi tin tức ra ngoài được… Và chính mẹ là người đã đưa cô ấy trở về… Cô ấy còn có thể gửi tin cho ai được nữa chứ?”

  Anh tiếp tục: “Chính sự liều lĩnh của mẹ đã khiến nhà Ma dám làm như vậy… Đó là do nhà chúng ta, nhà thứ hai của gia đình Wang, đã tạo điều kiện cho họ!”

  Thôi thị giật mình.

  Wang Geng mới giảm bớt giận dữ và nói: “Vì vậy mà chú và cha mới tức giận đến thế… Bây giờ mẹ hãy nghỉ ngơi một thời gian ở nhà Thôi thị đi… Tháng sau con sẽ đến đón mẹ.”

  Nhưng bị đưa trở về nhà như vậy, Thôi thị sẽ nghĩ gì về mình? Cô sẽ còn mặt mũi nào để sống tiếp nữa chứ? Không chỉ ở nhà mẹ mất mặt, mà ở nhà chồng cũng sẽ mất mặt nữa sao?

  Lúc này, Thôi thị mới thực sự hiểu được tình huống của Vương Ruỷ Lạc vào lúc đó… Cô ước gì mình có thể chết đi ngay lập tức. Tại sao lúc đó mình không chọn cái chết nhỉ?

  Ý nghĩ đó khiến Thôi thị giật mình, tay chân run rẩy đến mức không thể nói được gì.

  Wang Geng không để ý đến điều đó, nghĩ rằng cô đã tin lời mình, liền đưa cô ra khỏi thành phố rồi mới xuống xe. Thôi thị không nhịn được, lại hỏi anh: “Con nghĩ, em trai con có thể sẽ ghét mẹ hơn nữa không?”

Vương Căng dừng lại một chút rồi nói: “Không đâu mẹ ơi, đừng lo lắng quá.”

Anh ta lùi lại một bước để đoàn xe có thể khởi hành.

Vào lúc này, ông Đường đã nhận được vài lá đơn tố cáo Thứ sử Đại Châu là Mã Phong; tất cả đều là những đơn từ các vùng lân cận gửi đến, bao gồm cả đơn của Thứ sử Sóc Châu và Hằng Châu, thậm chí còn có đơn từ Quản sự Đại Châu nữa.

Ông Đường không nhịn được mà mở ra xem; Mã Phong đã làm điều gì khiến trời phạt người ta giận dữ đến thế?

Thực ra không có việc gì nghiêm trọng lắm; chỉ là anh ta tranh giành lãnh thổ với hai tỉnh lân cận, trong quá trình đó có một số hành động không đàng hoàng, cũng như một số sai sót trong công việc, không lớn lắm nhưng cũng không nhỏ.

Ông Đường ghi chép lại rồi bảo một thuộc hạ: “Hãy kiểm tra lại các khoản thuế và các văn bản liên quan đến Đại Châu trong những năm gần đây.”

“Cần bao lâu thì xong?”

Ông Đường suy nghĩ một chút rồi nói: “Trong vòng ba năm gần nhất; hãy tìm ra tất cả các đơn tố cáo, đặc biệt là những đơn từ Sóc Châu và Hằng Châu.”

Thuộc hạ liền đi thực hiện lệnh.

Ông Đường để những lá đơn tố cáo này sang một bên, sau đó đề cập đến chúng trong cuộc họp riêng với Hoàng đế, và nói rằng ông đã sai người đi điều tra; nếu vấn đề nghiêm trọng, có thể sẽ cần phải cử quan viên đến hiện trường để kiểm tra thêm.

Hoàng đế cũng không quá coi trọng chuyện này, vẫy tay cho biết đã hiểu.

Vào lúc này, Bạch Thiện – người vẫn còn say – mới bò dậy từ giường, ăn một bát cháo nóng trong tình trạng lơ đơ, sau đó bảo người mang chiếc giường gỗ ra dưới gốc cây trong sân, ngồi đó tắm nắng và mơ màng.

Châu Đại Lang đang cầm cuốc làm việc ở ngoài trời, thấy họ ngồi đó lơ đơ liền lắc đầu rồi đi xa. Anh ta còn nói rằng: “Đến đây để tắm nắng của Yung Châu à…”

Mãn Bảo không uống rượu, vì vậy cô ấy đang tập trung ăn các loại hạt khô một cách ngon lành.

Bạch Thiện dưới ánh nắng mặt trời, dần dần tỉnh táo lại và nói với Mãn Bảo: “Hôm qua em mang về ba chiếc hộp lớn, em có ý định can thiệp vào chuyện gia đình nhà Vương không?”

Mãn Bảo trả lời: “Em chỉ đến đây để chữa bệnh thôi.”

Bạch Thiện hiểu ngay và nói rằng cô ấy chỉ đến để chữa bệnh mà thôi, nhiều lắm thì cũng chỉ xem xét tình hình mà thôi.

Bạch Thiện yên tâm hơn và thư giãn, gối một chân lên giường và nói: “Cũng tốt thôi… Nhà Vương đang rất hỗn loạn; Vương Thừa, tức là Vương Ng